Kapitel 231 — Die Hinrichtung des Mönchs

— der dreiköpfige Drache und die ungeheuren Wogen rissen den Mönch auf die Erde nieder und pressten eine große Grube in den Grund. Die Wasserfluten zerrannen; Mönch Banchi raffte sich hastig auf, und da kam ihm schon ein Ungeheuer entgegen: ein Stierhaupt auf Menschenleib, auf zwei Feuerdrachen stehend.

Das Ungeheuer öffnete das Stierauge auf seiner Stirn, und ein Feuerstrahl, schnell wie der Blitz, schnitt flach heran; Mönch Banchi hob die Hand vor den Hals, die Hand schmerzte, und zwei Finger waren abgeschnitten. In seinem Herzen keimte Verwirrung.

Eine Hand umklammerte fest den neunringigen Zen-Stab; der Stab ward zum Hammer, das Haupt des Stabes schwoll brausend an, immer größer, und stürzte wie ein Bergesgipfel nach vorn; die andere Hand bildete ein Siegel und schlug es nach vorn. Shen Mu, in der Göttergestalt des Feuerfürsten Yinghuo, des Sternenherrn, brüllte zornig auf, von unermesslicher Kraft; hinter ihm erschien eine Feuerkürbisflasche, die er in die Arme nahm, und loderndes Wahres Feuer spie aus ihr hervor.

Die Flammen röteten den neunringigen Zen-Stab glühend, und fort und fort rann goldenes Metall heraus.

Mönch Banchi erschrak: Der neunringige Zen-Stab war seine Ursprungswaffe, mühsam geschmiedet und durch die Kraft der Buddhalegre gestärkt, und dennoch hielt er dem Wahren Feuer aus der Kürbisflasche nicht stand.

Sollte er schmelzen, so verlor er eine seiner größten Waffen.

Doch jetzt war keine Zeit zum Grübeln; er musste es darauf ankommen lassen, dass die Ursprungswaffe zerstört wurde, und mit zusammengebissenen Zähnen Shen Mu zu Tode erschlagen!

Wumm — die Feuerkürbisflasche barst unter dem Schlag, die zwei Feuerdrachen unter Shen Mus Füßen wurden zerschmettert, und schon folgte Mönch Banchis Sumeru-Siegel dichtauf. Da schüttelte Shen Mu jählings seinen Leib, ein grüner Lichtstrahl schoss vom Himmel heran, und Shen Mus Leib verwandelte sich in die Gestalt des Holzfürsten Suixing, des Sternenherrn: Menschenhaupt, Vogelkörper und Vogelfüße, zwei Flügel am Rücken, auf zwei blauen Drachen stehend; er schwang die Flügel und erhob sich, wich dem Sumeru-Siegel aus, gelangte über Mönch Banchi, und die Weidenpeitsche in seiner Hand schlug ihm entgegen ins Gesicht.

Mönch Banchi hob die Hand zum Wehren; kaum hatte er die Weidenpeitsche abgehalten, da ward ihm übel zumute: Die Peitsche war unsagbar weich und schlang sich wie eine grüne Schlange um seinen Arm; dann wuchs sie jählings, wild und ungestüm, und rankte sich über seinen ganzen Leib. In einem Augenblick war die Weidenpeitsche dick wie ein Wassereimer geworden und hatte sich in einen Weidenbaum verwandelt, der ihn fest umschloss.

Zugleich aber schrumpften die zwei blauen Drachen unter Shen Mus Füßen, wurden zu zwei grünen Qi-Streifen und fuhren ihm in die Nasenlöcher. »Kommend leer, gehend leer!

Sechs Sinne, sechs Bewusstseine — versiegelt! « Mönch Banchi versiegelte seine Sinne; die zwei grünen Qi-Streifen vermochten nicht in seinen Leib zu dringen und wurden von ihm mit Buddhalicht geläutert.

Die Gebetskette an seinem Hals barst Perle um Perle, und mehr und mehr böse Gedanken quollen aus ihr hervor und kehrten in seinen Leib zurück.

Die bösen Gedanken in Mönch Banchi wuchsen gewaltig; er brüllte auf, sein Fleischleib schwoll von neuem, zersprengte den Weidenbaum und donnerte: »Wenn des Buddhas Großvater zürnt, muss selbst der Himmelsgott zurückweichen!

Dämon, komm und stirb! « Kaum hatte er das gebrüllt, da wandelte Shen Mu abermals seine Gestalt: Menschenhaupt, Schlangenleib; hinter ihm stieg das Himmelstragende Tor empor, zwei Schlachtermesser in den Händen, und er stürmte ihm entgegen. Man hörte nur ein Klirren und Krachen und Bersten ohne Ende; rings um Mönch Banchi stiegen unablässig Buddhalicht und Feuer auf, und doch riss das Schlachtermesser, wo es seinen Leib traf, keine Wunde.

»Des Buddhas Großvater hat einen Vajra-Leib — nichts vermag ihn zu brechen! « Mönch Banchi, die Fratze grimmig, schwang den Zen-Stab in weiten, wuchtigen Schlägen und ließ ihn wie toll niedersausen.

Shen Mus zwei Klingen prallten auf seinen Stab, ungeheurer Lärm brach los, dass Vögel und Wild in den Wäldern ringsum in wilder Flucht davonstoben.

Jählings barsten Shen Mus beide Klingen mit einem Knall, der doppelten Riesenkraft nicht gewachsen; und auch der Zen-Stab in Mönch Banchis Hand barst.

»Stirb!

« Mönch Banchi brüllte Schlag um Schlag, seine Faust schwer wie ein Berg, stieß er Faust um Faust auf ihn ein. Shen Mu brüllte wütend, sein Leib schwoll, Blitzlicht wogte um ihn, er trieb die Acht Sprüche des Donnergrollens an, blaue Drachen ringelten sich um seinen Leib, und er begegnete ihm Härte mit Härte!

Die zwei kleinen Riesen rangen in Wald und Bergen, da fuhr jählings Chu Baojian hervor und bohrte sich blitzgleich in die große Sonne hinter Mönch Banchis Haupt. Mönch Banchi erschrak, hastig hob er die Hand zum Wehren — in ebendiesem Augenblick stieß Shen Mu seine Faust vor, wie eine hochstehende große Sonne, die Geist und Seele schmelzt; Mönch Banchis Seele erbebte, er vermochte das Schwertlicht nicht abzuwehren, und Chu Baojian zersplitterte die große Sonne hinter seinem Haupt.

Seine Vajra-Aparājita-Kunst war damit gebrochen, sein Leib begann zu schrumpfen; Shen Mu stieß eine Faust vor, die Knochen in Mönch Banchis Leibe erbebten gewaltig, er stöhnte dumpf auf und wich zurück.

Shen Mu schlug mit Fäusten wie Sturm und Wolkenbruch wild auf ihn ein; Mönch Banchi litt Schmerz um Schmerz, und immer größer ward sein Schrecken.

Hastig wandte er sich um, nahm die Beine in die Hand und raste davon; in wenigen Sprüngen hob er sich in die Lüfte und floh gen Himmel empor.

Shen Mu hielt inne und blickte zum Himmel auf.

Der Mönch floh ungeheuer schnell, in wenigen Atemzügen sechs, sieben Meilen weit, ehe er anhielt; unter seinen Füßen wuchs eine Lotosblüte, die seinen Leib trug, und er dachte: »Dieser Dämon ist gefährlich, er hat zu viele Mittel; doch schnell ist er nicht, er kann mich nicht einholen.

Ich kann mich wieder sammeln …

« Kaum hatte er so gedacht, da war ein dröhnender Schlag zu hören. Mönch Banchi blickte hastig um — und entsetzte sich: Shen Mu kam mit fliegenden Füßen durch die Luft gebrochen, so schnell, dass er ihn kaum zu erkennen vermochte!

Dröhnend!

Shen Mus Faust krachte ihm ins Antlitz, Mönch Banchis ganzes Gesicht sank ein; die Kraft der Neun Drachen, die Wind und Donner beherrschen, durchdrang ihn, fuhr ihm in den Kopf hinein — und barst. In der Luft wanden sich fünfundvierzig blaue Drachen, blutigen Schein tragend, krallten und klauten, brüllten und rasten; in ihrer Mitte stürzte ein rumpfloser Leichnam herab.

»Dummer Mönch — ich hätte dich ruhig zehn Meilen vorauslaufen lassen können.

«