Chapitre 222 — L'étau autour du maître de la Voie démoniaque

« »Tu crois que j'ai peur de toi ? « Le Roi démon Dutian ricana, mais il s'approcha : »Je suis tout de même le souverain de Dutian.

Si tu veux que je te sauve la vie, tu ferais mieux de dire ‹s'il te plaît›.

« Une veine sailla au front de Shen Mu : »S'il te plaît ! « Le Roi démon Dutian, triomphant, rit : »Il y a donc un jour où tu baisses la tête devant moi…

« Mais il vit que Shen Mu allait se fâcher, ravala bien vite son air satisfait, et des incantations démoniaques, claires et pressantes, jaillirent de sa bouche.

Le Roi démon aux huit bras et aux quatre visages leva ses huit bras, et un miroir noir apparut au-dessus du vaisseau.

De ce miroir, un épais rayon noir jaillit tout droit, frappa la mer de nuages avec un bourdonnement. La nappe nuageuse sembla recevoir une encre lourde et sombre ; des brumes noires se déchaînèrent, et en un instant plus de dix li à la ronde ne furent que fumée roulante, engloutissant la femme en robe bleue qui les poursuivait.

Dans cette fumée, la femme étouffa un gémissement : son cœur se troubla, des pensées impures surgirent du fond d'elle-même ; même un cœur de la Voie d'une limpidité cristalline n'y eût pas résisté, tant il était souillé de désirs. La Technique d'épée du Ciel des Adieux consistait précisément à se détacher des sentiments et des regrets, à refouler les désirs et les pensées afin que le cœur de la Voie devînt un cœur d'épée, limpide et sans tache. Mais voici que son cœur d'épée était souillé comme une lourde encre ; les démons intérieurs se déchaînaient, et elle ne sentait plus en elle qu'une marée de désirs.

»Dommage, soupira le Roi démon Dutian ; avec assez de temps, j'aurais dressé en une demi-journée cette femme de glace à me lécher les orteils. « Dans la brume démoniaque, une psalmodie bouddhique s'éleva : c'était le robuste moine, qui, sans un mot, secoua sa crosse à neuf anneaux ; les neuf anneaux d'or s'embrasèrent, rayonnèrent en tous sens, tranchèrent la brume et la dissipèrent.

À peine la brume fut-elle dissipée qu'un corps brûlant se jeta contre lui, manquant de bouleverser son cœur de Bouddha. C'était la femme glaciale du Palais des Adieux ; ses vêtements étaient à moitié défaits, il ne manquait plus qu'elle se déshabillât tout à fait. Le moine la repoussa en hâte : »Sœur Yu, tu es tombée sous un sort démoniaque !

Reprends-toi ! « La femme en robe bleue, Yu E, frappée par l'appel bouddhique, vit ses démons se dissiper et recouvra ses esprits.

Le visage légèrement rouge, elle rajusta ses vêtements : »Honte à moi. J'ai succombé à un art démoniaque, et je les ai laissés s'enfuir.

« »Shen Mu, le maître de la secte des Démons Obscurs, est passé maître dans les arts démoniaques ; il sait mieux que personne envoûter les cœurs et ruiner la cultivation ! « Le jeune moine secoua sa crosse ; les anneaux d'or tintèrent, l'aidant à réprimer ses démons intérieurs. »Mais tant que je suis là, il ne fera guère de vagues.

« Yu E secoua la tête : »Son vaisseau est trop rapide ; une fois qu'il a pris le large, il est difficile de le rattraper.

« »N'ayez crainte, sœur Yu, il ne nous échappera pas. « Derrière eux, le jeune lettré les rejoignit : »Lan Yu, lettré, disciple de Maître Qiongfu de la secte Qiongli, salue le frère aîné Banchi et la sœur Yu.

Nous ne sommes pas seuls à traquer le maître de la secte des Démons Obscurs : presque toute la confrérie des lacs et des rivières s'est mise en campagne ; un filet aux mailles inextricables a été tendu.

Il ne pourra pas s'en sortir. « Le moine Banchi allait répondre quand un déferlement d'insectes ondula vers eux.

Dans ce déferlement, un grand serpent écarlate, porté par un souffle démoniaque, avançait à une vitesse fulgurante et les rejoignit.

»Ce sont la sœur aînée Qiu Yue du Fort des Trois Merveilles et Long Jiaonan, le jeune maître de la Porte du Dragon.

« Le lettré Lan Yu jeta un coup d'œil : »Long Jiaonan a un caractère étrange et pervers ; il aime les beaux garçons. Comme je suis plutôt beau, il m'a poursuivi un bon moment. Évitons de croiser sa route.

« À cet instant, au loin dans les nuages, d'innombrables éclairs d'épées jaillirent en tous sens, d'un éclat aveuglant. Les yeux de Banchi s'illuminèrent : »Un expert d'une école d'épée a dû arrêter le maître des Démons Obscurs.

Dépêchons-nous !

« Ils se hâtèrent vers lui et virent, au-dessus des nuages, un homme qui bondissait comme un singe, filant dans la direction du vaisseau précieux. »C'est un maître de l'école d'épée du Vieux Singe, le jeune bretteur Yuan Shan !

« Lan Yu le reconnut et s'écria : »Frère aîné Yuan Shan, le maître des Démons Obscurs ne peut pas s'échapper. Unissons nos forces pour l'encercler !

« Yuan Shan s'arrêta pour les attendre : »Le maître des Démons Obscurs possède une épée précieuse ; elle a détruit mon élixir d'épée.

Son vaisseau est bizarre : ce n'est pas du bois, c'est une machine de fer.

J'ai porté mille et un coups sans pouvoir le détruire.

« »Il est forgé en fer ténébreux, dit Yu E. Ce vaisseau a heurté une épée de glace des Adieux sans se briser ; c'est l'épée de glace qui a volé en éclats. « »Un vaisseau à coque de fer qui vole dans les airs ?

« Tous se regardèrent, interdits : une chose si lourde, comment pouvait-elle voler ?

Lan Yu jeta un regard en arrière ; son visage changea.

»Long Jiaonan arrive !

Filons !

«