Kapitel 205 — Ein Baum voller gelber Birnen

Shen Mu ordnete die Heilkräuter, mischte die Arzneien, pflegte mit Medizin den Arm des Herrn Huo und das Bein des lahmen Alten und kaufte sodann in den Speichern der Tai-Akademie ein wenig Gu-Pulver aus den südlichen Wildnissen.

Dieses Gu-Pulver heißt Zhuyan-Gu, der Gu des rosigen Antlitzes, und besteht aus unendlich kleinen Würmern; hält man einen einzigen von ihnen vor die Augen, so vermag das bloße Auge ihn nicht zu sehen, nur mit dem Himmelsauge ist er zu erblicken.

Getrocknet zerfallen die Würmer zu Staub, doch sobald sie mit Blut in Berührung kommen, erwachen sie wieder zum Leben.

Er erbat von Herrn Huo und dem lahmen Alten je ein wenig frisches Blut, löste das Gu-Pulver darin auf, und der Zhuyan-Gu, vom Blut genährt, erwachte: Die unendlich kleinen Würmer kamen zum Leben und ließen die beiden Schalen Blut erscheinen, als wäre es selbst beseelt. Herr Huo und der lahme Alte blickten in die Teeschalen; ihr Augenlicht war außergewöhnlich, und so vermochten sie die Würmer im Blut natürlich zu erkennen.

In den beiden Schalen wimmelten die Gu-Würmer zu Zehntausenden, dicht an dicht gedrängt, ein wahrhaft erschreckender Anblick. Der lahme Alte sagte mit einem entschuldigenden Lächeln: »Shen'er, willst du etwa mit solchen Würmern unsere Hände und Beine behandeln?

Was sind das für Würmer?

Schaden sie uns? « Wenn es im Dorf um böse Geister und grimme Teufel ging, um Männer, die kleine Mädchen zum Weinen brachten, so stand der Schlachter nur an zweiter Stelle; an erster stand der Alchemist, der es liebte, Blumen, Kräuter und kleine Würmer zu züchten.

Das Gesicht des Alchemisten war furchterregend, seine Würmer aber waren es noch mehr. Der lahme Alte stahl aus Gewohnheit; in die Kammer eines jeden Dorfbewohners hatte er schon einen Besuch abgestattet, selbst Shen Mus Zuckerfrüchte am Spieß hatte er ihm mehrere Male abgeluchst — doch die Dinge in der Kammer des Alchemisten rührte er nicht im Geringsten an.

Shen Mu hatte beim Alchemisten die Heilkunst erlernt und sich mit diesen Würmern eingehend befasst; als der lahme Alte die Würmer in den beiden Teeschalen sah, wurde ihm doch mulmig zumute, und er hatte durchweg das Gefühl, ein Schurke wolle ihm ans Leben. »Sei unbesorgt, Großvater Lahm, der Zhuyan-Gu ist eine Gu-Kunst der fünf Miao in den südlichen Wildnissen und schadet dem Körper nur wenig.

« Shen Mu leitete das Blut aus den beiden Schalen in die Adern von Herrn Huos Arm und des lahmen Alten Bein, und so wurde der Zhuyan-Gu in Arm und Bein eingesetzt.

»Dieser Gu heißt darum Zhuyan-Gu, weil die Frauen mancher Sekten in den südlichen Wildnissen ihn gebrauchen, um ihr Antlitz zu bewahren und die Jugend ewig zu erhalten — selbst nach dem Tode sehen sie noch lebendig aus. « »Nach dem Tode noch lebendig aussehen … « Der lahme Alte schauderte; er konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass dieser Zhuyan-Gu nichts Gutes war.

Shen Mu legte sein Bein und Herrn Huos Arm in den Arzneikessel, in dem er bereits einen Sud bereitet hatte, und sprach: »Dieser Gu-Wurm vermag das tote Blut im Blut zu fressen, die abgestorbene Haut auf der Haut, die zerrissenen Schleimhaut- und Muskelfasern im Fleisch, die Splitter im Knochen, die tote Markflüssigkeit im Mark.

Darum bewahrt, wer den Zhuyan-Gu in sich trägt, bis zur Stunde des Alters und Todes noch die Gestalt seiner Jugend. Großvater Alchemist sagte, er habe damals einige holde Freundinnen gehabt, die diesen Gu im Leibe züchteten; sie sahen noch aus wie sechzehn, siebzehn und waren straff und fest. Großvater Alchemist sagte, er möge straffe Mädchen sehr … « Der Jüngling hob den Kopf und zeigte einen nachdenklichen Ausdruck: »Was bedeutet es, wenn ein Mädchen straff ist? « Der lahme Alte sprach: »Du bist noch zu jung, mach dir über solchen wirren Kram keine Gedanken.

Kann ich ihn gebrauchen?

« Shen Mu suchte aus den Wunderheilmitteln des Kaiserpalastes einen Samen heraus, hob in der Halle einen Ziegelstein an — darunter kam jadegleiche Erde zum Vorschein — und sprach: »Natürlich kannst du ihn gebrauchen.

Doch dieser Gu hat einen Nachteil: Wird der Gu-Wurm hungrig, so frisst er gesundes Fleisch und Blut; wer den Gu in sich trägt, muss daher täglich frisches Blut zu sich nehmen, um ihn zu nähren. Und je mehr Zeit vergeht, desto mehr Zhuyan-Gu sammelt sich im Leibe, und desto mehr Blut muss täglich getrunken werden. « Er öffnete den Taotie-Beutel, entnahm ihm etwas Wasser des Jadedrachensees und goss es darüber. »Großvater Alchemist sagte, in den Landen der fünf Miao verführen oft schöne Frauen junge, kräftige Männer; nach dem Liebesgenuss bleibt von dem Mann nur noch eine leere Hülle, er wird ein Wollustgespenst, ihm wird der ganze Lebenssaft ausgesogen — diese Frauen ernten ihm alles Blut, um den Zhuyan-Gu zu nähren.

« Der lahme Alte schauderte. Kaum hatte Shen Mu das Wasser gegossen, da wölbte sich das Erdreich, ein zarter Keim brach aus der Erde hervor und wuchs, höher und höher, mit einer für das bloße Auge sichtbaren Geschwindigkeit. Der Jüngling trieb die Drei-Elixier-Kunst des mystischen Leibes an, umkreiste unablässig das kleine Bäumchen in der Halle und entfaltete die Kunst des schöpferischen Erdursprungs aus dem Großen Kanon der Aufzucht der dunklen Dämonen; mit einem unergründlich wandelbaren Siegelgriff drückte er seine Siegel auf das Bäumchen, und kaum waren Handfläche und zuckende Finger auf Blätter und Zweige gefallen, da schnellten sie schon wieder zurück.

Als seine Handfläche oder seine Finger die Zweige und Blätter des Bäumchens berührten, gaben sie ein Klingen und Klirren von sich wie Saitenspiel, und eine liebliche Melodie erklang in der Halle.

Shen Mus Schritte gerieten in ein wirres Muster; mit der Kunst des schöpferischen Erdursprungs trieb er das Bäumchen voran, und siehe, es wuchs zu Manneshöhe empor und begann zu knospen, Blatt um Blatt zartgrünen Laubes trieb hervor.

Dann wuchsen Knospe um Knospe, die Blüten brachen auf, und der ganze Baum stand voll schneeweißer Birnenblüten. »Der Zhuyan-Gu hat keinen guten Ruf. Als ich eben in den Speichern der Tai-Akademie dieses Zeug kaufte, fragte mich der Guozijian dort sogar nach dem Verwendungszweck.

Jener Guozijian sagte, in der Hauptstadt gebe es Gemahlinnen und Töchter von Fürsten und Ministern, die dieses Zeug lieben, auch manche kaiserlichen Nebenfrauen im Palast lieben es; das Kaiserliche Ärztekollegium hat die Gu-Würmer daher verbessert, sodass sich diese Zhuyan-Gu nicht mehr von selbst vermehren können. « Shen Mus Füße hielten nicht inne, und auch seine Hände hielten nicht inne; die Siegelgriffe wandelten sich wie das Fingerschnippen der Guanyin, und jedem Schnippen folgte ein dumpfes Dong, als fiele ein Stein in einen stillen See.

Die Birnenblüten am Baum verwelkten, und der ganze Baum trug grüne Birnen, gar zierlich, nur fingerdick.

Doch unter dem Wandel seiner Siegelgriffe wuchsen die grünen Birnen allmählich heran.

»Der kaiserliche Arzt You hat zudem eine Wurmtilgungspille gegen die Gu-Würmer bereitet; wenn der Zhuyan-Gu den Körper gefährdet, kann man die Wurmtilgungspille einnehmen, den Zhuyan-Gu töten und aus dem Leibe treiben. « Shen Mu wandelte die Kunst der Schöpfung und trieb die grünen Birnen weiter zur Reife; die Birnen am Baum waren bereits faustgroß geworden. »Eben ließ ich mir vom Guozijian der Speicher eine Wurmtilgungspille bringen und betrachtete sie; diese Wurmtilgungspille besteht nur aus gewöhnlichen Heilkräutern, wird aber zu einem horrenden Preis verkauft — der kaiserliche Lehrer Jingping verdient in einem ganzen Monat nicht genug, um eine einzige zu kaufen.

Jener Guozijian sagte, der kaiserliche Arzt You sei gerade durch diese Wunderpille zum reichsten unter den kaiserlichen Ärzten geworden, steinreich!

« Dem lahmen Alten leuchteten die Augen: »Der kaiserliche Arzt You?

Steinreich?

« Die Birnen am Birnbaum wurden gelb und verströmten einen Duft von Obst.