Kapitel 258 — Wie könnte man dir zürnen

Shen Mu zog seines Weges dahin, und wohin er blickte, bot sich ihm ein Bild der Verwüstung: Hungrige irrten umher, Unheil erhob sich allerorten, Seuchen wüteten – verglichen mit dem noch einigermaßen friedlichen Gebiet des Großen Tingming-Tempels war dies hier schlicht die Hölle. Zum Glück zogen viele Gelehrte der hohen und der niederen Schulen umher, übten Heilkunst aus und dämmten die Seuche ein; sonst wäre das Unheil noch schwerer gewesen.

Der Kaiserliche Lehrer von Jingping hatte in großer Zahl kleine und hohe Schulen errichtet, die die Privatschulen ersetzten, und eben jetzt erwiesen sie ihren Nutzen.

Mochte die Kraft jedes einzelnen dieser Gelehrten auch gering sein, vereint waren sie doch furchteinflößend, glichen sie doch kleinen Sekten. Shen Mu sah, wie Soldaten allerorten die Dämonen und Ungeheuer ausräumten, die die Not für Aufruhr nutzten; wie der Kreishauptmann persönlich die Felder bewachte und die Saat schützte und die Flüchtlinge zur Rückkehr in ihre Dörfer bewog; und das Getreide, das der Kaiser zur Nothilfe sandte, würde bald hier eintreffen. Er sah auch einige Jünger der Dao-Schule und der Buddha-Schule, die gleichfalls Hilfe leisteten, doch taten sie es recht nach eigenem Gutdünken, und gemessen an der Macht des Staates waren ihre Kräfte begrenzt: Wo sie hinkamen, halfen sie.

Und manche nutzten die Not des Landes, um zu predigen, und es entstanden viele Irrlehren, doch keine von ihnen gedieh. »Diese Naturkatastrophe wird ein solches Land nicht vernichten«, dachte Shen Mu bei sich.

Das neue Getreide war bereits gesät, und sobald die Erntezeit käme, würden die Menschen zur Ruhe kommen können. Der Zeitpunkt dieses Unheils im Reich Jingping war überaus seltsam: Es kam genau nach einem landesweiten großen Aufruhr; denn der jahrelange Krieg hatte die Vorräte an Getreide und Futter erschöpft, und dazu nun diese Schneekatastrophe – das genügte, um das Land bis ins Mark zu treffen. »Wer weiß, ob der Kaiserliche Lehrer von Jingping an den Hof zurückgekehrt ist und ob der Kaiser noch Nothilfe leistet?

Und woher kommt dieses Unheil?

Eine solche Katastrophe können heilige Stätten wie die Dao-Schule oder der Große Tingming-Tempel nicht hervorbringen – nur ein Gott. « Er hob den Blick zum Himmel, und Zweifel stiegen in ihm auf: Warum? Warum ließ der Himmel solches Unheil über Jingping kommen?

Um der Lehrtradition der Götter auf Erden willen? Vor Jingping herrschten einzelne Sekten über die Welt und bildeten Reiche, groß und klein; manche Orden besaßen uralte Überlieferungen, und es hieß, es seien von Göttern hinterlassene Sekten.

War es also, weil die Lehrtradition der Götter auf Erden vom Reich Jingping vernichtet worden war, dass die Gottheiten zürnten und dieses Unheil herabsandten?

Oder gab es hier noch andere, tiefere Gründe?

»Der Kaiser geriet in Zorn und ließ eine ganze Schar hinrichten; dann deckte man auf, dass viele Beamte bestechlich waren und das Recht beugten und die Gelder der Nothilfe veruntreuten – wieder ließ er eine Schar hinrichten; und auch jene, die Ämter- und Titelhandel trieben, ließ er hinrichten.

« Ein Jünger des Youmo-Kults, der dem Kaiser bei der Nothilfe gefolgt war und mancherlei gesehen hatte, sagte mit leuchtenden Augen: »Der Kaiser wurde auch wiederholt Opfer von Attentaten, meist von Wesen auf der Stufe eines Sektenführers; zum Glück begleiteten ihn zivile und militärische Würdenträger des Hofes, und der Kaiser kämpfte selbst mit – er ist wahrlich von äußerster Stärke. Dass unser Sektenführer nicht hingegangen ist, ist freilich ein Bedauern. « Shen Mu fragte: »Welche Starken waren es, die den Kaiser zu ermorden suchten?

« »Man hört, es seien Qiong Fuzi, Tian Zhenjun und ihresgleichen gewesen, dazu einige Starke von jenseits der Grenzen.

« Shen Mus Miene veränderte sich leicht, und er sagte: »Sie haben sich also mit Starken auf der Stufe eines Sektenführers von jenseits der Grenzen verbündet? Ist der Kaiserliche Lehrer von Jingping zurückgekehrt?

« »Ich habe ihn nicht gesehen. « Shen Mu sann einen Augenblick und fragte: »Wo ist der Kaiser hingelangt? « »Er ist in der Präfektur Bazhou, fünftausend Li von hier.

« Der Jünger des Youmo-Kults sagte: »Der Kaiser zog zuerst in den Süden und räumte dort jene alten Geschlechter aus, die sich weigerten, Getreide herauszugeben oder zu verkaufen; danach wandte er sich nach Norden, und eben erst ist er in Bazhou eingetroffen.

In Bazhou ist es noch einigermaßen ruhig.

« Shen Mu fasste sich und fragte: »Und in der Hauptstadt?

Wie viele Beamte ersten Ranges sind dort zurückgeblieben?

« »Der Kronprinz ist als Reichsverweser zurückgeblieben, dazu die Beamten aus dem Lager des Kronprinzen.

« Shen Mus Miene wurde ernst: In der Hauptstadt waltete der Kronprinz als Reichsverweser, und doch war der Kronprinz zum Großen Tingming-Tempel geeilt; Qiong Fuzi, Tian Zhenjun und die Ihren wären beinahe durch die Hand des Kaiserlichen Lehrers von Jingping umgekommen und vom alten Tathagata gerettet worden, der gesagt hatte, sie seien in den Buddhismus eingetreten und kümmerten sich nicht mehr um weltliche Dinge – und nun waren Qiong Fuzi und die Seinen wieder hervorgetreten.

Und wenn man hinzunahm, dass der Kronprinz den alten Tathagata aufgesucht hatte, so war die Sache von großem Gewicht. »Man sagt, der Hof sei die größte heilige Stätte unter dem Himmel; wer weiß, wer die Oberhand behielte, wenn es wirklich zum Zusammenstoß mit dem Großen Tingming-Tempel käme?

« »Jetzt sind alle Hallen in den verschiedenen Gegenden mit der Nothilfe befasst, es ist schwer, sie zu erreichen; um alle Hallen zu versammeln, bräuchte es wohl ein bis zwei Monate.

« Shen Mu winkte ab und ging seines Weges; er setzte sich auf den Rücken des Longqilin und eilte nach Bazhou.

Bazhou lag noch fünftausend Li entfernt, ein weiter Weg; selbst mit der Schnelligkeit des Longqilin würde er, ohne Rast, erst am nächsten Tag ankommen, und rechnete man die Rasten unterwegs hinzu, so würde er wohl erst am Abend des nächsten Tages Bazhou erreichen. »Wäre mein Schatzschiff noch da, so wäre die Sache weit leichter. Schade, dass es zerstört ist.

« Shen Mu befahl dem Longqilin, mit aller Kraft zu laufen, und versprach ihm täglich einen Scheffel Futter; das Longqilin raffte sich auf, trat auf Feuerwolken und rannte gen Bazhou davon.

Unversehens brach die Nacht herein; Shen Mu hob den Blick zu den Sternen, bestimmte die Richtung und hieß das Longqilin weiterzulaufen.

Als die Sonne aufging, konnte auch das Longqilin nicht mehr; erschöpft, mit Schaum vor dem Maul, vermochte es nicht mehr zu laufen, und seine Schritte wurden immer langsamer.

Shen Mu ließ es anhalten, blickte sich um, bestimmte die Lage, zog die Landkarte von Jingping hervor und prüfte sie eingehend: Bis Bazhou waren es nur noch keine tausend Li.

Shen Mu atmete auf, fütterte das Longqilin und ging gemächlich vorwärts, damit das Longqilin seine Beine ausruhen konnte. Er war noch nicht weit gegangen, als in dieser abgelegenen Bergwildnis ein Gehöft auftauchte; es musste ein neuerbautes Haus sein, alles daran war neu.

Shen Mu trat hinzu und wollte eben anklopfen, da öffnete sich die Tür, eine Frau trat heraus und stand ihm gegenüber – beide erstarrten.

»Shen'er? « Die Frau besaß eine unvergleichliche Schönheit; bei seinem Anblick fuhr sie jäh zusammen, blickte sich um und sagte misstrauisch: »Wie hast du hierher gefunden?

Mit Mühe und Not habe ich den blinden Greis und Herrn Huo abgeschüttelt, und nun hast du mich doch aufgespürt. « Shen Mu war zugleich erschrocken und erfreut: »Großmutter, wie kommst du hierher?

« Doch sogleich wurde er wachsam: »Bist du die Großmutter oder bist du Fan Xuanshu? « Großmutter Zhu trat zur Seite und ließ ihn eintreten: »Den alten Dämon habe ich vorläufig niedergehalten.

Der alte Tathagata hat ihn zwar nicht vernichten können, doch hat er ihn schwer geschwächt; nun sind wir einander ebenbürtig, und so habe ich mit ihm eine Abmachung getroffen.