Kapitel 447 — Geborene Widersacher

Die Sonne neigte sich zum Untergang, und eine rote Sonnenscheibe tauchte die Flammenwüste in glühendes Rot. Shen Mu stand auf dem Kopf des Long Qilin und verwandelte sein eigenes Yuanqi in das Yuanqi des Zhuque, um ein Flugschwert nach dem anderen zu läutern und die Runenzeichen in den Schwertern zu vertiefen. Er blickte hinab: Xiong Qi'er hatte sich bereits in den Ohren des Long Qilin versteckt und war eingeschlafen.

Dort gab es keinen Wind, und Long Qilin hatte mit seinen Ohren die eigenen Ohröffnungen bedeckt, so dass es das kleine Mädchen überaus gut behütete. »Der fette Long ist wirklich nicht übel.

« Shen Mu lobte ihn im Stillen: »Dieser Dickwanst hat doch einen feinen Sinn.

Die Rote-Feuer-Pille und die Feuerwandel-Shenyuan-Pille schmecken gemischt tatsächlich nicht gut; sobald wir einen Rastplatz gefunden haben, werde ich ihm den Geschmack ein wenig verbessern. « Long Qilin sagte plötzlich: »Sektmeister, vor uns liegt eine Oase!

« Shen Mu spähte nach vorn und erblickte tatsächlich eine Oase.

Er sagte: »Ich weiß nicht, ob es dort Wasser gibt. Einen Tag ohne Wasserquelle halte ich wohl aus, doch ich fürchte, Qi'er erträgt es nicht.

« Die Flammenwüste war unsäglich heiß, und in der Luft war nicht die Spur von Feuchtigkeit. Selbst mit dem Yuanqi des Xuanwu vermochte Shen Mu kein Wasser zu erzeugen. Früher hatte er sich nie Sorgen um Wasser gemacht, doch nun, da Xiong Qi'er an seiner Seite war, musste er ans Trinken denken.

Nach einer Weile erreichte Long Qilin die Oase. Da standen mehrere schneeweiße Zelte aus Schaffell am Ufer eines Sees, und einige Menschen in westländischer Kleidung machten Feuer und bereiteten Essen. Long Qilin sah sich wachsam um und sagte: »Ich weiß nicht, ob Ban Gongcuo hierher geflohen ist. Sektmeister, seid vorsichtig.

Er ist schwer verletzt und dürfte nicht allzu weit gekommen sein. « Shen Mu sprang herab, hob die Ohren des Long Qilin an und holte die schlafende Xiong Qi'er heraus. Lächelnd sagte er: »Sei unbesorgt.

Solange ich hier bin, wagt er sich nicht heran, selbst wenn er in der Nähe sein sollte.

Und wagt er es doch, so ist es gerade recht, ihn aus dem Weg zu räumen. « Die westländischen Fremdvölker in der Oase, allesamt mit Turbanen, blickten einer nach dem anderen zu ihnen herüber. Ihre Mienen veränderten sich jäh, doch keiner wagte ein Wort.

Shen Mu ließ den Blick umherschweifen und sah, dass es sich überwiegend um Männer handelte, deren Gesichter von Wind und Sonne stark gerötet waren. In der Oase gab es zudem einige sehr groß gewachsene zweibeinige Gelbschafe, und neben den Gelbschafen lagen Waren – höchstwahrscheinlich fahrende Händler.

Denn obwohl dieses Fabeltier, das zweibeinige Gelbschaf, sehr schnell und außerordentlich tragfähig war, rüttelte und ruckelte es beim Laufen dermaßen, dass nur Kaufleute sich dafür entschieden, mit ihm Waren zu befördern.

Zwar war das Reiten auf einem zweibeinigen Gelbschaf beschwerlich und holprig, doch konnte man damit mehr Waren transportieren.

»Ältester, meine kleine Schwester ist eingeschlafen – dürfte ich wohl ein Zelt ausleihen?

«, fragte Shen Mu, als er vor einen alten Kaufmann trat. Der alte Kaufmann nickte hastig und sagte: »Bedient Euch nur. « Shen Mu dankte ihm und brachte sie in das Zelt. Nachts war die Wüste sehr kalt, doch zum Glück hielten die Schaffellzelte warm, und es gab obendrein noch einige dicke Wollmäntel.

Shen Mu deckte sie sorgfältig zu.

Xiong Qi'er war halb im Schlaf, ihre beiden kleinen Hände packten das Ende der Decke, sie wälzte sich herum und schmatzte zweimal mit dem Mund – vermutlich hatte sie Hunger, doch sie erwachte nicht.

Shen Mu trat aus dem Zelt. Die Sonne war bereits untergegangen, und am Seeufer knisterten die Lagerfeuer.

»Ältester, Ihr seid Kaufleute aus dem Westland? « Die anderen warfen einen Blick auf Shen Mus Miene und wagten nicht zu sprechen.

Der alte Kaufmann an ihrer Spitze sagte hastig: »Wir stammen aus einem kleinen Land des Westlandes und ziehen ins Ödland, um Handel zu treiben.

Dieser Herr Bruder kommt aus dem Ödland?

« Shen Mu musste trotz des Ernstes der Lage lachen. Er war zwar etwas hochgewachsen, doch noch lange nicht so, dass man ihn ›Herr Bruder‹ nennen musste.

Dass diese Leute beim Anblick ein wenig Furcht zeigten, lag wohl an den Flammenmustern in seinem Gesicht. Auch dass sie ihn dem Ödland zuordneten, verdankten sie den Flammenmustern in seinem Gesicht. »Ich stamme in der Tat aus dem Ödland und habe vor, ins Westland zu reisen. « Shen Mu holte etwas frisches Rindfleisch und Obst aus dem Taotie-Beutel und schenkte es ihnen. Lächelnd sagte er: »Ich danke Euch, Ältester, dass meine kleine Schwester einen Ort zum Ausruhen gefunden hat.

Wenn es Euch nicht zuwider ist, nennt mich einfach den kleinen Shen. « Der alte Kaufmann konnte die Gabe nicht ablehnen und nahm sie schließlich an. Er sagte: »Ich wage es nicht, mich Ältester zu nennen; die Männer stehen im Westland niedriger im Rang, nur betagte Frauen verdienen die Anrede Älteste.

Bruder Shen, Ihr stammt aus dem Ödland, und eine Reise ins Westland dürfte für Euch wenig günstig sein. Diese Flammenwüste erstreckt sich über zehntausend Meilen, unterwegs brennt und sengt das Feuer, und für Leute aus dem Ödland ist sie voller Gefahren. Kehrt lieber um.

« Shen Mu schüttelte den Kopf: »Ich habe versprochen, ins Westland zu gehen – wie könnte ich mein Wort brechen?

Im Westland führen die Frauen das Haus? Auch im Land Jingping gibt es weibliche Generäle und Beamtinnen; damals stieß der kaiserliche Lehrer von Jingping bei der Durchsetzung der Gleichheit von Mann und Frau auf nicht geringen Widerstand.

Ich hätte nicht gedacht, dass Ihr noch aufgeschlossener seid als Jingping.

« Die Miene des alten Kaufmanns veränderte sich heftig, und er sagte erschrocken: »Still!

Wagt es ja nicht, von der Gleichheit von Mann und Frau zu sprechen, sonst kostet es den Kopf!

Wie könnten Mann und Frau gleich sein?

Die Frau kann gebären, der Mann aber kann nicht schwanger werden – also steht er natürlich eine Stufe niedriger!

« Shen Mu war verblüfft. Der alte Kaufmann warf einen Blick ringsum und sagte mit leiser Stimme: »Wenn Ihr ins Westland gelangt, so redet dort nicht wieder solch törichten Worte.

Natürlich – wenn Ihr es lebend bis ins Westland schafft …

« Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. »Wenn Ihr ins Westland gelangt, dürft Ihr nicht sagen, dass Ihr aus dem Ödland stammt. « Der alte Kaufmann sagte es mit ernster Miene: »Sagt Ihr, Ihr stammt aus dem Ödland, wird man Euch leicht umbringen.

« Shen Mu runzelte die Stirn: »Warum das? « Der alte Kaufmann wollte nicht weiter darüber sprechen.

Shen Mu drängte ihn nicht und läuterte weiter mit seinem Yuanqi seine Flugschwerter. Als fast die Hälfte seiner Kultivierung verbraucht war, nahm er einige Geistpillen ein, und ein Flugschwert nach dem anderen wurde von ihm immer kleiner geläutert.

»Ich vermag es noch immer nicht, wie Großvater Mojang das Schwert zu fließendem Wasser zu läutern. « Shen Mu packte ein Flugschwert, rieb es zwischen beiden Händen, und das Flugschwert verwandelte sich in ein kleines Schwertelixier, das allerdings noch einige Kanten und Ecken hatte.

Er trieb das WuYou-Schwert an, und achttausend Schwerter stießen klirrend und scheppernd zusammen und verwandelten sich in ein einziges Schwertelixier. Das Schwertelixier war zwar um vieles kleiner geworden, maß aber noch immer zwei Fuß im Geviert.

Erst wenn er das Schwertelixier auf die Größe eines Fingers läutern konnte, galt seine Kunst der Artefaktläuterung als grundlegend beherrscht, und im Grunde vermochte er dann, das Schwert wie fließendes Wasser zu läutern.