Kapitel 367 — Der Herr der Drachen

Hunderte von Drachenadern, blühendes Geschick, Adern, die zu wahren Drachen wurden! Er hatte tatsächlich im Ostmeerbecken des Ödlands hunderte von Tempeln der Drachenkönige gesehen!

Nicht nur das: Auch am Yong-Fluss gab es einen Drachenkönig-Tempel, dazu Schreine wie den des Brunnendrachenkönigs!

Waren alle diese Drachenkönige wahre Drachen?

»Die wahren Drachen, die aus den Adern des Ödlands entstanden, haben sich einst dem damaligen … hehe! « Der Drachenhüter schien sich zu scheuen und verstummte. »Das heutige Jingping mit seinen ein, zwei Dutzend Drachenadern ist noch ein bescheidenes Klima.

Aber um Schlimmeres zu verhüten, muss man die Hauptader finden; denn lässt man Jingping groß werden, könnte durchaus eine neue Katastrophe entstehen. Die Hauptader zu finden und sie früh zu ersticken, das ist das einzig Richtige.

« Sie gingen weiter in die Tiefe und hörten plötzlich dumpfe Drachenlaute. Shen Mu fuhr zusammen: »Sollte sich die Feuerdrachenader wirklich in einen wahren Drachen verwandelt haben?

« Vorn angekommen, erkannte er, dass die Laute nicht von einem wahren Drachen stammten, sondern von einem unterirdischen Lavastrom, dutzende Meilen breit.

Die Uferwände des Lavastroms waren vollständig mit Drachenschuppen gepflastert, golden glitzernd, dass es in den Augen brannte! Hier spürte Shen Mu eine überaus reiche Drachenaura.

Er hatte ebenso die Neun-Drachen-Kaiser-Kunst der Familie Ling geübt und darin beträchtliche Meisterschaft erlangt; sogleich fühlte er, dass die Drachenaura dieser Gegend fast an die der Hauptstadt heranreichte. In der Hauptstadt sammelten neun Adern ihre Kraft, hier gab es allein eine Feuerader, und doch war sie so üppig – sollte hier wirklich die Hauptdrachenader von Jingping liegen?

»Seltsam …

« Der Drachenhüter runzelte die Stirn und musterte den Lavastrom flussauf- und flussab.

»Widerborstig … Der Verlauf dieser Ader stimmt nicht …

« Der Drachenhüter stieg von den zwei Jiaolong herab; Shen Mu sah auf seine Füße: Es waren keine menschlichen Sohlen, sondern Drachenkrallen. Der Drachenhüter zog einen kleinen goldenen Bottich hervor – klein für ihn; für Shen Mu hätte er leicht als großer Kessel für zwei oder drei Köche gereicht.

Er schöpfte einen Bottich Lava aus dem Strom, streute ein wenig Goldpulver aus einem Beutel hinein und wartete still.

Shen Mu trat näher und schaute zu: Das Goldpulver verschmolz mit der Lava und wandelte sich allmählich.

Der Drachenhüter warf ihm lässig ein goldenes Buch und einen Taotie-Beutel zu. »Diese Drachenader hat eine Besonderheit, sie scheint mehr zu sein als eine bloße Ader. Ich werde eine Beschwörung wirken, um die Machenschaften darin zu ergründen.

Du braust indes ein paar Öfen voll Elixier, um die Drachen zu füttern. In dem Buch stehen die Rezepte; vertu dich nicht. « Shen Mu bejahte, nahm das goldene Buch entgegen; es hieß ›Der Klassiker der Drachenhaltung‹.

Shen Mu schlug es auf und las es durch: Aufgezeichnet waren alle Wege der Drachenhaltung, ferner Arten und Eigenheiten der Drachen, Methoden, sie zu bändigen, und erst am Ende, was jede Drachenart zu sich nahm. Die Elixiere, die darin erwähnt wurden, interessierten Shen Mu nicht; fesseln taten ihn die Zubereitungskünste. Der Elixiermeister hatte ihm zahllose Handgriffe gelehrt, doch in diesem Klassiker fanden sich einige Methoden, die nicht einmal der Elixiermeister ihm beigebracht hatte.

»Kein Wunder, dass der Drachenhüter ein Gott der Drachenzucht ist – auch in der Alchemie steckt so viel Methode. Nach diesen Rezepten und Techniken zu schließen, ist er im Elixierwesen wohl kaum schwächer als ich«, dachte Shen Mu voller Vorsicht.

Ein tödliches Gift zu brauen, um den Drachenhüter umzubringen, würde also gewiss nicht leicht sein.

Er verwarf den Gedanken stillschweigend und las weiter im Klassiker. Drachen verschiedener Elemente brauchten verschiedene Elixiere: Der Drachen-Qilin etwa war feuriger Natur; das Rote-Feuer-Elixier passte zu ihm, doch als Shen Mu genauer hinschaute, erkannte er, dass es nicht das Zuträglichste für das Drachen-Qilin war, sondern für diese Gattung am besten schmeckte. Was dem Drachen-Qilin am meisten nützte, war die Feuer-Geistpille; sie förderte sein Wachstum und vermehrte seine Laufkraft gewaltig. Aber die Geistpille mundete nicht, sie war ein wenig scharf.

»Kein Wunder, dass dieser Fresssack das Rote-Feuer-Elixier haben will und so viel davon! « Shen Mu machte ein finsteres Gesicht, musterte den neugierig umherblickenden Drachen-Qilin mit Unmut und sagte: »Magd, komm, hilf mir beim Elixierbrauen.

« Long Jiaonan knirschte mit den Zähnen und trat heran; gern hätte sie ihn in einem Bissen verschlungen.

Shen Mu stieß den Drachen-Qilin: »Dicker Drache, hast du von der Feuer-Geistpille gehört?

« Der Drachen-Qilin erwiderte mit schlechtem Gewissen: »Nie gehört. « Shen Mu schnaubte, öffnete den Taotie-Beutel des Drachenhüters; er war bis zum Rand gefüllt mit Heilkräutern aller Art.

Shen Mu schied die Sorten, warf sie Long Jiaonan zu, damit sie nach Rezept abwog, und hieß den Drachen-Qilin Feuer speien; er selbst entfaltete seine Alchemiekünste – Handgriff um Handgriff, dass einem die Augen übergingen, und bald waren Ofen um Ofen voller Elixier gebraut.

Vom Körper des Drachenhüters liefen, vom Duft angelockt, ungezählte kleine Drachen herab und umringten Shen Mu; die größten kaum eine Klafter lang, die kleinsten nicht einmal einen Fuß, Drachen aller Größen und Farben – grün, gelb, purpurn, blau, rot, grün –, seltsame und wunderliche Arten in Fülle, alle reckten sie die Hälse nach ihm.

Shen Mus Kopfhaut kribbelte, er wagte keine Bewegung.

Meist waren es Jiaolong, aber jeder einzelne war übermächtig; ihn zu erledigen wäre ihnen ein Kinderspiel, ohne die geringste Mühe! Der Drachenhüter wirkte unterdessen seinen Zauber; Atem um Atem hieß er wahres Qi gegen das goldene Fass sausen, ließ Goldpulver und Lava miteinander verschmelzen und sich verwandeln. Dabei sagte er: »Leg die Elixiere in eine Schale; sie werden von selbst fressen. « Shen Mu blickte zu Long Jiaonan; sie kramte hastig im Taotie-Beutel und holte ein großes Becken hervor.

Als sie es herauszog, maß es an die zehn Klafter im Durchmesser; ein Becken war das nicht, sondern ein kleiner Teich! Shen Mu schüttete die fertigen Elixiere hinein, und sogleich stürzten Dutzende von Drachen ins Becken, wühlten sich durch die Pillen, tollten und spielten. Der Drachen-Qilin schaute Shen Mu mit sehnsüchtigen Augen an und wedelte mit dem Schwanz.

Shen Mu holte eine große Waschschüssel, füllte sie mit Rotem-Feuer-Elixier und mischte ein gutes Dutzend Feuer-Geistpillen darunter. Der Drachen-Qilin war ganz aus dem Häuschen, stürzte herbei und fraß, doch Shen Mu bemerkte sofort, wie der Kerl heimlich die Feuer-Geistpillen herauspickte und verstohlen in den benachbarten Lavastrom warf.

Außer sich schrie Shen Mu: »Magd, dieser Kerl ist ein wählerischer Fresser, verprügle ihn in meinem Namen! « Long Jiaonan, selbst aufgebracht, schlug Shen Mu mit einem Hieb zu Boden, setzte sich rittlings auf ihn und drosch auf ihn ein: »Deine Alte hat dich lange genug ertragen!

Ich prügle dich tot! « Der Drachenhüter schnippte mit dem Finger; Long Jiaonan wurde fortgeschleudert, schlug gegen einige Drachenschuppen und spuckte Blut.

Der Drachenhüter schüttelte den Kopf. »Du bist schließlich der Herr; wie kannst du dich von einer Magd verprügeln lassen?

Was wäre das für eine Ordnung? « Shen Mu rappelte sich auf und sagte beschämt: »Ich stehe erst auf der Stufe der Sechs Harmonie, sie auf der Sieben-Sterne-Stufe.

Ihr habt ihr zudem die Dunkelwasser-Drachenperle geschenkt; seither hat sie eine schier rohe Gewalt. Ich bin ihr nicht gewachsen.

« »So ist das also.

« Der Drachenhüter zog eine Dunkelwasser-Drachenperle hervor und warf sie ihm zu.

»An deiner niedrigen Stufe kann ich nichts ändern, aber an Dunkelwasser-Drachenperlen mangelt es mir hier nicht. Nimm eine bessere.