Kapitel 281 — Himmlische Kunstfertigkeit

Lingyu Shu ging darauf nicht ein und sagte hastig: »Die Leute sind alle versammelt, lasst uns so rasch wie möglich aufbrechen. Der Befehl, den mir mein kaiserlicher Vater diesmal erteilt hat, lautet, die Geographie aller Provinzen und Präfekturen des Reiches zu inspizieren, die Wasserwirtschaft und Stadtverteidigung nach den Naturkatastrophen zu prüfen, ferner das Land aller Orte zu vermessen und Getreide, Obst und Gemüse zu begutachten. An jedem Ort frage ich die dortigen Beamten aus, und ihr untersucht die Gewässer, die Stadtverteidigung, das Land und das Getreide, und dann gleichen wir beides miteinander ab.«

Die zahlreichen Beamten stimmten zu.

Lingyu Shu sprach weiter: »Ganz gleich, in welche Provinz oder Präfektur wir gelangen – wenn Wasserwirtschaft oder Stadtverteidigung angepasst werden müssen, oder wenn Beamte und mächtige Familien Land zusammenlegen, oder wenn das Getreide nicht ausreicht, so ist dies alles wahrheitsgemäß zu melden.«

Der Minister für Arbeit sagte hastig: »Eure Hoheit, das Reich ist so groß und die Provinzen und Präfekturen sind so zahlreich, dass wir sie wohl in zwei bis drei Jahren kaum einmal werden bereisen können!«

Lingyu Shu lachte: »Deshalb habe ich ein schnelles Schiff besorgt, es dürfte bald eintreffen. Dieses Schiff ist das schnellste des Reiches, es heißt Wolkenjäger, und man sagt, es sei mit göttergleicher Kunstfertigkeit erbaut worden. Wenn ihr nachher an Bord geht, werft einen Blick auf seinen Dan-Ofen, er ist ganz wunderbar. Und es ist obendrein ein Schiff mit eisernem Rumpf!«

Viele Beamte des Arbeitsministeriums machten seltsame Gesichter und räusperten sich unentwegt, manche blickten zu Shen Mu hinüber.

Auch Shen Mus Miene wurde seltsam; was der Kronprinz da beschrieb, schien das Schiff des Wolkenjägers von Fan Yunxiao zu sein. Damals hatte Shen Mu fünf solcher Schatzschiffe raffiniert, drei große Schiffe gehörten der Jumo-Sekte, von den beiden kleineren gehörte eines Shen Mu und eines hatte er Fan Yunxiao gegeben.

Beim Raffinieren der Schatzschiffe waren viele Beamte des Arbeitsministeriums zugegen gewesen!

»Vielleicht wird der Kaiser der nächsten Dynastie ein Himmelskönig oder Schutzherr meiner Sekte des Heiligen Himmels sein.«

Shen Mu dachte bei sich: »Kronprinz Yushu ist mit meiner Sekte des Heiligen Himmels gar zu sehr verbunden.«

Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Lingyu Shu und die Seinen warteten eine Weile, da flog aus halber Höhe ein Turmschiff mit Holzmaserung langsam heran, senkte sich allmählich und legte am Bergtor der Akademie an.

Fan Yunxiao und eine Schar Banditen, in ordentliche Gewänder gekleidet, standen am Bug und erwiesen allesamt ihren Respekt: »Wir grüßen Eure Hoheit den Kronprinzen, wir grüßen den Sektenführer und Heiligen Meister.«

Lingyu Shu wandte sich hastig zu Shen Mu um: »Sektenführer Shen, dieses Schiff ist Eigentum eurer Sekte des Heiligen Himmels? Es nimmt ein so teures Geld, ist das nicht gar schwarzherzig!«

Shen Mu tröstete: »Eure Hoheit wissen nicht, dass sie früher Räuber waren, daher sind sie ein wenig schwarzherzig.«

Lingyu Shu war betroffen.

Alle begaben sich an Bord, doch just da kam noch ein Gelehrter der Akademie herbeigelaufen, betrat das Schiff und sagte: »Ich komme zu spät.« Es war ein überaus hübscher junger Herr.

Lingyu Shu eilte herbei und sagte mit leiser Stimme: »Schwester, wie kommst du hierher?«

Der hübsche junge Herr war niemand anderes als Ling Yuxiu in Männerkleidung; sie lachte: »Du wolltest nicht, dass ich komme, aber ich habe den kaiserlichen Vater um Erlaubnis gebeten, und er hat mich ziehen lassen. Ochsenhirt!«

Sie ließ Lingyu Shu stehen und lief zu Shen Mu hinüber, die Augen zu schmalen Bögen gekrümmt: »Erkennst du mich?«

Shen Mu zögerte: »Fette … Schwester Yuxiu!«

Ling Yuxiu wandelte ihren Zorn in Freude, boxte ihm auf die Brust und lachte: »Wenn du es wagst, werfe ich dich vom Schiff.«

Als Lingyu Shu sah, wie sie Shen Mu auf die Brust boxte – es sah schwer aus, war aber in Wahrheit leicht –, stieß er unwillkürlich ein dumpfes Knurren aus; diese seine Schwester schien ihm, dem Bruder, immer weniger zu gehorchen.

Si Yunxiang trat an Shen Mus Seite, betrachtete Ling Yuxiu, lächelte und sagte nichts, sondern beugte sich hinab, um den Drachen-Qilin zu necken.

Ling Yuxiu sah ihr nach, wie sie sich abwandte, ihr Blick flackerte, und sie lachte leise: »Ochsenhirt, ich gehe mir andere Kleider anziehen.«

Lingyu Shu eilte hastig herbei: »Schwester, Männerkleidung ist gut, Männerkleidung ist ganz ausgezeichnet, dir steht sie besonders gut!«

»Wirklich?«

Lingyu Shu nickte heftig.

Das Turmschiff erhob sich in die Lüfte und fuhr nach Jiazhou, dreihundert Li entfernt. Jiazhou liegt am Unterlauf des Flusses, und zweitausend Li weiter östlich liegt das Östliche Meer. Das Arbeitsministerium hatte hier einst eine große Flussbrücke errichtet, die den Tu-Fluss auf einer Breite von zwanzig Li überspannte.

Die hundert Menschen an Bord blickten hinab und sahen, dass die Brücke in der Mitte zerbrochen war, es fehlte eine knappe Meile an Brückendeck und Pfeilern – wohl weil während der Schneekatastrophe die Kälte so streng gewesen war, dass der Fluss zugefroren war, sich auf dem Fluss Eisberge gebildet hatten, die von stromaufwärts herabgeglitten und die Brücke durchbrochen hatten.

Nun wälzte sich der Fluss brausend und überaus reißend dahin; die Brücke wiederherzustellen war keine leichte Sache.

Das Schatzschiff ließ sich in der Stadt Jiazhou nieder; der Präfekt von Jiazhou eilte hastig herbei, um zu empfangen. Lingyu Shu sagte: »Herr Präfekt, mobilisiert Träger göttlicher Kräfte; übergebt sie dem Vize-Minister für Arbeit, damit er die große Brücke instand setzt.«

Auf einer Strecke von fünf bis sechs Li war der Fluss leer, nicht der geringste Wasserfleck war auf dem Flussgrund, das Wasser im Schlamm war von mehreren hundert Trägern göttlicher Kräfte trockengelegt worden.

»Ihr Herren, verschmelzt Steine und fügt die Brücke zusammen!«

Nach einer Weile erhoben sich Steinsäulen vom Grund des Flusses, und zahlreiche Beamte des Arbeitsministeriums flogen von einem nahen großen Berg herbei, brachten zugeschnittenes Steinmaterial heran, und Platte um Platte wurde in geordneter Folge herabgelassen und verlegt.

Nach einer Doppelstunde war die große Brücke durchgängig.

Shen Mus Herz wurde erschüttert, und voller Bewunderung dachte er: »Erst dies ist ein wahres Wunder, göttergleiche Kunstfertigkeit!«