Kapitel 266 — Der vierte Himmelskönig

Der Kaiserliche Lehrer Jingpings sann eine Weile und sprach: »Ihr versucht, die drei grundlegenden Schwertformen, die ich geschaffen habe, in diese beiden Schwertformen einzuweben? Diese beiden Schwertformen sind bereits von äußerster Vollkommenheit; fügt man meine grundlegenden Schwertformen hinzu, so wird das Gleichgewicht zerstört – die Kraft mag zunehmen, doch es entstehen viele Blößen. Warum tut Ihr das?«

Shen Mu führte einen Hieb aus: Ein Schwert öffnet des Kaisers blutige Fluten. Jäh ergriff ihn ein Gefühl, als müsse er in bitterem Schluchzen Tränen vergießen. Ein Schwert öffnet des Kaisers blutige Fluten, Berge und Ströme stehen noch, das Herz ist leer und wirr. Ringsum blickend – das alte Reich ist dahin, die Menschen tragen nicht mehr die alten Gewänder. Es war ein einsamer Mensch, der des alten Reiches gedachte, der gefallenen Helden gedachte, von einer wehmütig-heroischen Gesinnung erfüllt.

Der Kaiserliche Lehrer Jingpings hob einen Zweig vom Boden auf und sprach: »In Euren Hieben sind noch viele Blößen. Wie wäre es, ich reiche Euch die Hiebe zum Üben?«

Shen Mus Augen leuchteten auf; er lächelte: »Erbitte Eure Belehrung.«

»Das wage ich nicht.«

Auch Shen Mu nahm einen Zweig zur Hand. Die beiden führten den Zweig als Schwert: Der Kaiserliche Lehrer Jingpings griff an, Shen Mu wehrte mit den beiden Schwertformen der Schwertbilder ab. Kaum war eine Weile vergangen, da drang der Kaiserliche Lehrer Jingpings durch eine Lücke ein und durchbrach »Schwertes Tritt über Berge und Ströme«.

Shen Mu sann lange nach. Die Blößen, auf die ihn der Kaiserliche Lehrer Jingpings hinwies, unterschieden sich von jenen, die ihm der Dorfvorsteher gezeigt hatte. Beide waren Großmeister der Schwertkunst, doch sie wandelten auf verschiedenen Wegen. In der Schwertkunst des Dorfvorstehers lag eine heroisch-erhabene Gesinnung, während der Kaiserliche Lehrer Jingpings weithin umfasste, reformierte, vorwärtsdrängte und Neuland erschloss.

Die Prinzipien waren verschieden, und so war auch die Schwertkunst verschieden.

Sie unterwiesen Shen Mu, und der Gewinn, den Shen Mu daraus zog, war jeweils ein anderer. Durch die Unterweisung des Dorfvorstehers hatte Shen Mu seinen Verstand bis zum Äußersten erschöpft; seine Grundlagen reichten nicht aus, um diese beiden Formen weiter zu verbessern. Die Unterweisung des Kaiserlichen Lehrers Jingpings aber beschritt einen neuen, anderen Weg und ermöglichte es ihm, die Schwertkunst weiter zu vervollkommnen.

Sie übten, während sie gingen, und Shen Mus Verständnis des Schwertes mehrte sich immer mehr. Er spürte, dass seine Schwertkunst mit einem Mal eine andere Stufe zu erreichen schien, doch stets lag noch ein Schleier dazwischen, den er nicht zu durchstoßen vermochte.

»Wir brauchen nicht weiter zu üben; weiteres Üben bringt keinen Fortschritt.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingpings sprach: »Um durchzubrechen, müsst Ihr selbst zu einer Erkenntnis gelangen.«

Shen Mu war ratlos, doch Kaiser Yanfeng sah es von der Seite klar und sprach seufzend: »Noch ein Schritt, und Ihr seid ein kleiner Großmeister. Shen, mein getreuer Diener, wie alt seid Ihr jetzt, dass Ihr bereits diese Stufe erreicht habt? Als ich vor Jahren an diesem Punkt stand, war ich siebenundfünfzig. Ich übte die Kunst des neundrachenkaiserlichen Herrschers, zog die Kraft der neun Drachen heran und übte mich in ihr – die Urkraft war gewaltig, ich spürte, wie die Drachenkraft der Erde sich bewegte, und die große Lage unter dem Himmel wogte in unergründlichem Wandel. Da erst durchbrach ich mit einem Schlag. Ihr seid drei, vier Jahrzehnte früher dran als ich.«

Shen Mu lächelte: »Worin liegt die Stärke der Kunst des neundrachenkaiserlichen Herrschers, Majestät?«

»Meine Stärke ist der Wandel.«

Kaiser Yanfeng sprach ernst: »Wenn Ihr sie lernen wollt, kann ich sie Euch lehren. Vor mir war die Kunst des neundrachenkaiserlichen Herrschers nur eine Übung, die in Zauberkünsten bewandert machte. Doch in meinen Händen lassen sich jegliche Zauberkunst, Schwertkunst und leibliche Götterkräfte allesamt entfalten. Warum? Der Drache ist der Wandel! Der Drache kann groß sein und klein, kann sich verbergen und erscheinen, kann zum Himmel emporfliegen, kann in der tiefen See wandeln, kann als verborgener Drache im Abgrund ruhen, kann als sichtbarer Drache im Felde weilen, kann Wolken treiben und Regen spenden, kann mit loderndem Feuer den Himmel versengen, kann Wind und Donner beherrschen, kann süßen Tau herabsenden. Wollt Ihr sie lernen?«

Er hatte geglaubt, Shen Mu werde ablehnen – war dieser doch Führer der Sekte der Verborgenen Dämonen, eine weithin bekannte Gestalt. Doch unerwartet sprach Shen Mu ohne Zögern: »Ja!«

Kaiser Yanfeng erstarrte einen Augenblick, dann brach er jäh in schallendes Lachen aus: »Nun denn. Wer sagt denn, dass die Kunst des neundrachenkaiserlichen Herrschers, die Kunst meines Hauses Ling, nicht nach außen weitergegeben werden darf? Ich lehre sie Euch.«

Die Gemahlin des Kaiserlichen Lehrers Jingpings blickte überrascht zu Kaiser Yanfeng hinüber; der Kaiserliche Lehrer Jingpings sprach mit ruhiger Miene: »Seine Majestät war schon immer ein solcher Mensch – heldenmütig und offenherzig; anders hätte er es nicht gewagt, mich einzusetzen. In Wahrheit habe ich die Urschrift der Kunst des neundrachenkaiserlichen Herrschers bereits nicht weniger als zehnmal gelesen.«

Kaiser Yanfeng lehrte Shen Mu die Kunst des neundrachenkaiserlichen Herrschers und unterwies ihn, wie die Kraft zu führen und wie die Drachenkraft der neun Drachen in Bewegung zu setzen sei.

Diese Kunst unterschied sich von der Kunst der Drei Elixiere des Mystischen Leibes: Die Kraftführung war groß und gewaltig, zugleich aber überaus wandelbar; jede Bewegung der Hand, jeder Tritt barg die ungeheure Kraft von Himmel und Erde.

»Der Schirm der neun Himmelsdrachen ist eine Zauberkunst – sie verwandelt sich in neun wahre Drachen, die sich in den Wolkenschichten verbergen und den Feind angreifen. Schaut her!«

Kaiser Yanfeng sammelte seine Urkraft; drei Zoll über seinem Haupt erschien ein handtellergroßes Wölkchen, und einige dünne, regenwurmartige Drachenkräfte reckten grimmig Zähne und Klauen.

Kaiser Yanfengs Urkraft erschöpfte sich, und das Wölkchen samt den Drachenkräften löste sich mit einem leisen »Puff« auf.

Kaiser Yanfeng keuchte; er sprach stockend: »Ich habe keine Zauberkraft mehr, doch den Sinn dürftet Ihr verstanden haben.«

Shen Mu nickte, trieb die Kunst der Drei Elixiere des Mystischen Leibes an und verschmolz die Kunst des neundrachenkaiserlichen Herrschers mit der Urkraft des Tyrannenleibes. Jäh verbargen und zeigten sich Drachen in der Luft, neun Drachen streckten ihre Klauen aus und zermalmten alles Gestein im Umkreis von mehreren Dutzend Klaftern zu Staub.

Kaiser Yanfeng erstarrte; auch der Kaiserliche Lehrer Jingpings war zutiefst überrascht. Da sahen sie, wie die neun Drachen über ihren Häuptern kreisten, sich jäh in Feuerdrachen verwandelten – loderndes Feuer wirbelte, und sogleich bildete sich rings um sie ein Feuerdrachenstrudel, der ihre Leiber emporhob.

Die Feuerdrachen wandelten sich abermals, beherrschten die großen Wasser und trugen sie auf den Fluten; darauf brach Donner los, der prasselnd ringsum niederfuhr.

Kaiser Yanfeng und der Kaiserliche Lehrer Jingpings tauschten einen Blick und sahen in den Augen des anderen denselben Schrecken.

Kaum hatte Shen Mu diese Kunst des neundrachenkaiserlichen Herrschers ergriffen, so war es, als übe er sie seit zehn, zwanzig Jahren – er beherrschte sie nach Belieben und besser als die meisten Prinzen im Prinzenhof der Akademie des Großen Lernens.

Shen Mu löste den Schirm der neun Himmelsdrachen auf; Kaiser Yanfeng lehrte ihn ohne jede Rückhalt alles, was er gelernt und erkannt hatte, und seufzte: »Wärst du doch nur mit dem Namen Ling geboren …«