Capítulo 244 — Asolar el mundo

Los habitantes de la aldea Yincan salieron a felicitarlos: celebraban que Lizheng, ya al borde de la tumba, hubiera encontrado por fin a un heredero de su legado, y celebraban también que Shen Mu hubiera recogido ese legado para convertirse en el Emperador Humano de la era. Solo que Lizheng no le dirigía buenas miradas al Alquimista, y Shen Mu tampoco veía con demasiado agrado su nueva identidad de Emperador Humano.

Tras el alboroto, Shen Mu siguió aprendiendo esgrima junto a Lizheng.

El Diagrama de la Espada era una esgrima creada por Lizheng, no la del Palacio del Emperador Humano. La primera forma, «La Espada Recorre Montañas y Ríos», era ya la más compleja que Shen Mu hubiera visto jamás, más intrincada aún que la primera forma de la Espada del Dao de la Puerta del Dao, «Dos Principios: el Yin y el Yang Alternándose».

Sin embargo, «La Espada Recorre Montañas y Ríos» era la más sencilla del Diagrama. La segunda forma, «La Espada Emerge en Kaihuang», era varias veces más compleja, y aprenderla resultaba extremadamente difícil.

Cuando Shen Mu aprendió «La Espada Recorre Montañas y Ríos», le había llevado más de diez días.

Durante sus andanzas por el reino de Jingping, su horizonte y su discernimiento habían mejorado de manera inconmensurable: había recibido las escrituras que el leñador le transmitió sobre la piedra, había comprendido la técnica de la Gran Unificación, había fusionado la técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, y su propio talento y comprensión habían mejorado no poco.

Sin embargo, aprender «La Espada Emerge en Kaihuang» le costó más de veinte días.

Solo entonces comprendió la buena intención de Lizheng: si no hubiera sido porque este se midió con él usando «La Espada Recorre Montañas y Ríos», habría necesitado mucho más tiempo para aprender «La Espada Emerge en Kaihuang»; quizá incluso un año entero.

Fue precisamente porque Lizheng había forzado y exprimido su ingenio que Shen Mu pudo aprender «La Espada Emerge en Kaihuang» en apenas veinte días, pues ahora se hallaba ya a medio camino entre la esgrima y el arte de la espada: comprenderla le resultaba penoso, pero aún podía lograrlo.

Pero la tercera forma del Diagrama, «El Cataclismo del Emperador Supremo», alcanzaba en técnica y variaciones el límite extremo de la esgrima, y ya estaba fuera del alcance de Shen Mu. Apenas lograba memorizar los movimientos, pero para ejecutarlos necesitaba comprender su misterio; por más que se esforzaba en meditar, no conseguía desentrañar del todo los arcanos de «El Cataclismo del Emperador Supremo».

Era cuestión de horizonte y discernimiento: si el horizonte no es amplio ni el discernimiento profundo, la base resulta insuficiente; aunque te lo enseñen, no podrás aprenderlo ni emplearlo.

Shen Mu no tuvo más remedio que desistir y concentrarse en aprender «La Espada Emerge en Kaihuang».

Un solo tajo de la espada abre Kaihuang, y la sangre forma un océano.

En la pequeña aldea desolada del reino de Jingping, Shen Mu había oído recitar estos versos al joven Lizheng que descendía del cuadro del Viejo Sordo; había una emoción singular oculta en aquella esgrima.

«La Espada Recorre Montañas y Ríos», la que Lizheng le había transmitido, poseía también su propio ritmo y sentimiento: el sentimiento de reunir a los héroes y combatir contra dioses y demonios; mientras que «La Espada Emerge en Kaihuang» era el sentimiento de honrar a los mártires.

Los dos sentimientos eran distintos, y el mundo interior que encerraban las dos esgrimas, radicalmente diferente. Aunque Shen Mu ya había aprendido ambas formas, aún no podía experimentar el mundo interior ni los sentimientos que en ellas se ocultaban.

«La Espada Emerge en Kaihuang» requería una energía vital aún más sobrecogedora: un solo movimiento consumía casi la mitad de su cultivo. Para ejecutar esa forma, sin una energía vital poderosa era imposible.

»Lizheng, ¿cuántas formas tiene el Diagrama de la Espada?«, preguntó Shen Mu.

Lizheng, imperturbable: »Solo ocho.«

Shen Mu se sorprendió: »¿Ocho? ¿Tan pocas?«

»Una forma por cada reino.«

Lizheng entornó los ojos: »Por eso solo hay ocho.«

Shen Mu contó con los dedos: Feto Espiritual, Cinco Astros, Seis Armonías, Siete Estrellas, Cielo y Hombre, Vida y Muerte, Puente Espiritual... de cualquier manera salían siete reinos. Entonces, ¿por qué había ocho formas?

»Si se asciende un peldaño más desde el reino del Puente Espiritual, ¡se llega a ser un dios! ¿Acaso la octava forma de Lizheng es una técnica divina?« El corazón le latía desbocado.

En aquellos días, aparte de meditar sobre la esgrima, se medía con Lizheng en combates de espada, valiéndose de la presión que este ejercía sobre él para forzarse a avanzar un paso más.

Intentaba integrar las tres formas básicas de esgrima del Maestro Imperial de Jingping en «La Espada Emerge en Kaihuang»; con alguien como Lizheng para instruirlo, su progreso era naturalmente vertiginoso.

La esgrima de Lizheng rozaba el Dao; para él daba igual que las formas básicas fueran catorce o diecisiete, pero para Shen Mu, añadir las tres formas del Maestro Imperial de Jingping incrementaba notablemente el poder de aquella técnica.

En aquellos días, su maestría con la espada mejoró a velocidad vertiginosa.

Shen Mu parecía haber regresado al pasado: cada día practicaba boxeo con el señor Huo, se batía a cuchillo con el Carnicero, se robaban mutuamente las técnicas con el Viejo Cojo, aprendía a forjar hierro con el Alquimista, cultivaba el Ojo Sagrado con el Viejo Ciego, refinaba elixires con el Maestro de Elixires, pintaba con el Viejo Sordo y cortaba vestidos con la abuela.

Aunque cada día terminaba desplomado en la cama, de puro agotamiento, la vida era muy plena.

En esta ocasión, al regresar a la aldea, lo que el señor Huo, el Carnicero y los demás le transmitieron era también más profundo: antes solo le habían enseñado las artes iniciales, pero ahora que su horizonte y su discernimiento habían mejorado, Shen Mu podía aprender sus habilidades más elevadas, lo cual llenaba de satisfacción a todos los ancianos y ancianas de la aldea Yincan.

»¡El demonio interior de la abuela ha vuelto a despertar!«

De pronto, el caos se desató en la aldea. El Viejo Cojo gritó en voz alta: »¡Viejo Ciego, ven rápido! ¡La vieja Si ha recuperado su verdadero rostro! Yo no soy capaz de golpearla; tú, que no puedes verla, ¡ven a someter a esta diablilla!«

Shen Mu estaba compitiendo con el Carnicero en el arte del sable; al oírlo, se volvió con premura y vio a una mujer que salía de la habitación de la abuela Zhu. Al verla, el corazón le dio un vuelco violento, como si una flecha invisible le hubiera atravesado el pecho.

La abuela Zhu debía de haber mostrado su verdadero rostro, y era evidente que se había arreglado con esmero: ya no vestía ropas raídas, sino un atuendo confeccionado con fina seda, muy ceñido al cuerpo, que realzaba a la perfección su figura.

Su maquillaje también estaba cuidadosamente dispuesto: ojos luminosos y dientes blancos, apenas un toque de polvo y colorete, sin disimular su hermosura sobrecogedora.

En la muñeca izquierda llevaba un brazalete de jade esmeralda, y de sus lóbulos pendían aretes en forma de lágrima. Cuando salió de la habitación, su resplandor no parecía propio del crudo invierno, sino que de golpe transportaba al cambio entre primavera y verano: aunque el frío seguía siendo gélido, todos en la aldea sintieron la primavera florecer, espléndida y fragante.

Salió como una diosa que desciende de un mundo ultraterreno al mundo de los mortales, y dejó a todos los aldeanos petrificados.