Kapitel 222 — Die Einkreisung des Herrn des Dämonischen Pfades

Während die Frau rannte, ließ sie beiläufig die Hände spielen; Shen Mu stutzte kurz, da ertönte vom Schiffsboden ein mächtiges Krachen, das Schatzschiff erbebte, überschlug sich in der Luft und wäre ihn beinahe hinausgeschleudert worden!

Shen Mu klammerte sich verzweifelt ans Steuerruder; als das Schatzschiff endlich zum Stehen kam, sah er über dem Wolkenmeer, wie Eisdegen aus dem Wolkendunst erwuchsen und zischend aus der Oberfläche des Wolkenmeeres hervorschossen. Das Schatzschiff war soeben gegen einen dieser Eisdegen geprallt; der Eisdegen war zwar zersplittert, doch das Schatzschiff hatte gleichfalls schweren Schaden genommen.

»Die Kraft dieser Frau ist überaus hoch, noch eine Stufe stärker als der Mönch von zuvor, und dabei ist sie pfeilschnell!«

Shen Mu lenkte das Schatzschiff, den Eisdegen auszuweichen, doch aus der Oberfläche des Wolkenmeeres wuchsen unablässig weitere Eisdegen empor, und das Ausweichen wurde immer schwieriger.

Shen Mu rief zornig: »Wo ist der Dutian-Dämonenkönig?«

»Was ruft ihr nach mir?« Aus der Kajüte schlenderte der Dutian-Dämonenkönig träge hervor, ganz den Anschein erweckend, als wolle er sich um keinen Preis anstrengen.

Shen Mu warf ihm einen Blick zu, und sein Zorn wallte auf; er herrschte: »Willst du noch auf den Knien deine Zehen lecken? Wenn du nicht lecken willst, dann hilf gefälligst!«

»Glaubst du, ich fürchte dich?«

Der Dutian-Dämonenkönig lachte kalt, kam jedoch herbei und sprach: »Ich bin immerhin der Herrscher über Dutian; wenn du mich dein Leben retten lässt, solltest du gefälligst ein ›bitte‹ sagen.«

Shen Mu traten die Adern auf der Stirn hervor: »Bitte!«

Der Dutian-Dämonenkönig war überaus selbstgefällig und lachte: »Auch du hast einmal den Kopf vor mir gesenkt ...«

Da gewahrte er, dass Shen Mu im Begriff war zu zürnen, und legte eilig seinen Dünkel beiseite; aus seinem Mund erklang laute Dämonensprache, und je lauter und drängender die Dämonensprache wurde, desto höher hob der achtarmige, viergesichtige Dämonenkönig seine acht Arme, und über dem Turmschiff erschien alsbald ein schwarzer Spiegel.

Aus dem schwarzen Spiegel schoss ein grober schwarzer Lichtstrahl geradewegs herab, summte und leuchtete auf das Wolkenmeer; da war es, als hätte man in ein Becken Wasser dunkle Tusche gegossen — schwarzer Nebel wälzte sich heran, und im Nu war ein Umkreis von gut zehn Li voller wirbelnder schwarzer Rauchschwaden, die auch die von hinten heranrauschende Frau im blauen Rock einhüllten.

Im schwarzen Rauch stieß die Frau ein dumpfes Stöhnen aus; ihr ganzes Herz geriet in wilde Verwirrung, allerlei wirre Gedanken quollen aus ihrem Innern hervor, selbst ein kristallklar glänzendes Dao-Herz vermochte dies nicht zu ertragen und ward von den mannigfachen wirren Gedanken befleckt.

Ihre Lihentian-Schwertformel war ohnehin Abschiedsschmerz und Trennungsgram; nur indem sie die mancherlei Begierden und wirren Gedanken in ihrem Herzen niederdrückte, konnte ihr Dao-Herz wie ein Schwert-Herz sein, durchsichtig und makellos. Nun aber war ihr Schwert-Herz befleckt wie dunkle Tusche; der Herzensdämon ward mächtig, und sie fühlte ihr Herz von allerlei Begierden erfüllt.

»Schade, hätte ich genügend Zeit, so könnte ich diese eisbergartige Frau in einer halben Tagesfrist dazu bringen, mir die Zehen zu lecken.« Der Dutian-Dämonenkönig seufzte.

Aus dem Dämonennebel erklang Buddha-Klang, es war der hochgewachsene Mönch, der herbeikam; ohne ein Wort zu verlieren, ließ er den neunringigen Zen-Stab schwingen, die neun goldenen Ringe des Zen-Stabes erstrahlten in hellem Licht, leuchteten nach allen Seiten, zerschnitten den Dämonennebel und zerstreuten ihn.

Kaum hatte der Mönch den Dämonennebel zerstreut, da fühlte er plötzlich einen feurig heißen Leib ihm in die Arme stürzen und wäre um ein Haar in seinem Buddha-Herzen verwirrt worden. Die ihm in die Arme gefallen war, war eben jene eisig kalte Frau des Liqing-Palastes, nunmehr halb entkleidet, nur noch nicht gänzlich nackt.

Der Mönch stieß sie eilig von sich und herrschte: »Yu-Shijie, du bist von den Zauberkünsten des dämonischen Pfades getroffen, willst du nicht erwachen?«

Die Frau im blauen Rock, Yu E, ward durch seinen Buddha-Klang wie mit einem Stock geweckt, ihr Herzensdämon zerstreute sich, und sie erwachte alsbald; ihr Antlitz errötete leicht, eilig bedeckte sie ihre Kleidung und sprach: »Schäme mich, ich bin von den Zauberkünsten des dämonischen Pfades getroffen, und sie sind mir entkommen.«

»Der Dämonenordensmeister Shen Mu versteht sich natürlich meisterhaft auf die Zauberkünste des dämonischen Pfades, am besten darin, Menschen zu verhexen und ihren Dao-Wandel zu verderben!«

Der junge Mönch schüttelte den Zen-Stab, die goldenen Ringe schwankten und halfen ihr, den Herzensdämon zu bannen, und er sprach: »Doch solange ich, der kleine Mönch, hier bin, vermag er nicht mehr viel auszurichten!«

Yu E schüttelte den Kopf und sprach: »Sein Schiff ist zu schnell; ist er erst entkommen, so ist er schwer einzuholen.«

»Yu-Shijie, sorgt Euch nicht, er kann nicht entrinnen.«

Hinter ihnen kam der junge Gelehrte herbeigeeilt und sprach: »Unter den Schülern des Meisters Qiongfu vom Qiongli-Orden, der Gelehrte Lan Yu, grüßt den Banchi-Shixiong, grüßt die Yu-Shijie. Bei dieser Jagd auf den Dämonenordensmeister sind nicht nur wir allein; die Gesinnungsgenossen der Jianghu sind fast allesamt ausgezogen und haben ein Netz von Himmel und Erde geknüpft — er kann nicht entrinnen.«

Der Mönch Banchi wollte eben sprechen, da sah er eine Insektenflut heranfluten, die auf sie zuflog; in der Insektenflut glitt eine große rote Schlange, Dämonenatem reitend, daher, gleichermaßen überaus schnell, und gelangte alsbald an ihre Seite.

»Das ist die Qiu-Yue-Shijie von der Sanqi-Feste und der junge Herr Long Jiaonan vom Drachenbändigungs-Tor.«

Der Gelehrte Lan Yu spähte hinüber und sprach: »Long Jiaonan hat ein wunderliches, übles Wesen, liebt die Männer; da er mich hübsch fand, hat er mich einen halben Tag lang verfolgt. Wir sollten ihm nicht gegenübertreten.«

Just in diesem Augenblick durchzuckten in den fernen Wolkenschichten unzählige Schwertlichter Himmel und Erde, gar prächtig; dem Mönch Banchi leuchteten die Augen auf, und er sprach: »Ich weiß nicht, welcher Meister welcher Schwertsekte den Dämonenordensmeister aufgehalten hat — rasch, wir müssen hin!«

Eilig jagten alle hinüber; über den Wolkenschichten sahen sie eine Gestalt wie ein Affe hüpfen und in die Richtung eilen, in die das Schatzschiff gefahren war.

»Das ist ein Meister der Yuan-Gong-Schwertsekte, der junge Schwertkämpfer Yuan Shan!«

Lan Yu erkannte den Mann und rief eilig mit lauter Stimme: »Yuan-Shan-Shixiong, der Dämonenordensmeister kann nicht entrinnen; vereinigen wir lieber unsere Kräfte zur Einkreisung!«

Yuan Shan hielt inne und wartete, bis sie herangekommen waren, und sprach: »Der Dämonenordensmeister hat ein Schatzschwert in der Hand, meine Schwertelixier ist von ihm zerstört worden. Sein Schiff ist seltsam, nicht aus Holz gemacht, sondern ein Eisending; ich habe tausend Schwertstiche geführt und das Schiff dennoch nicht zerstören können.«

»Es ist aus mystischem Eisen gegossen.«

Yu E sprach: »Dieses Schiff ist auf den Lihen-Eisdegen geprallt und nicht zerschellt, sondern hat den Lihen-Eisdegen zersplittert.«

»Ein eisernes Rumpfschiff, das durch die Lüfte fliegt?«

Alle blickten einander an — wie konnte etwas so Schweres fliegen?

Lan Yu blickte zurück, seine Miene wandelte sich leicht: »Long Jiaonan kommt, rasch fort von hier!«