Kapitel 267 — Die Ermordung des Menschenkaisers

Je näher sie der Hauptstadt kamen, desto zahlreicher wurden die Späher an den Wegen. Draußen herrschten zwar Naturkatastrophen und Menschenunheil, doch in der Nähe der Hauptstadt ging es noch festlich und friedlich zu; an vielen Bäumen hingen rote Seidenbänder, und auf den Straßen mehrten sich die ausländischen Gesandtschaften, die zur Hauptstadt eilten. Die Thronbesteigung eines neuen Kaisers war kein geringes Ereignis, zumal dieser neue Kaiser schon vor seiner Inthronisierung allerorten zeigte, worin er sich von der vorigen Dynastie unterschied: Er behandelte das Ausland wohlwollend und war bereit, mit fremden Staaten Freundschaft zu schließen.

In der vorigen Dynastie hatte der heilige Lehrmeister von Jingping gern zum Schwert gegriffen, hatte Dutzende von Staaten verschlungen, die anderen großen Reiche der Umgebung in den Staub getreten, ihr Gebiet besetzt oder sie zur Unterwerfung und Tributzahlung gezwungen – eine wahre Überheblichkeit und Anmaßung. Bevor der heilige Lehrmeister von Jingping gegen die Öde Wildnis zu Felde zog, war Jingping am mächtigsten gewesen; es hatte gleichzeitig gegen fünf Großreiche Krieg geführt.

Danach wurde der heilige Lehrmeister von Jingping einem Attentat zum Opfer, und erst dadurch kam Jingpings Weg der Expansion zum Stillstand. Der neue Kaiser dieser Dynastie aber war sanft und gebildet, überaus höflich, behandelte die Sekten Jingpings wohlwollend und begegnete auch den fremden Gesandten mit aller Ehrerbietung.

Er gab die Ländereien, die jener grausame und bösartige heilige Lehrmeister von Jingping erobert hatte, den umliegenden Staaten Stück für Stück zurück und versprach obendrein Entschädigungszahlungen; er war bereit, die Beziehungen zum Ausland wiederherzustellen. Auch die Regel, dass andere Staaten sich Jingping unterwerfen mussten, schaffte der neue Kaiser ab.

Das Ausland war hocherfreut und voll des Lobes; man pries den neuen Kaiser Ling Yuxia als einen weisen Herrscher, wie Jingping ihn in tausendfünfhundert Jahren kaum je hervorgebracht hatte. Darüber hinaus lud der noch nicht inthronisierte neue Kaiser zahlreiche Männer der Sekten ein, an der Thronbesteigungszeremonie teilzunehmen. Es ging das Gerücht, der neue Kaiser beabsichtige, am Tag seiner Inthronisierung ein Edikt der Selbstanklage zu erlassen, die über die Jahre durch die Reformen Jingpings heraufbeschworene Wut des Himmels und Groll der Menschen auf sich zu nehmen, den Himmel um Vergebung zu bitten und zu flehen, dass der Himmel die Strafe auf ihn selbst herabsende und die unzähligen Lebewesen Jingpings verschone.

»Dieser Schachzug ist der grausamste. « Shen Mu zollte wiederholt Bewunderung und wandte sich an den heiligen Lehrmeister von Jingping und den Kaiser: »Zweihundert Jahre habt Ihr reformiert, Euch redlich gemüht, die weltlichen Vorstellungen umgestaltet, die Kunst des Dao und die göttlichen Kräfte vorangebracht – wie viel Schmach habt Ihr auf Euch geladen, wie viel Herzblut vergossen, wie viele haben dafür gekämpft und geblutet, um Jingping zu dem zu machen, was es heute ist.

Ein einziges Edikt der Selbstanklage des neuen Kaisers genügt, um Eure zweihundertjährige Mühe, die zweihundert Jahre gefallenen Soldaten, allesamt zunichtezumachen. Dieser Schachzug – grausam, überaus grausam! « Kaiser Yanfeng stieß ein dumpfes Knurren aus; in seiner Brust wütete ein Schmerz, als würde sie zerrissen, er hätte weinen mögen, doch keine Tränen kamen. Mit rauer Stimme sagte er: »Yuxia, mein guter Sohn, dieser Hieb hat mir mitten ins Herz getroffen …

« Das Antlitz des heiligen Lehrmeisters von Jingping glich einem tiefen, reglosen Brunnen.

Er sprach: »Sind wir erst in der Hauptstadt, kann ich binnen weniger Tage die alten Getreuen zusammenrufen; sieben oder acht von zehn Ministern am Hof werden den Kaiser unterstützen. Dazu die in den neun Drachenadern verborgene verbotene Leibgarde der Drachenwache – die Hauptstadt kann jederzeit eingenommen werden! Das einzige Problem ist derzeit, dass der Große Tempel des Donnernden Glockenklangs und die Dao-Schule in den Häusern dieser Fürsten und Minister so viele Mönche und Daoisten zurückgelassen haben – angeblich, um Almosen zu sammeln, in Wahrheit, um zu überwachen. Sektenführer Shen, ich benötige die Kräfte der Sekte der finsteren Dämonen, um mich in die Stadt zu bringen und sie aufzusuchen. « Shen Mu schüttelte den Kopf: »Das ist nicht nötig, so umständlich zu sein.

« Der heilige Lehrmeister von Jingping stutzte einen Augenblick. »Der Große Tempel des Donnernden Glockenklangs und die Dao-Schule haben sich zu weit ausgestreckt; sie wollen das Ganze beherrschen, doch in Wahrheit ist überall eine Blöße.

« Shen Mu hielt inne. Sie befanden sich in Houji, einer Kleinstadt, keine hundert Meilen mehr von der Hauptstadt entfernt. Vor einem Pfannkuchenstand blieben sie stehen; Shen Mu kaufte gerade ein Frühstück und sprach: »Es ist wie mit dem Ausbreiten eines Pfannkuchens – breitet man den Teig zu groß aus, so ist er keinem Schlag gewachsen. Je größer sie ihren Pfannkuchen ausbreiten, desto schwächer werden sie; und wenn der Kronprinz den Thron besteigt, haben sie gerade nicht genug Kräfte, sich selbst zu schützen. Die Mönche und Daoisten, die sie in den Häusern der Fürsten und Minister zurückgelassen haben, werden von eben jenen Fürsten und Ministern kontrolliert werden und können der Kaiserstadt keine Verstärkung bringen.

« Der Pfannkuchen war fertig; der Standbesitzer rollte ihn in gelbes Papier.

Shen Mu nahm ihn entgegen und reichte ihn zuerst der Gemahlin des heiligen Lehrmeisters von Jingping.

Die Gemahlin des heiligen Lehrmeisters von Jingping biss hinein, ließ ihre klaren Augen umherschweifen und sagte mit leiser Stimme: »Ihr redet so offen und frei – fürchtet Ihr nicht, dass Wände Ohren haben?

Auf dem ganzen Weg sind uns so viele Späher des Kronprinzen begegnet! « »Keine Furcht«, Shen Mu lächelte flüchtig. All die Fußgänger, Händler, Gemüseverkäufer, Gemüsekäufer, Schweineschlächter und Ausrufer auf dem Markt verstummten jäh, wandten allesamt die Köpfe und richteten ihre Blicke geschlossen auf sie. »Sektenführer! «, sagten sie wie aus einem Munde.

Shen Mu winkte mit der Hand und lachte: »Macht weiter, lasst euch nicht stören.

« Die Gemahlin des heiligen Lehrmeisters von Jingping erschrak; Kaiser Yanfeng seufzte: »Befehl erteilt, Verbot vollstreckt – das ist der Anfang des Königtums. Sektenführer Shen, Ihr flößt mir Furcht ein, und Eure Sekte des Heiligen Himmels flößt mir ebenso Furcht ein.

« Der heilige Lehrmeister von Jingping nickte und sprach: »Befehl erteilt, Verbot vollstreckt, Handeln wie aus einem Guss – das ist das Zeichen dessen, der König, der Kaiser wird.

Der Kaiser sollte in der Tat besorgt sein. Doch seit die Sekte des Heiligen Himmels vor zwanzigtausend Jahren gegründet wurde, hat noch nie ein Sektenführer einer Generation sich zum Kaiser erklärt; der Kaiser mag beruhigt sein.

« Kaiser Yanfeng sprach erzürnt: »Ihr gehört alle zur Sekte des Heiligen Himmels, sogar der heilige Lehrmeister von Jingping und seine Gemahlin gehören zur Sekte des Heiligen Himmels – einer ist Himmelskönig, die andere Weihrauchherrin –, und hier bin ich der einzige Außenstehende; Ihr führt mich wohl an der Nase herum!

« Shen Mu sagte hastig: »Möchte der Kaiser der Sekte beitreten?

« … »Wie kommen wir in die Hauptstadt?

« Als sie vor den Toren der Hauptstadt anlangten, blickte Kaiser Yanfeng in die Ferne zum Stadttor; dort war die Bewachung streng, es gab Schichten über Schichten von Kontrollen – hineinzugelangen schien schwerer als in den Himmel zu steigen. Heute war der Tag, an dem der Kronprinz den Thron bestieg und neuer Kaiser wurde; an diesem Tag wollte der neue Kaiser am Himmelsaltar das Edikt der Selbstanklage verkünden. Gesandte aller Staaten, Sektenführer und Schulvorsteher aller Sekten, Häupter der großen Adelsfamilien, dazu die zivilen und militärischen Beamten – alle sollten der Zeremonie beiwohnen, weshalb die Verteidigung streng war.