Chapitre 523 — Le retour du vieux du village en ville

« J'ai vingt-trois ans cette année. »

Shen Mu répondit avec une franchise absolue : « J'ai gaspillé vingt-trois années de ma vie, et jusqu'à ce jour je n'ai rien accompli. À y songer, je ne puis retenir un soupir, et mes larmes coulent malgré moi. »

« À vingt-trois ans, le divin médecin Shen, vous avez déjà accompli de tels exploits : c'est déjà tout à fait extraordinaire. »

Xing An se retourna, leva le miroir qu'il tenait à la main et s'exclama avec une admiration sincère : « À vingt-trois ans, vous êtes non seulement le chef de la secte des Démons Obscurs, maître de millions de thaumaturges, mais vous occupez aussi une haute position : grand officier des sacrifices nationaux de l'Académie céleste, et vous êtes l'Empereur des Hommes. Vous êtes immensément riche, vos relations sont vastes. Qui, dans ce monde, peut à vingt-trois ans atteindre ce que vous avez atteint ? Vous seul, et nul autre ! »

Il leva le miroir pour s'y regarder, mais n'y aperçut point Shen Mu. Il en fut légèrement interdit, puis entendit la voix de Shen Mu venir de loin : « Long Pang, Long Pang ! Dis aux nouveaux thaumaturges que nous sommes dans les Ruines Désolées, qu'à la nuit tombée il ne faut pas courir à l'aventure, sous peine de mort ! Fais venir quelques voix puissantes, qu'elles crient bien fort pour que les thaumaturges ne sortent pas de la ville la nuit ! »

Xing An rangea son miroir et s'avança à grands pas. Lorsque Shen Mu se fut arrêté, il sortit de nouveau le miroir, tournant le dos à Shen Mu, prêt à s'y mirer. Mais dans le miroir, de nouveau, nulle silhouette de Shen Mu.

La voix de Shen Mu retentit encore au loin : « Yuxiu, peux-tu trouver quelques dizaines de peintres de la cour ? Le frère Xing An m'a donné un dessin, il faut en faire des centaines de copies à distribuer partout. »

Xing An haussa les sourcils et songea en lui-même : « Si c'est bien lui que Lu Li recherche, alors il ne copiera certes pas le jade ornemental représenté sur le dessin. Serais-je vraiment en train de me méfier à tort ? Pourtant, pourquoi me fuit-il ? »

Il rattrapa de nouveau Shen Mu, le regard vacillant : « S'il s'enfuit encore, je le soumettrai par la force de ma loi, je l'immobiliserai ! »

C'est alors que la jeune fille de la famille Ling, quelque peu rondelette, inclina la tête pour examiner le dessin et s'écria avec surprise : « Ce jade ornemental, il me semble l'avoir déjà vu ! »

Xing An eut un sursaut. Sans prendre le temps de mirer Shen Mu, il se hâta de demander : « Princesse de la famille Ling, vous l'avez vraiment vu ? »

Ling Yuxiu, ces derniers mois, était chargée des affaires militaires de la frontière nord. Elle avait embelli sur les plaines enneigées du Nord, et comme elle était à l'âge de grandir, son visage s'était allongé un peu, ses traits s'étaient affinés, mais sa silhouette restait toujours aussi pleine.

Elle était revenue à la capitale cette fois pour faire son rapport. Shen Mu avait établi l'Entrelacs de Vie et de Mort, et elle profitait de ses loisirs pour venir à la ville du Dragon Écarlate, autant pour retrouver son bien-aimé que pour s'entraîner au sein de l'Entrelacs de Vie et de Mort.

« Je l'ai vu une fois. »

Ling Yuxiu, après l'épreuve des campagnes militaires du Nord, était bien plus mûre qu'auparavant. Elle aimait toujours s'habiller en homme, avec une allure très martiale, et déclara : « Je l'ai vu dans une ruine des Ruines Désolées. »

« Les Ruines Désolées ! »

Xing An fut saisi d'un grand trouble et se hâta de demander : « Cet homme était-il un adolescent ? »

Ling Yuxiu répondit : « Non, pas exactement. C'est qu'il y avait dans cette ruine des Ruines Désolées des caractères de ce genre. Il y avait aussi dans la ruine un petit maillot, un petit cheval de bois, comme si un enfant y avait vécu. »

Shen Mu regarda Xing An, qui resta silencieux un moment, manifestement en communication avec l'œil monstrueux dans le Trésor Divin de Vie et de Mort.

Il regarda le miroir dans la main de Xing An, fort curieux de ce miroir. Tout à l'heure, Xing An n'avait cessé d'essayer de le mirer avec, et c'est pour cela qu'il l'évitait.

« Frère Xing An, vous aussi vous aimez porter un miroir ? Ce miroir serait-il donc un trésor extraordinaire ? »

Le regard de Shen Mu s'anima, et il tendit la main vers le miroir : « Pourriez-vous me le prêter ? Il me semble avoir un bouton sur le visage, je voudrais m'y regarder… »

Clac !

Xing An écarta sa main d'une tape et fourra le miroir dans son sac Taotie, déclarant avec calme : « Mes affaires, ne les touche pas. Tu es venimeux. Princesse de la famille Ling, l'endroit où vous êtes allée, où se trouve-t-il dans les Ruines Désolées ? Pourriez-vous m'y conduire ? »

Sa communication avec l'œil monstrueux du Trésor Divin de Vie et de Mort devait signifier que l'œil voulait qu'il aille y jeter un coup d'œil.

Ling Yuxiu hésita un instant, puis dit : « Je dois encore me rendre à Fengdu, je n'ai pas le loisir de vous y conduire. Cependant, je me souviens encore de la géographie de ces lieux, je peux vous en dessiner une carte. »

Xing An la remercia.

Ling Yuxiu demanda de quoi écrire à Shen Mu et traça une carte géographique. Xing An, sans laisser paraître ses sentiments, demanda : « Quels dangers y a-t-il là-bas ? »

Ling Yuxiu sourit : « S'il y avait des dangers, comment aurais-je pu en revenir vivante ? Qui, en ce monde, possède la cultivation la plus élevée, sinon l'aîné Xing An ? »

Xing An esquissa un sourire : « Si vous avez pu en revenir vivante, je le pourrai aussi. Divin médecin Shen, venez faire un tour avec moi ? »

Shen Mu hésita : « Frère aîné, pourquoi m'emmener avec vous pour chercher quelqu'un dans les Ruines Désolées ? Je vous ai aidé à chercher la personne, et je vous aiderai aussi à placarder ce dessin dans tout Jingping. Dès que j'aurai des nouvelles, je vous préviendrai. Vous partez chercher les traces du jade ornemental, et moi je dois aller me recueillir au Palais de l'Empereur des Hommes. Si je n'y vais pas, les Empereurs des Hommes des générations passées me maudiront de mourir au plus vite pour les rejoindre. »

Xing An examina la carte dessinée par Ling Yuxiu et déclara avec un sérieux absolu : « Princesse de la famille Ling, si là-bas je ne trouve pas les caractères gravés sur le jade ornemental, les conséquences, vous les imaginez. Votre famille Ling sera rayée de ce monde ! »

Ling Yuxiu frissonna et sourit avec effort : « Je ne vous ai pas menti… »

Xing An tourna les talons et partit.

Shen Mu et Ling Yuxiu poussèrent tous deux un soupir de soulagement. Ling Yuxiu essuya la sueur de son front et s'apprêtait à parler lorsque Shen Mu leva la main ; elle se tut précipitamment.

Les deux, en parfaite communion d'esprit, firent sortir leurs esprits primordiaux de leurs corps et s'enfuirent au loin.

Leurs esprits primordiaux ne s'arrêtèrent qu'après avoir parcouru plusieurs dizaines de milliers de li depuis la ville du Dragon Écarlate. L'esprit primordial de Ling Yuxiu demanda : « Bouvier, quel est donc cet endroit ? Est-il dangereux ? La vie et la mort de toute ma famille Ling en dépendent ! »

La raison pour laquelle elle avait parlé ainsi, c'est que Shen Mu, profitant d'un moment d'inattention de Xing An, avait utilisé les fluctuations spirituelles de la race Tianyu pour communiquer avec elle et lui dire quoi dire et quoi dessiner.

Les membres de la race Tianyu ne se parlent pas entre eux ; ils communiquent par fluctuations spirituelles. Sans besoin de son, il suffit d'une pulsation de l'esprit pour connaître la pensée de l'autre, agir à l'unisson, avec une agilité extrême.

Bien que la communication spirituelle présente de grands inconvénients, cette méthode est fort utile pour garder le secret.

« Rassure-toi. Ce que tu as dit à Xing An, Xing An le verra là-bas, mais il n'y trouvera rien d'utile. »