Kapitel 368 — In den finsteren Tiefen der Erde

»Diese Kunst, die Drachenadern zu berechnen, ist wahrhaft meisterhaft, Fürst Huanlong.

« Shen Mu betrachtete die im goldenen Krug umherschwimmenden drachenförmigen Energien. Diese Art der Berechnung, wie Fürst Huanlong sie beherrschte, schien ihm geeignet, verborgene Schätze und gesegnete Orte zu erspüren. Die Taibai-Schwertsekte etwa war auf einem Drachenauge errichtet; dem Augenschein nach ruhte sie auf einem glückverheißenden Flecken Erde. Doch den Mustern im Krug des Fürsten Huanlong zufolge war dies kein Glücksort, sondern ein Ort des Unheils, an dem eine Schar von Drachen das Schicksalsglück an sich riss, um es dem Herrn des wahren Drachen zurückzugeben!

Den Sekten, die sich hier niederließen, wurde das Schicksalsglück geraubt; sie verfielen unweigerlich und welkten dahin.

»Kein Wunder, dass die Taibai-Schwertsekte so tief gesunken ist«, dachte er bei sich.

Fürst Huanlong barg den goldenen Krug; Shen Mu beeilte sich, ihm das Buch der Drachenzucht zurückzugeben. Doch Fürst Huanlong schüttelte den Kopf: »Behalte es vorerst und studiere es. Als Drachenjunge, der die Drachen hütet, musst du die Eigenheiten jeder einzelnen Drachenart genau kennen. Darin steht die Kunst der Drachenzucht; begreife sie mit aller Sorgfalt.

Ich gebe dir zwei Tage. Wie viel du davon erfasst, hängt ganz von deiner Auffassungsgabe ab.

Nach zwei Tagen nehme ich es zurück. « Long Jiaonans Gesicht wurde auf der Stelle bleich.

Fürst Huanlong ahnte nichts von Shen Mus furchterregender Auffassungsgabe – sie aber kannte sie nur zu genau! Auf einer öden Insel im Östlichen Meer hatte der Dao-Meister die vierzehn Schriften des Dao-Schwerts herbeigebracht und Shen Mu zehn Tage lang darin lesen lassen; Shen Mus Erkenntnis des Dao-Schwerts stand der des Daozhi Lin Xuan in nichts nach! Das Buch der Drachenzucht mochte zwar die Kunstübung einer Gottheit sein, doch war sie nicht schwerer zu begreifen als das Dao-Schwert, sondern eher leichter.

Das Dao-Schwert nämlich berührte die Schicksalskunde; je tiefer man in der Schicksalskunde bewandert war, desto müheloser erschloss sich einem das Dao-Schwert. Doch wie unendlich schwer war die Schicksalskunde!

Das Buch der Drachenzucht aber handelte vor allem vom Hegen, Lenken und gemeinsamen Leben mit den Drachen. Die darin enthaltene Kunst der Drachenbeherrschung war die einzigartige Geheimlehre der Sekte der Drachenbändigung, in der die Kunst der Häutung und Wiedergeburt verborgen lag.

Die Sekte der Drachenbändigung war zwar von Fürst Huanlong gegründet worden, doch das vollständige Buch der Drachenzucht hatte Fürst Huanlong nicht überliefert; auch der Sektenmeister der Drachenbändigung besaß nur ein Bruchstück. Selbst als Torso galt die Sekte der Drachenbändigung als eine überaus bedeutende Sekte. Gewiss, an die drei großen heiligen Stätten reichte sie nicht heran, doch in der Welt der Flüsse und Seen genoss sie einen gewaltigen Ruf – sonst hätte Kaiser Yanfeng ihr nicht ein ganzes Heer allein unterstellt.

Das Reich Jingping hatte einst eine Drachenarmee besessen, die sich vornehmlich aus der Sekte der Drachenbändigung zusammensetzte.

Als von Fürst Huanlong gegründete Sekte besaß die Sekte der Drachenbändigung nicht einmal das vollständige Buch der Drachenzucht – und Shen Mu, dieser Schuft, hatte es erhalten! Long Jiaonan hätte vor Hass vergehen mögen.

Doch leider schenkte Fürst Huanlong gerade diesem Burschen wegen seiner treuherzigen, biederen Art sein Vertrauen, während er ihr selbst weniger traute – was Long Jiaonan nur umso ohnmächtiger werden ließ. Fürst Huanlong kannte ihre Gedanken nicht.

In den Augen einer Gottheit wie ihm war es eine nichtige Sache, Shen Mu und Long Jiaonan an seiner Seite zu behalten – nicht anders, als führe man zwei Ameisen mit sich; da musste man sich gewiss keine Gedanken darüber machen, was Ameisen dachten. Wäre Shen Mu nicht noch von Nutzen gewesen, hätte er ihn nicht besser behandelt als Long Jiaonan. Das entsprang der Höhe seines Standpunkts.

Er war ein Gott; nichts vermochte ihn zu bedrohen, und Ameisen wie Shen Mu konnten ihm erst recht nichts anhaben.

Er brauchte sie sich nicht zu Herzen zu nehmen, musste sie nur für sich arbeiten lassen und der kleinen Ameise gelegentlich ein kleines Zugeständnis gewähren, auf dass sie ihm umso williger diente.

Und sollte die Ameise Böses im Sinne haben, so genügte ein Fingerschnippen, und sie war tot. Überdies war nach Aussehen und Wesen der beiden, Shen Mu und Long Jiaonan, offenkundig Shen Mu der Verlässlichere; in diesem kleinen Menschen lag eine natürliche Schlichtheit und Einfalt, die ihn offenbar vertrauenswürdiger machte als Long Jiaonan. Fürst Huanlong führte sie am Magmafluss stromaufwärts.

Je weiter sie gingen, desto ferner gerieten sie der Erdoberfläche.

Dieser Magmafluss lag ohnehin tief in der Erde begraben und erstreckte sich über tausende Li; sein Oberlauf aber war die Quelle des Magmaflusses – mehrere zehn Li tief unter der Erde. Sie gingen lange; ringsum wurde es immer heißer. Shen Mu blickte am Fluss entlang und sah, dass an beiden Ufern immer mehr Drachenschuppen wuchsen – und außer den Schuppen sogar Fleisch und Blut!

An den Drachenschuppen sprossen Fleisch und Blut und lange Blutgefäße. Für diese gewaltige Drachenader tief unter der Erde mochten es bloße Kapillaren sein, doch für Shen Mu waren es bereits Adern, dicker als ein Wassereimer. Ader um Ader verlief kreuz und quer und breitete sich am Fluss entlang nach allen Himmelsrichtungen aus.

»In diesen Adern fließt Blut! « Abermals machte er eine Entdeckung: Das Blut, das in diesen Adern floss, war das Blut des wahren Drachen.

Sein Strömen erzeugte ein Geräusch, als rausche Quecksilber in rascher Fahrt dahin. »Diese Drachenader hat ein Herz ausgebildet«, sagte Fürst Huanlong unvermittelt. Shen Mu vernahm ein kaum hörbares Herzklopfen; es wurde lauter und lauter, bis sie endlich inmitten eines Magmasees das Herz erblickten.

Ein Herz, groß wie ein kleiner Hügel, hing an vielen mächtigen Adern über dem Magmasee; andere Adern wieder wurzelten im See selbst.

Mit jedem Schlag des Drachenherzens rauschte das Magma im See empor und strömte rückwärts, durchfloss das ganze Herz, als wolle es das Drachenherz reinwaschen.

Das Drachenherz schlug einmal und hielt dann inne; in der Pause fiel das Magma rauschend in den See zurück. Beim nächsten Schlag aber wogte es von Neuem auf und strömte rückwärts empor.

Rings um diesen Magmasee aber hingen an den Wänden große Blöcke von Diamanten, gleich Stalaktiten, gleich säulenartigen Kristallen.

Und außer den Diamanten gab es Goldsand, weite Flächen reinen Goldes, die den Boden überzogen – goldener Sand und goldener Kies! Und außer diesem goldenen Sand und Kies lagen riesige Goldklumpen umher, wohin man blickte!

Shen Mu und Long Jiaonan wurden von dem Anblick schier geblendet. So reich das Reich Jingping auch an Bergwerken war, eine derart üppige Lagerstätte hatte es nie gegeben; mit den Kräften Jingpings war es schlechterdings unmöglich, einen Schacht bis hierher zu treiben.

Beide starrten mit glasigem Blick. Zwar war im Reich Jingping die Dafeng-Münze im Umlauf, doch Gold galt nach wie vor, und Diamanten waren ein überaus hartes Material zur Schmiedung von Schätzen; viele hohe Mönche der buddhistischen Lehre schmiedeten ihre Schätze aus Diamanten.

Und Diamanten von solcher Größe würden einen fürstlichen Preis erzielen! »Wenn man doch nur …

wie schade«, dachte Long Jiaonan. »Ich bin reich! « Shen Mus Herz jauchzte: »Wenn ich mit Fürst Huanlong fertig bin, gehören all die Schätze hier mir!

« »Wäre dies ein anderer Ort, so hielte ich diese Feuer-Drachenader gewiss für die Hauptdrachenader des Reiches Jingping.

Doch leider ist sie nur ein Trugbild, das jene alten Kerle aus dem Ödland ersonnen haben!