Kapitel 460 — Der Name Liu im Tal der Götterbestattung

Xiong Qi'er umklammerte die Qingxuan-Wasserdrachenperle mit beiden Händen; die Perle war groß, so groß wie die Faust eines Erwachsenen, und sie war noch zu klein, sodass sie Mühe hatte, sie im Arm zu halten.

Als Shen Mu Liu Ruyins Gebaren sah, wusste er sogleich, dass seine Vermutung zutraf: Die Qingxuan-Wasserdrachenperle entfaltete ihre ganze Macht tatsächlich nur in den Händen eines reinen, makellosen kleinen Mädchens.

Kein Wunder, dass das Westland der kleinen Prinzessin so viel Bedeutung beimaß.

Liu Ruyin verbarg ihr Gesicht hinter dem Ärmel und ließ nur ein Auge hervorschauen; das Auge war leichenblass, und darin saß eine nur sojabohnengroße schwarze Pupille – ein höchst unheimlicher Anblick.

»Kultführer Shen, missversteht das nicht.«

Hinter Liu Ruyin ertönte unablässig ein dumpfes Puff, puff, puff, und eine leichen- und doch menschenähnliche ›Leiche‹ nach der anderen fiel in die Särge, deren Deckel sich von selbst schlossen.

Auch Liu Ruyin sprang ohne Umschweife in ihren Sarg, legte sich nieder und kicherte: »Wir wollten nur nachsehen, ob der kleinen Prinzessin etwas zugestoßen ist. Da sie nun wohlbehalten ist, bin ich beruhigt. Lebt wohl!«

Die Särge bekamen wieder Beine und Füße und machten Anstalten, den Felsenhang hinaufzulaufen.

Da sagte Shen Mu plötzlich: »Große Herrin Liu, wartet einen Augenblick.«

Liu Ruyin wollte gerade den Sargdeckel schließen, hielt erschrocken inne, richtete sich wieder auf und sagte mit einem Lächeln, das keines war: »Kultführer Shen, lasst uns einen Ausweg, rottet uns nicht bis auf den letzten Mann aus.«

Ihre Stimme bebte; offenkundig war sie bis ins Mark erschrocken.

Shen Mu wunderte sich: Es ging doch nur um die Qingxuan-Wasserdrachenperle?

Selbst wenn Xiong Qi'er die Perle hielt und ihre Macht entfalten konnte, so konnte das doch nicht gar so furchtbar sein – mussten Liu Ruyin und die Ihren dermaßen in Schrecken geraten?

»Große Herrin Liu, seid ihr diesmal auf Geheiß des Palastes des Wahren Himmels gekommen?«

Shen Mu sprach mit freundlicher Miene: »Wenn es der Wille des Palastes des Wahren Himmels war, dann weilt der Meister jenes Palastes gewiss noch unter eurem Stamm? Ich möchte diesen Meister des Palastes des Wahren Himmels doch gern einmal kennenlernen – würdet Ihr mich ihm vorstellen, Große Herrin Liu?«

Liu Ruyin stutzte einen Augenblick; Shen Mu aber, das Antlitz mild wie Frühlingswind, lächelte: »Die Große Herrin Liu weiß vielleicht nicht, dass ich diesmal ohne jede böse Absicht ins Westland gekommen bin – ich will nur Land und Leute des Westlands sehen. Dass ich die kleine Prinzessin mit mir führe, ist nur menschlich, ist sie doch eine Tochter des Westlands und kennt dessen Geographie.«

»Sie kennt die Geographie des Westlands?« Liu Ruyin blinzelte.

Xiong Qi'er war erst fünf oder sechs Jahre alt und seit ihrer Kindheit im Palast des Wahren Himmels aufgewachsen; vertraut war ihr wohl einzig die Geographie des Palastes des Wahren Himmels. Was sollte sie schon für einen Begriff von der Geographie des Westlands haben? Xiong Qi'er den Weg weisen zu lassen, war nicht anders, als ließe man einen Blinden einen Elefanten ertasten.

»Dieser Kultführer Shen aus dem Mittelland versteht es wahrlich, Lügen zu erfinden.«

Liu Ruyin sagte vorsichtig: »Kultführer Shen, ein starker Drache bezwingt keine einheimische Schlange. Ihr mögt von hoher Herkunft sein, doch auch das Haus Liu lässt sich nicht so leicht reizen – hütet Euch, dass nicht Fisch und Netz zugrunde gehen.«

Shen Mu sprach verwundert: »Was redet die Große Herrin Liu da? Ich möchte nur einmal eine Senior-Schwester des Palastes des Wahren Himmels sehen und das Missverständnis zwischen mir und dem Palast des Wahren Himmels ausräumen – nichts Böses ist im Spiel. Hätte ich wirklich Böses im Sinn, hätte ich die kleine Prinzessin längst die Qingxuan-Wasserdrachenperle in Bewegung setzen lassen; glaubt Ihr, ihr wäret dann noch entkommen?«

Liu Ruyins Miene wechselte zwischen Hell und Dunkel, doch Shen Mu hatte eine vortreffliche Geduld und stand die ganze Zeit ruhig da und wartete auf ihre Antwort.

Er sagte kein Wort, und auch die halb menschlichen, halb leiblichen ›Leichen‹ in den anderen Särgen wagten sich nicht zu rühren.

Nach einer Weile kicherte Liu Ruyin: »Wenn der Kultführer Shen spricht, wie dürfte ich da zuwiderhandeln? Bitte, Kultführer, kommt in meinen Sarg; ich bringe Euch ins Haus Liu, damit Ihr jene Senior-Schwestern des Palastes des Wahren Himmels seht. Ob der Kultführer Shen wohl den Mut hat, in meinen Sarg zu steigen?«

Shen Mu lachte laut: »Was soll das schon ausmachen?« Damit sprang er, Xiong Qi'er im Arm, vom Rücken des Drachen-Qilin und trat vor Liu Ruyins Sarg.

Er blickte in den Sarg hinein und stutzte: Der Sarg sah nicht groß aus, doch sein Innenraum war geradezu ungeheuerlich – über zehn Zhang in der Länge und in der Breite, fünf, sechs Zhang hoch, wie ein großes Haus.

Und darin standen Tische, Stühle und ein Bett aus Jade, es war in mehrere Kammern unterteilt, es gab Plätze zum Wohnen und Essen, ja sogar Unterkünfte für Diener – kaum zu unterscheiden von einem kleinen Palast.

Shen Mu schnalzte vor Verwunderung; als Liu Ruyin eben aus dem Sarg gesprungen war, hatte er sich erschrocken und geglaubt, es sei wirklich ein Zombie aus dem Sarg gesprungen – und nun war der Sarg nichts als Liu Ruyins Behausung.

Er blickte zu den anderen schwarzen Särgen hinüber und dachte bei sich: ›Sind diese Särge etwa alle gleich, alle Wohnstätten der Jünger des Hauses Liu? Diese Särge, die Beine und Füße haben und von selbst gehen können, haben wahrlich etwas verwandt Schönes mit der wandernden Stadt von Schwester Yiyi.‹

»Drachen-Dickerchen, du kannst auch hereinkommen!«, rief Shen Mu lachend über die Schulter.

Das Drachen-Qilin zögerte und schüttelte den Kopf: »Kultführer, ich bin ein wenig abergläubisch – ich gehe lieber nicht hinein.«

Shen Mu schalt ihn lachend und sprang mit Xiong Qi'er in den Sarg, das Drachen-Qilin draußen zurücklassend.

Liu Ruyin schlug den Sargdeckel mit einem dumpfen Knall zu, und sogleich setzten sich die Särge in Bewegung, liefen mit ihren Beinen in rasender Fahrt davon; einige schwebten sogar durch die Luft, umringten Liu Ruyins Sarg und jagten über Berge und Hügel dahin, hinein in die Bergwelt.

Das Drachen-Qilin folgte eilig; als es einige Bergkämme überquert hatte, erschien inmitten der Berge ein gewaltiges Mausoleum, und die vielen schwarzen Särge des Hauses Liu, wie schwarze Boote durch die Lüfte treibend, zogen einer nach dem anderen durch die riesige Öffnung in das Grab hinein.

Das Drachen-Qilin schauderte mehrere Male, murmelte innerlich vor sich hin, fasste sich aber ein Herz und folgte den Särgen in das Mausoleum.

Im Sarg aber setzte sich Shen Mu nieder, Xiong Qi'er im Arm, und Liu Ruyin saß ihm gegenüber; eine Weile schwiegen sie einander zugewandt, und die Stimmung war ein wenig gedrückt.

Plötzlich lächelte Shen Mu: »Große Herrin Liu, wer ist das Oberhaupt eures Hauses Liu?«

In Liu Ruyins Augen drehten sich die sojabohnengroßen schwarzen Pupillen Schicht um Schicht und nahmen wieder die Größe gewöhnlicher Augen an; sie lächelte: »Der Kultführer Shen ist eben ein Fremder und weiß nichts über das Haus Liu. Ich selbst bin das Oberhaupt des Hauses Liu.«

Shen Mu war höchst erstaunt und neigte sich zur Seite: »Dann habe ich Euch eben mit ›Große Herrin Liu‹ also gar nicht falsch angeredet. Schwester Ruyin, die Kultivierungsmethode eures Hauses Liu ist wahrlich sonderbar – als ich euch eben sah, hielt ich euch für Leichen. Dürfte ich erfahren, was es damit auf sich hat?«