Capítulo 306 — El espíritu de la serpiente colosal

La contemplaba embelesado. Antes, cuando estudiaba el arte de la espada, estudiaba: estudiaba la técnica, y al llevar la técnica a su extremo, su esgrima bastaba para imponerse a todos. Pero desde que el Jefe de la Aldea le hizo suceder como Emperador Humano y se puso a aguzar su esgrima en la aldea, había entrado en la etapa del Método y había comenzado a crear su propia esgrima.

Después, bajo la guía del Preceptor Imperial Jingping, su maestría en la etapa del Método fue haciéndose cada vez más alta y más profunda.

Al llegar a la etapa del Método, uno ya podía ser llamado maestro consumado.

Por encima del Método estaba el plano del Dao: el plano del Jefe de la Aldea, un reino al que ni el Maestro del Dao había llegado, y en el que incluso el Preceptor Imperial Jingping quedaba un escalón por debajo.

Ahora, contemplando la esgrima del hombre de blanco desde la altura del Método, Shen Mu podía apreciar su fineza; en cuanto al reino del Dao que contenía, aunque no podía comprenderlo, sí alcanzaba a vislumbrar su encanto.

La esgrima del hombre de blanco rozaba el Dao y encerraba misterios infinitos; sus enemigos eran demasiado poderosos, eran deidades y santos uno tras otro, ¡y aun así él los contuvo!

De pronto sobrevino un cambio brusco: una fuerza pavorosa conmovió el tiempo y el espacio. Era una palma que salió directamente al encuentro de la espada Sin Penas; la espada Sin Penas se fundió al instante, su hoja se disolvió y luego se quebró, y la nave, junto con la espada rota, rasgó el cielo y cayó a la tierra envuelta en tinieblas.

Tras aquella palma descomunal, la serpiente gigante llegaba volando con toda una hueste de deidades a cuestas, persiguiendo la nave que caía.

Shen Mu cayó junto con la nave; podía sentir las sacudidas de la nave maravillosa al precipitarse desde lo alto del cielo; rasgó el firmamento, la colosal estatua del Murciélago Blanco pasó fugaz, y luego se hundió en la tierra y se abrió paso hacia las profundidades.

Después sintió una sacudida violenta: la nave atravesó la gigantesca estatua del hombre divino bajo tierra y chocó contra el Sello de la Colmena.

Entre las sacudidas, Shen Mu vio cómo los de a bordo sufrían muerte y heridas terribles; muchos perecieron en el choque. La mujer salió, reunió a los que aún vivían y los condujo fuera de la nave, internándose en Youdu.

El hombre de blanco, aunque gravemente herido, prefirió quedarse, permaneció en la nave y montó guardia ante el Sello de la Colmena de Youdu.

Afuera, una serpiente colosal asomó la cabeza desde el abismo; sobre su testa aplanada se erguían deidades imponentes.

La serpiente resbaló por el abismo, nadó bajo la tierra y fue acercándose poco a poco.

De pronto, las imágenes ilusorias ante los ojos de Shen Mu desaparecieron, y quedó solo él, de pie sobre la cubierta; sopló un viento frío y las ropas del joven ondearon con estrépito.

Volvió la cabeza y vio Youdu en la oscuridad.

Estaba ahora en la proa de la nave maravillosa, dentro del mundo de Youdu.

No vio que bajo el casco, debajo de la nave, asomaba un ojo descomunal, aún más colosal que la propia nave, que lo observaba en la penumbra con vivo interés.

Shen Mu contemplaba aturdido el mundo de Youdu en la oscuridad: allí todo era extravagante y deslumbrante, criaturas de todos los colores emitían toda clase de resplandores, lejos de aquel lugar.

Un grupo de los de la nave, guiado por aquella mujer, había irrumpido en Youdu, mientras el hombre de blanco había optado por quedarse allí, resistiendo a la gran serpiente y a las deidades que los perseguían.

¿Seguiría vivo el hombre de blanco?

¿Habría muerto combatiendo allí, o habría detenido a aquellas deidades y luego entrado en Youdu en busca de sus parientes?

¿Procedían de la Tierra Sin Penas?

También se apellidaban Shen... ¿serían acaso parientes suyos?

¿Y quién era el que los perseguía para darles muerte?

Shen Mu se animó: ¡quizá bastara con hacer que la nave flotara en el aire para que pudiera regresar a la Tierra Sin Penas!

Ardía su corazón. Desde la proa se encaminó hacia la escotilla de la nave. Aquella nave debía de tener algo semejante a una brújula, destinada a registrar la ruta hacia la Tierra Sin Penas.

El Jefe de la Aldea le había entregado en su día un espejo, diciendo que era el mapa de la ruta hacia la Tierra Sin Penas; pero el espejo llevaba el sello del Jefe de la Aldea, y solo cuando Shen Mu tuviera poder para romperlo podría ver el mapa que contenía.

Aquel espejo se había encontrado en la gigantesca nave sin par, la nave que iba a la Tierra Sin Penas, ya hecha pedazos; esta, en cambio, seguía intacta. Siendo así, tenía que haber en ella algo igual: ¡un mapa de la ruta sin sellar!

Empujó una puerta y entró en el puente de mando. Y en la proa, aquel ojo descomunal se alzó lentamente; luego otro ojo se encendió también, con dos pupilas verticales.

Una cabeza de serpiente colosal apareció en la oscuridad, escupiendo la lengua sin hacer el menor ruido, con la mirada fija en Shen Mu, que entraba en el puente.

Shen Mu, presintiendo algo, volvió la cabeza; no alcanzó a ver cómo aquellos dos ojos se hundían sigilosamente en la oscuridad.