Kapitel 459 — Der finstere alte Fuchs

In jener Nacht, als die Nacht schon tief und still war, hörte He Yiyi ein Klopfen an ihrem Fenster – tok, tok –, und ihr Herz geriet ein wenig in Unruhe. Hastig stieß sie den Fensterflügel auf, doch da war es Shen Mu, der durch das Fenster hereinkletterte und lachte: »Schwester Yiyi, ich habe mich ringsum vergewissert, dass niemand zu sehen ist, und bin erst dann hereingekrochen.

« Ihr Herz klopfte wild; im Kerzenlicht betrachtete sie ihren Liebsten, und je länger sie ihn betrachtete, desto mehr geriet ihr Herz in Wallung und Wirrsal.

Und so redeten die beiden die ganze Nacht über Formationen.

Am frühen Morgen des nächsten Tages, ehe die Sonne aufging, schlüpfte Shen Mu wieder heimlich zum Fenster hinaus; auch das, so hieß es, sei eine Sitte des Westlands – bei der Besuchsehe durfte man der Familie der Frau nicht zu Gesicht bekommen. Noch ehe Shen Mu unten angelangt war, begegneten ihm einige früh aufgestandene Frauen; die wandten eilig die Gesichter ab und taten, als hätten sie nichts gesehen, und erst als Shen Mu gelandet und ein Stück weggegangen war, erhob sich ein leises Gekicher.

Als die Sonne hoch am Himmel stand, geleitete He Yiyi mit ihrem Gefolge Shen Mu voller Widerstreben aus dem Schwertfluss-Tal und sprach: »Das Haus He allein vermag dem Palast des Wahren Himmels nichts anzuhaben. Der Kultführer gehe zur Giftmeisterin, ich werde die Häupter der übrigen großen Häuser des Westlands aufsuchen, damit wir die große Sache gemeinsam beraten.

« Shen Mu verabschiedete sich und zog davon. He Yiyi sah ihm nach, wie er in der Ferne verschwand, und in ihrem Herzen lag ein Anflug von Verlust.

Ein Mädchen an ihrer Seite kicherte leise: »Hat Schwester sich gestern Nacht mit Schwager Shen vergnügt?

Einige haben gesehen, wie der Schwager durchs Fenster stieg, und andere haben ihn frühmorgens vom Turm herunterkommen sehen.

« He Yiyi war schlaftrunken und ohne rechte Kraft und sagte unwirsch: »Was soll da gut sein? Wir haben die ganze Nacht über Formationen gesprochen.

« Die anderen Mädchen drängten sich heran, zwitscherten und lachten: »Formationen – ist das nicht bloß ein Vorwand?

Die Nacht war doch gar lang, da nisten gewiss die Mandarinenten zusammen und flattern die Schmetterlinge im Paarflug! « He Yiyi knirschte mit den Zähnen, dass es nur so knirschte.

Die Mädchen erschraken: »Wirklich die ganze Nacht mit dem Schwager über Formationen gesprochen?

« He Yiyi sagte resigniert: »Er war so Feuer und Flamme – was hätte ich tun sollen?

Gewalt anwenden? Und die Ehre des Hauses He? Hätte ich wirklich Gewalt gebraucht, hätten wir uns geprügelt, dass Himmel und Erde erbebten und die ganze Yun-Stadt in Trümmer fiele. Also blieb mir nichts, als die ganze Nacht mit ihm über Formationen zu reden; zum Glück sind seine Gesinnung und seine Kenntnisse außergewöhnlich, und so versanken wir in der Erforschung des Formationswegs und vergaßen die Wonnen der Liebe – die Frühlingsnacht erschien uns nur allzu kurz. Doch wenn ich jetzt darüber nachdenke, so scheint mir, wir hätten erst ein wenig …

anderes tun und danach den Formationsweg erforschen und uns über Formationen austauschen können. « Die Mädchen sahen einander an – ein Mann und eine Frau allein in einem Gemach, und sie hatten tatsächlich die ganze Nacht über Formationen gesprochen: »Das sind ja wahre Bestien …

schlimmer als Bestien!

« »Und warum lässt Schwester den Schwager Shen dann zur Giftmeisterin gehen, zu diesem liederlichen Ding?

« Ein Mädchen fragte beherzt: »Wenn Mu Yingxue nicht so zurückhaltend ist wie Schwester und den Schwager raubt, was dann? « He Yiyi lächelte kalt: »Es sei denn, das Mädchen Mu wendet Gewalt an, sonst wird ihr niemand beikommen. Seit sie im Kampf gegen ihn unterlegen ist, kann sie ihn nicht mehr vergessen, ihr Herz wallt vor Frühlingslust.

Dieses Mädchen wetteifert immer mit mir; wenn ich eine Niederlage erlitten habe und sie es erfährt, wird sie mich gewiss auslachen.

Da ist es besser, sie selbst einmal eine Niederlage erleiden zu lassen, um ihr den Mund zu stopfen!

« Die Mädchen waren voller Bewunderung: »Schwester, wie klar du siehst!

« Shen Mu saß mit Xiong Qi'er auf dem Rücken des Drachenqilin und ritt der Leishan-Stadt entgegen, wo die Giftmeisterin Mu Yingxue weilte.

»Großer Bruder, wollten wir nicht zum Palast des Wahren Himmels? «, fragte Xiong Qi'er neugierig. »Ursprünglich hatte ich tatsächlich vor, zum Palast des Wahren Himmels zu gehen, doch bislang gibt es keine Nachricht vom kaiserlichen Lehrer Jingping und von deiner Mutter. Ich vermute …

« Shen Mus Augenwinkel zuckte; er lächelte kalt: »Dieser hinterhältige Kerl, der kaiserliche Lehrer Jingping, hat sich bis jetzt nicht gezeigt – ich weiß, was er vorhat! Er wartet nur darauf, dass ich im Westland einen ungeheuren Skandal verursache, die Aufmerksamkeit des Palastes des Wahren Himmels und seine stärksten Kräfte auf mich ziehe, damit er im Trubel den Sieg einheimsen kann!

Dieser hinterhältige alte Fuchs …

da fragt man sich doch, warum er von sich aus in meine Tian-Sheng-Lehrakademie gekommen ist, deine Mutter ins Westland eingeladen und auch mich eingeladen hat.

« Er hob den Kopf und blickte sich um; am Himmel folgten ihnen einige weiße Wolken beharrlich, und eilig sagte er zum Drachenqilin: »Dicker Drache, man hat uns wieder im Visier. « Dem Drachenqilin fuhr ein Schreck durchs Herz, und hastig beschleunigte es seine Schritte.

Auch die weißen Wolken wurden jäh schneller, doch nach einer Weile des Verfolgens hatte das Drachenqilin sie weit hinter sich gelassen. Shen Mu bemerkte, dass sie nicht nur von den weißen Wolken verfolgt wurden: Auch das Wasser des Schwertflusses unter ihnen floss jählings stromaufwärts, die Wogen glitten dahin wie ein tauchender Drache – doch auch sie holten sie nicht ein.

Shen Mu zeigte sich verwirrt: Bei den Meistern der göttlichen Kräfte, die sie verfolgten, musste es sich um starke Kämpfer des Palastes des Wahren Himmels handeln.

Die Spürkunst des Palastes des Wahren Himmels war wahrlich ohne Gleichen unter dem Himmel; einmal ins Visier genommen, wurde man sie schwer wieder los.

Doch wie hatte dieser hinterhältige Kerl, der kaiserliche Lehrer Jingping, gewusst, dass sein Eintritt ins Westland großes Aufsehen erregen und die Streitkräfte des Palastes des Wahren Himmels auf den Plan rufen würde?

Er selbst hatte sich doch betont ruhig und unauffällig verhalten – wie konnte der wissen, dass er zum größten Zielscheibe des Palastes des Wahren Himmels werden könnte?

»Der kaiserliche Lehrer Jingping ist eben doch ein alter Fuchs … « Shen Mu sah Xiong Qi'er an, und sogleich wusste er, woher die Zielscheibe rührte. Nach allem, was er in diesen Tagen erfahren hatte, legte das Westland größten Wert auf die kleine Prinzessin; die Palastherrin des Wahren Himmels bedurfte einer kleinen Prinzessin, um ihren Platz zu behaupten – und er selbst, der Xiong Qi'er, die vormalige kleine Prinzessin, mit sich führte, war damit nicht geradewegs zum größten Ziel des Palastes des Wahren Himmels geworden?

Xiong Xiyu war nicht von Belang – Xiong Qi'er war das Ziel der Palastherrin des Wahren Himmels!

Auch früher, als Yu Bochuan mit seinen Leuten die Verfolgung aufgenommen hatte, war das Ziel nicht Xiong Xiyu gewesen, sondern Xiong Qi'er!

Shen Mu erinnerte sich noch, dass er Xiong Xiyu und ihre Tochter nur deshalb gerettet hatte, weil er gesehen hatte, wie Yu Bochuan und seine Gefährten gegen ein Mädchen von vier, fünf Jahren wie Xiong Qi'er vorgingen; es war ihm nicht übers Herz gegangen, und so hatte er unter Lebensgefahr eingegriffen. Wenn er jetzt darüber nachdachte, hatte Yu Bochuan Xiong Qi'er nicht ohne Grund töten wollen.

»Warum legt der Palast des Wahren Himmels so großen Wert auf die kleine Prinzessin?

« Unwillkürlich stieg Zweifel in ihm auf; er ging in die Hocke, nahm Xiong Qi'ers Schultern in beide Hände und betrachtete sie von allen Seiten, doch er entdeckte nichts Besonderes an ihr und ward nur noch ratloser.