Kapitel 158 — Gefährten auf heimlicher Flucht

Ling Yuxiu erhob sich schwankend, auch Qingniu schüttelte den Kopf und fühlte sich ganz benommen. Shen Mu hob die kleine Füchsin auf, stopfte sie in das Bündel, packte mit einer Hand Ling Yuxiu, mit der anderen Qingniu und stürmte den Berg hinab. Ling Yuxiu war noch immer benommen und grinste ihn töricht an: »Kuhhirtenjunge, du lebst noch …

« Shen Mu tat, als höre er nichts, und jagte mit gellendem Ruf den Berg hinab, sodass Ling Yuxiu und Qingniu beinahe den Boden unter den Füßen verloren und dahinschwebten.

Als sie den Fuß des Berges erreichten, blickte Shen Mu zu dem hölzernen Boot hinüber und sah, dass auch der große Schamane mit dem Widdergesicht betäubt worden war: Er war kopfüber ins Wasser gestürzt, den Hintern gen Himmel gereckt, den halben Leib noch im Boot – vermutlich war er im Schwachen Wasser ertrunken.

Shen Mu sprang schnell ins Boot, hob die Füße des Schamanen mit dem Widdergesicht hoch, warf ihn ins Wasser, stieß die Bambusstange ein – doch das Boot rührte sich nicht vom Fleck. Shen Mu stieß mehrere Male zu, und noch immer bewegte sich das Boot keinen Fingerbreit. »Das Schwache Wasser hat keine Tragkraft!

« Da ging Shen Mu ein Licht auf. Er leitete seine Urkraft in die Bambusstange, auf der seltsame Maserungen erschienen, und als er damit das Schwache Wasser durchpflügte, spürte er tatsächlich einen Widerstand, der aus dem Wasser kam.

Shen Mu atmete auf, stieß die Stange ein und fuhr zum anderen Ufer hinüber, wobei er das hölzerne Boot wie einen Pfeil von der Sehne schnellen ließ – und dennoch war es ihm noch zu langsam.

Wenn die Schamanenkönige und Schamanenpatriarchen des Goldenen Palastes von Loulan auf den Berg zurückkehrten, würden sie den Verwirrrauch wohl im Handumdrehen lösen und erkennen, dass diese Leute nur betäubt und nicht vergiftet waren.

Jagten sie ihnen jetzt nach, dann erwartete Shen Mu und die Seinen gewiss ein überaus klägliches Ende. Endlich erreichten sie das andere Ufer.

Qingniu kam wieder zu sich und rief erschrocken: »Der Herr ist noch im Berg! « Shen Mu sagte: »Sei unbesorgt.

Wenn wir entkommen können, kann er es erst recht. Er ist uns weit überlegen; gingen wir ihn suchen, wären wir ihm nur eine Last!

Und dass die Schamanenpatriarchen und Schamanenkönige in den Goldenen Palast zurückkehren, um nachzusehen, gibt Bashan Jijiu gerade die Gelegenheit, fortzukommen.

« Er sprang an Land und streckte die Hand aus, doch Ling Yuxiu und Qingniu waren bereits herübergesprungen und bedurften seiner Hilfe nicht.

Jene Scharlachperlen-Purpurfrucht hatte sie vollends wiederhergestellt. Die Scharlachperlen-Purpurfrucht war das Gegenmittel gegen den Verwirrrauch, und der Verwirrrauch war ursprünglich von Arzneimeistern gebraucht worden, um Wasserdrachen zu betäuben. Jener Wasserdrache war überaus stark gewesen, einem Meister im Reich der Himmelsmenschen ebenbürtig, und war doch von den Arzneimeistern betäubt worden.

Der einzige Bezwinger dieses Betäubungsmittels war die Scharlachperlen-Purpurfrucht.

»Qingniu! « Shen Mu rief es scharf, und Qingniu verstand. Er duckte sich, schüttelte den Leib und nahm seine wahre Gestalt an: ein gewaltiger blauer Stier, furchteinflößend, mit Wind und Wolken unter den Hufen.

Shen Mu und Ling Yuxiu sprangen auf den Rücken des Stiers.

»Qingniu, lauf so schnell du kannst!

« Qingnius vier Hufe flogen, ohne den Boden zu berühren, über Wind und Wolken dahin. Die beiden auf seinem Rücken spürten, wie der scharfe Wind ihnen schmerzhaft ins Gesicht schlug.

Hinter Shen Mu erwachte die Schneefüchsin, streckte gerade den Kopf aus dem Bündel und wäre um ein Haar von dem entgegenbrausenden Sturm hinausgerissen worden.

Hastig klammerte sie sich an das Bündel, doch ihr Leib war schon hinausgeweht, und der scharfe Wind zerrte Schwanz und Körper zu einer geraden Linie. Qingnius Hufe hoben und senkten sich, jedes Mal noch etwa eine Elle über dem Boden, und unter jedem Huf quollen Wind und Wolken hervor, die seinen gewaltigen Leib trugen – mit ungeheurer Geschwindigkeit. Shen Mu blickte zurück, das Haar vom Wind zerzaust; er trug die Frisur eines Schamanen, ohne Haarband. Erst jetzt bemerkte er die Schneefüchsin: Die kleine Füchsin klammerte sich mit beiden Pfoten an das Bündel, den Leib vom Wind gestreckt wie ein Brett.

Sogleich packte er sie und hielt sie fest, damit sie nicht vom Wind fortgerissen würde. Ling Yuxiu rief laut: »Kuhhirtenjunge, ich halte sie, du ordne dein Haar!

« Shen Mu reichte ihr die Schneefüchsin, und Ling Yuxiu nahm sie in die Arme. Die Schneefüchsin spürte, wie weich und duftend ihre Brust war, schnaubte leise, war innerlich ein wenig unwillig und doch ganz behaglich, konnte nicht umhin, sich noch ein paar Mal anzuschmiegen, und war hin- und hergerissen. Shen Mu zog ein Haarband hervor, band sein Haar zusammen und blickte zurück.

Sie entfernten sich immer weiter vom Goldenen Palast von Loulan, und in der Ferne sah er noch, wie goldene Lichtstrahlen aus dem Schneegebirge heranflogen und gemächlich auf den Goldenen Palast zusteuerten.

Die goldenen Lichtstrahlen sahen nicht schnell aus, doch in Wahrheit waren sie überaus schnell: In der Zeit eines Atemzugs gelangten sie vom Schneegebirge zum Goldenen Palast von Loulan. Daraufhin flogen mehrere goldene Lichtstrahlen aus dem Goldenen Palast von Loulan hervor und kamen auf sie zu. Shen Mus Herz sank ein wenig: Jene goldenen Lichtstrahlen waren wohl die Schamanenkönige des Goldenen Palastes von Loulan, die ihre Spur entdeckt hatten und ihnen nachjagten.

Qingniu mochte noch so schnell sein, seine Kultivierung reichte an die der Schamanenkönige nicht heran. Doch in diesem Augenblick erhob sich ein helles Licht, fing jene goldenen Strahlen auf halbem Wege ab, und mehrere Lichter stießen in der Luft zusammen, trennten sich und stießen von Neuem zusammen. Aus Shen Mus Entfernung betrachtet schienen diese Lichter nicht sonderlich schnell, doch aus der Nähe hätte man sie wohl vor lauter Schnelligkeit gar nicht erkennen können.

Jene Lichter stießen mehrmals mit dem weißen Glanz zusammen, da explodierte plötzlich ein Lichtball, und in der Luft erschien ein schwarzer Rauch, der sich in einen Totenkopf verwandelte. Aus dem Totenkopf stießen mehrere schwarze Rauchschwaden, jede davon verwandelte sich wieder in einen Totenkopf, und so fort, bis die Luft voller dicht an dicht gedrängter Totenköpfe war.

Wenn man schon aus solcher Ferne die Form von Totenköpfen erkannte, mussten sie aus der Nähe gewiss ungeheuer gewaltig sein, schrecklich wie Berggipfel.

Dann sah Shen Mu, wie ein Säbel den weiten Himmel durchmaß, und jäh erlosch einer der goldenen Lichtstrahlen. Qingniu lief immer schneller, und bald konnte Shen Mu den Kampf dort nicht mehr erkennen. Als Qingniu über mehrere Bergflanken hinweggesetzt war, über die Berge hinwegstürmend, war hinter den großen Bergen nichts mehr zu sehen.

Die Sonne sank im Westen, der Himmel dunkelte allmählich. Qingniu war einen halben Tag gelaufen, schnaufte schwer und schäumte am Maul.

Als er vor sich in einer Mulde der Steppe einen Teich erblickte, lief er eilig hin und trank mit gesenktem Kopf in großen Schlucken. Bald war das halbe Teichwasser verschwunden.

An den seichten Stellen des Teichs sah man schon die blauen Rücken der Fische; mehrere fußlange Fische wanden sich im Schlamm hin und her, krochen dorthin, wo noch mehr Wasser war, und tauchten dann mit einem Glucksen ins Wasser. Shen Mu sah, dass er reichlich erschöpft war, sprang vom Rücken des Stiers und sagte: »Qingniu, lauf nicht weiter, ruh dich ein wenig aus. « Qingniu hatte noch nicht genug getrunken, da rief plötzlich eine greise Stimme: »Du da, Stier, trink nicht weiter! Sonst trinkst du uns noch das ganze Wasser des Dorfes weg!

« Qingniu hob den Kopf und sah einen alten Hirten, der hier vorbeikam. Der Alte ließ eilig seine Herde stehen, lief herbei, schwang die Peitsche und trieb Qingniu schon von Weitem an.