Kapitel 471 — Das himmlische Festmahl

Shen Mu war mulmig zumute. Wenn die Wahre Himmelsmutter sich tatsächlich noch im Palast des Wahren Himmels verbarg, dann stand es übel: Der Feind war unsichtbar, sie aber lagen offen wie ein aufgeschlagenes Buch.

Wenn die Wahre Himmelsmutter sie aus dem Hinterhalt überfiel — wer könnte sie aufhalten?

Ob der Kaiserliche Meister Jingping sie aufzuhalten vermöchte, wusste er nicht; doch eines wusste er gewiss: Er selbst würde ihr niemals standhalten!

Und selbst wenn die Wahre Himmelsmutter den Kaiserlichen Meister nicht umzubringen vermochte, ihn würde sie mit Sicherheit umbringen.

»Wen hat die Wahre Himmelsmutter eigentlich im Visier — den Kaiserlichen Meister oder mich? « Shen Mu blinzelte.

Der Kaiserliche Meister war die weit größere Bedrohung; er hatte die Götterbrücke vollendet und Bagou samt ihrem falschen Leib beseitigt. Eigentlich hätte ihr Ziel also der Kaiserliche Meister sein müssen. Doch in der Flammenwüste hatte die Statue der Wahren Himmelsmutter schon mehrfach nach Shen Mu geschlagen, und bei der Eroberung des Palastes des Wahren Himmels kam ihm das größte Verdienst zu.

Verglichen mit dem Kaiserlichen Meister musste ihr Hass auf Shen Mu ungleich tiefer sein!

»Wie dem auch sei — ich muss an der Seite des Kaiserlichen Meisters bleiben, keinen Schritt von ihm weichen!

«, beschloss er insgeheim.

Der Kaiserliche Meister fuhr mit der Hand hinüber, und die vielen Frauen an der Wand glitten unwillkürlich zur Seite und gaben das vierte Wandbild frei. Das vierte Wandbild schilderte eine Schlacht: den Kampf der Wahren Himmelsmutter gegen Xizhou und Pozhou. Diesen Krieg hatte die Wahre Himmelsmutter selbst vom Zaun gebrochen.

Sie war in die Ödnis eingedrungen, hatte Pozhou und Xizhou aus der Ödnis gelockt und sich Schritt für Schritt in die Flammenwüste zurückgezogen, wo sie schließlich nacheinander die vielen Pozhou und Xizhou vernichtete. Die Kampfszenen auf dem Wandbild waren ungeheuer groß und prächtig: riesige Landschiffe, die Sonne oder Mond in die Lüfte entließen; die Wächter der Sonne und des Mondes standen auf gewaltigen Schiffen, von mächtigem Wuchs, doch mit gemeinen Zügen — auf den ersten Blick üble, erbarmungslose Gesellen. Doch an dem Kampf nahmen nicht nur die Wahre Himmelsmutter teil, sondern auch manche Götter des Himmels; auf dem Wandbild jedoch waren diese Götter winzig klein gemalt, während die Wahre Himmelsmutter heldenhaft und göttlich, in strahlendem Glanz erschien, von einer Größe, die Himmel und Erde stützte — neben ihr waren die anderen Götter schlicht Säuglinge!

»Ist die Wahre Himmelsmutter wirklich so stark? «, fragte sich Shen Mu misstrauisch. Der Kaiserliche Meister sprach: »Ich erzähle dir eine Geschichte, dann wirst du wissen, ob sie stark ist oder nicht. Eines Tages zog der Kaiser mit mir und den Ministern zur Jagd.

Als die Beute zusammengetragen war, befahl der Kaiser einem Maler des Palastes, ein Bild zu fertigen.

Der Maler malte den Kaiser so groß. « Er breitete beide Hände in der Luft aus und deutete eine Größe an, dann spreizte er zwei Finger und deutete damit sich selbst auf dem Bild an: »Und mich — so klein. Der Kaiser ragte bis an Himmel und Erde, ich aber und die Minister waren winzig, und von allen war ich der kleinste.

Und als er mich malte, gab er mir gemeine, bösartige Züge, einen tückischen, verschlagenen Ausdruck. Dem Kaiser gefiel das nicht, er befahl dem Maler, noch einmal zu malen; doch auch beim zweiten Mal geriet es ebenso. Da enthob der Kaiser ihn seines Amtes und schickte ihn nach Hause. « Shen Mu verstand, worauf er hinauswollte, und lachte: »Wer dieses Wandbild gemalt hat, der hat der Wahren Himmelsmutter nach dem Mund geredet. Sie ist wohl kaum stärker als Ihr, sonst hätte sie Euch nicht mit einem falschen Leib überfallen. « »Die Wahre Himmelsmutter dürfte überaus mächtig sein, doch ihre Kampfkraft hat einen gewaltigen Makel.

Ihre Zauberkraft ist ungeheuer, aber ihre Kunst folgt gleichfalls dem Weg, dass alle Dinge beseelt und alle Dinge Götter sind. Zeigt sie sich nicht, kann ich ihr nichts anhaben; zeigt sie sich, stirbt sie.

« Der Kaiserliche Meister war von tiefem Selbstvertrauen erfüllt. Plötzlich wechselte er das Thema, als wolle er Shen Mu warnen: »Am Hof des Kaisers gibt es solche Schmeichler — und wie viele Mächtige gibt es, an deren Seite es sie nicht gäbe? Doch solche Leute sind nicht das Schlimmste.

Das Schlimmste ist, wenn sie noch anderes im Sinn führen. Dass er mich und die Minister so klein malte, sei ihm verziehen; doch er hätte mich nicht tückisch und verschlagen malen dürfen. Darin liegt seine Abscheu. Er wollte die Gelegenheit der Schmeichelei nutzen, um das Bild des Kaisers von mir zu trügen, damit der Kaiser mich für tückisch und verschlagen hielte und mich beseitigte, um die Reformen aufzuhalten. Schmeichelei und heimtückischer Pfeil zusammen — dagegen ist man nie gefeit. « Er sah Shen Mu an, mit einem halben Lächeln: »Der Herr Sektenführer steht hoch und hat schweres Amt; Eure Macht ist mitunter größer als die des Kaisers. Ihr müsst Euch vor jenen hüten, die im Furz einen Pfeil verbergen. « Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte: ein Pfeil im Furz — der Kaiserliche Meister war eben zugleich feinsinnig und derb.

Feinsinnig, wenn er mit Kuisou und dem Küchenmeister in großen Reden verkehrte; derb, wenn ihm selbst Worte wie ›Pfeil im Furz‹ über die Lippen kamen. Doch im Leben begegnete man solchen Leuten tatsächlich leicht: die, während sie den Vorgesetzten umschmeichelten, den Rivalen verleumdeten, mit finsteren Absichten.

Der Kaiserliche Meister hatte ganz recht mit seiner Warnung.

»Auf dem Wandbild sind die Wahre Himmelsmutter und andere Götter zu sehen — woher stammen diese Götter?

« Shen Mu musterte das Wandbild, prüfte die Gestalten der übrigen Götter, unterschied ihre Züge, und plötzlich erkannte er einen: »Yujun ist darunter! Sollten es etwa Götter des Hohen Himmels sein?

Nein — nicht alle sind Götter des Hohen Himmels!

« Er erkannte ein weiteres Gesicht! Er holte eine Schriftrolle aus dem Taotie-Beutel, entrollte sie behutsam und verglich sie immer wieder mit einer Gottheit auf dem Bild.

Der Kaiserliche Meister beugte sich herüber und stutzte: »Ist das nicht das Bild der Seelenanbetung, das der Herr Sektenführer gemalt hat?

« »Dieses Bild ist es.

« Shen Mu hob den Blick zum Wandbild: »Bangongcuos Kunst der Seelenanbetung ist höchst unheimlich; wenn er Seelen anbetet, erscheint hinter ihm der Schatten eines Gottes und Dämons, und genau nach diesem Schatten habe ich dieses Bild gemalt.

Seht her, Kaiserlicher Meister — gleicht diese Gottheit dem Gott und Dämon auf meinem Bild nicht ein wenig?

« Der Kaiserliche Meister betrachtete es eine Weile und nickte. Shen Mu zeigte ein ratloses Gesicht und sprach nachdenklich: »Der Gott und Dämon hinter Bangongcuo ist einst in dieser Welt erschienen. Er hat — wie die Wahre Himmelsmutter — der eine den Palast des Wahren Himmels gegründet, der andere den Goldenen Palast von Loulan.

Ob er wohl noch in dieser Welt weilt?

Wenn er noch da wäre … « Ein Schauder überlief ihn. Bangongcuos Kunst: Wen er anbetet, der stirbt. Wenn diese Gottheit sie ausübte — wer könnte eine einzige Anbetung von ihr ertragen?

»Die Wandbilder hier verzeichnen nur die Geschichte der Wahren Himmelsmutter; was ich suche, ist nicht darunter.

« Der Kaiserliche Meister schüttelte den Kopf und trat aus der Halle: »Wenn der Palast des Wahren Himmels wirklich ein Teil des Himmelspalastes ist, dann müssten die Wandbilder hier eine weit ältere Geschichte verzeichnen und nicht die des Palastes des Wahren Himmels!

Hier muss es Wandbilder geben, die den Himmelspalast festhalten!