Kapitel 267 — Die Ermordung des Menschenkaisers

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Das macht nichts, wir gehen einfach hinein. « Kaiser Yanfeng stutzte einen Augenblick; Shen Mu hatte sie bereits zum Stadttor geführt.

Die Soldaten vor dem Tor schenkten ihnen keinerlei Beachtung und ließen sie ungehindert in die Stadt.

»Sie gehören auch zur Sekte des Heiligen Himmels?

« Die Gemahlin des heiligen Lehrmeisters von Jingping stutzte und sagte leise zu Shen Mu: »Der Kaiser ist anwesend; handelt nicht zu auffällig, sonst erregt Ihr den Verdacht des Kaisers.

Was der Kaiser wünscht, ist ein Reich über den Sekten, nicht eine Sekte über dem Reich – gebt acht, Sektenführer. « Shen Mu blickte zu Kaiser Yanfeng hinüber; tatsächlich zeigte dieser ein besorgtes Gesicht. Das war nur natürlich: In der erhabenen Hauptstadt waren die Gardetruppen, die die Stadttore bewachten, allesamt Anhänger der Sekte der finsteren Dämonen – wie hätte ihn das beruhigen können? Der heilige Lehrmeister von Jingping sprach: »Nun sind wir in der Stadt; wie sollen wir vorgehen?

« Shen Mu nahm zwei Pillen hervor und reichte sie Kaiser Yanfeng und dem heiligen Lehrmeister von Jingping, dann sprach er: »Zur Kaiserstadt, zum Himmelsaltar – wir sehen zu, wie der Kronprinz den Thron besteigt und dem Himmel opfert.

« Die Kaiserstadt, die Halle des Goldenen Throns. »Lang lebe der Kaiser, lang lebe er, zehntausendmal lang lebe er!

« Kronprinz Ling Yuxia von Jingping, in den Drachengewand gehüllt, saß aufrecht auf dem Drachenthron; hinter ihm stand zur einen Seite ein Mönch, zur anderen ein Daoist.

Unter ihm die zivilen und militärischen Beamten, die dem neuen Kaiser ihren Kotau darbrachten – eine gewaltige Szenerie. Der Beamten waren überaus viele; die Audienzhalle war bereits voll von Knienden, weitere knieten außerhalb der Halle, und einige knieten auf den Stufen.

In der Halle befanden sich zudem Gesandtschaften aus Dutzenden von Staaten, die unter den Bannern ihrer Länder der Zeremonie beiwohnten. Auch Sektenführer und Schulvorsteher von Dutzenden Sekten waren anwesend.

Die Thronbesteigung eines neuen Kaisers war mit überaus umständlichen Riten verbunden; als die Zeremonie beendet war, ging es bereits auf Mittag zu.

Die Frühlingssonne wärmte kaum.

Ling Yuxia führte die zivilen und militärischen Beamten aus der Halle, ging voran, die Ehrengarde dicht hinter ihm; unter der Ehrengarde waren zahlreiche Mönche und Daoisten, die buddhistische und daoistische Schriften rezitierten, und ihre Stimmen waren überaus laut und mächtig.

Dahinter die Kronprinzessin und eine Schar Palastdamen; die Gesandtschaften folgten hinten, und auch die Häupter der großen Sekten und Adelshäuser begaben sich zum Himmelsaltar – die Szenerie wurde immer gewaltiger.

Hinter Ling Yuxia gingen der Großtutor des Kronprinzen, der Großlehrer des Kronprinzen und andere Würdenträger ersten Ranges – Gefolgsleute, die ihm zum Drachen verholfen hatten, seine Arme, von höchstem Rang. Diesmal war der Kaiser »verschieden«, und Ling Yuxia hatte folgerichtig den Thron geerbt. Er wusste wohl, dass er am Hof zwar über eine Grundlage verfügte, diese aber noch nicht fest war; deshalb hatte er zahlreiche erhabene Mönche des Großen Tempels des Donnernden Glockenklangs und Daoisten der Dao-Schule herbeigerufen, die widerspenstigen Beamten degradiert und Mönche und Daoisten zu Beamten befördert.

Von den zivilen und militärischen Beamten am Hof war nahezu die Hälfte Mönche und Daoisten; während sie zum Himmelsaltar zogen, rezitierten sie Schriften, weshalb die Szene recht seltsam anmutete.

Was den Herzog von Weiguo, den König von Taishan, den Obersten Säulenstaat, den Oberbefehlshaber der Himmelsstrategie und andere betraf, so hatte Ling Yuxia ihnen mit Rücksicht auf ihr »hohes Alter« gnädig gestattet, in den Ruhestand zu treten; sie sollten zunächst in der Hauptstadt wohnen und nach der großen Zeremonie in Ehren in ihre Heimat zurückkehren.

Am Hof wurde nahezu die Hälfte der Beamten in den Ruhestand entlassen, manche waren noch sehr jung – wahrlich eine Merkwürdigkeit. Auf diese in den Ruhestand entlassenen Beamten aber war Ling Yuxia nicht beruhigt; er durfte sie nicht aus der Hauptstadt lassen, fürchtete er doch, sie könnten sich erheben. So hielt er sie gewissermaßen in ihren Residenzen gefangen, bewacht von Mönchen und Daoisten des Großen Tempels des Donnernden Glockenklangs und der Dao-Schule.

Der König von Taishan, der Oberbefehlshaber der Himmelsstrategie und andere wiederum waren im kaiserlichen Gefängnis eingekerkert. Unbemerkt gelangten sie zum Himmelsaltar. Die Beamten strömten hervor; nahezu die Hälfte, Mönche und Daoisten, stellte sich je zur Linken und Rechten der Stufen auf. Ling Yuxia raffte das Drachengewand und stieg allein die Stufen empor, voller Ehrerbietung und Ehrfurcht, während die Kronprinzessin und die übrigen Frauen des Palastes unterhalb der Treppe knieten.

Die Treppe war lang, neunhundertneunundneunzig steinerne Stufen.

Ling Yuxia gelangte zum Himmelsaltar und wollte sich eben ehrfürchtig niederknien, als plötzlich eine gewichtige Stimme erklang: »Der Tathagata-Buddha des Großen Tempels des Donnernden Glockenklangs hat ein Edikt erlassen; der Kaiser möge das Edikt entgegennehmen. « Ein Mönch trat hervor, ehrwürdig und erhaben, hinter ihm formte sich das Buddha-Licht zu einem Rad; in der Hand hielt er das Edikt des Tathagata und trat vor Ling Yuxia.

Ling Yuxia kniete hastig nieder, um das Edikt zu empfangen, und sprach voller Ehrerbietung: »Der sündige Untertan empfängt das Edikt des Weltverehrten.

« Die alten Diener der vorigen Dynastie unter ihm runzelten die Stirn und senkten schweigend die Häupter. Die Mönche unter den übrigen Beamten rezitierten geschlossen die Buddha-Töne, hinter ihren Häuptern strahlte das Buddha-Licht zehntausend Klafter weit – ein wahrhaft großartiger Anblick! In der Luft regneten Himmelsblüten herab, Schatten und Bilder von Göttern und Buddhas tauchten auf, wundersame Erscheinungen in Fülle – es schien, als segneten und priesen alle Götter und Buddhas des Himmels die Zeremonie.

Der Mönch verlas das Edikt des Tathagata; es besagte nichts anderes, als dass Kaiser Yanfeng gottlos sei, der Zorn des Himmels und der Groll der Menschen über ihn gekommen seien, und dass der neue Kaiser, wenn er eifrig und gewissenhaft seine Pflichten erfülle, von allen Göttern und Buddhas des Himmels Segen und langes Leben empfangen und unter dem Schutz der Himmelsgötter stehen werde, und dergleichen mehr. Der Kronprinz empfing das Edikt.

Wieder trat ein Daoist hervor, in den Händen das Edikt des Dao-Meisters, und sprach: »Der Dao-Meister der Dao-Schule hat ein Edikt erlassen; der Kaiser möge das Edikt entgegennehmen. « Ling Yuxia kniete hastig abermals nieder: »Der sündige Untertan empfängt das Edikt des Dao-Meisters.

« Die Daoisten unter den zivilen und militärischen Beamten wollten nicht zurückstehen; jeder ließ seine Urenergie spielen und brachte allerlei wundersame Erscheinungen hervor – Drachen und Phönixe, die Glück und Frieden verkündeten –, die wild durch die Lüfte flogen.

Auch das Edikt des Dao-Meisters besagte nichts anderes, als dass der neue Kaiser eifrig für das Volk, unermüdlich in der Regierung sein und keine Reformen oder dergleichen anrichten solle.

Der Kronprinz empfing das Edikt, erhob sich, ordnete seine Gewänder und wollte sich eben zur Mitte des Himmelsaltars niederwerfen, um den Himmel um Vergebung seiner Schuld zu bitten. Da erklang von fern eine Stimme, hell und klar: »Der heilige Meister, Sektenführer der Sekte des Heiligen Himmels, hat höchstselbst ein Edikt erlassen; der Kaiser möge das Edikt entgegennehmen!

« Kaum waren diese Worte gefallen, brach am Himmelsaltar und darunter ein wildes Stimmengewirr aus; allerorten blickte man dorthin, woher die Stimme kam.