الفصل 337 — اقتراب جيش العدو حتى ثلاثين ليًا

كان بانغ غونغ تسوو على وشك أن يقود خان لواندي ورفاقه من النخبة لتعقّب شين مو وقتله، حين رأى أكثر من مئتي سفينة برجية ترفرف عليها الرايات، وأجسادها الضخمة تحجب الشمس والسماء، وكأنها أكثر من مئتي سحابة سوداء حجبت نصف السماء وتزحف نحوهم.

وتحت السفن البرجية، كان أول ما اندفع من برج المدينة جيش الوحوش الغريبة، تتقدمه وحوش ضخمة الجثة كأنها تلال صغيرة، وعلى ظهورها يقف الرماة، وخلفها العربات والفرسان، العربات في المقدمة والفرسان في المؤخرة، ثم صفوف المشاة، مقسّمة إلى فيالق مختلفة وفقًا لطبيعة أجسادها الروحية، في حشد هائل.

كان هذا التشكيل مهيبًا مذهلًا، غير أنه أثار في نفس خان لواندي شيئًا من الشك والحيرة.

في السابق، كانت دولة جينغ بينغ تضع جيش الوحوش الغريبة في المقدمة، وتتداخل العربات والفرسان، بينما يندفع المشاة تحت أجساد الوحوش للقتال، أما السفن البرجية فكانت في موقع القلب.

فالسفن البرجية، وإن كانت تستطيع الطفو في الهواء، فإن مداها ليس بعيدًا، ويسهل إسقاطها، ولذلك تحتاج إلى حماية القلب.

أما الآن فالسفن البرجية في المقدمة.

فمواجهة السفن البرجية لا تحتاج إلا إلى إطلاق كرات السيف عبر السماء من مسافة ثلاثين ليًا، فيمكن عندئذٍ تدمير السفن البرجية وإسقاطها. وإن أمكن تدمير فرن الأكسير، انفجر الفرن، وغالبًا ما يلقى الجنود على متن السفينة حتفهم في الانفجار.

— صحيح أن شين مو حسّن أفران الأكسير في السفن البرجية، ورفع قوتها النارية رفعًا كبيرًا، لكن انفجارها صار أفزع من ذي قبل بمرات بل بعشر مرات، ولا يستطيع أصحاب القدرات الخارقة العاديون النجاة من انفجار فرن الأكسير.

بالطبع لا يمكن لوم شين مو على هذا؛ فقد حسّن أفران الأكسير فاكتسبت السفن البرجية سرعة أكبر، غير أن قوتها النارية لم تواكب ذلك، فلم تستطع إطلاق طاقة الأفران المحسّنة.

«هل جنّ معلّم الإمبراطور جينغ بينغ؟»

وما إن فكّر خان لواندي في هذا حتى جاءه صوت بانغ غونغ تسوو صارخًا: «لواندي، اقتل فورًا ذلك الفتى الملقّب بشين!»

كان جسد خان لواندي عاريًا أملس، وقد أنزل الشيخ الأعرج بنطاله إلى قدميه، وسلّ من عليه سيفه الذهبي وجعبته، كما تقبّل الشيخ الأعرج بسرور عباءته الفاخرة من فرو الراكون.

لكنه، بعد كل شيء، ملك دولة، وما زالت قوّته فيه، فما إن سمع حتى رفع بنطاله وأراد شدّ حزامه، فإذا يده تلمس الفراغ.

فقد سحب الشيخ الأعرج أيضًا حزامه المرصّع بالذهب واليشب.

«ما أعظم مهارة هذا الشيخ الأعرج! لو أنه أراد قتلي لا سرقة ثيابي، فهل كنت أقدر على صده؟»

اعترى خان لواندي رعب في قلبه، وتدفّق العرق البارد على جسده حتى بلّل ظهره.

لكنه بالغ في تقدير الشيخ الأعرج؛ فالشيخ الأعرج، وإن كان خفيف اليدين سريع الحركة، فإن كل مهارته في السرقة والفرار، فحركته غامضة ويده غامضة، لكن المؤسف أن قتاله القريب يعتمد كله على ساقيه، وليس في يديه كبير وسائل هجومية.

قدرات الشيخ الأعرج الجسدية عادية، وقوة هجماته بالحركات ليست كبيرة، ولو هاجمه أحد حقًا لما صمد أمامه كثيرًا، وإنما أرهب ما فيه حركته.

وخان لواندي، وإن لم يكن في يديه قوس ولا سهم، فإن قوّته ما زالت فيه، فانفجرت طاقته الأولية فجأة، ونهض من خلفه ببطء طيف كأنه إله أو شيطان، برأس طائر وأربع أذرع، ولهب يتوهج حول جسده، ونور يشعّ آلاف الأميال!

كان هذا الإله الشيطان هو روحه الأصلية، وقد تجلّت كأنها حقيقة ملموسة، فشدّت الأذرع الأربع القوس وجذبت السهم، فامتلأت منطقة لسان البطة باللهب المستعر، وتجمّع اللهب هادرًا، مشكّلًا بين القوس ذي الأذرع الأربع ريشة سهم شديدة الإشراق.

أزيز.

جاءت رجّة، وانطلق السهم، فصار السماء والأرض جفافًا شديدًا، وتوالى ظهور عجائب اللهب والرمل الأصفر، وحيث مرّ السهم ظهرت أعمدة نار دوّامية تعصف في الصحراء الرملية، والرمل الأصفر يملأ الأفق، وأعمدة لهب دوّامية تعيث فسادًا!

كان خان لواندي عاري الصدر، فرفع يده اليمنى، وضمّ السبابة والوسطى، وضغط الإبهام على البنصر والخنصر، وعقد إشارة السيف ووضعها على جبهته.

سووو —

كان سهم النور والنار سريعًا إلى أقصى حد، يتجه مباشرة إلى الشيخ الأعرج وشين مو وهما يعدوان، وبسرعة لم يستطع أحد معها رؤية اللهب الشديد الإشراق، بل لم يروا إلا خطًا أسود يبقى في حدقة العين حين يمرّ السهم!

اهتزّ قلب بانغ غونغ تسوو بعنف؛ فخان لواندي يُلقّب بأول رامٍ في السهوب، وهذه الرمية أظهرت من القوة ما جعل قلبه هو أيضًا يخفق!

«لولا أنني حصلت على اللفيفة الذهبية الثمينة التي تتيح لي أن أتقدّم خطوة أخرى لأصبح إلهًا، لكان عليّ أن أحتاط جيدًا لهذا الأب المجاني... لفيفتي الذهبية!»

كان قلب بانغ غونغ تسوو يتقطع كأنه يُشرح بالسكين؛ فمجرد التفكير في أن شين مو سرق لفيفته الذهبية كان كمن غرز سكينًا في صدره ثم حرّكها يمينًا ويسارًا.

في طريقه إلى الثغر الحدودي، كان قد نظر خلسة إلى اللفيفة الذهبية الثمينة، وحفظ مخطط مسارات الطاقة فيها، لكن المخطط معقّد للغاية، وفارق الشعرة يبعد بالألف ميل، ولا بد من ألا يكون فيه أي خطأ لترميم جسر الإله.

ولم يكن يجرؤ على الجزم بأنه قادر على ضمان عدم وجود أي خطأ.

لحق ضوء السهم بشين مو والشيخ الأعرج، فألقى الشيخ الأعرج فجأة ما سرقه، ورماه في كل مكان، ومدّ يده فقبض على شين مو، وتحرّك كالشبح، فتفادى ضوء السهم.

رفع خان لواندي حاجبيه، وقال في نفسه متشككًا: «يبدو أن مهارة هذا الشيخ ليست بالعلو الذي تخيّلته...»

ظلّت إصبعه المثبّتة على جبهته بلا حراك، وانحرف ضوء السهم في الهواء، وانطلق مرة أخرى نحو الشيخ الأعرج، وتغيّرت حركة الشيخ الأعرج مرارًا، فكان جسده يختفي ويظهر في لمح البصر، مما أعطى إحساسًا بأنه قد اخترق حجاب المكان.

لم يجرؤ الشيخ الأعرج على تلقّي هذا السهم، لكن حركته كانت غريبة حقًا، فكان مع شين مو بهذه السرعة المذهلة، وعجز خان لواندي عن إصابته.

اقترب الشيخ الأعرج من السفن البرجية أكثر فأكثر، فانطلق دوق الدولة الحامي إلى الهواء، وفي يده سيف الدوق، وضرب به ضوء السهم قاطعًا!

دووو —

انفجرت رجّة مرعبة، وارتدّ دوق الدولة الحامي عاليًا، وهبط في الهواء على إحدى السفن البرجية، وضحك قائلًا: «لواندي، لك حقًا بضع فرش!»

كانت قوة خان لواندي فوق قوته، ولم تخفّ اندفاعة ضوء السهم، وفجأة ظهر القائد الأعلى، فربت على ظهره، وانطلق رمح فانتيان المرسوم إلى السماء، وتحوّل إلى تنين طويل مدّ مخالبه، وأمسك ضوء السهم من فوق.

أطلق القائد الأعلى أنّة مكتومة، وكادت طاقته الأولية تنفجر من الصدمة، وتراجعت قدماه رغمًا عنه مرارًا، حتى صدّ أخيرًا ضوء السهم هذا، فاعتراه في قلبه ذهول.

لولا أن دوق الدولة الحامي صارع ضوء السهم هذا أولًا، فاستهلك معظم قوة سهم خان لواندي، لما كان له أن يصدّ هذه الضربة أصلًا.

«خان مملكة ماندي، سمعته ليست باطلة، إنه أضعف من معلّم الإمبراطور جينغ بينغ وجلالة الإمبراطور بدرجة واحدة فقط!»

تلاشى ضوء السهم، فمدّ القائد الأعلى يده، فطار التنين الطويل وهبط في يده متحولًا إلى رمح فانتيان المرسوم القرمزي، وتحوّلت مخالب التنين إلى الفرع الصغير للرمح، تهتزّ بأزيز.

في منطقة لسان البطة، رفع الخانات الآخرون وملوك السحرة بناطيلهم واحدًا بعد الآخر، لكنهم لم يجدوا أحزمتهم.

وفجأة، دوى صوت الأبواق من ممر هيلان خلفهم، وتدفّقت جيوش قبائل السهوب كالمدّ من ممر هيلان، وجيوش السهوب تشتهر بالفروسية، وكان في مقدمتها جيش الأغنام.

جيش الأغنام لم يكن يمتطي ماعزًا؛ فالوحوش التي يمتطيها هؤلاء البرابرة من أصحاب القدرات هي أغنام برية ذات ساقين، هجين بين أغنام السهوب ووحوش الخرائب، تأكل العشب لكنها قوية.

هذه الأغنام البرية لها ساقان فقط، وعندما تجري تبدو كطائر كبير لا يطير يعدو على الأرض، وهي عالية القامة، فإذا وقفت بدت كبرج صغير، وأقوى ما فيها قرناها، والقرنان منحنيان بشكل حلزوني، وعندما تندفع محمومة تحني رأسها وتصطدم إلى الأمام، فتحرث كالمحراث طريقًا يبلغ طوله عشرات الأقدام، وكل ما يمرّ به تُطيّره.

وفي الجو كان فرسان السهوب الطائرون، يمتطون وحوش «نسور الذئاب»، وهي وحوش لاحمة على شكل ذئاب ضخمة ذات أجنحة، وعلى ظهورها أقوى الرماة والسيافين في السهوب، فالرماة يرمون السهام والسيافون يحرّكون كرات السيف.

وجيوش السهوب، لأنها تأتي وتذهب كالريح، لم تستطع جيوش دولة جينغ بينغ أن تنال منها أي مكسب.

اندفعت جيوش قبائل السهوب، بهيبة تهزّ السماء والأرض، وعددها يفوق دولة جينغ بينغ بكثير.

ربط خان لواندي ورفاقه بناطيلهم على خصورهم، وعقدوها عقدة ميتة.

ضحك خان لواندي قائلًا: «وماذا في أن لصًّا صغيرًا سرق كنوزنا وثيابنا؟ إننا نحن الذين نقاتل عاري الصدور في ساحة الوغى هم الأبطال الحقيقيون والرجال ذوو الدم الحار! أيها السادة! ربما كان بيننا في الماضي ضغائن، على الأرض والماشية لكل قبيلة، لكن السهوب، وإن اتسعت، فلابد لها من نهاية، أما دولة جينغ بينغ فهي غنية مزدهرة، فيها من النساء والأرض ما لا يُحصى! اليوم في ساحة القتال، لنقاتل بكل ما أوتينا، ولنكسر بوابة تشينغمن، فتكون دولة جينغ بينغ مرعانا!»

غلى دم كثير من خانات السهوب، ووقفوا عاري الصدور يضحكون معًا، وكبرياؤهم يصعد إلى السماء، فيبدّد السحب البيضاء ويجعل السماء صافية نقية!

كانت قواهم ومهاراتهم غير ضعيفة، وفيما بينهم عدد غير قليل من خبراء مرتبة الحياة والموت السماوية، بل إن بعض الخانات ارتقوا إلى مرتبة جسر الإله.

انفجرت طاقة كل منهم، وظهرت أرواحهم الأصلية، وتجلّت خلفهم أطياف شتى من الآلهة والشياطين، بالغة القوة، وهم ينتظرون اندفاع جيوش قبائلهم.