الفصل 299 — خفافيش بلون الثلج

اصطدم لونغ تشيلين من غير انتباه بحجر كبير يطفو في الهواء، فدار الحجر وطفا إلى الجانب، وما زال معلّقًا في الجو.

وفي ممرّ الوادي أمامهما، كانت حجارة تطفو، صغيرة وكبيرة.

«يا زعيم الطائفة، لا بدّ أننا دخلنا وادي الظلمات؟ » سأل لونغ تشيلين بصوت أجشّ.

أومأ شين مو: «لا بدّ أننا بلغنا حدود وادي الظلمات. لكن لا كائنات أخرى هنا، وهذا يقلقني.

.

. » وما إن قال ذلك حتى سمع فجأة أصواتًا تتحدّث أمامه: «. .

.

أنت تحبّ أكلها نيئة دائمًا، أما أنا فأفضّل أكلها مطبوخة، وسبع نضج أفضل ما يكون، تُشوى على النار حتى يسيل دسمها ويبقى داخلها طريًّا. وقد جاء بعض الناس هذه الأيام، وطعمهم لذيذ، لكنك أصررت على أكلهم نيئين، انظر كيف تلطّخ جسدك؟

» «سبع نضج ليس لذيذًا، لا طعم فيه للطزاجة، والأفضل أن يُشوى قليلًا على النار، حتى يحترق الشعر فيصير صالحًا للأكل، ويصدر صوت صرير عند الأكل، وهذا أطيب ما يكون.

. .

» «هراء، سبع نضج ألذّ.

.

.

صه، اصمت، جاء أناس آخرون. » حرّك شين مو قوّة نار المريخ الحقيقية، فتحوّل إلى هيئة روح كوكب المريخ برأس ثور وجسد إنسان يطأ تنينين، وسار به لونغ تشيلين بحذر إلى المكان الذي جاءت منه الأصوات، ونظر شين مو حوله فدهش قليلًا. كانت الأصوات قد جاءت من هنا، لكنه لم يرَ المتحدّثين، وإنما رأى على الجرف كومة نار كبيرة، وعلى النار يُشوى ساحر كبير من قصر لولان الذهبي، وكان الساحر راسخًا في التمرّن فلم يمت بعد، لكن الشيّ أفقده قوّته، ففتح عينيه بجهد ونظر إلى شين مو ولونغ تشيلين. حفيف.

تحرّكت أوراق الشجر فجأة، وتدلّى خفّاشان كبيران أبيضا الشعر من الشجرة، معلّقين رأسًا على عقب أمام شين مو، وكان الخفّاشان الأبيضان قويّين جدًا، بعضلات بارزة، وذراعاهما متشابكتان على صدرهما، وفي عيونهما ضوء أبيض كأنّ لهبًا أبيض يجري فيهما. خفق قلب شين مو قليلًا، فهذان الخفّاشان الكبيران من سلالة غريبة، سلالة مرعبة جدًا، لم تبقَ فيهما طاقة شيطانية، بل حلّت محلّها نفحة كأنها من الآلهة والشياطين، ولا بدّ أنهما من نسل الآلهة والشياطين!

«ليسا من البشر.

» تراجع أحد الخفّاشين الكبيرين إلى ظلّ الشجرة: «يا للخيبة.

ظننتهما من أولئك البشر مرة أخرى. » وتراجع الخفّاش الآخر أيضًا، فأسرع شين مو قائلًا: «تحيّاتي لكما أيها الرفيقان في الطريق! » حفيف الأوراق، وتدلّى الخفّاشان الكبيران من ظلّ الشجرة مرة أخرى، وذراعاهما متشابكتان على صدرهما، وقالا بصوت واحد: «تحيّاتنا!

لكننا لن نطعمك منه، فقد اصطدناها نحن! إن كان لك قدرة فاذهب واصطد بشرًا لتأكل، ففي الوادي غيرهم. » أسرع شين مو ضاحكًا: «أنا آكل النبات، نباتيٌّ منذ الولادة. » فاطمأنّ الخفّاشان، وقال شين مو: «أنا غريب عن هذه الديار، أيها الرفيقان، هل الوادي آمن في الليل؟

» ضحك أحد الخفّاشين: «لهذا يبدو وجهك غريبًا عليّ.

الوادي آمن جدًا. » اطمأنّ شين مو وشكر الخفّاشين، فتراجعا إلى الشجرة وظهرا على الجرف معلّقين قرب النار، ينتظران بهدوء أن ينضج الساحر الكبير. «ذلك الثور الذي مرّ الآن، يبدو أنه من سلالة المريخ، لكنه للأسف غير صالح للأكل.

البشر أطيب، لذيذون كثير العصارة. » قال أحد الخفّاشين وهو يحدّق في النار.

وضحك الآخر بصوت مكتوم: «وأنت أيضًا أغرقتَه في الخطر؟

أنت تعرف جيدًا كم هو الوادي خطير.

.

. »