الفصل 218 — حيث لا ضوءَ للسماء أبدًا

»صاحبَ السموّ، إنّ طائفة الشيطان الخفي بعد كلّ شيء إحدى المعابد الثلاثة المقدسة، ومع أنّها ظلّت أكثر من أربعين سنة بلا زعيم، فإنّها لا تزال جديرة بألّا يُستهان بها.«

قال الرجل في منتصف العمر: »أربعون سنة بلا زعيم، ومع ذلك لم تُفنَ، ولا تزال تملك هذه القوة الهائلة، وهذا يدلّ على شدّة تلاحمها. لو كان الأمر في معبد داتينغ مينغ أو طائفة الطاو، أتجرؤون على البقاء أربعين سنة بلا بوذا أو زعيم طاوي؟ من يستهن بطائفة الشيطان الخفي فسيُصاب بالضرر لا محالة.«

لوّح ولي العهد جينغ بينغ بيده وقال: »اطمئنّ، لن أستهين بطائفة الشيطان الخفي. لقد استطاعت طائفة الشيطان الخفي أن تقضي على المعلّم الأعظم سون نانتوه في صمت، حتى رهبان قصر نانتوه الفرعي أُبيدوا، ومعبد نانتوه اقتُلع من جذوره، ولم يصل إلى الخارج أيّ خبر، وهذا يدلّ على عظم قدرة طائفة الشيطان الخفي. فكيف أستهين بطائفة كهذه؟«

أظهر الرجل في منتصف العمر حيرة، وتابع ولي العهد جينغ بينغ: »هذه المرة لن أحتاج إلى أن أتحرّك بنفسي حتى أُفني طائفة الشيطان الخفي. طائفة الطاو ومعبد داتينغ مينغ، هذان المعبدان المقدسان، عداؤهما مع طائفة الشيطان الخفي أطول من عدائهما مع مملكة جينغ بينغ، وكلاهما يتوق إلى إفناء زعيم طريق الشياطين هذا، لكن لا يجد الفرصة. فلو...«

قال بتمهّل: »لو أنّ إمبراطور مملكة جينغ بينغ لم يعد يعادي هذه الطوائف، ولو أنّ إمبراطور مملكة جينغ بينغ لم يعد يدعم إصلاحات معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، ولو أنّ إمبراطور مملكة جينغ بينغ عزل معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، ولو أنّ إمبراطور مملكة جينغ بينغ استطاع أن يجعل الصراع بين الطوائف والدولة يتلاشى كالدخان، أتقول إنّ طائفة الطاو ومعبد داتينغ مينغ مستعدّان للتحالف مع هذا الإمبراطور؟ أتكون طائفة الطاو ومعبد داتينغ مينغ مستعدّين لدعم هذا الإمبراطور؟«

ارتجف جسد الرجل في منتصف العمر قليلًا، ونظر إلى ولي العهد جينغ بينغ.

كانت نظرة ولي العهد جينغ بينغ عميقة، وقال بهدوء: »مع أنّ أبي الإمبراطور يمتلك موهبة عظيمة واستراتيجية واسعة، إلا أنّ ثقته بمعلّم الإمبراطور جينغ بينغ مفرطة، ثقة جعلت أكثر من نصف البلاط من أنصار معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، وهذا يقتلع جذور عائلة لينغ. لقد مكّن أبي الإمبراطور معلّم الإمبراطور جينغ بينغ من التعاظم، ولو أراد معلّم الإمبراطور جينغ بينغ أن يثور، لما استطاع أبي أن يفعل شيئًا. وإن تُرك معلّم الإمبراطور جينغ بينغ يتعاظم أكثر، فستتغيّر السماء، وستُبدَّل الدولة!«

كانت نظراته حادّة، وقال بصوت عميق: »شيوخ عائلة لينغ، وأصحاب الهمم النبيلة من عائلة لينغ، كلّهم رأوا هذه البوادر، ولهذا دعم الجدّ الثامن الأكبر مسعاي. لقد نصح الجدّ الثامن الأكبر أبي الإمبراطور من قبل، لكنّ أبي مضى في طريقه متعنّتًا، واثقًا ثقة عمياء بمعلّم الإمبراطور جينغ بينغ، فلم يجد الجدّ الثامن الأكبر بدًّا من أن يأمل أن أُحدث تغييرًا.«

كان متحمّسًا بغيرة بطولية، وفي صوته غضب وحزن: »الجدّ الثامن الأكبر هو من شيوخ عائلة لينغ الذين خاضوا مع الإمبراطور غاوزونغ غمار تأسيس الدولة، وهو العمّ الإمبراطوري الثامن لمملكة جينغ بينغ، لم يبالِ بأن يحمل اسم الخائن، فتواصل مع طوائف العالم، وتواصل مع الموظّفين والقادة في كلّ مكان، ليمهّد لي الطريق ويُسقط معلّم الإمبراطور جينغ بينغ عن جواده، لكنّه أخفق في اللحظة الأخيرة! وبعد موته لم تُحفظ جثّته كاملة، بل قطع الخائن معلّم الإمبراطور جينغ بينغ رأسه، وفي البلاط وخارجه من يتحدّث بأنّه كان غير مخلص!«

ذرفت دموع ولي العهد جينغ بينغ، ثم ضرب الطاولة بقوة، وعيناه محمرّتان: »لا أستطيع أن أشاهد مُلك عائلة لينغ يتحطّم في يد أبي الإمبراطور، حتى لو صرتُ عاقًّا! الولاء والبرّ لا يجتمعان، أنا عاقّ، لكنّي مخلص لعائلة لينغ! هناك أمور لا بدّ أن تُفعل، ولا يمكن ألّا تُفعل!«

كان يذرع المكان ذهابًا وإيابًا باضطراب: »المضحك أنّ إخوتي وأخواتي لا يزالون غارقين في السُّكر وأحلام اليقظة، لا يدرون أنّ عائلة لينغ على وشك كارثة عظيمة! لقد جُرّد أبي الإمبراطور من سلطته على يد معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، وإذا أُسقطت عائلة لينغ عن العرش فسيتلاشون كالرماد! لا يمكنني أن أدع هذا يحدث، ولا أن أدع معلّم الإمبراطور جينغ بينغ، هذا الرجل من طريق الشياطين، يغتصب عشّنا! سأصبح الإمبراطور، وسأردّ المدّ العاتي!«

في مصنع هوكو، استغرقت قاعة تيانغونغ وقاعة الحرفيين عشرة أيام حتى أتمّتا صهر خمس سفن برجية، فركّب الجميع خمسة عشر فرن دان صنعها شِن مو، وثبّتوها على السفن ووصلوها بالوحوش البرونزية.

أجرى شِن مو تعديلًا طفيفًا على مخطط السفن البرجية، وغيّر بعض التصاميم، فكلّ سفينة تحتاج إلى ثلاثة أفران دان، وفي السفينة ثلاثة وحوش برونزية، اثنان في مؤخّرتها وواحد في قاعها، ورؤوس الوحوش البرونزية تدور في كلّ الاتجاهات.

بعد تحويل السفن البرجية الخشبية إلى حديد ونحاس أسود، ازداد وزنها كثيرًا، ولم يكن فرن دان واحد ليرفعها، فأضافوا فرنين آخرين، وأضافوا في قاع السفينة وحشًا برونزيًا ينفث النار إلى الأسفل، حتى لا يكون الإقلاع والهبوط شديد الاهتزاز.

كانت هذه السفن البرجية ذات الهياكل الحديدية خمسًا: ثلاث كبيرة واثنتان صغيرتان، صغيرة الحجم لكنّها كاملة الأعضاء، وفي السفينتين الأصغر كانت المقصورات والغرف مجهّزة بكلّ ما يلزم.

أمر شِن مو بطلاء السفن الخمس بطلاء يحمل نقش الخشب، فتبدو كأنّها خمس سفن برجية خشبية، حتى لا تُثير دهشة الناس.

كان فان يونشياو في غاية الحماس، يدور حول السفن الخمس ذهابًا وإيابًا، وقال بلهفة: »يا زعيم الطائفة، أيّ سفينة لي؟«

أشار شِن مو إلى الأصغر منها، فاسودّ وجه فان يونشياو: »هل يمكنني أن آخذ سفينة كبيرة؟«

»السفن الكبيرة لنقل الجنود وخوض الحروب، وسرعتها أقلّ من الصغيرة.«

قال شِن مو: »إن كنت ستواصل عمل قطّاع الطرق الناريين، فاختر السفينة الصغيرة. وإن اخترت الكبيرة، فيمكن استخدامها لنقل المسافرين، لكنّ السفينة الكبيرة تستهلك من الحجارة الدوائية أكثر، وفي زمن السلم قد لا تكفي أجرة النقل لشراء الحجارة الدوائية.«

تردّد فان يونشياو قليلًا: »إذن سأختار السفينة الصغيرة. وتلك السفينة الصغيرة المتبقية، ما الغرض منها؟«

ومع أنّها تُسمّى صغيرة، إلا أنّها ليست صغيرة تمامًا، طولها يزيد على عشرة تشانغ، وعرضها ثلاثة تشانغ وسبعة أو ثمانية أقدام، وارتفاعها خمسة تشانغ، وتستطيع حمل عشرين أو ثلاثين شخصًا.

أمر شِن مو أتباع طائفة الشيطان الخفي بتغيير ثيابهم، وأخذ ثلاث سفن كبيرة، ثم أرسل السفينة الصغيرة المتبقية إلى الأكاديمية الإمبراطورية، وقال: »اقترب رأس السنة، وهذه السفينة الصغيرة أستخدمها للتنقّل. يا سيّد البخور فان، لقد دخلت قاعة قطّاع الطرق في الطائفة المقدسة، وقاعة قطّاع الطرق هي إحدى قاعات الطائفة المقدسة، وليس من اللائق أن أقول أكثر من ذلك، فهي في النهاية مصدر رزق لأتباع الطائفة. لكن سلب المال جائز، وسلب الأرواح لا، وسلب الأعراض لا.«

ضحك فان يونشياو وقال: »أنا من طائفة الطاو، ومع أنّ الزعيم الطاوي القديم هو من طردني، إلا أنّ قطّاع الطرق الناريين لا يسلبون الأرواح ولا الأعراض. اطمئنّ، فكما يقال إنّ في الثلاثمئة والستين مهنة، في كلّ مهنة بطل، سأؤدّي عملي بامتياز، ولن أخيّب آمال زعيم الطائفة ورعايته!«

بقي شِن مو مبهوتًا، وبعد حين لوّح بيده، فصعد فان يونشياو بحماس على السفينة الصغيرة المتبقية، بينما كان العشرات من قطّاع الطرق الناريين يدفعون السفينة بقوة، فأخرجوا السفينة الحديدية من المصنع على القضبان الخشبية.

في الخارج كان الثلج قد توقّف، والبرد قارس، ولم يبقَ في المصنع أحد تقريبًا.

صاح فان يونشياو: »أشعلوا الأفران، ارفعوا الشراع! هذه السفينة هي سفينة اللصوص الجديدة، مطاردة السحاب! لن نترك حرفتنا، لنرفع راية قطّاع الطرق الناريين، ففي الخارج السماء ومال لا يُحصى!«

ارتفعت السفينة البرجية ذات الهيكل الحديدي ببطء، ثم تسارعت تدريجيًا، وانطلقت تشقّ الهواء فجأة، وسمع قطّاع الطرق الناريون على متنها يهتفون: »البرد شديد، البرد شديد! يا زعيم فان، لا تقف على السطح، ادخل لتدفأ بسرعة!«

شاهد شِن مو رحيلهم، ثم عاد أدراجه، وأخذ معه التنين كيلين والثعلبة الثلجية وملك الشياطين دوتيان عائدًا إلى العاصمة.

في هذه الأيام كان الثلج يتساقط بغزارة، ومع أنّه توقّف الآن، إلا أنّ السحب الداكنة لا تزال متلبّدة، ولا يُرى ضوء الشمس، والريح الباردة تعصف، وكلّ مكان متجمّد.

»لم نرَ الشمس منذ عشرة أيام.« قالت الثعلبة الثلجية وهي ترفع رأسها إلى السماء.

لم تكن تطيق البقاء في المصنع، وكانت تخرج كثيرًا.

توقّف شِن مو لحظة، عشرة أيام بلا شمس؟ هذا الثلج جاء غزيرًا، فلماذا لا تظهر الشمس بعد توقّفه؟

لم يفكّر كثيرًا، فموعد رأس السنة يقترب، وبدأت رائحة العيد تفوح في العاصمة، والزينة والفوانيس في كلّ مكان. دخل شِن مو المدينة، فرأى سفنًا برجية ضخمة تصعد إلى السماء، وعلى متنها، إلى جانب الجنود، بعض وزراء البلاط، ولا يدري ما الذي يصعدون إلى السماء من أجله.

»لا يبدو أنّهم ذاهبون إلى حرب.«

رفع شِن مو رأسه، فرأى أكثر من عشر سفن برجية تعلو أكثر فأكثر، تتّجه إلى الأعلى فقط دون أيّ مكان آخر، فاعتراه الشكّ.

عاد إلى الأكاديمية الإمبراطورية، فرأى كثيرًا من الطلبة يتحدّثون عن أمر العيد، ولم يذكر أحد صعود وزراء البلاط إلى السحب العالية. وكان بعض الطلبة يتحدّثون عن السفينة البرجية الراسية أمام مسكن الطلبة، ويقولون: »لا ندري أيّ ابن عائلة غنية بهذا الثراء، حتى جلب سفينة برجية للتنقّل.«