Chapitre 231 — L'exécution du moine

On entendit un terrible fracas : le dragon à trois têtes et les vagues monstrueuses écrasèrent le moine contre le sol, y creusant un vaste cratère. Les flots se dissipèrent ; le moine Banchi se releva précipitamment et vit fondre sur lui un monstre à tête de buffle et corps d'homme, foulant deux dragons de feu.

La pupille bovine au milieu de son front s'ouvrit, et un trait de feu, rapide comme l'éclair, fendit l'air horizontalement. Le moine Banchi leva la main pour protéger son cou ; sa paume lui cuisit, et deux doigts furent tranchés.

Un peu de panique s'empara de lui : d'une main il serra le bâton à neuf anneaux, qui, tel un marteau, vit sa tête enfler en sifflant, toujours plus grosse, comme une montagne qui s'abat ; de l'autre il forma un sceau et le projeta en avant. Shen Mu s'était divinisé en seigneur astral Yinghuo, Marquis du Feu : il rugissait de fureur, d'une force sans bornes, et derrière lui apparut une gourde de feu.

Il la prit dans ses bras, et de la gourde jaillit un feu véritable ardent qui embrasa le bâton à neuf anneaux jusqu'au rouge, en faisant couler sans cesse un liquide d'or.

Le moine Banchi fut stupéfait : le bâton à neuf anneaux était une arme primordiale qu'il avait forgée au prix de mille peines, et bien qu'elle fût consacrée par la loi bouddhique, elle ne résistait pas au feu véritable de cette gourde.

Si elle venait à fondre, il perdrait là un atout considérable.

Mais il n'avait pas le loisir d'y songer : dût-il sacrifier son arme primordiale, il fallait, coûte que coûte, écraser Shen Mu à mort !

Boum — La gourde de feu explosa sous le choc, et les deux dragons de feu sous les pieds de Shen Mu furent pulvérisés. Le sceau du Sumeru du moine Banchi suivit aussitôt ; mais soudain le corps de Shen Mu vacilla, et du ciel jaillit un trait de lumière azur.

Son corps se mua en seigneur astral Suixing, Marquis du Bois, à tête humaine, corps et pattes d'oiseau, deux ailes au dos, foulant deux dragons azur. Il prit son essor d'un battement d'ailes, esquiva le sceau du Sumeru, parvint au-dessus du moine Banchi et lui cingla le visage de son fouet de saule.

Le moine Banchi leva la main pour parer ; à peine eut-il bloqué le fouet qu'il sentit le danger : ce fouet était d'une souplesse infinie, tel un serpent azur il enlaça son bras, puis soudain s'allongea démesurément et se mit à s'enrouler autour de son corps. En un clin d'œil, le fouet devint gros comme un tonneau et se changea en un saule qui l'étreignit étroitement.

Au même moment, les deux dragons azur sous les pieds de Shen Mu rétrécirent, se muèrent en deux souffles azur et pénétrèrent dans ses narines. » Vide en venant, vide en partant !

Six sens, six consciences — scellés !

« Le moine Banchi scella ses propres sens ; les deux souffles azur ne purent pénétrer en lui et furent aussitôt consumés par sa splendeur bouddhique.

Les perles de son chapelet éclatèrent l'une après l'autre, et davantage de pensées mauvaises en jaillirent pour refluer dans son corps. Le moine Banchi, envahi de pensées mauvaises, rugit, son corps enfla de nouveau et réduisit le saule en poussière ; il hurla : » Grand-père Bouddha est en colère, le Ciel lui-même doit céder ! Engeance démoniaque, viens mourir !

« À peine eut-il lancé ce cri que Shen Mu changea encore de forme : tête humaine et corps de serpent, la Porte qui soutient le Ciel se déployant derrière lui, deux sabres d'abattage aux poings, il fonça droit sur lui. On n'entendit plus que des détonations en cascade : autour du moine Banchi jaillissaient sans cesse des éclats de splendeur bouddhique et de flamme, mais les sabres d'abattage frappaient sa chair sans y laisser la moindre entaille.

» Grand-père Bouddha a un corps de diamant, rien ne peut l'entamer !

« Le visage du moine Banchi était hideux ; son bâton, en grands mouvements amples, s'abattait avec fureur.

Les deux sabres de Shen Mu heurtaient le bâton, et du choc jaillissaient des fracas formidables qui faisaient fuir en désordre oiseaux et bêtes dans les forêts alentour.

Soudain, les deux sabres de Shen Mu éclatèrent avec un claquement : incapables de supporter la force colossale des deux adversaires, ils se brisèrent — et le bâton du moine Banchi explosa de même. » Meurs !

« Le moine Banchi rugissait sans discontinuer, ses poings lourds comme des montagnes, frappant coup sur coup. Shen Mu hurla de rage, son corps se dilata, des éclairs l'enveloppèrent ; il activa les Huit Formules du Tonnerre grondant, un dragon azur s'enroula autour de lui, et il l'affronta à la force brute contre la force brute !

Les deux petits géants se déchaînèrent dans la forêt, quand soudain l'épée Chu Baojian s'envola et, tel un éclair, transperça le grand soleil derrière la tête du moine Banchi.

Le moine Banchi, saisi, se hâta de lever la main pour parer ; c'est alors que Shen Mu décocha un poing, tel un grand soleil qui brûle l'âme, et l'âme du moine Banchi vacilla : il ne put bloquer le trait d'épée, et Chu Baojian brisa le grand soleil derrière sa tête.

Sa technique du Vajra-Invincible fut aussitôt rompue, son corps commença à rétrécir ; Shen Mu frappa encore, les os du moine Banchi en furent ébranlés, il gémit sourdement et recula.

Les poings de Shen Mu pleuvaient comme tempête et ouragan, frappant sans relâche ; le moine Banchi, souffrant, s'alarmait de plus en plus.

Il tourna les talons et détala à toutes jambes ; en quelques bonds il s'éleva dans les airs et s'enfuit vers le ciel.

Shen Mu marqua un temps d'arrêt et leva les yeux.

Le moine fuyait à une vitesse extrême : en quelques respirations il parcourut plus de trois kilomètres, puis s'arrêta enfin, un lotus jaillit sous ses pieds pour le soutenir, et il songea : » Ce démon est redoutable, ses ressources sont trop nombreuses ; mais sa vitesse n'est pas grande, il ne peut me rattraper. Je puis encore rassembler mes forces…

« Il n'avait pas achevé cette pensée qu'un grondement retentit ; le moine Banchi se retourna vivement et fut pris d'effroi : Shen Mu, les pieds comme ailés, fendait les airs vers lui, d'une vitesse telle qu'il pouvait à peine le distinguer !

Boum ! Shen Mu décocha un poing sur son visage ; toute la face du moine Banchi s'enfonça, la force des Neuf Dragons chevauchant le vent et la foudre le traversa, s'engouffra dans son crâne et le fit éclater.

Dans les airs, quarante-cinq dragons azur teintés de sang, griffes ouvertes et crocs dressés, rugissaient de fureur ; au milieu d'eux, un corps sans tête tomba.

» Moine stupide, je pouvais te laisser courir cinq kilomètres d'avance. «