Kapitel 267 — Die Ermordung des Menschenkaisers

Und auch die Gesandten der Staaten, die Sektenführer, Schulvorsteher und Oberhäupter, die unterhalb des Himmelsaltars der Zeremonie beiwohnten, wandten sich allesamt dem Klang zu. Ling Yuxia trat mit wenigen Schritten an die Treppe des Himmelsaltars, blickte von oben herab und sah einen jungen Mann, der mit zwei Mönchen und einer Daoistin zum Himmelsaltar emporstieg.

Die beiden Mönche gingen mit schwebenden Schritten, und die Daoistin schien ebenfalls schwanger und in ihrer Bewegung etwas gehemmt.

Shen Mu trug ein Lächeln auf dem Gesicht und schritt geradewegs zum Himmelsaltar, gelassen sprechend: »Der Große Tempel des Donnernden Glockenklangs ist eine heilige Stätte, die Dao-Schule ist eine heilige Stätte, und meine Sekte des Heiligen Himmels ist ebenfalls eine heilige Stätte.

Ling Yuxia, Tathagata und der Dao-Meister sind nicht erschienen, und du hast vor ihren Edikten gekniet.

Diesmal ist unsere Sekte höchstselbst gekommen – willst du nicht kniend empfangen?

« »Sektenführer der finsteren Dämonen!

« Plötzlich sprang neben Shen Mu ein Oberhaupt einer Adelsfamilie auf und führte einen tödlichen Schlag gegen Shen Mu.

Doch just in diesem Augenblick erschien neben Shen Mu aus dem Nichts ein großes Banner; die Bannerbahn rollte sich zusammen und fing den Schlag jenes Oberhaupts ab.

Das Banner entfaltete sich, und hinter ihm stand ein mächtiger, stattlicher Mann mit einem Schwertkasten auf dem Rücken; ein Schwertstrahl schoss hervor und trennte jenem Oberhaupt den Kopf ab. Der Mann mit dem Schwertkasten wirbelte das große Banner, hob den Kopf jenes Oberhaupts auf und verschwand.

In der Menge der Zuschauer schwankte ein kopfloser Leichnam und stürzte nieder. Shen Mu ging mit dem heiligen Lehrmeister von Jingping und dem Kaiser weiter; um ihn herum erschienen und verschwanden unablässig Bannerbahnen, und die Angreifer ringsum wurden allesamt im Hinterhalt getötet und kamen eines gewaltsamen Todes um. Wo sie vorüberzogen, ließen sie einen Boden voller Leichen zurück, und allen fehlten die Köpfe.

Shen Mu gelangte an den Himmelsaltar und wollte eben die Stufen emporsteigen, als plötzlich die unten kniende Kronprinzessin tollkühn zum Angriff überging. Kaum hatte sie sich gerührt, verwandelte sie sich in einen Leichnam und stürzte zu Boden. Die übrigen Gesandten der Staaten, die Häupter der Adelsfamilien, die Sektenführer und Schulvorsteher erschraken allesamt und wagten nicht länger, Hand anzulegen.

Die Sekte der finsteren Dämonen – die Macht der ersten heiligen Stätte des Dämonenweges hatten sie längst vernommen; nun hatten sie sie am eigenen Leibe erfahren.

»Xiuniang, sieh nicht hin«, sprach der heilige Lehrmeister von Jingping zu seiner Gemahlin. Shen Mu schritt zum Himmelsaltar empor. Da stieß ein erhabener Mönch plötzlich einen wütenden Schrei aus: »Sektenführer der finsteren Dämonen, wir haben lange auf dich gewartet!

Ihr Gefährten des Dao, umzingelt den Sektenführer der finsteren Dämonen, bezwingt die Dämonen und vertreibt das Böse! « Ein Mönch nach dem anderen streifte die Beamtengewänder ab und schrie; und auch die Daoisten beschworen ihre Schwertpillen.

Für einen Augenblick stieg der mörderische Hauch über und unter dem Himmelsaltar zum Himmel empor. Auf dem Himmelsaltar erhob sich ringsum Mordgeschrei; die acht großen Aufsichtsführenden Gesandten aber griffen nicht ein, sondern umringten Shen Mu und die Seinen.

Der Himmelsaltar war erfüllt von mörderischem Hauch, der zum Himmel stieg.

Existenzwesen von der Stufe der Sektenführer, Großmeister der Stufen von Leben und Tod und von Himmel und Mensch kämpften auf dem Himmelsaltar, kämpften, dass Himmel und Erde barsten; das Dröhnen ließ die Paläste rings um den Himmelsaltar nahezu allesamt einstürzen. In der Kaiserstadt herrschte großes Durcheinander; die Wachen der Kaiserstadt eilten in Scharen herbei.

Die ganze Hauptstadt wurde aufgeschreckt. Die Adelshäuser und großen Clans der Hauptstadt, die zuvor keinerlei Lebenszeichen von sich gegeben hatten, entfalteten nun eine gewaltige, erschütternde Aura, Schicht um Schicht.

Die Mönche und Daoisten in den einzelnen Residenzen wollten eben zur Kaiserstadt eilen, um Verstärkung zu bringen, doch wurden sie von diesen Adelshäusern und großen Clans in den Residenzen eingeschlossen und an Ort und Stelle erschlagen.

Und im kaiserlichen Gefängnis saßen der Oberbefehlshaber der Himmelsstrategie Shen Jian, der hohe Minister Su Yunzhi und andere ihre Strafe ab, als plötzlich die Gefängnistore sich öffneten. Ein Gefängniswärter lachte: »Der Kaiser ist zurück, am Himmelsaltar.

« Der Oberbefehlshaber der Himmelsstrategie und die anderen waren zugleich bestürzt und erfreut, stürmten alsbald aus dem Gefängnis und eilten zum Himmelsaltar.

»Wo ist der Himmelskönig von Wei?

«, rief der Himmelskönig von Yu mit lauter Stimme. »Der Himmelskönig von Wei ist hier!

« Eine Stimme wie Donner hallte durch die Hauptstadt; der Herzog von Weiguo schnellte geradewegs aus dem Herzogspalast empor und schlug mit einem dröhnenden Krachen vor dem Himmelsaltar auf, den ganzen Leib in Rüstung gehüllt, das Antlitz grimmig und furchterregend: »Wer will sterben? « Shen Mu schritt gemächlich zum Himmelsaltar empor; der Großtutor des Kronprinzen und andere griffen allesamt an, doch just da stürmten Shen Jian und die Seinen aus dem kaiserlichen Gefängnis hervor, stellten sich ihnen entgegen, und niemand störte Shen Mu und die Seinen auf ihrem Weg. Auf dem Himmelsaltar zeigte Ling Yuxia ein erschrockenes Gesicht, blickte zur Linken und Rechten auf den einen Mönch und den einen Daoisten; diese beiden schnellten alsbald empor und stürzten sich hinab, doch noch ehe sie landeten, wurden sie von den acht großen Aufsichtsführenden Gesandten in der Luft getötet, ihr Blut spritzte an Ort und Stelle. »Zivile und militärische Beamte, ich bin der Kaiser!

«, rief Ling Yuxia mit scharfer Stimme. »Ihr gehorcht nicht meinem Befehl – habt ihr vor, euch mit diesem Dämonenweg gegen den Thron zu erheben?

« »Der Kaiser?

« Kaiser Yanfeng stieß ein kaltes Schnauben aus, schluckte die Pille, die Shen Mu ihm gegeben hatte, und alsbald wuchsen ihm die Haare nach; er wischte die Narbe auf seinem Gesicht fort und sprach mit dumpfer Stimme: »Siehst du, wer ich bin?

« Ling Yuxias Gesicht verwandelte sich jäh; auch der heilige Lehrmeister von Jingping schluckte die Pille, die Haare wuchsen nach, er wischte das blaugrüne Muttermal von seinem Gesicht und wandte sich um.

Die zivilen und militärischen Beamten, die eben noch Hadern angegriffen hatten, um dem Kaiserbefehl zu gehorchen, erblickten nun Kaiser Yanfeng und den heiligen Lehrmeister von Jingping und warfen sich allesamt nieder. Ling Yuxia gebärdete sich wie von Sinnen und griff Kaiser Yanfeng und den heiligen Lehrmeister von Jingping an, mit schriller Stimme rufend: »Ich bin der Sohn des Himmels!

« Die acht großen Aufsichtsführenden Gesandten bewegten ihre Gestalten, tauschten je einen Schlag mit Ling Yuxia aus; Ling Yuxia spuckte Blut. Plötzlich verwandelte sich sein Leib in einen Drachen, erhob sich in die Lüfte und floh nach außen.

Die acht großen Aufsichtsführenden Gesandten hoben je ihre Gewänder und verhüllten sich, ihre Gestalten verschwanden; im nächsten Augenblick wurde Ling Yuxia von den acht festgehalten und kniete in der Mitte des Himmelsaltars. Kaiser Yanfeng blickte auf die zivilen und militärischen Beamten und rief: »Wollt Ihr nicht für mich die Rebellion niederschlagen?

Tötet diese rebellischen Daoisten und Glatzköpfe!

Oder soll ich selbst Hand anlegen?

« Die zivilen und militärischen Beamten erhoben sich hastig und fielen erbarmungslos über die Mönche und Daoisten des Großen Tempels des Donnernden Glockenklangs und der Dao-Schule her, und auch die herbeigeeilten Gardetruppen griffen erbarmungslos an.