Kapitel 493 — Menschenleben wiegt schwerer als der Himmel

« Die »außerweltlichen Dämonen« brachen aus dem Nordtor hervor, stürzten sich in die Menge der Fliehenden und metzelten nach allen Seiten. Bai Qingfu biss die Zähne zusammen: »Wir warten nicht auf die anderen, wir gehen! « Sie eilten in die Finsternis; auch die Kiste verströmte ein fahles Leuchten, was sonst wohl Erstaunen erregt hätte – doch jetzt hatte niemand den Sinn, danach zu fragen.

Hinter ihnen kamen die außerweltlichen Dämonen immer wieder heran wie Haie, die Blut gerochen haben; Bai Qingfu und die Seinen deckten den Rückzug, kämpfend und weichend.

»Mit diesem Ballast kommen wir viel zu langsam voran!

« Ban Gongcuo knirschte mit den Zähnen und blickte mit grimmiger, verzerrter Miene auf die Bürger von Bailong-Stadt ringsum; höhnisch lächelnd sagte er: »Dieses Gesindel lebt ohnehin umsonst; bringen wir sie alle um, dann haben wir vielleicht eine Chance zu entkommen! Meister Shen, du bist doch auch meiner Meinung, nicht wahr?

« Shen Mu blickte zu Bai Qü'er und sagte mit fester Stimme: »Qü'er, gib diesen Leuten die Drachengott-Perle; die anderen folgen meiner Kiste, ich bringe euch fort, dann besteht noch eine Chance zu überleben.

Sonst werden wir wahrhaftig von diesen Bürgern mit in den Tod gerissen!

« Bai Qü'er schüttelte den Kopf: »Wie könnte man um des eigenen Lebens willen die Bürger im Stich lassen? Solche Leute gibt es im Haus Bai nicht!

Bruder Mu, der Himmelspalast des Obersten Kaisers ist für die Bürger errichtet, die Götter sind für die Bürger da.

Der Oberste Kaiser hat gesagt: Ein Menschenleben ist größer als der Himmel!

« Ihre Stimme war leise, und doch dröhnte sie wie eine große Glocke: »Wozu die vielen Götter, wenn sie die Bürger nicht schützen können? Der Oberste Kaiser sagt: Vor einem Menschenleben müssen alle Götter zurückstehen.

« Shen Mu fuhr es durch und durch: »Ein Menschenleben größer als der Himmel? « Ban Gongcuo lachte zornig: »Wer nicht für sich selbst sorgt, den vernichten Himmel und Erde!

Ein Menschenleben größer als der Himmel?

Ich wette, der Oberste Kaiser würde in einer solchen Lage auch erst sein eigenes Leben retten! « Bai Qü'er schüttelte den Kopf: »Der Oberste Kaiser würde so etwas nicht tun? « Von hinten strömten immer mehr außerweltliche Dämonen heran; auch Shen Mu begab sich an das Ende des Zuges, stellte sich ihnen entgegen und deckte den Zug, der nach Osten weiterzog.

Nun endlich erkannte Shen Mu die »außerweltlichen Dämonen« deutlich: Sie waren Menschen wie sie selbst, in nichts unterschieden; unwillkürlich stieg Zweifel in ihm auf: »Sind auch sie Menschen? « Keine der beiden Seiten zögerte; kaum trafen sie aufeinander, da folgten schon die schärfsten Todesstöße, ein Ringen auf Leben und Tod. Shen Mu ließ seine Urkraft hervorbrechen und trieb die Schwertperle gegen die heranströmenden »außerweltlichen Dämonen«; aus der Schwertperle fuhren fliegende Schwerter, eines nach dem anderen, in unergründlich wechselnden Schwertformen, und erschlugen einen Feind nach dem anderen.

»Tötet diese rebellischen Verräter! « Die »außerweltlichen Dämonen« riefen laut: »Erwerbt Verdienste und Taten, dann kehrt ihr bald in den Himmelspalast zurück! « Ein blutiges Ringen; Bai Qingfu und die Seinen erschlugen und erschlugen, und immer mehr außerweltliche Dämonen strömten heran; alle trugen sie mehr oder minder Wunden davon.

Jäh wurde jemand in die Finsternis geschleudert, von den Ungeheuern der Dunkelheit verschlungen und im Nu zu einem weißen Gerippe; ein Anflug von Wehmut stieg in Shen Mu auf – es war das Mädchen, das im Anwesen der Bai gegen ihn gekämpft hatte. Kämpfend wichen sie zurück, bis sie endlich den letzten außerweltlichen Dämon unter dem Schwert fällten; mit einem Mal wurde es ringsum still, nur die Ungeheuer der Finsternis flüsterten noch.

Shen Mu verband die Wunden der anderen; Bai Qingfu grinste: »Bruder Shen versteht auch Heilkunst?

Wahrlich vielseitig begabt. « Ihm war der linke Arm abgeschlagen worden, und noch konnte er lachen – bewundernswert.

»Um mich brauchst du dich nicht zu kümmern.

« Shen Mu trat zu dem Jungen, der ihn, den Shen-Tyrannenkörper, von sich aus herausgefordert hatte; dem Jungen klaffte ein großes Loch in der Brust, sein Atem ging hauchdünn. Er hob den Kopf und lächelte: »Mich kann man nicht mehr retten.

Ich spüre, dass meine Seele zersplittert ist. Aus Ruhmsucht wollte ich den Gegner töten und habe seinen Hieb empfangen.

Schleppt meinen Leichnam nicht mit, lasst mich hier liegen, ich soll euch nicht zur Last fallen … « Shen Mu untersuchte ihn; noch war er nicht fertig, da hatte der Junge schon keinen Atem mehr. Shen Mu starrte vor sich hin, stand auf und verband die anderen.

Der Zug zog weiter; diese Nacht war unendlich lang.

Aus der Finsternis ringsum drang Kampfeslärm – andere Flüchtlingszüge, die überfallen wurden.

Auch ihnen folgten Verfolger in der Dunkelheit, wie ein Wolfsrudel dicht hinter ihnen, das immer wieder hervorbrach.

Um sie herum wurden es immer weniger; auch Ban Gongcuo musste in den Kampf, selbst der Drachen-Qilin mischte sich darein. Shen Mu verband Bai Qingfus Armstumpf; Bai Qingfu hielt mit dem rechten Arm seinen Sohn, wiegte ihn in den Schlaf und übergab ihn seiner Frau, dann sagte er leise: »Wenn wir weitergehen, kommt eine Poststation; in der Station wird eine Gottheit verehrt, und ihr Gott wird euch beschützen.

Bruder Shen, kann ich die Kiste einmal haben? « Von hinten erklang Kampfgeschrei – eine weitere Schar Verfolger, die bald hier sein würde.

Shen Mu sagte: »Ich begleite dich.

« »Nicht nötig.

« Bai Qingfu grinste und wirkte gelassen: »Du stehst erst im Reich der Sechs Harmonien, ich im Reich von Himmel und Mensch.

Ich kann es ihnen heimzahlen, du kämst nicht zurück. Wartet hier auf mich. Kümmert euch gut um meinen Sohn … « Er wandte sich um; die Kiste blieb an seiner Seite.

Shen Mu umarmte ihn, dann wandte er sich um und zog mit dem Zug weiter.

Bai Qü'er und ihre Schwägerin blickten zurück und sahen, wie Bai Qingfu und die Kiste in der Finsternis verschwanden.

Kurz darauf holte die Kiste sie im schnellen Lauf ein; sie war voller Blutspuren. Bai Qingfus Frau wiegte das aufgewachte Kind, und während sie es wiegte, schlief es wieder ein.

»Bruder Shen, es sind nicht mehr viele hier, die noch kämpfen können.

« Bai Qingfus Frau übergab das schlafende Kind an Bai Qü'er, strich sich das herabhängende Haar glatt und lächelte: »Es muss noch jemand die Verfolger aufhalten.

Ich leihe mir deine Kiste, vielleicht kann ich sie dir nicht zurückgeben. « »Schwägerin Bai, wir gehen mit dir. « Ein paar Jungen und Mädchen, denen Arme oder Beine fehlten, erhoben sich. Shen Mu nickte und ließ die Kiste zurück.

Bai Qü'er öffnete den Mund, sagte aber nichts.

Der Zug zog weiter.

Bald darauf holte die Kiste sie wieder ein, und von hinten erklang abermals Kampfgeschrei.

Shen Mu hellte das Gesicht auf, stellte sich auf die Kiste und sagte lächelnd: »Dicker Long, komm, jetzt sind wir dran. Großwürdiger, du gehst mit ihnen.

« »Verdammte Scheiße!

« Ban Gongcuo stützte sich auf beide Hände, ging neben die Kiste und fluchte: »Ich bin mit dir hierhergekommen – wenn du stirbst, wie soll ich dann zurück? Mein Lebtag habe ich nie etwas Gutes getan, dann soll das eben die Ausnahme sein …

Verdammte Scheiße!

« »Nein …

« Bai Qü'er sah die beiden an und brach in Tränen aus.