Kapitel 327 — Am bittersten ist die Sehnsucht

Mu Yingxue starrte mit leerem Blick; in der Luft wirbelten gewaltige Baumstämme, ein riesiger Holzblock stürzte auf sie herab, doch sie vergaß auszuweichen. Da stürzte Shen Mu herbei, riss sie hoch und eilte mit ihr davon.

Kaum waren sie fort, da krachte der Holzblock nieder, und eine wogende Druckwelle schleuderte die beiden durch die Luft.

Als sie wieder festen Stand gefunden hatten, setzte Shen Mu die Frau ab und blickte zurück: Wo Mu Yingxue eben noch gestanden hatte, hatte der Stamm ein tiefes Loch in die Erde geschlagen, und Schlamm und Steine stoben umher. Mu Yingxue, kaum dass sich ihr Schrecken gelegt hatte, kam jäh zur Besinnung, zog eilig einige Jadefläschchen hervor und sagte hastig: »Ich bin voller Gift.

Als du mich eben getragen hast, hast du dich womöglich auch vergiftet … « »Nicht nötig.

« Shen Mu mischte sich in aller Eile selbst ein paar Gegengiftpillen zusammen und neutralisierte das Gift.

Die beiden blickten sich um und wurden beinahe stumpf vor Staunen: Das Tal ringsum war mit schwarzem Holz angefüllt, wirr und regellos zu Bergen getürmt.

Und unter ihren Füßen lagen die Wurzeln des Wurzelungeheuers, zahllose Baumwurzeln, ineinander verschlungen, reglos.

Shen Mu sah eilig nach Long Qilin und den anderen.

Als dieser unvorstellbare Baumriese in sich zusammenbrach, hatte er sie am Wurzelgrund weder verletzt noch verschüttet – ein wahres Glück. »Du hast gewonnen.

« Mu Yingxues Miene verdüsterte sich; niedergeschlagen sagte sie: »Die erste Giftmeisterin des Westlands steht also doch hinter einem kleinen Bruder aus der Ödnis zurück.

Ich mache dem Ruf der Ersten des Westlands keine Ehre. « Shen Mu schüttelte den Kopf: »Du brauchst nicht traurig zu sein.

Diesmal habe ich nur einen billigen Vorteil ergattert. In meinem Gift steckte das Schamanengift des Goldenen Palastes von Loulan, und dazu hattest du das Wurzelungeheuer zuvor schon vergiftet und seine Lebenskraft geschwächt – nur so konnte ich es zu Tode vergiften.

« »Es hat die Qingxuan-Wasserdrachenperle verschluckt«, sagte Mu Yingxue trostlos.

»Seine Lebenskraft kann sich jederzeit wieder auffüllen. Ich habe dir nicht geholfen.

« Shen Mu tröstete sie: »Eigentlich bin ich in der Giftkunde gar nicht bewandert.

Was ich verstehe, ist Kranke heilen und Menschen retten.

Und außerdem bin ich kein namenloser Niemand – mein Ruf ist groß und weithin zu hören.

« Mu Yingxue war wie vor den Kopf geschlagen. Nicht bewandert – und hatte sie trotzdem besiegt?

»Da hättest du mich lieber gar nicht trösten sollen. « Kalt sagte Mu Yingxue: »Du hast gewonnen. Was gedenkst du mit mir zu tun? « Shen Mu war verwirrt und schüttelte den Kopf: »Was sollte ich mit dir tun?

Wir haben uns im Giftkampf gemessen, und dazu ist dieser starke Feind, das Wurzelungeheuer, beseitigt – ich bin sehr froh darüber.

Wir sind doch alle vom selben Weg; sich über die eigene Kunst auszutauschen, ist ohnehin selbstverständlich.

« Mu Yingxue starrte ihn mit ihren pechschwarzen Augen an, erhob sich jäh auf die Zehenspitzen und drückte ihm einen Kuss auf die Lippen, schob ihm dann ein kleines Stoffsäckchen in die Hand, wandte sich um und war fort, kichernd: »Ich habe dich vergiftet – mit Sehnsuchtsgift! Wenn du ins Westland kommst, vergiss nicht, mich zu suchen. Aber geh nicht durch die Vordertür meines Hauses – steig durchs Fenster hinein!

« Shen Mu erstarrte einen Augenblick; er spürte nur, dass die Lippen des Mädchens feucht und weich und duftend gewesen waren, und in seinem Kopf war es seltsam leer.

Doch das war keine Vergiftung. Shen Mu, der jugendliche Wunderheiler des Jingping-Reiches, kannte seinen eigenen Körper bis ins Letzte.

Und so analysierte der Jüngling noch immer mit größter Kaltblütigkeit: »Das sind die Symptome einer Blutleere des Gehirns. Sie hat mich geküsst, mein Herz hat einen Schlag ausgesetzt, für einen Moment floss kein Blut mehr in mein Gehirn – deshalb ist mein Kopf so leer.

« Mu Yingxue lief geradewegs auf Long Qilin, Xiong Xiyu und die anderen zu. Shen Mu erschrak und eilte ihr nach.

Auch die Qingxuan-Wasserdrachenperle war beim Einsturz aus dem Leib des Wurzelungeheuers herausgeschleudert worden und mitten unter die Leute gefallen. Xiong Xiyu, die Nai-Kui des Palastes des Wahren Himmels, rang mit aller Kraft, krümmte den Leib und schob sich auf die Qingxuan-Wasserdrachenperle zu. Auch die beiden Weißen Fledermäuse krochen auf die Qingxuan-Wasserdrachenperle zu; das Gift in ihren Leibern stammte von Mu Yingxue, und nun löste es sich allmählich von selbst, sodass sie sich wieder rühren konnten.

Auf der anderen Seite ließ auch die Wirkung des Verwirrungsdufts nach, den Yu Bochuan und die Seinen abbekommen hatten; auch sie krochen auf die Qingxuan-Wasserdrachenperle zu und versuchten, sie vor den anderen zu ergattern.

Long Qilin kroch am schnellsten. Der plumpe Koloss war von Haus aus faul und setzte sich erst in Bewegung, wenn ihm das Feuer auf den Hintern brannte; doch bei dieser Qingxuan-Wasserdrachenperle war er sichtlich entschlossen, sie unbedingt zu bekommen, und schob sich eifrig vorwärts, an allen anderen vorbei.

Nur mit der Ausdauer war es schlecht bestellt: Kaum hatte er eine Weile gekrochen, da keuchte er schon und wurde allmählich langsamer. Die beiden Gruppen kamen der Qingxuan-Wasserdrachenperle immer näher.

Ein Meister der Himmels-Mensch-Stufe war ihr am nächsten; er streckte die Hand aus und griff nach der Perle.

Als Long Qilin das sah, riss er eilig das Maul auf und streckte die Zunge heraus; die Zunge wurde immer länger und leckte nach der Qingxuan-Wasserdrachenperle – schon schien er sie umschlingen zu wollen. Auch Mu Yingxue war herangekommen.

Shen Mu, einen Schritt zurück, hob die Hand und winkte; seine Urkraft schoss hervor und hob die Qingxuan-Wasserdrachenperle empor. Mu Yingxue jedoch griff nicht nach der Perle; sie wirbelte den Ärmel und hüllte Yu Bochuan und die Seinen allesamt ein, hob sie empor und setzte sie auf den Rücken des weißen Elefanten. Das Mädchen in Schwarz stemmte sich mit den Füßen ab, schwebte empor, stellte sich auf den aufgereckten Rüssel des großen weißen Elefanten und winkte Shen Mu zu: »Der Hausherr der Yu war mir einst gnädig, darum nehme ich auch sie mit!

Am sehnsüchtigsten ist der junge Herr – komm bald ins Westland!

« Shen Mu war ratlos, winkte ihr zurück, und in seinem Herzen regte sich ein seltsames Gefühl. Das kleine Stoffsäckchen, das Mu Yingxue ihm in die Hand gedrückt hatte, war nicht groß, einem Duftbeutel gleich, doch von schwarzer Farbe, und mit Goldfäden waren Mandarinenten darauf gestickt, die Hals an Hals neben Lotosblüten schwammen.

Er öffnete den Duftbeutel; darin lag eine kleine Handvoll roter Bohnen, rot wie reife Äpfel, nur viel kleiner.

»Die roten Bohnen wachsen im Südland; wie viele Zweige treiben sie, wenn der Frühling kommt?

« Xiong Xiyu erhob sich schwankend, blickte auf die roten Bohnen in seiner Hand und rezitierte leise: »Mögest du recht viele pflücken – nichts ist so sehr wie dies ein Sinnbild der Sehnsucht. Sektenherr Shen, die Giftmeisterin lädt dich zur Besuchsehe ein.

« Shen Mu roch an den roten Bohnen und schüttelte den Kopf: »Rote Bohnen sind giftig. Sie will mich damit wohl vergiften! Ob es wirklich ein Sehnsuchtsgift gibt? Ja, natürlich – sie hat mich eben mit dem Mund auf den Mund geküsst, und es war ganz feucht; auf ihren Lippen war gewiss noch ein anderes Gift, und dieses Gift kann sich mit dem Gift der roten Bohnen vermischen und ein zusammengesetztes Toxin bilden …

Hm, ganz sicher ist es so! « Xiong Xiyu war fassungslos. Die frühere Palastherrin des Palastes des Wahren Himmels riss ihre glänzendschwarzen Augen auf, sah den Sektenherrn der Heiligen Himmelssekte an und wunderte sich im Stillen über alle Maßen: »Sind rote Bohnen nicht dazu da, Sehnsucht und Liebe auszudrücken?

Wie kommt dieser große Sektenherr Shen nur darauf, dass rote Bohnen giftig seien?

Und dann verdächtigt er Mu Yingxue auch noch, ihn vergiften zu wollen?