Kapitel 243 — Unterwerfung

Shen Mu wurde wieder und wieder an die Wand geheftet, und an Wand um Wand im Dorf Yincan erschienen Landschaftsbilder; nur das Haus von Großmutter Zhu war noch ohne solches Muster geblieben. Shen Mu wollte schon wieder vorstürmen, da merkte er jählings, dass seine Essenz erschöpft war, und sank entmutigt in sich zusammen.

Verloren.

Der Tyrannenkörper hatte verloren, vollkommen verloren: Nicht nur in der Schwerttechnik stand er hinter Lizheng zurück, selbst seine Essenz war nicht so mächtig wie dessen Kraft.

Es schien, als müsse er den Titel des Menschenkaisers nun doch annehmen. Lizheng sagte mit mildem Gesicht: »Du kannst deine Essenz erst wieder auffüllen und es dann erneut versuchen.

« Shen Mu fasste sich: »Gut!

« Lizhengs Gesicht verdüsterte sich, denn der Kuhhirtenjunge rannte bereits davon, um mit seiner seltsamen Kunst der drei Elixiere des mystischen Leibes seine Kraft wiederherzustellen.

»Du hast getrickst«, sagte der Elixiermeister, der herangetreten war und der davoneilenden Gestalt Shen Mus nachblickte.

Lizheng war verdutzt: »Wieso sollte ich?

« Der Elixiermeister lachte kalt: »Deine Schwertkunst zehrt ungeheuer an der Essenz.

Bei der Tiefe deiner Kultivierung kannst du sie im Reich der Fünf Gestirne zweimal entfalten, höchstens dreimal. Wie oft hast du sie eben entfaltet? Siebenmal, nicht wahr?

« Lizheng wurde verlegen und murmelte: »Die Fülle meiner Essenz kannst du dir nicht vorstellen. Wenn ich sie im Zaum halte, kann ich viermal ausholen, und jedes Mal setze ich ein Mindestmaß an Essenz ein … Doch Shen'ers Essenz ist wahrlich gewaltig. Ich dachte, im Reich der Fünf Gestirne würde sich seine Essenzkraft kaum noch von meiner unterscheiden.

Ich habe mich geirrt …

« Der Elixiermeister lächelte: »Du hast nicht damit gerechnet, dass er wie ein großer Wassertrog ist und du nur ein Wassereimer. « Lizheng seufzte und schüttelte den Kopf: »Im Reich des Geistkeims war seine Kraft um mehr als das Doppelte größer als meine, doch im Reich der Fünf Gestirne kann der Abstand unmöglich so groß bleiben. Im Reich der Fünf Gestirne habe ich keine Schwachstelle — aber er …

hat ebenso wenig eine. Du hast es erkannt, doch behalte es für dich. « Der Elixiermeister lächelte: »Bei gleicher Schwertkunst ist er dir nicht gewachsen, er hat verloren.

Warum sollte ich es also ausplaudern?

Doch eben sagtest du, das Amt des Menschenkaisers bringe nur Pflicht und Last und keinen Nutzen. Das stimmt doch wohl nicht ganz, oder? « Lizheng sagte träge: »Was für einen Nutzen sollte es bringen? Warum wüsste ich davon nichts?

« Des Elixiermeisters Blick flackerte: »Ich habe einige Legenden über den Menschenkaiser und das Menschenkaisersiegel gehört. Das Siegel scheint mit vielen uralten Überlieferungen verknüpft zu sein, von denen manche Zehntausende, ja Hunderttausende von Jahren zurückreichen.

Manche heiligen Stätten wurden vom Menschenkaiser gegründet, und es heißt, das Menschenkaisersiegel wirke noch mächtiger als das Jade-Siegel eines Kaisers.

« Lizheng sagte gleichmütig: »Das sind Legenden von vor unzähligen Jahren. Heute ist das Menschenkaisersiegel ein Klumpen schwarzen Eisens — wer würde auf den Befehl eines schwarzen Eisenklumpens hören?

« Der Elixiermeister lächelte leicht: »Es heißt, sobald das Menschenkaisersiegel erscheint, kann es alle Helden unter dem Himmel befehligen.

« Lizheng gähnte und sagte träge: »Das Menschenkaisersiegel liegt bei Shen'er. Lass ihn damit prahlen und schauen, welche Sekte sich seinem Befehl beugt. Wenn er dabei nicht totgeschlagen wird, ist das schon ein Glücksfall. « Der Elixiermeister sagte verdrossen: »Du weißt genau, wie gefährlich das ist — warum hast du ihm das Siegel dann gegeben?

« Lizheng war nicht länger träge; in seinen Augen blitzte Schwertesschärfe, und er sagte ernst: »Das ist Verantwortung und zugleich eine Last.

Als die Bürde auf meine Schultern gelegt wurde, konnte ich sie nicht tragen — und so wurden mir Hände und Füße abgeschlagen. Doch diese Bürde muss jemand auf sich nehmen. Ich kann sie nicht abwerfen und mit mir ins Grab werfen!

Manche Dinge müssen getan werden, auch wenn jeder weiß, wie gefährlich sie sind! « Lizheng stieß einen dumpfen Atemzug aus: »Wenn man es tut, mag man scheitern, mag man sterben, aber es bleibt ein Fünkchen Hoffnung.

Tut man es nicht, bleibt nicht die geringste Hoffnung.

Was die Menschenkaiser aller Generationen vollbracht haben, ist weit mehr, als du dir vorstellst. Shen'er ist sehr gut. « Der Elixiermeister sagte mitleidig: »Es tut mir nur leid um Shen'er, dass du ihn auf deinen alten Weg gezerrt hast. Wie soll Shen'er dich jemals besiegen? « »Er kann mich nicht besiegen. « In Lizhengs Stimme lag ein Hauch von Stolz: »Mit dem Schwertritt über Berge und Ströme wird er mich niemals besiegen.

Diese Technik besteht zwar aus vierzehn grundlegenden Schwertformen, doch nach meiner Ausarbeitung hat sie keine einzige Blöße mehr.

Er will die drei grundlegenden Schwertformen des Kaiserlehrers Jingping in meine Schwertkunst einfügen, und dazu muss er den Schwertritt über Berge und Ströme abwandeln.

Sein Gedanke ist gut, doch seine Sicht reicht nicht so hoch wie meine: Sobald er ändert, entsteht eine Blöße, und je mehr er ändert, desto mehr Blößen entstehen. « Der Elixiermeister starrte sprachlos, stieß einen dumpfen Atemzug aus und blickte auf den eilig dahinschreitenden Shen Mu, das Herz voller Mitleid. »Doch er kann meine Hand nutzen, um seine Schwertkunst zu schärfen. « Lizheng lächelte: »Je mehr er diese eine Technik, den Schwertritt über Berge und Ströme, abwandelt, desto tiefer wird sein Verständnis des Schwertes.

Und je tiefer das Verständnis, desto eher springt er über die Schwerttechnik, über die Schwertkunst hinaus und nähert sich dem Dao. Hat sein Verständnis des Schwertes erst die Ebene des Dao erreicht, ist es gleichgültig, ob es vierzehn oder siebzehn grundlegende Schwertformen gibt. « Lizheng sagte: »Shen'er steht jetzt zwischen Technik und Kunst.

Dass er seine Schwertkunst an meiner Hand schleift, bringt ihn weiter, als jede Unterweisung es könnte, die ich ihm gäbe. « Nach geraumer Zeit war Shen Mus Kultivierung wieder auf ihrem Höhepunkt.

Doch er kam nicht sogleich zu Lizheng, sondern setzte sich schweigend nieder, lauschte in sein Inneres und suchte seinen Schwertritt über Berge und Ströme zur höchsten Vollendung zu bringen, ohne jede Blöße. Wie er die drei grundlegenden Schwertformen des Kaiserlehrers Jingping so in den Schwertritt über Berge und Ströme einfügte, dass keine Blöße zurückblieb — das war es, worum es ihm ging. Mit Lizhengs eigener Schwertkunst gegen Lizheng anzutreten, musste scheitern; doch wenn er sie verbesserte und verfeinerte, bestand noch Hoffnung auf einen Sieg.

Er versenkte sich ganz in die Betrachtung. In seinem Geist gerieten die einzelnen Schwertformen durcheinander, ordneten sich neu, und dann focht er in Gedanken gegen einen erdachten Lizheng mit dem Schwert.

Doch jeder dieser Zweikämpfe endete mit einer Niederlage.

Er spielte in seinem Geist Schlacht um Schlacht durch, aber so sehr er auch verbesserte, das Ende blieb stets dasselbe: die Niederlage. Nach wer weiß wie langer Zeit sprühte Shen Mu vor Tatendrang, erhob sich — im Sturm seines Geistes hatte er Lizheng mit der neuen Schwertkunst bereits besiegt — und rief voller Ungeduld: »Lizheng, noch einmal!

« Lizheng lächelte: »Gut.

« Shen Mu stürmte mit einem Schrei heran und entfaltete seine verbesserte Schwertkunst — dann flog er hoch in die Luft, hinterließ in halber Höhe eine Kette von Blutblüten und stürzte in den Hühnerstall.

Ein gutes Dutzend Federkron-Feuerfasan-Drachen gackerte los und stürzte sich wütend auf ihn. Shen Mu schnellte erschrocken in die Luft, doch die Drachen schlugen mit den Flügeln und stiegen ihm nach, die Schwingen wie Schwerter, und spien Feuerdrachen gegen ihn.

In der Luft brach eine Landschaft hervor — Berge und Ströme ergossen sich und begruben die Feuerfasan-Drachen unter sich.