Kapitel 496 — Wenn es in die Geschichtsbücher eingeht

« Xing Ans Kiste war zwar sehr fest, doch die Kiste konnte nicht angreifen, sie hatte keine Kampfkraft; wenn sich alle in der Kiste verkrochen, genügte ein beliebiger außerweltlicher Dämon, um sie an einem Ort sterben zu lassen, wo sie kein Grab fänden. Ban Gongcuo bezwang seinen Zorn und spottete: »Sektenführer Shen, so wirst du in dieser wirren Zeit kaum überleben!

Wir sind auf der Flucht, wir entrinnen Xing Ans Verfolgung – wir sind nicht hier, um Menschen zu retten! « Shen Mu lachte laut auf und schüttelte den Kopf: »Großer Ehrwürdiger, ich möchte in dieser trüben, wirren Welt nur ein wenig Lauterkeit und Güte bewahren. « Ban Gongcuo schnaubte verächtlich, schlüpfte wieder unter die Kiste und brummte zornig: »Ruf mich, wenn der Feind kommt!

« Auch Bai Qü'er blieb draußen; Shen Mu und sie setzten sich auf die Kiste, und der Drachen-Qilin sprang ebenfalls hinauf, legte sich ruhig nieder und schlief nach einer Weile ein. »Warum ist der Große Ehrwürdige so gern unter der Kiste?

«, fragte Bai Qü'er verwirrt. Shen Mu erklärte: »Damit wir nicht von göttlichen Kräften aus dem Untergrund getroffen werden.

« Bai Qü'er begriff und sagte: »Der Große Ehrwürdige ist bedacht. « Die Kiste schritt leichtfüßig nach Osten.

Shen Mu betrachtete das Mädchen an seiner Seite: Bai Qü'er hatte eben erst den jähen Umbruch erlebt, dass Haus und Familie zerbrachen; das Mädchen war zuvor noch ein wenig grün und kindlich gewesen, doch über Nacht war in ihre Züge eine Festigkeit getreten, ihr Blick war klar und hell geworden, und sie hatte ihre frühere Zartheit abgeworfen.

Erst jetzt bemerkte Shen Mu, dass Bai Qü'er nicht ganz wie ein Mensch war: Sie trug gewisse Züge des Drachenvolkes. In ihrem Haar verbargen sich zwei kleine Drachenhörner, die sie mit ihrem schönen Haar zu zwei Knoten aufgesteckt und so verdeckt hatte.

Als Shen Mu sie zum ersten Mal gesehen hatte, hatte er sogar ihr Gesicht in den Händen gehalten, doch die beiden kleinen Drachenhörner waren ihm nicht aufgefallen.

In ihren Zügen lag noch ein Rest von Sorge; sie sehnte sich nach einer Schulter zum Anlehnen, doch zwang sich selbst, stark zu sein.

Sie war nicht die Art Mädchen, die Shen Mu gefiel.

Von Kindheit an hatten ihm die neun Alten des Dorfes Yincan eingehämmert, dass Frauen rund schön seien; der Dorfvorsteher, der Alchemist und der Koch hatten ihm alle gesagt, ein Mädchen müsse ein rundes Gesicht, eine dicke Taille und einen breiten Hintern haben. Bai Qü'er entsprach dem ganz und gar nicht. Doch jetzt fand Shen Mu, dass Bai Qü'ers Art, in der Zartheit Stärke zu tragen, sein Herz tief bewegte.

»Bist du müde? « Shen Mu drängte die seltsamen Gedanken nieder und sagte: »Wenn du müde bist, kannst du dich an mich lehnen und ein Weilchen ruhen.

« Bai Qü'er brummte zustimmend und lehnte sich sacht an seine Schulter; an ihr Ohr drang das leise Schnarchen des Drachen-Qilin.

Doch sie konnte nicht schlafen; sobald sie die Augen schloss, sah sie das Elend der zerstörten Stadt Bailong, die Gestalten ihrer Mutter und der Großonkel und Onkel des Hauses, die sich den Dämonen jenseits des Himmels entgegenstellten, das Gemetzel in der Finsternis, unzählige, die jämmerlich starben, und das Lächeln ihres Bruders und ihrer Schwägerin, die sich im Zurückblicken noch den Dämonen zum Kampf stellten; immer wieder tauchten aus dem Albtraum jäh die grimmigen Fratzen der Ungeheuer in der Finsternis auf.

»Übrigens habe ich dich noch nicht gefragt: Als wir uns kennenlernten, sagtest du, du seist durch die Zeit gekommen. « Bai Qü'er öffnete die Augen, lehnte an Shen Mus Schulter und fragte leise: »Ist das wahr?

« Shen Mu nickte.

»Woher kommst du?

Aus der Vergangenheit oder aus der Zukunft?

Ist es dort friedlich?

« »Aus einer fernen Zeit, etwa dreißig-, vierzigtausend Jahre später.

Bei mir ist es derzeit noch einigermaßen friedlich, doch wie es künftig wird, weiß ich nicht. « »Dreißig-, vierzigtausend Jahre später? « Das Mädchen an seiner Schulter schwieg einen Augenblick und flüsterte: »Ich weiß nicht, ob ich bis dahin noch am Leben sein werde. Das Leben hier ist zu bitter, so bitter, dass man nicht weiterleben kann …

« »Du musst leben.

Die Menschen in der Kiste brauchen dich.

« Shen Mu lächelte und sagte sanft: »Du bist stärker, als ich dachte.

Viele – nicht nur Mädchen, auch Männer – wären bei solchen Bildern längst zusammengebrochen.

Ich weiß, das Leben ist schwer, doch du trägst noch ihre Hoffnungen, und die Hoffnungen deines Bruders und deiner Schwägerin, und dazu ihr Kind.

« Bai Qü'er erzitterte und nickte sacht.

»Wirst du mit mir weitergehen? «, fragte sie.

Shen Mu schwieg einen Augenblick.

»Es wird bald hell. « Er blickte nach Osten; von der nächtlichen Schlacht war seine Stimme heiser, und doch lag ein eigentümlicher Klang darin: »Wenn es hell wird, werde ich wohl verschwinden. Ich bin durch eine wundersame Fügung hierher gelangt, eine Fügung, die ich nicht durchschaue.

Den Weg danach musst du sie vielleicht selbst führen.

Lebe …

« Bai Qü'er hob den Kopf und sah zum bleichen Himmel im Osten.

Shen Mu stand auf und sagte lächelnd: »Gute Schwester, ich kann dich wohl nicht länger begleiten; den Rest des Weges musst du allein gehen.

« Bai Qü'ers Herz war von unendlicher Verwirrung erfüllt; ratlos erhob sie sich, den Sohn Bai Qingfus noch immer im Arm, und unwillkürlich netzten Tränen ihre Wangen. Shen Mu hielt ihr Gesicht in den Händen und ermutigte sie mit seinem lautersten Lächeln: »Überlebe, du musst überleben! « Bai Qü'ers Herz war von unendlichem Zwiespalt zerrissen; mit einer Hand umklammerte sie ihn fest, ihr Leib bebte: »Geh nicht fort, ich fürchte, ich halte es nicht durch …

« »Vielleicht wird in dieser vorgeschichtlichen Welt jede Spur von mir getilgt, und nichts, was ich mitgebracht habe, wird bleiben.

Doch einen Satz, der mich bewegt hat, kann ich zurücklassen.

« Der Himmel hellte sich allmählich auf; der erste Sonnenstrahl fiel vom östlichen Horizont herab, ergoss sich über Berge und Ströme, und rings um sie wich die Finsternis in rasender Eile zurück.

Shen Mu hielt mit einem Arm das Mädchen an seiner Brust und deutete mit der anderen Hand auf die vorüberziehende Felswand; das Wu-You-Schwert schoss hervor, fuhr wie Drache und Schlange dahin und hinterließ auf der steilen Klippe seine Schriftzeichen.

Das kostbare Schwert flog zurück; ehe das Sonnenlicht heranreichte, umarmte Shen Mu fest das Mädchen, das nun allein der Gefahr entgegentreten sollte, und Bai Qü'er klammerte sich mit aller Kraft an ihn, als könne sie so einen Halt festhalten. Ein Sonnenstrahl fiel herab, und der Shen Mu in ihren Armen löste sich auf wie blauer Rauch.

Auch die Kiste verschwand und ließ die ratlosen Menschen auf dem Boden zurück. Bai Qü'er stand starr; jäh wandte sie den Kopf zur Felswand, und auf der Klippe standen die Schriftzeichen, die Shen Mus Wu-You-Schwert hinterlassen hatte.

Ein Menschenleben wiegt schwerer als der Himmel! Jäh empfand Bai Qü'er, wie schwer dieser Satz wog; die Hoffnungen der Menschen dort unten lasteten mit einem Mal auf ihren Schultern, und ihre hoffenden Blicke wurden zu furchtbarem Druck und zugleich zu Antrieb.

»Folgt mir! « Sie hielt das Kind ihres Bruders im Arm, hob den Arm, und ihre Stimme war voller Kraft: »Ich werde euch aus dieser ausweglosen Lage führen und einen Ort finden, an dem man leben kann!

« Die Menschen fassten neue Hoffnung, folgten ihr in langem Zug und wanderten in die Ferne. »Du kommst aus einer Zeit dreißig-, vierzigtausend Jahre später?

« Bai Qü'er blickte zurück zu der Klippe, auf der Shen Mu seine Zeichen hinterlassen hatte, wandte sich dann wieder um und führte die Menschen dorthin, wo die Sonne aufging: »Ich werde überleben, ich werde dich suchen!

Du musst auf mich warten!

Ich werde hier …

« »…

mit dir wieder zusammenkommen –« Eine Wiederbegegnung über zehntausend Zeitalter hinweg – warte auf mich. Als du gingst, habe ich dir nicht gesagt, dass ich dich mag; wenn wir uns wiedersehen, hoffe ich, dass kein Bedauern mehr bleibt.