الفصل 158 — فرار الرفاق سرّاً

نهضت لينغ يوشيو مترنّحة، وهزّ الثور الأزرق رأسه أيضاً وهو يشعر بدوار ثقيل، فحمل شين مو الثعلب الصغير ودفعه في الصرة، ثم أمسك بيد لينغ يوشيو وباليد الأخرى بالثور الأزرق، وانطلق يعدو نحو أسفل الجبل. كانت لينغ يوشيو لا تزال سكرى الذهن، فابتسمت له ببلاهة: »يا راعي البقر، أنت ما زلت حياً…

« لم يُعر شين مو أذناً صاغية، بل هوى من الجبل كالريح، وكاد يجرّ لينغ يوشيو والثور الأزرق حتى فارقت أقدامهما الأرض وطفقت تطير.

ولما بلغا سفح الجبل، نظر شين مو إلى القارب الخشبي، فرأى الساحر الأكبر ذا الوجه الكبشي قد خُدِّر هو الآخر، وسقط رأسه في الماء وردفاه مرتفعان نحو السماء، ونصف جسده باقٍ على القارب، ويُرجَّح أنه غرق في الماء الواهن.

صعد شين مو إلى القارب بسرعة، ورفع قدمي الساحر ذي الوجه الكبشي وألقاه في الماء، ثم رفع عمود الخيزران، لكن القارب لم يتحرك قيد أنملة. دفع شين مو العمود مرات عدة، فبقي القارب ساكناً لا يتحرك.

»الماء الواهن لا قوة رفع فيه!

« أدرك شين مو ذلك في الحال، فصبّ طاقته في عمود الخيزران، فظهرت على العمود نقوش غريبة، ولما حرّك الماء الواهن أحسّ بمقاومة تنبعث من الماء.

تنفّس شين مو الصعداء، ودفع القارب بعمود الخيزران نحو الضفة المقابلة، حتى جعله ينطلق كسهم انفلت من قوسه، ومع ذلك رآه بطيئاً.

ولو عاد ملك السحرة وسيد السحرة في قصر لولان الذهبي إلى الجبل، فربما يزيلون بخور التيه في لحظة، ويعلمون أن هؤلاء قد خُدِّروا فحسب ولم يُسمَّموا. ولو طاردوهم الآن، فما ينتظر شين مو ورفاقه إلا نهاية بائسة لا تُوصف.

ولما بلغوا الضفة المقابلة أخيراً، استعاد الثور الأزرق وعيه، فقال مذعوراً: »السيد ما زال في الجبل!

« قال شين مو: »اطمئن، إن استطعنا الهرب فهو أقدر عليه.

إنه أقوى منا بكثير، ولو ذهبنا نبحث عنه لكنّا عبئاً عليه!

ثم إن عودة سيد السحرة وملك السحرة إلى القصر الذهبي لتفتّشه تمنح كبير مشرفي باشان فرصة للانصراف.

« قفز إلى الشاطئ ومدّ يده، لكن لينغ يوشيو والثور الأزرق كانا قد قفزا قبله، فلم يحتاجا إلى عونه. تلك الثمرة الأرجوانية القرمزية هي التي أعادت إليهما وعيهما تماماً؛ فهي ترياق بخور التيه، وبخور التيه كان صانع الأقراص يستعمله لتخدير التنين المائي، وكان ذلك التنين في غاية القوة، يُضاهي قوة أصحاب مرتبة السماوي، ومع ذلك خدّره صانع الأقراص.

ولم يكن لهذا المخدّر من قاهر إلا الثمرة الأرجوانية القرمزية.

»أيها الثور الأزرق! « صاح شين مو صيحة، ففهم الثور الأزرق مراده، وانحنى في الحال، وهزّ جسده فعاد إلى هيئته الأصلية، وتحوّل إلى ثور أزرق ضخم مهيب، تطأ قوائمه الريح والسحاب.

قفز شين مو ولينغ يوشيو على ظهر الثور، وقال: »أيها الثور الأزرق، اجرِ بأقصى ما تستطيع!

« انطلقت قوائم الثور الأزرق تتطاير، لا تلمس الأرض، بل تدوس الريح والسحاب وتعدو عدواً سريعاً، وأحسّ الراكبان على ظهره بالريح القوية تصفع وجهيهما حتى تؤلمهما.

وخلف شين مو استيقظ ثعلب الثلج الصغير، وما كاد يخرج رأسه من الصرة حتى كادت الريح العاصفة تقذفه، فتعلّق بالصرة مذعوراً، وقد خرج جسده من الصرة، والريح تشدّ ذيله وجسده حتى استقاما.

كانت حوافر الثور الأزرق تهبط وترتفع، وكلما بقيت بينها وبين الأرض مسافة شبر تقريباً تفجّرت تحت الحوافر ريح وسحاب تحمل جسده الضخم، وكانت سرعته فائقة.

التفت شين مو، وقد تناثر شعره في الريح؛ كان شعره على تسريحة السحرة، بلا شريط يجمعه. عندئذ لاحظ ثعلب الثلج الصغير، وقد أمسك بمخلبيه بالصرة وجسده مستقيم في الريح، فاحتضنه في الحال لئلا تجرفه الريح. قالت لينغ يوشيو بصوت عالٍ: »يا راعي البقر، دعني أحملها، ورتّب أنت شعرك!

« ناول شين مو ثعلب الثلج إلى لينغ يوشيو، فضمّته إلى صدرها، فأحسّ الثعلب بأن صدرها ناعم وعطر، وهمهم، وفي قلبه ضيقٌ ولذةٌ معاً، وكاد لا يتمالك نفسه أن يتلصّص أكثر، فوقع في حيرة شديدة.

أخرج شين مو شريطاً وربط به شعره، ثم التفت ونظر، فرأى أنهم يبتعدون عن قصر لولان الذهبي شيئاً فشيئاً، ويمكنه أن يرى خيوطاً من الضوء الذهبي تخرج من الجبال الثلجية وتقترب من القصر الذهبي بتمهُّل. كانت تلك الخيوط الذهبية تبدو بطيئة، لكن سرعتها في الحقيقة فائقة، فما هي إلا أنفاس حتى انتقلت من الجبال الثلجية إلى قصر لولان الذهبي.

ثم انطلقت من قصر لولان الذهبي عدة خيوط ذهبية تتجه نحوهم.

غاص قلب شين مو قليلاً؛ لا بد أن تلك الخيوط الذهبية ملوك السحرة في قصر لولان الذهبي، اكتشفوا آثارهم وهم يطاردونهم. ورغم أن سرعة الثور الأزرق فائقة، فإن مقامه لا يبلغ مقام ملك السحرة.

وفي تلك اللحظة ارتفع ضوء ساطع واعترض تلك الخيوط الذهبية في منتصف الطريق، فتصادمت الأنوار في الجو، ثم انفصلت، ثم تصادمت من جديد. من مسافة شين مو هذه، لم تبدُ سرعة تلك الأنوار كبيرة، لكن لو رآها من قريب لما استطاع تمييزها من فرط سرعتها.

تصادمت تلك الأنوار مع الضوء الأبيض مرات عدة، ثم انفجرت فجأة كتلة من الضوء، وظهر في الجو دخان أسود تحوّل إلى جمجمة، وانبعث من الجمجمة دخان أسود تحوّل كل منه إلى جمجمة، وهكذا مراراً، حتى امتلأ الجو بجماجم متكاثفة.

وحتى من هذه المسافة البعيدة كان شكل الجماجم بيّناً، فلو بلغوا إليها لكانت بلا شك هائلة الحجم، مرعبة كرؤوس الجبال.

ثم رأى شين مو سيفاً يعبر عرض السماء، فانقطع فجأة أحد تلك الخيوط الذهبية. أخذ الثور الأزرق يزيد في سرعته، وسرعان ما لم يعد شين مو يرى القتال هناك.

ولما عبر الثور الأزرق بضع سفوح، وطأ الجبال وقطعها، لم يبقَ يرى شيئاً خلف الجبال.

غربت الشمس وأخذ الضوء يخبو، وكان الثور الأزرق قد عدا نصف يوم، فلهث وتفصد فمه بالزبد، ورأى في منخفض من السهل أمامه بركة ماء، فأسرع إليها وأدلى رأسه يشرب بشراهة.

ولم يمضِ وقت طويل حتى اختفى نصف ماء البركة. وفي الأماكن الضحلة من البركة ظهرت ظهور أسماك زرقاء، وعدة أسماك بطول ذراع تتلوّى في الطين وتزحف نحو الماء الأعمق، ثم تغوص فيه بفقاعات. رأى شين مو أنه قد بلغ من الإعياء حداً، فنزل عن ظهره وقال: »أيها الثور الأزرق، لا تعدُ بعد الآن، استرح قليلاً.

« ولم يكن الثور الأزرق قد ارتوى بعد، وفي تلك اللحظة قال صوت شيخ: »أيها الثور، كفاك شرباً!

إن واصلت شربت ماء قريتنا كله!

« رفع الثور الأزرق رأسه، فرأى شيخاً يرعى الغنم يمرّ من هنا، وقد ترك قطيعه وأسرع نحوهم، يلوّح بسوطه من بعيد ليطرد الثور، ولما رأى ضخامة الثور المرعبة لم يجرؤ على الاقتراب، وظل يفرقع سوطه من بعيد قائلاً: »هيت، هيت…

« ربت شين مو على حوافر الثور؛ فقد كان في هيئته الحقيقية بالغ الضخامة، ولم يكن شين مو يبلغ كاحله، فلم يستطع أن يربت إلا على حافره.

توقف الثور الأزرق عن الشرب، ونزلت لينغ يوشيو عن ظهره مسرعة، وخرج ثعلب الثلج من حضنها وقفز إلى ظهر شين مو ووقف على الصرة. لم يجرؤ الشيخ على الاقتراب، فلوّى الثور الأزرق جسده وتقلّص حجمه شيئاً فشيئاً، ثم انتصب على قدميه، لكنه بقي بطول رجلين أو ثلاثة، وهزّ ذيله فقتل بضرباته عدة ذباب بقر طارت إليه.

حيّا شين مو الشيخ من بعيد وقال: »أيها الشيخ، نحن عابرون سبيل، وقد قارب الليل فأوقفنا لنستريح؛ فالطريق كان متعباً حقاً، والعطش لا يُحتمل، فشرب ثورنا أكثر مما ينبغي، فاعذرنا.

« تقدم الشيخ ورفع رأسه ينظر إلى الثور الأزرق، فلم يملك إلا أن يدهش، وفي قلبه شيء من الرهبة، وقال: »ثوركم يُغذّى تغذية طيبة حقاً، ضخم البنية. لكن لماذا لونه أزرق؟

« قال شين مو ضاحكاً: »فيه عرق من التنين، ولذلك لونه أزرق.

« أراد الشيخ أن يلمسه فلم يجرؤ، ثم تشجّع ودنا من الثور الأزرق وجسّه بيده، فأحسّ أن فراءه كالحرير وعضلاته كالحديد، فأثنى قائلاً: »لحمه متماسك حقاً.

في قريتنا بقرات، فهل يصلح للتلقيح؟ « استاء الثور الأزرق وقال: »أيها الشيخ، لستُ ثوراً للتلقيح، ولا أُلقَّح، فقد تعلّق قلبي بمن أحب.

« فذُهل الشيخ وقال متلعثماً: »شيطان؟

« قال شين مو مسرعاً: »ليس شيطاناً.

« وأطلّ ثعلب الثلج برأسه: »أنا شيطان. « فأدرك الشيخ الحقيقة، ونظر إلى شين مو ولينغ يوشيو وقال ضاحكاً: »فهمت، أنتم هاربون من بيت كبير، أليس كذلك؟

فلا أحد غير أهل البيوت الكبيرة يقدر على تربية وحوش غريبة وجنية ثعالب. وقد أظلم الليل، فالأفضل أن تأتوا إلى قريتنا لتستريحوا.

« تردّد شين مو لحظة ونظر إلى لينغ يوشيو، فقالت بصوت خفيض: »الثور الأزرق قد تعب، لم يعد يقدر على العدو. « قطّب شين مو جبينه: »إن لحق بنا قصر لولان الذهبي، فربما جررنا عليهم البلاء.

« قالت لينغ يوشيو هامسة: »الثور الأزرق سار طوال الطريق على الريح والسحاب، ولم يترك أثراً، فيصعب عليهم أن يجدونا.

فما رأيك أن نفعل هكذا: إن كانت قريتهم مستورة، بتنا فيها، وإن كانت بارزة للعيان، لم ننزل عندهم. « أومأ شين مو برأسه وقال: »أيها الشيخ، إذن سنثقل عليكم ليلة واحدة، وننهض مع الصباح لنواصل الطريق.

« قال الشيخ ضاحكاً: »لا بأس إن أردت البقاء أياماً.

ما في قريتنا إلا نفر قليل، كلهم شيوخ وعجائز، يعيشون يوماً ويحسبون يوماً.

وأنت قوي البنية، فساعدني في جمع الغنم.

« تقدم شين مو، وكانت حركته فائقة، فجمع القطيع سريعاً، فلمع في عيني الشيخ بريق وقال مادحاً: »يا فتاة، عينك بصيرة حقاً؛ هذا الشاب قوي وكفؤ.

« احمرّ وجه لينغ يوشيو وقالت: »أيها الشيخ، الأمر ليس كما تظن. « ضحك الشيخ ضحكة عالية، وسار بهم وهو يسوق الغنم، فالتفّوا حول منخفض جبلي وبلغوا قرية صغيرة في وسط الغابة.

لم تكن القرية كبيرة، فيها نحو عشرين بيتاً، لكن معظمها خالٍ، يسكنها عشرة أو نحوها من الشيوخ والعجائز.

وكانت الغابة هادئة عميقة، أشجارها عالية لا يقصّها أحد، تحجب القرية الصغيرة.