الفصل 268 — لا يُبتغى سوى الطريق الأكبر

جاءت زوجةُ معلّم الإمبراطور في دولة جينغ بينغ أيضًا إلى مذبح السماء، ونظرت إلى الأمام؛ أعاد شين مو سيفَه إلى غمده، بينما كان الإمبراطور يان فنغ ينظر إلى ظهره، وتلك المرأة الشابة تنظر إليهما وقد بدت على وجهها علاماتُ القلق.

سرعان ما خمدت تلك المعركة الدامية؛ ففي معبد دا تينغ مينغ والبوابة الطاوية، مات الرهبان والكهنة أو فروا، وأكثرهم مات هنا، فتلطّخ مذبح السماء بالدماء.

كانت الدماء تسيل من الدرجات في تدفّقٍ متصل، من الدرجة التسعمئة والتاسعة والتسعين حتى الدرجة الأولى، لتصل إلى أقدام المبعوثين من الدول المختلفة ورؤساء الطوائف والمذاهب الذين جاءوا للمشاهدة أسفل مذبح السماء.

مذبح السماء، ذلك المكان المخصص لتقديم القرابين للسماء، تلطّخ بلون الدم القاني.

»عاش إمبراطورنا، عاش، عاش عشرات الآلاف من السنين!« صاح أحدهم فجأة وهو يركع على ركبتيه.

خشخشةٌ ودويّ —

على مذبح السماء وتحته، سواء أكانوا مسؤولين أم بعثات، أو رؤساء الطوائف والمذاهب والعشائر، ركع الجميع على ركبة واحدة، وهتفوا بصوتٍ واحد: »عاش إمبراطورنا، عاش، عاش عشرات الآلاف من السنين!«

استدار الإمبراطور يان فنغ، ووقف أمام أعلى درجة، وبسط ذراعيه، وواجه انحناء هؤلاء الرعية والوزراء؛ وبعد لحظات، رفع يديه قليلًا في الهواء: »قوموا.«

نظرت زوجةُ معلّم الإمبراطور في دولة جينغ بينغ إلى الإمبراطور يان فنغ؛ وخلف الإمبراطور يان فنغ، وقف شين مو والمفتشون الثمانية من طائفة الشيطان الخفي على مذبح السماء أيضًا، ولم يركعوا.

»يا زوجي، زعيم الطائفة شين يتألق بوضوح، وهذا قد لا يكون أمرًا حسنًا.« قالتها بصوت خفيض لمعلّم الإمبراطور في جينغ بينغ.

ألقى معلّم الإمبراطور في جينغ بينغ نظرةً خاطفة على شين مو، وهزّ رأسه قائلًا: »بالنسبة له، دولة جينغ بينغ ليست سوى مكان لصقل خبرته، وقتلُ وليّ العهد ليس سوى تدريبٍ عملي. ليس لديه كل هذه الحواجز، كما أنّ الإمبراطور يحتاج إليه في الداخل والخارج حقًا في أمورٍ كثيرة.«

تعجّبت زوجةُ معلّم الإمبراطور في جينغ بينغ: »تدريب؟«

أومأ معلّم الإمبراطور في جينغ بينغ: »تدريب.«

هذه المرة التي تمرّد فيها وليّ العهد، بالتحالف مع البوابة الطاوية ومعبد دا تينغ مينغ في محاولةٍ للخيانة والتآمر على الإمبراطور واغتصاب العرش، كان تأثيرها ودمارها بالغَين.

في سجلات المؤرخين، قد تكون مجرد جملة عابرة: »في الثامن عشر من الشهر الثاني، تمرّد وليّ العهد يو شيا؛ وفي السادس من الشهر الثالث، أُعدم.«

بهذه البساطة؛ أما التفاصيل، فلا تُروى للغرباء. كثير من هذه الحكايات لا تظهر إلا في التاريخ غير الرسمي، ومعظمها مشوّهٌ ومبالغ فيه، ولا يستحق الثقة.

غير أنّ ما تلا التمرد كان تطهيرًا دمويًا؛ فمسؤولو فصيل وليّ العهد صودرت ممتلكاتهم وأُبيدت عشائرهم، والرهبان والكهنة من معبد دا تينغ مينغ والبوابة الطاوية سيقوا إلى ساحات الإعدام.

استمر قطع الرؤوس في سوق الخضار من السابع من الشهر الثالث حتى أوائل الشهر الرابع، حتى كادوا ينهون الأمر.

وقد وقعت حوادث خلال ذلك؛ فلم يُعثر على رأس وليّ العهد.

اختفى رأس وليّ العهد بلا أثر، وبُحث في كل أنحاء مذبح السماء فلم يُوجد، ولم يأمر الإمبراطور يان فنغ بالتحقيق المفصّل.

ثم أصدر الإمبراطور مرسومًا يجرّد وليّ العهد لينغ يو شيا من اسمه، ويشطبه من شجرة العائلة والضريح الإمبراطوري، ويخفض والدة وليّ العهد، الإمبراطورة السابقة المتوفاة، إلى رتبة محظية.

كما استبدل الإمبراطور يان فنغ المسؤولين؛ فاختار بعض الطلاب الشباب من الأكاديمية الإمبراطورية ورقّاهم، وانتقى أكفاء من الجيوش والأقسام المختلفة لملء المناصب الشاغرة.

بعد أيام قليلة، استدعى الإمبراطور الابن الثاني، لينغ يو شو، من الحدود إلى البلاط لتقديم تقرير عن مهامه؛ وبعد أيام أخرى، إذ شعر الإمبراطور بوعكة صحية، نصّب لينغ يو شو وليًا للعهد، ليتولى الإشراف على البلاد وإدارة شؤون الدولة.

»يو شو، أنت تدير شؤون الدولة، فما أول أمرٍ ستفعله؟« استدعى الإمبراطور يان فنغ وليّ العهد لينغ يو شو وسأله.

لم يكن متفائلًا بهذا الابن الثاني. لم يكن لينغ يو شو الأبرز بين جميع أبنائه؛ فمن بين كل أولاده، لم يكن لينغ يو شو صاحب أعظم جرأة، ولا الأكثر موهبة؛ بل على العكس، كان يُقدّر لينغ يو شيا كثيرًا، فقد كان ذا جرأةٍ وشجاعةٍ وموهبة، لكنه للأسف كان شديد الجرأة والشجاعة.

أما بقية أبنائه الأكبر سنًا فقد ماتوا مبكرًا، سبقهم إلى الموت.

تأمّل لينغ يو شو لحظة؛ فقد عاد للتو من ساحة المعركة على الحدود، وصقلته أشهرٌ عدة فأضفت عليه هيبةً آسرة وحزمًا وقوة قرار.

هذه المرة، إذ تآمر لينغ يو شيا مع معبد دا تينغ مينغ والبوابة الطاوية، نجا هو من الكارثة لأنه لم يكن في العاصمة.

قال لينغ يو شو بصوتٍ رصين: »على ابنكم أن يبطل أخاه الأكبر…«

اكفهرّ وجه الإمبراطور يان فنغ: »أنت الآن الابن الأكبر؛ ليس لي ابنٌ مثله.«

توقف لينغ يو شو لحظة، ثم قال: »على ابنكم أن يبطل المعاهدات التي أبرمها مع الدول الأجنبية، ويستعيد الأراضي المتنازل عنها، ويطهّر الأراضي التي ابتلعتها الطوائف في خضم الفوضى. في الوقت الراهن، تلقّت البوابة الطاوية ومعبد دا تينغ مينغ ضربةً قاسية، وفقدا أكثر من نصف خبرائهما؛ وينتهز ابنكم الفرصة ليستعيد معظم أراضي الطوائف من البوابة الطاوية ومعبد دا تينغ مينغ.«

هدأ وجه الإمبراطور يان فنغ قليلًا، وقال: »ثم ماذا؟«

»يتولى ابنكم إغاثة المنكوبين نيابةً عن والده؛ لكن قبل الإغاثة، يُصدر أولًا مرسومًا يلوم فيه نفسه…«

استشاط الإمبراطور يان فنغ غضبًا، وصاح: »قل ذلك مرة أخرى!«

انحنى لينغ يو شو، وقال بصوتٍ رصين: »يُصدر ابنكم أولًا مرسومًا يلوم فيه نفسه، ويحمّل نفسه سبب الكوارث الطبيعية، متضرعًا إلى السماء ألا تُنزل مزيدًا من الكوارث والنوائب، وطمأنة قلوب الناس في العالم.«

بقي وجه الإمبراطور يان فنغ مكفهرًا، وقال ببرود: »من علّمك هذا؟«

ارتجف لينغ يو شو قليلًا: »ابنكم…«

»أسألك، من علّمك هذا!«

نهض الإمبراطور يان فنغ، وقد بلغ منه الغضب مبلغه، وأخذ يمشي جيئةً وذهابًا، ثم صاح فجأة: »أنت ابني، وأنا أعرفك حق المعرفة، أنت لا تستطيع قول هذا الكلام! هذا الكلام لا يُقال من موقع الابن الثاني، بل من موقع الإمبراطور وحده يمكن رؤيته بهذا الوضوح والتفكير بهذا الدقة! قل، من علّمك؟«

تصبّب العرق على جبين لينغ يو شو، وعضّ على أسنانه فجأة، وقال بصدقٍ تام: »بعد عودتي إلى العاصمة، زرت معلّم الإمبراطور في جينغ بينغ، وصادف أن كان المستشار المتوسط يعالج جراحه؛ فتحدثت معهما عن احتمال أن يسألني父皇 عن شؤون الدولة ويختبرني، فأردت أن أطلب منهما مشورة…«

هدأ غضب الإمبراطور يان فنغ، وقال بتمهّل: »مسألة مرسوم لوم الذات، من قالها منهما؟«

قال لينغ يو شو: »قالها كلٌّ من معلّم الإمبراطور في جينغ بينغ والمستشار المتوسط. تحدثا عن هذه المحنة بأنها غضبٌ أنزلته السماء، وأن الأفضل مسايرة إرادة السماء والتخطيط على مهل. فإن أُخذ بالقوة، فلن يؤدي إلا إلى الهلاك. وأن يصدر مرسوم لوم الذات من ابنكم خيرٌ من أن يصدر من父皇. فإذا أصدره父皇، فذلك نفيٌ للإصلاح؛ أما ابنكم فهو وليّ العهد، ويمكنه المجاملة والمداراة.«

هدأ وجه الإمبراطور يان فنغ أكثر، وجلس، وتابع: »أعلم أنّ ذكاءك وجرأتك لا تكفيان لقول مثل هذا الكلام، لا بد أنّ أحدًا علّمك إياه، لذلك أظهرت الغضب عمدًا. أسألك عن شؤون الدولة، فلا تكرر ما علّموك إياه، بل قل رأيك أنت أيضًا.«

أجاب لينغ يو شو بالإيجاب.

تنهّد الإمبراطور يان فنغ: »لا أقلق من معلّم الإمبراطور في جينغ بينغ، بل أقلق من المستشار المتوسط. أخشى أن يأتي يومٌ لا أكون فيه أنا ومعلّم الإمبراطور في جينغ بينغ موجودين، فلا تقدر على مجاراته. هذه المرة فقدت كل قواي في الزراعة، وتحصّن روحي تحطّم، ويصعب عليّ استعادة قواي. لذلك جعلتك تشرف على البلاد وتدير شؤون الدولة. عليك أن تجتهد بجدٍّ وإخلاص؛ فإن لم أستطع استعادة قواي، فلن يتبقى من عمري إلا ثلاثون أو خمسون سنة، وعندها تصبح إمبراطورًا. وسّع آفاقك، ووسّع صدرك، وفكّر كثيرًا بنفسك.«

تقدم شين مو، ووضع رأس وليّ العهد لينغ يو شيا أمام القبر، وأحرق الجميع البخور وقدّموا التعازي.

»الملكان السماويان، إن كانت أرواحكما في السماء، فقد حان وقت الراحة.«

ابتهل الملك السماوي يو: »أنزلت السماء الكوارث والنوائب، وهذا زمن الاضطرابات؛ وطائفتنا المقدسة لا تخلو من المحن. أيها الملكان السماويان، رفيقاي، احميا طائفتنا المقدسة.«

بعد تقديم التعازي، تفرّق الجميع.

جاء الملك السماوي يو إلى جانب شين مو، وتردّد لحظة، ثم قال: »هل سيعود زعيم الطائفة إلى جينغ بينغ؟«

أومأ شين مو.

قال الملك السماوي يو بحيرة: »هذه المرة دخلت طائفتنا المقدسة المدينة الإمبراطورية، وقتلت الإمبراطور الزائف، وأزلنا كثيرًا من الأقوياء من البوابة الطاوية ومعبد دا تينغ مينغ؛ أخشى أن الإمبراطور سيحتاط منا. ألا تقلق من العودة هكذا يا زعيم الطائفة؟«

نظر شين مو إلى شاهدَي القبرين، وكان وجهه هادئًا، وقال: »البوابة الطاوية ومعبد دا تينغ مينغ لا يزالان موجودين؛ والقضاء على هاتين الأرضين المقدستين هو الأولوية للإمبراطور. وقبل القضاء عليهما، لن يمس طائفتنا السماوية المقدسة. وإذا أُبيدت هاتان الأرضان المقدستان، فعندها يجب أن نكون حذرين. أما الآن، فلا داعي للقلق بعد.«

فكّر الملك السماوي يو في الأمر مليًا، فرأى أنّ هذا هو المنطق الصحيح.

سار شين مو نحو الشجرة المقدسة، ولمس برفق عروق هذه الشجرة العتيقة، ورفع رأسه ينظر إلى قمتها، وقال: »طريق الحكماء، يستعمله الناس يوميًا. أيها الملك السماوي يو، هل تعتقد حقًا أنه يمكن تغيير الطريق الأكبر للسماء والأرض؟«