Kapitel 221 — Auch ein harter Panzer macht noch keinen Helden

Da rief eine Stimme kichernd: »Der Dämonensektenmeister der Sekte des Düsterdämons — also hier! « Shen Mu blickte dem Klang nach: Die Wolkenschichten hinter ihm färbten sich jäh rot.

Er wusste, es stand übel, und rief erschrocken: »Ling'er, alle drei Alchemieöfen auf!

« Ein Donnern — eine riesige Feuerlohe brach aus, fegte aus den Wolkenschichten heran und schlug auf das Heck des Schatzschiffs.

Shen Mu griff eilig nach dem Steuer, um nicht hinausgeschleudert zu werden.

Das Schatzschiff schwankte hin und her, dieser Wunderkraftschlag hätte es beinahe abstürzen lassen; da spien die Bronzeviecher unter dem Rumpf Feuer, die beiden Bronzeviecher am Heck legten ihre ganze Kraft hinein, und das Turmschiff gewann ungeheuer an Fahrt; in wenigen Atemzügen war es aus den Wolken heraus, schnellte empor und schoss durch die Lüfte davon. »Ist das kalt! « Eisiger Wind schlug ihm ins Gesicht; Shen Mu zitterte vor Frost, auch die Yuan-Kraft des Zinnobervogels am Leibe wurde ihm kalt geblasen; Gesicht und Hände überzogen sich rasch mit Reif.

Ein lauter Knall: Das Schatzschiff durchbrach die Schallgrenze und schoss durch die Luft davon.

Xue Hu'er schaltete die Alchemieöfen im Schiffsbauch ab; die Lichtflammen, die aus den Bronzeviechern am Heck sprangen, wurden kürzer.

»Herr«, sagte sie, »wir haben nicht mehr viel Arzneisteine, die wir aus der Hauptstadt mitgebracht haben!

« Shen Mu blickte zurück: In den Wolkenschichten hinter ihnen loderte Feuer auf, eine Riesenschlange hob sich aus den Wolken empor, und gleich darauf flutete der goldene Insektenschwarm aus den Wolken heraus und jagte kreischend hinter ihnen her — doch ihre Geschwindigkeit war weit geringer als die des Schatzschiffs. Nun hatte das Schatzschiff zwar wieder Fahrt verloren, aber sie sollten es trotzdem nicht einholen.

Shen Mu atmete auf, band das Steuer mit Fäden seiner Yuan-Kraft fest und ging in die Kajüte: »Wie viel Arzneisteine bleiben uns noch? « Xue Hu'er war damit beschäftigt, Arzneisteine in den Alchemieofen zu werfen, und wies mit dem Kinn.

Shen Mu schaute hin und runzelte leicht die Stirn: Die Arzneisteinkörbe waren allesamt leer, nur noch eineinhalb Körbe Arzneisteine waren übrig.

Die Turmschiffe des Reiches Jingping waren mit wohlbemessenen Arzneisteinen ausgerüstet, in festes Packpapier gewickelt; man musste nur Paket um Paket in den Alchemieofen werfen, und der Flug des Turmschiffs blieb erhalten.

In der Hauptstadt hatten sie über zehn Körbe Arzneisteine gekauft — eigentlich genug, um in die Ödnis zu fliegen; doch unterwegs hatten sie immer wieder angehalten, um das Eis vom Schiff zu schmelzen, und dabei war vieles verbraucht worden.

Xue Hu'er sagte: »Es ist zu kalt. Wenn die Alchemieöfen mit voller Kraft brennen, erreichen wir die Ödnis wohl nicht. «

In diesem Augenblick wurde das Schatzschiff heftig durchgeschüttelt.

Shen Mu trat eilig aus der Kajüte; kaum hatte er den Kopf herausgestreckt, schlug er die Tür schon wieder zu — klirr, klirr, klirr, eine unendlich dichte Folge von Zusammenstößen, ein Dutzend fliegender Schwerter bohrte sich in die Kajütentür. Shen Mu stieß die Tür auf: Über dem Schatzschiff schwebte ein Schwertkern und drehte sich; Deck und Kajütenwände waren gespickt mit fliegenden Schwertern.

Nun, da der Schwertkern sich drehte, erzitterten diese Schwerter summend und lösten sich eines nach dem anderen von Deck und Wänden, um in den Schwertkern zurückzukehren.

Die Schwertform des Spaltens! Shen Mu hob die Hand und hieb zu; das Chubao-Schwert fuhr mit einem Schrillen nieder und spaltete den Schwertkern.

Der Kern barst, hunderte fliegende Schwerter brachen entzwei und stürzten vom Himmel. »Ein gutes Schwert! « Eine Stimme ertönte; Shen Mu blickte ihr nach.

Über den Wolkenschichten, tausend Klafter von ihnen entfernt, lief ein junger Gelehrter in wilder Hast heran — mit einer Geschwindigkeit, die den Atem stocken ließ.

»Sektmeister Shen von der Sekte des Düsterdämons, deine Identität ist aufgeflogen, und dein Weg vor dir liegt voller Hindernisse! « Der junge Gelehrte hüpfte und sprang wie fliegend über die Wolkenschichten; immer wieder brach hinter ihm eine Wunderkraft los und trieb seine Geschwindigkeit an, immer weiter, und seine Stimme klang fest herüber, lachend: »Viele Dao-Gefährten warten bereits vorn auf dich!

« Shen Mu ließ die Augen aufblitzen, deutete mit der Hand voraus; das Chubao-Schwert zog einen kalten Lichtstreif und stach nach dem jungen Gelehrten.

Der junge Gelehrte, in weiten Gewändern und weiten Ärmeln, die Hände schwebend, ging dem Chubao-Schwert entgegen — da wurden ihm beide Ärmel vom Schwertlicht durchbohrt, und er erschrak. Eilends krümmte er die Finger und schnellte sie, einen nach dem anderen; kaum rührte sich die Fingerspitze, da brach eine Wunderkraft los und ward zu Scharen von Spatzen, die, mit Feuer behangen, klirrend gegen das Chubao-Schwert prallten.

Shen Mu drehte den Schwertfinger und ging in die Schwertform des Umkreisens über; alle Spatzen wurden zerschnitten, und auch das Chubao-Schwert glühte rot vom Feuer, doch es wirbelte im Kreise, flog um den jungen Gelehrten auf und nieder, und im Nu stand der junge Gelehrte nackt und bloß, ohne ein Fädchen am Leibe.

»Eine gute Schwertkunst! « Erschrocken hielt der junge Gelehrte inne und schuf Abstand zum Schatzschiff.

Shen Mu spürte, dass seine Yuan-Kraftfäden die Grenze ihrer Reichweite erreicht hatten; er zog die Scheide hervor, schwenkte sie im Wind, und die Scheide ward zu einem Fischdrachen; das Chubao-Schwert flog als Lichtstreif herbei und wurde vom Fischdrachen verschlungen. »Amitabha! « Ein Buddha-Name kam von oben. Shen Mu blickte eilig auf: Da stach ihm das Sonnenlicht entgegen, unerträglich grell, die Strahlen der Sonne unendlich glühend; undeutlich war es, als sähe man einen golden strahlenden großen Buddha vom Himmel herabkommen, der auf das Schatzschiff herabstürzte!

Shen Mus Yuan-Kraft brach hervor, das Chubao-Schwert flog abermals aus der Scheide und stach, in der Schwertform des Bohrens, nach dem großen Buddha empor, der vom Himmel herabkam. »Vajra, der Unbesiegbare!

« Ein lauter Schrei kam aus der Luft; augenblicklich spürte Shen Mu, wie die Schwertform des Bohrens unsäglich zäh und stockend lief, ein ungeheurer Druck kam heran, pflanzte sich durch seinen Körper auf das Schatzschiff fort; in Shen Mus Innerm erklang das Knacken und Knarren von Knochen, die nicht mehr tragen konnten, auch das Schatzschiff stöhnte und knarrte und ward in die Wolkenschichten hinabgedrückt.