Capítulo 243 — Prestar vasallaje

Una y otra vez, Shen Mu fue a quedar colgado de los muros, y en pared tras pared de la aldea Yincan fueron apareciendo paisajes de montañas y ríos; solo faltaba la casa de la abuela Zhu, la única que aún no había sido estampada con semejante dibujo. Shen Mu se disponía a lanzarse de nuevo, pero de pronto descubrió que su energía vital se había agotado por completo y se dejó caer, abatido.

Había perdido.

El Cuerpo Hegemónico había sido derrotado, y derrotado sin paliativos: no solo su esgrima quedaba por debajo de la de Lizheng, sino que ni siquiera su energía vital igualaba la robustez de la del otro.

Al parecer, no le quedaba más remedio que aceptar el título de Emperador Humano. Lizheng, con gesto afable, dijo: »Aún puedes reponer tu energía vital y volver a medirte conmigo.

« Shen Mu se serenó: »¡De acuerdo!

« A Lizheng se le ensombreció el rostro: el niño pastor de bueyes había echado a correr a toda pierna para cultivar su extraña técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso y recuperar así su nivel de cultivo.

»Has hecho trampa«, dijo el Alquimista, acercándose y mirando la figura de Shen Mu, que se alejaba. Lizheng se quedó atónito: »¿Cuándo he.

.

.

? « El Alquimista sonrió con desdén: »Tu esgrima consume una cantidad enorme de energía vital. Con la profundidad de tu cultivo, en el reino de los Cinco Astros podrías ejecutarla dos veces, tres como mucho.

¿Cuántas veces la has ejecutado hace un momento? Siete, ¿no? « Lizheng no pudo sostener el semblante y balbuceó: »La pujanza de mi energía vital supera cuanto puedas imaginar; controlando el gasto puedo ejecutarla cuatro veces, empleando cada vez la mínima cantidad. .

.

Pero es cierto que la energía vital de Shen'er es formidable. Yo creía que, una vez alcanzado el reino de los Cinco Astros, la diferencia entre su energía vital y la mía sería escasa; sin embargo. . .

« El Alquimista se rió: »Sin embargo, él es como una gran tinaja de agua y tú no pasas de ser un cubo. « Lizheng suspiró y, meneando la cabeza, dijo: »En el reino del Feto Espiritual, su energía vital llegó a superar la mía con creces; pero en el reino de los Cinco Astros ya no puede seguir siendo tanto más profunda. En el reino de los Cinco Astros yo no tengo ningún punto débil.

.

. y él tampoco. Lo has visto, pero no lo vayas pregonando. « El Alquimista, sonriendo, dijo: »Con la misma esgrima no puede vencerte; ya ha perdido.

¿Por qué habría yo de divulgarlo? Pero antes has dicho que el título de Emperador Humano solo trae responsabilidades y cargas, sin ningún beneficio, y me da que eso no es del todo exacto, ¿no?

« Lizheng, con desgana, dijo: »¿Qué beneficio va a haber?

¿Por qué no lo iba a saber yo? « Al Alquimista le centelleó la mirada: »He oído algunas leyendas sobre el Emperador Humano y su Sello.

Parece que el Sello del Emperador Humano está ligado a muchas tradiciones antiguas, algunas de las cuales se remontan a decenas de miles, incluso cientos de miles de años atrás.

Hay lugares sagrados que fueron fundados por el propio Emperador Humano, y se dice que su Sello es más eficaz que el sello de jade del emperador. « Lizheng, con calma, dijo: »Eso son leyendas de no se sabe cuántos años atrás. Hoy el Sello del Emperador Humano no es más que un pedazo de hierro negro. ¿Quién iba a obedecer las órdenes de un pedazo de hierro negro?

« El Alquimista esbozó una sonrisa: »Se cuenta que, en cuanto aparece el Sello del Emperador Humano, puede convocar y mandar a todos los héroes bajo el cielo.

« Lizheng bostezó, lánguido: »El Sello del Emperador Humano está en manos de Shen'er. Dile que salga a presumir de él y a ver qué secta se aviene a seguir sus órdenes. Que no lo maten a palos ya sería una suerte.

« El Alquimista, con resentimiento, dijo: »Si sabías que era tan peligroso, ¿por qué le entregaste el Sello del Emperador Humano? « Lizheng dejó atrás toda languidez; en sus ojos centelleó un filo de espada y, con tono grave, dijo: »Es una responsabilidad y también una carga.

La carga llegó a mis hombros, no fui capaz de sostenerla, y por eso me cortaron manos y pies.

Pero alguien tiene que cargar con ella; ¡no puedo soltarla para que se vaya conmigo a la tumba! Hay cosas que, aun sabiendo de antemano lo peligrosas que son, alguien tiene que hacer. « Lizheng exhaló un soplo de aire turbio: »Si lo haces, puede que fracases, puede que pierdas la vida, pero siempre queda un hilo de esperanza. Si no lo haces, no queda ni el más mínimo resquicio de esperanza. Lo que han hecho los Emperadores Humanos a lo largo de las generaciones es muchísimo más de lo que imaginas. Shen'er es muy bueno.

« El Alquimista, con compasión, dijo: »Lo único que siento es pena por Shen'er, arrastrado por ti a tu viejo camino.

¿Cómo podría Shen'er llegar a superarte?

« »No puede vencerme. « En la voz de Lizheng había un dejo de orgullo: »Con Espada que Recorre Montañas y Ríos, jamás podrá vencerme. Aunque esa técnica se compone de catorce formas básicas de espada, tras pulirla yo, ya no tiene fisura alguna. Si quiere integrar en mi esgrima las tres formas básicas de espada del Maestro Imperial Jingping, tendrá que modificar Espada que Recorre Montañas y Ríos.

Su idea es buena, pero su horizonte no es tan alto como el mío: en cuanto la modifique, aparecerán fisuras, y cuantas más modificaciones haga, más fisuras habrá. « El Alquimista se quedó boquiabierto, exhaló un soplo de aire turbio y, mirando a Shen Mu, que se alejaba apresurado, sintió el corazón lleno de compasión. »Sin embargo, puede servirse de mí para aguzar su esgrima. « Lizheng sonrió: »Cuanto más modifique la técnica de Espada que Recorre Montañas y Ríos, más profunda será su comprensión de la espada.

Y cuanto más profunda sea esa comprensión, más podrá saltar fuera de la técnica de esgrima, fuera del método de la espada, y acercarse al Dao. Si su comprensión de la espada llega al nivel del Dao, dará igual que las formas básicas sean catorce o diecisiete.

Aprender una técnica de espada y aplicarla no pasa del nivel del arte; el arte consiste en aprender para usar. Para ascender al método hay que crear: el Maestro Imperial Jingping está en esa etapa; solo lo que se crea alcanza el nivel del método. Y un paso más, dejando atrás método y arte, es el nivel del Dao.

« Lizheng dijo: »Shen'er se encuentra ahora entre la técnica y el método. Si se sirve de mí para pulir su esgrima, se elevará más de lo que lo haría si yo le transmitiera la técnica.

« Pasado un buen rato, Shen Mu recuperó su cultivo hasta el estado cumbre, pero no fue a buscar a Lizheng de inmediato; se sentó en silencio y, con la mente serena, se entregó a la reflexión, tratando de llevar su Espada que Recorre Montañas y Ríos a la perfección absoluta, sin fisura alguna.

Cómo integrar en Espada que Recorre Montañas y Ríos aquellas tres formas básicas de espada del Maestro Imperial Jingping sin dejar fisura alguna: eso era lo que ansiaba lograr. Emplear la esgrima de Lizheng para vencer a Lizheng era, sin duda, imposible; pero si la mejoraba y la perfeccionaba, aún cabía abrigar esperanzas de victoria.

Se entregó a la reflexión con todo su empeño: en su mente, las distintas técnicas de espada se mezclaban y se recomponían, y después combatía mentalmente con un Lizheng imaginario.

Pero el resultado de cada combate era siempre la derrota. En su mente simuló grandes batallas una tras otra, pero por mucho que mejoraba, nunca lograba cambiar aquel desenlace de derrota.

Tras no sabía cuánto tiempo, Shen Mu, eufórico, se puso en pie: en aquella tormenta mental ya había derrotado a Lizheng con su nueva esgrima, así que exclamó, rebosante de entusiasmo: »¡Lizheng, otra vez! « Lizheng, con una sonrisa en los ojos, dijo: »Bien.

« Shen Mu se lanzó con un silbido y desplegó su esgrima mejorada; acto seguido salió volando por los aires y, sembrando en el aire un reguero de flores de sangre, fue a caer de cabeza en el gallinero.