Kapitel 473 — Die heilige Mutter des Wahren Himmels

Diese Göttin war der Gestalt nach unverkennbar jene Göttin aus dem Wandgemälde, jene, der Shen Mu den Wein entrissen und die er mit einem Fußtritt hinausbefördert hatte; man sah, wie sie zur Mauerecke lief, hinter einen Wandschirm bog, und hinter diesem Schirm trat eine Frau hervor, ganz anders von Gestalt als zuvor. Die Frau trug runde silberne Kopfzier wie einen Hut, ein kurzes schwarzes Obergewand, darunter einen langen schwarzen Rock, und an den Füßen schwarze Spitzschuhe mit hohen Sohlen — gekleidet wie eine ganz gewöhnliche Frau aus den Westlanden. »Das war knapp!

Beinahe hätte mich dieser Verstoßene mit einem Fußtritt aus meiner wahren Gestalt gestoßen! Doch ich habe mich trotzdem verraten: Alle Götter und Dämonen im Bild können nur ein oder zwei einfache Worte sprechen, allenfalls ›Töten!

‹ oder ›Viehzeug! ‹ — und ich habe einen ganzen Satz gesagt. « Die Frau verließ eilig die Haupthalle des Palastes des Wahren Himmels.

Die Sonne schien, ihr Antlitz war zart und schön; den Kopf gesenkt, schritt sie vorwärts und dachte: »Die beiden haben vorhin nicht daran gedacht, aber wenn sie es sich genau überlegen, werden sie den Betrug gewiss durchschauen! Ich muss so schnell wie möglich fort — oder mir zuerst die vier Geisterperlen beschaffen … « Ihre Schritte waren klein und leicht; vor ihr gingen Shen Mu und der Kaiserliche Lehrer Jingping, erst da verlangsamte sie ihren Gang, nahm eine unbefangene Miene an und lächelte wie eine ganz gewöhnliche junge Schülerin eines Westland-Clans. »Verflucht!

« Plötzlich veränderte sich Shen Mus Miene; er schlug die Faust hart in die offene Hand und rief: »Ich weiß, wo die Alte Mutter des Wahren Himmels sich verborgen hält! « Der Kaiserliche Lehrer Jingping war nicht minder gescheit; sogleich fiel ihm der springende Punkt ein, und er rief: »In jenem Wandgemälde, dem eine Ecke fehlt!

Jene Göttin, die den Wein darbietet!

« Er wandte sich um, rannte zur Haupthalle und rief hastig: »Wir haben im Bild sogar den Himmelskaiser getötet, doch selbst der Himmelskaiser hat kein einziges Wort gesprochen; nur jene Göttin mit dem Wein hat einen vollständigen Satz gesagt! « Er stürzte in die Halle, trat nach kurzer Zeit wieder heraus und schüttelte den Kopf: »Die Wein reichende Göttin ist nicht mehr im Bild.

« Shen Mu ahmte die Sprechweise jener Göttin im Bild nach: »›Woher kommst du, kleiner Teufel? Das ist der Götterwein für die hohen Götter — meinst du, du dürftest ihn anrühren?

‹ Für jemanden im Gemälde ist dieser Satz viel zu verwickelt. Der Maler hatte es noch nicht so weit gebracht; eine Göttin, die sprechen kann, das ist die Alte Mutter des Wahren Himmels! Die Alte Mutter des Wahren Himmels ist wahrlich tückisch — sich ausgerechnet im Bild zu verbergen!

Ich habe sie unterschätzt.

« Die Frau trat an die beiden heran und grüßte Shen Mu mit einer Verbeugung: »Sektenführer Shen. « Shen Mus Blick flackerte, und er lächelte: »Warum grüßt die junge Dame nicht den Kaiserlichen Lehrer Jingping? « »Den Kaiserlichen Lehrer Jingping? Den habe ich noch nie gesehen.

Ist das etwa der Starke, der vorhin Bagou erschlagen hat?

« Die Frau zeigte einen Anflug von Erregung, beeilte sich, den Kaiserlichen Lehrer Jingping zu begrüßen, und warf ihm einen tiefen, zärtlichen Blick zu.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping schüttelte den Kopf: »Sie ist es nicht.

Seit ich in die Westlande kam, bin ich kaum aufgetreten; die Frauen der Westlande kennen mich größtenteils nicht. Den Scheinleib der Alten Mutter des Wahren Himmels habe ich getötet — sie kennt mich. « Shen Mu nickte und fragte die Frau: »Hast du gesehen, dass jemand aus jener großen Halle herausgekommen ist? « Die Frau schüttelte den Kopf: »Ich bin mit unserem Clanoberhaupt ausgezogen, um die Zinnobervogel-Perle zu rauben; dabei kam ich hier vorbei und habe niemanden gesehen.

« Shen Mu überlegte und winkte sie fort.

Die Frau warf dem Kaiserlichen Lehrer Jingping noch einen Blick zu, senkte den Kopf und ging an den beiden vorüber.

Da packte Shen Mu plötzlich ihren Ärmel. Der Alten Mutter des Wahren Himmels erstarrte die Kopfhaut, und beinahe hätte sie sich nicht beherrschen können und die Hand erhoben. Shen Mu lächelte: »Wie heißt du, junge Dame?

Aus welchem Haus bist du?

Wer ist euer Clanoberhaupt? « Der Alten Mutter des Wahren Himmels veränderte sich die Miene; mit einem dumpfen Laut fiel sie auf die Knie, zitterte am ganzen Leib und beugte die Stirn zum Boden: »Ich bin eine Jüngerin des Palastes des Wahren Himmels, ich flehe den Sektenführer an, mich nicht zu töten! Wenn die anderen Clans mich erkennen, ist mein Leben verwirkt!

Ich bitte den Sektenführer um Gnade! « Shen Mu atmete erleichtert aus und sagte zum Kaiserlichen Lehrer Jingping: »Ich hielt sie für die Alte Mutter des Wahren Himmels. Die Alte Mutter des Wahren Himmels ist schließlich eine Gottheit — wie sollte sie sich vor Sterblichen auf die Knie werfen?

Sie ist wahrhaftig eine Jüngerin des Palastes des Wahren Himmels, die sich hinausschleichen wollte, um ihr Leben zu retten.

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping winkte ab: »Verfüge du nach Belieben. « Shen Mu half der Alten Mutter des Wahren Himmels auf die Füße und sagte mit freundlicher Miene: »Fürchte dich nicht, junge Dame, und höre nicht auf die anderen. Die anderen nennen mich den Sektenführer des Finsteren Dämons — in Wahrheit war das meine Unsicherheit: Ich kam allein in die Westlande und nannte mich aus Prahlerei den Sektenführer des Finsteren Dämons, um die Leute zu erschrecken. In Wirklichkeit bin ich der Sektenführer der Himmlischen Heiligen Sekte. Unsere Himmlische Heilige Sekte ist die gütigste von allen, sie tut niemals jemandem etwas zuleide, und ich bin ebenfalls ein grundguter Mensch. Sieh nur: Der Kaiserliche Lehrer Jingping ist sogar einer der vier Himmelskönige unserer Himmlischen Heiligen Sekte.

Ach ja, wie heißt du?

« Die Alte Mutter des Wahren Himmels war ein wenig misstrauisch und fragte vorsichtig: »Ich heiße Tian Siyu.

Du wirst mich wirklich nicht ausliefern? « Der Kaiserliche Lehrer Jingping drängte: »Ich muss das kaiserliche Edikt verkünden und habe keine Zeit, hier zu bleiben. « Shen Mu hielt die Hand der Alten Mutter des Wahren Himmels und folgte dem Kaiserlichen Lehrer Jingping: »Ich suche einen Menschen, einen Jüngling namens Ban Gongcuo, auch der Große Ehrwürdige genannt, das Haupt des Goldenen Palastes von Loulan.

Er ist einst in euren Palast des Wahren Himmels gekommen — hast du ihn gesehen, junge Dame Siyu? « Die Alte Mutter des Wahren Himmels, deren Hand er hielt, warf einen Blick auf den vorangehenden Kaiserlichen Lehrer Jingping, wagte nicht, sich loszureißen, und sagte: »Diesen Menschen habe ich gesehen. Ich weiß nur, dass er der Große Ehrwürdige heißt und mit der Ältesten Yu Qingchan liiert ist.

Doch jetzt ist er nicht im Palast; als er sah, dass Sektenführer Shen den Palast des Wahren Himmels angreift, ist er davongelaufen.

« »Ganz der Große Ehrwürdige. « Shen Mu seufzte und lächelte: »Junge Dame Siyu, bleib an meiner Seite, damit dich nicht andere töten. Ach ja, die Spurenkunst eurer Westlande ist unvergleichlich auf der Welt; deine göttlichen Kräfte und deine Kultivierung dürften nicht gering sein, du wirst also gewiss ein Mittel finden, Ban Gongcuo aufzuspüren, nicht wahr? Ich beschütze dich, damit dir niemand etwas antut, und du hilfst mir, Ban Gongcuo aufzuspüren — einverstanden?

« Die Alte Mutter des Wahren Himmels sagte erfreut: »Gut!

Abgemacht? « Shen Mu lachte schallend: »Wie sollte ich dich betrügen?

Abgemacht!

Kaiserlicher Lehrer Jingping, wenn du das Edikt verlesen hast, begleite mich, damit wir Ban Gongcuo jagen und töten. « Der Kaiserliche Lehrer Jingping sagte gelassen: »Gut. Ich möchte auch nur zu gern wissen, wer jener Gott oder Dämon hinter dem Großen Ehrwürdigen ist und wo er sich versteckt.