Kapitel 257 — Mit geliehenem Schwert den wahren Drachen erschlagen

Shen Mu riss die Augen weit auf, maßlos bestürzt, von einem Gefühl des Absurden und Grotesken ergriffen, in dem Lachen und Weinen einander ablösten: Jener Schwertstrahl von eben war ihm ausgewichen, hatte geradewegs die Stirnmitte Foxins durchbohrt und Foxins Schädel durchschlagen, ehe er auch nur die Hand hatte heben können. Der Schwertstrahl kam aus heiterem Himmel, und sein Ziel war er gewesen, der Sektenführer des Youmo-Kults; doch während er im Kampf gegen Foxin das Tingming-Mahayana-Sutra gebrauchte, so dass das Buddha-Licht zum Himmel stieg, hatte Foxin das Dayu-Youmo-Sutra eingesetzt, voll tiefster Dämonennatur. Der Herr des fliegenden Schwertes war noch gut eine Li entfernt, und da der Mond nur trüb schien, hatte er allein das Leuchten auf den beiden Gestalten gesehen und mit einem einzigen Schwertstreich Foxin das Leben genommen.

Die Gefolgsleute des Kronprinzen waren von Natur aus überaus geschickt und übten die rechte Schwertkunst; überdies war Foxin von Shen Mu schwer verwundet worden, so dass er, unvorbereitet, auf jämmerliche Weise umkam. Neben dem Grenzstein starrte Longqilin das Sibuxiang an, und die beiden Fabelwesen waren noch nicht zum Kampf angetreten, da war der Kampf auch schon vorüber.

Als das Sibuxiang sah, dass Shen Mu Foxin nicht getötet hatte, atmete es auf; doch der Schwertstrahl kam zu jäh, auch es konnte nicht mehr reagieren, und Foxin wurde mit einem einzigen Streich erstochen. Hinter ihnen schossen einige Gestalten herbei; Shen Mu bedachte sich nicht lange und zog sich zu Longqilin zurück, während das Sibuxiang, vom Tod Foxins innerlich zerrüttet, unter Longqilins Aura in die Enge gedrängt wurde.

Shen Mu sprang mit einem Satz auf Longqilins Rücken, und Longqilin wandte sich sogleich ab, drehte sich, trat auf Feuerwolken und fuhr davon. »Dieser Kopf gehört mir!

« rief einer der Gefolgsleute des Kronprinzen laut.

»Niemand soll mir meinen Verdienst rauben! « Er trat an den Grenzstein, zog das fliegende Schwert aus Foxins Stirnmitte und wollte eben Foxins Kopf abschneiden, als er innehielt: »Wieso hat er keine Haare?

« Indes kamen die übrigen Kronprinz-Gefolgsleute herbeigeeilt und sahen, dass der Buddha-Sohn auf einem Longqilin davongeritten war und jenes Sibuxiang, das das Tempeltor des Großen Tingming-Tempels bewachte, unbeweglich dastand; alle waren sie befremdet. Shen Mu blickte zurück, und im Mondlicht lächelte der Sektenführer des Youmo-Kults diesen Gefolgsleuten des Kronprinzen zu, dass es ihnen war, als stürzten sie in eine Eiskammer.

»Der Sektenführer des Youmo-Kults .

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« Den Gefolgsleuten wurde eiskalt, ratlos standen sie da: Wenn der, der auf dem Longqilin davongeritten war, der Sektenführer des Youmo-Kults war — wer konnte dann der Tote dort am Grenzstein sein? Mühsam drehten sie die Hälse und sahen jenen Kameraden am Grenzstein hilflos dastehen; er streckte die Hand aus, um das Schwertloch in Foxins Stirnmitte zu verstopfen und die Wunde zu verschließen, merkte, dass es nichts half, erhob sich, um die Leiche fortzuzerren, und blickte sich dabei zu ihnen um.

Dieser Gefolgsmann, völlig kopflos, wandte sich wieder der Buddha-Sohn-Leiche unter dem Grenzstein zu, dann wieder ihnen, dann wieder der Leiche, so immer wieder. »Was tun?

« sagte er mit weinerlicher Stimme.

»Wir sind gemeinsam ausgezogen, ihr könnt mich nicht allein zurücklassen — wenn ihr mich verratet, entgeht auch ihr dem Tod nicht!

Den Buddha-Sohn zu töten, ist eine ungeheure Schuld; der Kronprinz wird euch alle hinrichten lassen! « Auch die übrigen Gefolgsleute des Kronprinzen wussten keinen Rat.

Einer sagte mit heiserer Stimme: »Dann gilt eben: kurz entschlossen, die Leiche verschwinden lassen, die Tat dem Sektenführer des Youmo-Kults anhängen! Der trägt ohnehin genug Dreck am Stecken, da kommt es auf diesen einen nicht an! « Ein anderer warnte: »Aber jenes Sibuxiang hat es gesehen .

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« Alle wandten zugleich die Köpfe und blickten auf das Sibuxiang.

»Töten wir diesen Hirsch, dann ist es still und heimlich geschehen! « Jäh brachen sie hervor, aus den Schwertkästen schrien zahllose fliegende Schwerter hervor und verwandelten sich in einen Schwerterregen, der auf das Sibuxiang losfuhr.

Das Sibuxiang schüttelte den Leib, offenbarte seine wahre Gestalt, um ein Vielfaches größer, und stemmte sich durch den Schwerterregen gegen sie; Schwert um Schwert durchbohrte den Leib dieses Sibuxiang, doch sie konnten nur die Haut ritzen, nicht seine inneren Organe verletzen. Man hörte nur ein dumpfes Dröhnen, als das gewaltige Hirschgeweih zwei von ihnen aufspießte und gegen den Grenzstein schleuderte, an dem sogleich zwei Blutflecken erschienen. Die beiden anderen flohen in wilder Hast; dieses Sibuxiang war eine Sonderart unter den Fabelwesen — Antlitz wie ein Pferd, Hufe wie ein Rind, Schwanz wie ein Esel, Haupt wie ein Hirsch — und hatte im Großen Tingming-Tempel ein bis zwei hundert Jahre lang die Predigten gehört, so dass es längst gewaltige Kräfte erlangt hatte und überaus stark war.

Das Sibuxiang schüttelte das Haupt, das Geweih auf seinem Kopf flog hervor, durchbohrte einem die Brust und nagelte ihn am Boden fest, während der andere von dem Sibuxiang eingeholt wurde, das die Hufe hob und ihn zertrampelte, bis er zu Staub zersprang.

Das Sibuxiang schüttelte wieder das Haupt, das Geweih flog zurück und setzte sich auf seinen Kopf; es blickte zurück auf die Buddha-Sohn-Leiche am Grenzstein und rannte dann zum Großen Tingming-Tempel.

Sein Leib war gespickt mit fliegenden Schwertern, doch es waren nur oberflächliche Wunden, und seine Schnelligkeit nahm nicht im Geringsten ab.

Nicht lange danach brach der Tag an; mehrere ältere Mönche kamen, von diesem Sibuxiang geführt, zum Grenzstein, betrachteten die Wunden, und allen wurde ernst zumute. »Der Buddha-Sohn ist also einfach so gestorben . . .

« Ein alter Mönch im gelben Gewand zog die Brauen zusammen.

»Die Schwertwunde ist tatsächlich von einem Mann aus dem Gefolge des Kronprinzen, nicht von der Schwertkunst des Youmo-Kults, auch die Waffe stimmt dazu. Nur — Tathagata berät eben mit dem Kronprinzen über den großen Plan der künftigen Welt, sie wollen die Dynastie wechseln und Kaiser Yanfengs Reformen berichtigen, zurück zum Ursprung. Das ist ein Plan für zehntausend Generationen; würde er dadurch zunichtegemacht .

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« »Der Buddha-Sohn ist dahingegangen, das mag betrüblich sein, doch war er nur ein stinkender Ledersack; ihn abzulegen befreit von einer Last, und er muss nicht länger im großen Meer des Leidens ringen. « Ein anderer alter Mönch sagte: »Der Tod des Buddha-Sohns darf den Plan für zehntausend Generationen des Großen Tingming-Tempels nicht verderben.

Diese Sache muss Tathagata nicht wissen; es genügt, dass wir Arhats der Arhat-Halle davon wissen.

« »Aber der Buddha-Sohn ist immerhin tot, und auch der Kronprinz hat einige Gefolgsleute verloren — das lässt sich nicht verbergen. « »Dann sagen wir Tathagata und dem Kronprinzen, der Sektenführer des Youmo-Kults habe es getan.

Der Buddha-Sohn habe den Sektenführer des Youmo-Kults in guter Absicht aus dem Tempel geleitet, der Sektenführer des Youmo-Kults aber habe ihn am Grenzstein überfallen und den Buddha-Sohn getötet; die Gefolgsleute des Kronprinzen seien herbeigeeilt, um ihn aufzuhalten, und alle seien seiner Heimtücke zum Opfer gefallen.

« Mehrere alte Mönche im gelben Gewand erbleichten, und ein Arhat rief: »Ein Mönch spricht keine Lügen! « Der alte Mönch aber ließ die langen Brauen flattern und sagte voller Inbrunst: »Nicht ihr müsst es sagen, ich werde es sagen. Danach verlasse ich die Klosterlaufbahn und den Tempel! Es geht um die Zukunft des Großen Tingming-Tempels — was liegt daran, wenn ich meinen guten Ruf opfere?

« »Wohl gesagt, wohl gesagt! Ehrwürdiger Bruder, welch große Rechtschaffenheit.

« Die Mönche falteten die Hände und erwiesen ihm ihre Achtung. .

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