Capítulo 367 — El Señor de los Dragones

« »Por supuesto que son escamas verdaderas. « El Señor Criador de Dragones explicó: »Las serpientes dragón no cuentan como dragones auténticos; son grandes sierpes transformadas tras absorber aliento de dragón.

El dragón verdadero nace del aliento, se forma de la vena de dragón.

Entre todas las miríadas de criaturas y espíritus del mundo, unas nacen de huevo, otras de vientre, otras de huevo y vientre; mas el dragón verdadero nace del aliento. El aliento engendra al dragón verdadero, y este a su vez engendra descendencia de huevo y vientre.

¿Habéis estado en el Yermo Ruinoso?

Allí hay muchísimas ruinas de Reyes Dragón. ¿Por qué había tantos Reyes Dragón en el Yermo Ruinoso? ¡Pues porque en aquel entonces sus venas de dragón se contaban por centenares, su fortuna era próspera, y las venas de dragón se transformaron en dragones verdaderos! « Shen Mu quedó sobrecogido: ¡venas de dragón por centenares, fortuna próspera, venas de dragón transformadas en dragones verdaderos! En efecto, en la cuenca del Mar del Este del Yermo Ruinoso había visto centenares de templos de Reyes Dragón. Y no solo eso: también en el río Yongjiang había templos de Reyes Dragón, y templos de Reyes Dragón de Pozo y similares.

¿Acaso todos aquellos Reyes Dragón eran dragones verdaderos?

»Los dragones verdaderos que nacieron de las venas de dragón del Yermo Ruinoso se sometieron a los de entonces… ¡je, je!

« El Señor Criador de Dragones pareció sentir cierto recelo y no continuó; dijo: »Hoy en día, el Reino Jingping, con sus veinte o treinta venas de dragón, aún es un asunto menor; pero más vale prevenir que lamentar, hay que encontrar la vena de dragón principal.

De lo contrario, si se deja que Jingping crezca sin control, bien podría convertirse en otra catástrofe.

Hallar la vena principal y sofocarla desde temprano es lo que procede. « Caminaron hacia las profundidades y de pronto oyeron una serie de rugidos sordos de dragón. Shen Mu se estremeció: »¿Acaso esta vena de dragón de fuego se ha transformado realmente en un dragón verdadero? « Al llegar más adelante, vio que lo que emitía los rugidos no era un dragón verdadero, sino un río subterráneo de magma de decenas de leguas de ancho; ¡y las cuatro paredes de aquel río de magma estaban cubiertas de escamas de dragón, resplandecientes en oro, que deslumbraban los ojos!

Allí Shen Mu percibió un aliento de dragón extremadamente denso. Él también había cultivado la Arte Imperial de los Nueve Dragones de la familia Ling, y con logros considerables; de inmediato sintió que el aliento de dragón de aquel lugar casi no tenía nada que envidiar al de la capital.

La capital era donde se congregaba el aliento de nueve venas de dragón; aquí, en cambio, había una sola vena de dragón de fuego, y el aliento era ya tan denso. ¿Sería este realmente el lugar donde se hallaba la vena de dragón principal del Reino Jingping?

»Qué extraño…

«, murmuró el Señor Criador de Dragones frunciendo el ceño, mientras examinaba el curso del río de magma aguas arriba y aguas abajo.

»Qué singular… el trazado de esta vena de dragón no cuadra…

« El Señor Criador de Dragones alzó el pie y descendió del lomo de las dos serpientes dragón.

Shen Mu miró sus pies: no eran plantas humanas, sino garras de dragón.

El Señor Criador de Dragones sacó una pequeña vasija dorada —pequeña en relación a él; respecto a Shen Mu, aquella vasija habría servido de caldera para cocinar a dos o tres personas sin problema—. Sacó de ella un recipiente de magma del río y luego extrajo un poco de polvo de oro de una bolsa, lo esparció sobre el magma y aguardó en silencio.

Shen Mu se acercó a mirar: el polvo de oro se fundió con el magma y comenzó a transformarse poco a poco. El Señor Criador de Dragones le arrojó al descuido un libro dorado y una bolsa Taotie, y dijo: »Esta vena de dragón tiene algo raro; parece que no es tan simple como una vena de dragón.

Voy a hacer un ritual para investigar qué se esconde aquí.

Tú, mientras tanto, refina unas cuantas hornadas de elixires para alimentar a los dragones.

En este libro están las recetas; no te equivoques. « Shen Mu asintió y tomó el libro dorado. Se titulaba Clásico de la Cría de Dragones.

Shen Mu lo hojeó de principio a fin: en él se registraban los métodos para criar dragones, las distintas especies y costumbres de los dragones, las maneras de controlarlos, y solo al final, qué come cada especie. Los elixires espirituales registrados no le interesaban tanto; lo que despertó su curiosidad fueron las técnicas de refinación. El Maestro Alquimista le había enseñado multitud de métodos para elaborar elixires, pero en el Clásico de la Cría de Dragones había técnicas que ni siquiera el Maestro Alquimista le había mostrado.

»No en vano es un dios criador de dragones; hasta en la alquimia tiene tantos y tan variados métodos. A juzgar por las recetas y las técnicas de refinación, la pericia del Señor Criador de Dragones en el arte de la alquimia no debe de ser mucho menor que la mía. « Shen Mu se puso en guardia: si quería refinar un veneno terrible para envenenar al Señor Criador de Dragones, temía que no sería nada fácil.

Desechó silenciosamente aquella idea y siguió estudiando el Clásico de la Cría de Dragones. Los dragones de distintas naturalezas comían elixires diferentes; por ejemplo, el Qilin Dragón era de naturaleza ígnea, y el Elixir Espiritual de Fuego Escarlata le sentaba muy bien.

Pero tras examinarlo, Shen Mu descubrió que el Elixir de Fuego Escarlata no era el más adecuado para el Qilin Dragón, aunque para su especie era el de mejor sabor.

Para el Qilin Dragón, lo más beneficioso era el Elixir de Numen Espiritual del Elemento Ígneo, que favorecía su crecimiento y aumentaba enormemente su velocidad al correr. Pero el Elixir de Numen Espiritual no tenía buen sabor: picaba un poco en la boca. »Por eso este zoquete quiere comer Elixir de Fuego Escarlata, ¡y encima en semejantes cantidades! « Shen Mu entornó el rostro y lanzó una mirada de reojo al Qilin Dragón, que curioseaba aquí y allá; con semblante no muy agradable, dijo: »Esclava, ven acá y ayúdame a refinar elixires.

« Long Jiaonan apretó los dientes y se acercó, con ganas de tragárselo de un bocado. Shen Mu dio una patada al Qilin Dragón: »Gordo Dragón, ¿has oído hablar del Elixir de Numen Espiritual del Elemento Ígneo?

« El Qilin Dragón, algo culpable, respondió: »Nunca lo he oído.

« Shen Mu resopló, abrió la bolsa Taotie del Señor Criador de Dragones, que contenía toda clase de hierbas espirituales.

Shen Mu clasificó las especies y se las arrojó a Long Jiaonan para que tomara las hierbas según las recetas; ordenó al Qilin Dragón que escupiera fuego, y él mismo desplegó las artes de alquimia con tal variedad de técnicas que mareaba la vista. Pronto refinó hornada tras hornada de elixires.

Del cuerpo del Señor Criador de Dragones salieron muchísimos dragoncitos al percibir el aroma; bajaron de su persona y rodearon a Shen Mu: el mayor medía apenas una braza, el menor ni siquiera un pie.

Dragones de todos los tamaños, verdes, amarillos, púrpuras, azules, rojos, verdes; una variedad asombrosa de especies extrañas, que alzaban la cabeza para mirarlo.

A Shen Mu se le erizó la piel y no osó moverse ni un ápice: la mayoría eran serpientes dragón, pero cada una era inmensamente poderosa; acabar con él les sería facilísimo, sin el menor esfuerzo.

El Señor Criador de Dragones estaba ejecutando su ritual, exhalando chorros de esencia verdadera que golpeaban la vasija dorada, haciendo que el polvo de oro y el magma se fundieran y transformaran. Dijo: »Pon los elixires en una palangana; ellos comerán solos. « Shen Mu miró a Long Jiaonan; esta rebuscó azorada en la bolsa Taotie y sacó una gran palangana. Al extraerla, la palangana medía nada menos que diez brazas de diámetro: ¿qué palangana era aquella?