Kapitel 306 — Der Geist der Riesenschlange

Dieses Wesen erschien Shen Mu wie das Dao, von dem sowohl Lizheng als auch der Dao-Meister gesprochen hatten.

Der Unterschied war: Das Dao, von dem Lizheng sprach, war die Schwertkunst, die sich dem Dao nähert, während das Dao, von dem der Dao-Meister sprach, die Zahlenlehre war, die sich dem Dao nähert.

Die Schwertkunst dieses Mannes in Weiß schlug einen Weg ein, der weder dem des Lizheng noch dem des Dao-Meisters glich; ein anderes Schwert-Dao wohnte ihr inne, doch was es im Einzelnen war, vermochte Shen Mu nicht zu erkennen.

Sein Auge war noch nicht bis zu dieser Stufe gedrungen.

Er sah zu, trunken und wie verzaubert. Früher hatte er die Schwertkunst stets nur erlernt — erlernt als Kunstfertigkeit, und hatte er die Kunstfertigkeit erst zur Vollendung gebracht, so genügte seine Schwertkunst, um alle zu überragen.

Doch seit Lizheng ihn zum Nachfolger des Menschenkaisers bestimmt und im Dorf seine Schwertkunst geschliffen hatte, war er in die Stufe des Gesetzes eingetreten und hatte begonnen, eigene Schwertkunst zu schaffen.

Später, unter der Anleitung des kaiserlichen Lehrers von Jingping, wurden seine Fertigkeiten auf der Stufe des Gesetzes immer höher, immer tiefer.

Wer die Stufe des Gesetzes erreicht, darf sich bereits Meister nennen.

Über dem Gesetz aber lag noch die Ebene des Dao — die Ebene des Lizheng. Der Dao-Meister hatte diese Stufe nicht erreicht, und auch dem kaiserlichen Lehrer von Jingping fehlte noch ein Stück dahin.

Nun, da Shen Mu von der Höhe des Gesetzes aus die Schwertkunst des Mannes in Weiß betrachtete, vermochte er ihre Feinheit zu erkennen; und was den Dao-Zustand darin betraf — mochte er ihn auch nicht begreifen, so konnte er doch ahnen, worin das Köstliche lag.

Die Schwertkunst des Mannes in Weiß näherte sich dem Dao und barg unendliche Wunder; seine Feinde waren zu stark, es waren Gottheiten, eine nach der anderen — und dennoch hielt er sie auf!

Da geschah jäh ein Unglück: eine furchtbare Kraft erschütterte Raum und Zeit — es war eine Handfläche, die dem Sorglos-Schwert unmittelbar entgegenschlug. Das Sorglos-Schwert schmolz auf der Stelle, die Klinge zerfloss, dann brach sie; das Schiff fuhr samt dem zerbrochenen Schwert durch den weiten Himmel und stürzte auf die Erde im Dunkel.

Hinter der riesigen Handfläche kam die große Schlange herangeflogen, eine Gottheit nach der anderen tragend, und jagte dem fallenden Schiff nach.

Shen Mu stürzte mit dem Schiff hinab; er spürte das Rütteln, mit dem das Schatzschiff aus der Höhe fiel. Das Schatzschiff durchschnitt den Himmel, ein gewaltiges Standbild der Weißen Fledermaus huschte vorüber, dann schlug es in die Erde und fuhr dröhnend in die Tiefe.

Dann spürte er heftige Erschütterungen: Das Schatzschiff durchdrang ein riesiges Götterbild im Erdreich und prallte gegen das Wabensiegel.

In den Erschütterungen sah Shen Mu, wie schwer die Menschen an Bord getroffen wurden; viele starben beim Aufprall. Die Frau trat hervor, sammelte die noch Lebenden, führte sie vom Schiff fort und floh mit ihnen nach Youdu.

Der Mann in Weiß aber, schwer verwundet, hatte sich entschieden zu bleiben; er hielt Wache auf dem Schiff, wachte vor dem Wabensiegel von Youdu.

Draußen streckte eine Riesenschlange ihren Kopf aus dem Abgrund herab, und auf dem flachen Haupt standen erhabene Gottheiten, eine nach der anderen.

Die Riesenschlange glitt den Abgrund hinab, schwamm in die Tiefe der Erde und näherte sich allmählich.

Mit einem Mal verschwand das Trugbild vor Shen Mus Augen; allein blieb er auf dem Deck des Schiffes zurück. Ein kühler Wind kam auf, und das Gewand des Jünglings flatterte knatternd.

Er blickte sich um und erblickte Youdu im Dunkel.

Er stand jetzt am Bug des Schatzschiffs, eingedrungen in die Welt von Youdu.

Er sah nicht, dass unter dem Schiffsrumpf ein ungeheures Auge aufgetaucht war, noch gewaltiger als dieses Schiff, das ihn aus der Tiefe heraus anstarrte, voller Interesse.

Shen Mu starrte wie erstarrt auf die Welt von Youdu im Dunkel; dort war alles bunt und wunderlich, Geschöpfe jeglicher Farbe sandten jeglichen Schein aus, fern von hier.

Eine Schar von diesem Schiff war unter der Führung jener Frau in Youdu eingedrungen, während der Mann in Weiß sich entschieden hatte, hier Wache zu halten und jener Riesenschlange und den nachjagenden Gottheiten zu widerstehen.

Lebt der Mann in Weiß noch?

Ist er hier im Kampf gefallen, oder hat er diese Gottheiten aufgehalten und ist dann nach Youdu gegangen, um seine Angehörigen zu suchen?

Kamen sie aus der Sorglos-Heimat?

Auch sie tragen den Namen Shen — könnten sie seine Angehörigen sein?

Und wer war es, der sie verfolgte und zu töten suchte?

Shen Mu raffte sich auf: Vielleicht brauchte er das Schiff nur in die Lüfte zu heben, und schon konnte es in die Sorglos-Heimat zurückkehren!

Heiß brannte es in seinem Herzen. Vom Bug ging er zur Schiffstür; dieses Schiff besaß gewiss so etwas wie einen Kompass, auf dem die Route zur Sorglos-Heimat verzeichnet war.

Lizheng hatte ihm einst einen Spiegel übergeben und gesagt, es sei die Wegbeschreibung zur Sorglos-Heimat; doch auf dem Spiegel lag Lizhengs Siegel, und erst wenn Shen Mu die Kraft hätte, es zu brechen, könnte er die Route im Spiegel erblicken.

Dieser Spiegel war in jenem unvergleichlichen Riesenschiff gefunden worden, dem Schiff, das zur Sorglos-Heimat fuhr und das zerschlagen war; dieses Schiff hier aber war noch unversehrt. Wenn dem so war, dann musste es hier dasselbe geben — eine Wegbeschreibung, die nicht versiegelt war!

Er stieß eine Tür auf und trat auf die Kommandobrücke. Am Bug aber erhob sich langsam das ungeheure Auge, und dann leuchtete auch ein zweites Auge auf, zwei senkrecht gestellte Pupillen.

Ein gewaltiger Schlangenkopf erschien im Dunkel, lautlos die Zunge züngelnd, und starrte auf Shen Mu, der die Brücke betrat.

Shen Mu spürte etwas, wandte den Kopf — doch er sah nicht, wie die beiden Augen sich lautlos wieder ins Dunkel zurückzogen.