الفصل 522 — وحش النجوم يستجوبه بصرامة

تروي سجلات المؤرخين أنه في شتاء سنة غينغتشِن، ضربت هزّة أرضية العاصمة، فغاص جبل اليشم في الأكاديمية العليا سبعة عشر تشانًا في الأرض، وامتدّ كهف اللهب الأحمر ثمانمائة لي، بمشهد بديع نادر. لكن المؤرخين لم يذكروا سبب الهزّة، بل لجأوا إلى أسلوب الربيع والخريف في تدوينهم، فذكروا فقط أن كبير المعلّمين شِن مو من قصر العلوم المقدّسة السماوي أهمل التعليم، فعاقبه الإمبراطور بخصم راتبه سنتين، وأنزل رتبته من الدرجة الرابعة إلى ما دون الخامسة.

غير أن أهل القصر يقولون إن الإمبراطور استيقظ فجر ذلك اليوم على صوت هدير هائل، فأسرع ليتفقّد الأمر، فرأى أن موقع الانفجار هو بحيرة التنين اليشم، وأن كراكي التنين الحمراء في البحيرة انقلبت أعدادًا لا تُحصى، فابيضّ سطح الماء، وصارت البحيرة أضعاف حجمها وأضعاف عمقها، فاشتعل غضبه على الفور.

ويُقال إن الإمبراطور كان مصابًا في يده، فأخذ يصيح مطالبًا بقطع رأس أحدهم.

حينها جال الإمبراطور على الجبل حاملًا سيفه بعينين محتقنتين، فلم يجد من يبحث عنه، بل وجد فقط التِّنّين القِرْنى والكِرْكي نائمين والصندوق، فجلس يحرس بجانب التِّنّين القِرْنى شاهرًا سيفه، حتى إذا انتصف النهار ولم يأتِ أحد، كفّ عن الأمر.

وثمة إشاعة أخرى تقول إن أحدهم فرّ فجرًا مسافة ألف لي، وعند الظهيرة لحق به التِّنّين القِرْنى وقد استيقظ راكبًا الصندوق، فطارده ليلتين ويومين حتى أدركه.

وثمة إشاعة ثالثة تقول إن الإمبراطور ذهب إلى المعسكر العسكري، وجال حول مدفع رامي الشمس نصف نهار، ثم تنهّد أخيرًا: «فضله أكبر من ذنبه، ولا يستحق القتل، فلنكتفِ بإنزال رتبته وخصم راتبه.» ثم ألقى سيفه الكبير وانصرف.

بالطبع، هذه كلها إشاعات لا يمكن التحقق منها، ومؤرخو البلاط لا يدوّنون مثل هذه الأقاويل التي لا سند لها.

بعد أكثر من عشرة أيام، أقام شِن مو طقس ما بين الحياة والموت في مدينة التنين القرمزي بأرض الخرائب، فامتدّ نهر طويل يعبر الفراغ، وصارت مدينة التنين القرمزي نقطة الوصل مع فنغدو، فعمّ الضجيج والصخب.

كانت مدينة التنين القرمزي أصلًا من أملاك آل شِن، وأكثر ما فيها متاجر طائفة السماوي المقدّس، ينقلون بضائع جينغبينغ ليبيعوها في أرض الخرائب، وينقلون بضائع أرض الخرائب للخارج ليبيعوها في جينغبينغ.

هذا المكان هو المحطة الأولى لدخول أرض الخرائب، وأصحاب القدرات الخارقة القادمون للتمرّن فيها يختارون النزول هنا، وفي هذه الأيام تضاعف عدد أصحاب القدرات الخارقة في مدينة التنين القرمزي، وارتفعت الأسعار ارتفاعًا جنونيًا، وابتهجت سي يون شيانغ وشيويه هو آر حتى ضحكتا ضحكًا عريضًا.

وبعد بضعة أيام أخرى، جاء موظفو وزارة المالية إلى أرض الخرائب، مدّعين أنهم جاؤوا لجمع الضرائب، فردّهم شِن مو خائبين، فذهبوا يبكون إلى الإمبراطور يان فنغ: «أرض الخرائب ليست داخل حدود جينغبينغ، إن ذهبتَ لتجمع الضرائب منها ولم يقتلك، فذلك كرامة منه لي. ووفق قواعدهم في أرض الخرائب، يُقطع رأسك. لا تتصرف بحماقة، فأرض الخرائب ليست أرضنا.»

«يا صاحب الجلالة، كبير المعلّمين شِن يجني المال بشراسة، فمجرد التجارة في مدينة التنين القرمزي مبلغ ضخم!»

احتجّ وزير المالية قائلًا: «وفوق ذلك، هذه المرة يريد جلالتك تمهيد الطرق لربط أرض الغرب بجينغبينغ، والطريق يمرّ بأرض الخرائب ويمرّ بمدينة التنين القرمزي! كبير المعلّمين شِن خطّط طريقين، وكلاهما يمرّ بمدينة التنين القرمزي! وستصبح مدينة التنين القرمزي حتمًا أعظم مدن أرض الخرائب، وأغنى بقاع الأرض! ويرى خادمك أن كبير المعلّمين لا بدّ أن له غرضًا خفيًا، فهو يستعين بمال البلاط ليمهّد الطرق لمسقط رأسه!»

ابتسم الإمبراطور يان فنغ بمرارة، ونظر إليه بعمق، وقال بمعنى ثقيل: «أرض الغرب، هو من فتحها، ووفّر بذلك أموالًا لا تُحصى من مؤن الجيش، وأنقذ أعدادًا لا تُحصى من الجنود من الموت في المعارك.»

قال وزير المالية: «لكن أصحاب القدرات الخارقة الذاهبين للتمرّن في مدينة التنين القرمزي معظمهم من رعايا جينغبينغ، وهم ينفقون أموالهم هناك، وإن لم نجمع الضرائب، ستصبح تلك المنطقة دولة داخل الدولة، وستتسرّب أموال جينغبينغ حتمًا! وعلى المدى الطويل، كيف يُطاق هذا؟ ستصبح جينغبينغ بلا مال تستعمله!»

قال الإمبراطور يان فنغ ضاحكًا بمرارة: «يا راهب يوان فنغ، أنت خبير حساب من أصل طاوي، فكيف لا تفهم؟»

ارتبك وزير المالية: «خادمك بليد، فأنِرني يا صاحب الجلالة.»

ضحك الإمبراطور يان فنغ: «أصحاب القدرات الخارقة الذاهبون إلى مدينة التنين القرمزي يستعملون عملة دافنغ الخاصة بجينغبينغ، ومن أراد إنفاق هذا المال، فلا بدّ أن يشتري به بضائع جينغبينغ، ولا بدّ أن يعود إلى مملكة جينغبينغ.»

قطّب وزير المالية جبينه: «وإن جرت عملة دافنغ في أرض الخرائب ولم تعد إلى جينغبينغ؟»

ضحك الإمبراطور يان فنغ: «إن استطاعت عملة دافنغ أن تحلّ محلّ الذهب والفضة في التداول في أرض الخرائب، فذلك أفضل وأفضل! لأن العملة يسكّها البلاط، وأرض الخرائب لا تملك سلطة السكّ، وبذلك يصبح البلاط مالكًا لسلطة السكّ في أرض الخرائب! فكل ثروة أرض الخرائب ستكون بيد البلاط يتصرّف فيها كما يشاء! وحين تحلّ عملة دافنغ محلّ الذهب والفضة، يستطيع البلاط أن يشتري بها المناجم والأنهار في أرض الخرائب، ويوحّد أرض الخرائب بعملة دافنغ، وهذا أمر يُنتظر تحقيقه قريبًا!»

فغُلب وزير المالية ولم يجد ما يقول.

رمى الإمبراطور يان فنغ المذكرة جانبًا، ونهض واقفًا، ونظر إلى الخارج بعينين بعيدتي المدى: «بلا جندي واحد، وبلا سيف واحد، بمجرد عملة دافنغ، نكسب أرض الخرائب الغنية هذه، فأيّ صفقة أربح من هذه؟ أنت ما زلت ضيق الأفق، تحسب أن تسرّب أموال جينغبينغ إلى أرض الخرائب أمر سيئ، ولا تعلم أن التوحيد بالمال هو أرقى فنون الفتح. فن الحكم لا يقتضي محاسبة الفُتات، بل يتطلّب النظر البعيد، النظر إلى ما بعد عشرات السنين ومئات السنين. كبير المعلّمين يريد جمع المال، وذلك مال زهيد، وأنا أريد جمع المال، وأجمع مُلكًا، بلا دماء، لإصلاح الدنيا وخدمة الرعية، وتوحيد الاقتصاد!»

استسلم وزير المالية تمامًا: «قول جلالتك هذا، يصلح أن يكون عبرة للأجيال القادمة.»

في مدينة التنين القرمزي، نظر شِن مو إلى أصحاب القدرات الخارقة المتدفقين ذهابًا وإيابًا في المدينة، والقوافل التجارية المتواصلة، فقد جعل أصحاب القدرات الخارقة والقوافل التجارية من مملكة جينغبينغ مدينة التنين القرمزي أكثر ضجيجًا وصخبًا.

«لو قاد معلّم الإمبراطور في جينغبينغ صاحبات القدرات الخارقة من أرض الغرب لتمهيد الطرق حتى تصل هنا، وفتح الطريق بين أرض الغرب وجينغبينغ، لما بقي أهل أرض الخرائب في هذه الشظف.»

حسب شِن مو في نفسه أن شهرًا قد مضى، وأن معلّم الإمبراطور في جينغبينغ قد قاد مع أتباع قاعة الحرفيين السماويين من وزارة الأشغال إلى أرض الغرب، ولا بدّ أنه أوشك على تحويل الصحراء إلى واحة، ويمكن تحقيق ذلك بجوهرة التنين المائي الأزرق الغامض، إحدى الكنوز الروحانية الأربعة الكبرى في أرض الغرب.

أما فتح الأنهار وإدخال مياه الجبال الثلجية إلى الصحراء، فيمكن أن يجعل الغطاء النباتي كثيفًا.

ولو استطاعت قاعة الحرفيين السماويين أن تحفر الجبال في جنوب الصحراء، وتجلب سُحُب بحر الجنوب شمالًا، لصارت مصادر المياه في الصحراء لا تنقطع، ولم يبقَ همّ لتساقط الأمطار والثلوج.

أي بعد بضع سنوات فقط، ستصبح صحراء اللهب ذكرى من الماضي.

وحين تُمهّد الطرق، وتتصل أرض الغرب وأرض الخرائب وجينغبينغ، وتسير القوافل بلا عوائق، وتزدهر التجارة، وتُقام على طول الطريق في أرض الخرائب بلدات ومدن تجارية، سيصبح أهل أرض الخرائب بفضل ذلك في رخاء.

«يا طبيب شِن، سمعت أنك من أرض الخرائب.»

وقف خِينغ آن خلفه، قاطعًا أفكاره، وقال: «أنت من أرض الخرائب، لكنك جلبت نفوذ مملكة جينغبينغ إلى أرض الخرائب، فأنت آثم في حقّ أرض الخرائب.»

«أرض الخرائب لا دولة فيها، فمن أين يأتي الآثم؟»

ارتاب شِن مو وقال: «أهل أرض الخرائب اعتادوا دائمًا أن يعتمدوا على الجبل فيأكلوا منه، وعلى الماء فيأكلوا منه، ولا حاكم لهم، وحتى إن جاءت مملكة جينغبينغ، فأهل جينغبينغ أنفسهم من أهل أرض الخرائب، ولن ينقلبوا على المضيف، وعليهم أن يتبعوا قواعد أرض الخرائب. هنا، قواعد أرض الخرائب أنفذ من قانون الإمبراطور.»

هزّ خِينغ آن رأسه: «لم ألقَ الإمبراطور يان فنغ كثيرًا، لكن يمكنني أن أرى أنه عظيم الطموح واسع الحيلة، وسيوحّد أرض الخرائب في المستقبل حتمًا. وحينذاك، حين تحاصر جيوشه الأسوار، ستندم ولات حين مندم.»

ضحك شِن مو: «إن شنّ الإمبراطور حربًا على أرض الخرائب، فلن يبقى على عرشه طويلًا. لا بدّ أنك تعرف كم أرض الخرائب مرعبة، هذه التماثيل الحجرية…»

وأشار إلى المعابد المتناثرة في مدينة التنين القرمزي، وقال بهدوء: «إنها تنتظر نداء البعث. وإن بُعثت، انقلبت الدنيا رأسًا على عقب. جينغبينغ لن تكون أبدًا سيدة هذه الأرض، فسيدة هذه الأرض شخص آخر.»

لمع بصره وضحك: «طردت وزير المالية، ولم يأتِ الإمبراطور ليسأل عني، وأنا أعرف مخططه تمام المعرفة. لكن أفكاره مجرد أوهام، ولو كانت إنجازاته تتجاوز الإمبراطور كاي هوانغ، لكان ذلك ممكنًا، وإلا فكلها زهرة في المرآة وقمر في الماء. أنا أستعدّ لزيارة القبر، فهل يريد الأخ خِينغ آن أن يرافقني؟»

نظر خِينغ آن إلى الصندوق وهو يهرول نحوه بأرجل عدة، ثم أعاد بصره وقال: «حيث تذهب أذهب. ولن أفارقك حتى أجد من أبحث عنه.»

قطّب شِن مو جبينه وقال: «حتى تُقضى أمورك، أؤجّل زيارة القبر.»