Kapitel 519 — Vom gemeinsamen Mahl des Drachenfischs, und von Gästen in sternklarer Nacht
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 3
»Eine Umwälzung der Kriegskunst steht unmittelbar bevor!«, seufzte der Herzog von Wei plötzlich auf.
Der Oberste Heerführer des Himmelsrats und die übrigen Offiziere, die dies hörten, nickten allesamt.
Shen Mu hatte mit den zahllosen Gelehrten sowie den Wundertätigen des Dao-Tors, des Buddha-Tors und des Kleinen Jadekaps zusammen auf gut Glück drauflosgewirkt und dieses Spiel mit der Yuanshen-Beratung getrieben. Die Wundertätigen kicherten und scherzten und hielten es für einen hübschen Zeitvertreib – doch der Schock, den sie damit diesen Heerführern versetzten, die Truppen befehligten und Kriege führten, war ohnegleichen.
Seit alters her ist das Schlachtfeld in jedem Augenblick im Wandel, und für einen Heerführer ist die Verbindung zu den nachrückenden Verstärkungen, zum Proviant und zum Kaiser stets ein gewaltiges Problem gewesen. Einst hatte der Kaiserliche Lehrer von Jingping Flugschiffe gebaut und die Turmschiffe durch die Lüfte fliegen lassen; er hatte Landfahrzeuge geschaffen und Straßen angelegt, auf dass alle Orte rasch miteinander verkehrten.
Der Zweck hiervon war, abgesehen vom Wohl des Volkes, die Übermittlung von Nachrichten gewesen, und gerade wegen seines geographischen Vorteils und seiner Überlegenheit in der Luft war das Reich Jingping stetig gewachsen.
Doch je größer die Grenzen des Reiches Jingping wurden und je weiter sich sein Gebiet erstreckte, desto länger dauerte es, Nachrichten zu übermitteln, und desto länger brauchten die Heere, um an die Grenzen zu gelangen.
Shen Mu hatte den Dan-Ofen der Turmschiffe verbessert; mochte dies auch die Geschwindigkeit erhöhen, so war doch der Verbrauch an Arzneisteinen, die ein einziger Dan-Ofen beim Übermitteln einer Nachricht verbrannte, überaus beträchtlich.
Wenn ein Turmschiff von der Hauptstadt aufbrach und zum Wahren Himmelspalast im Westland fuhr, so brauchte es unterwegs mehrere Tage, und die verbrannten Arzneisteine hätten wohl für einen kleinen Feldzug gereicht.
Wollte man Truppen in großem Maßstab verlegen, so musste man sich nach wie vor der fremden Bestien als Reittiere bedienen, unterstützt durch marschierendes Fußvolk; Truppen mit Turmschiffen zu befördern, war allzu kostspielig.
Doch mit der Methode der Yuanshen-Beratung, die Shen Mu und die Seinen ersonnen hatten, genügte es, dass die Yuanshen im Flug zusammenkamen, um Nachrichten zu übermitteln und Geschehnisse zu erfassen, die einhundert- bis zweihunderttausend Li entfernt lagen.
Für den Krieg vermochte diese Methode beinahe über das Schicksal der Schlacht zu entscheiden!
»Eure Majestät, wenn der Opfermeister Shen das Wort ›Beratung‹ gebraucht, so hegt er Verrat im Herzen!«
Ein alter Minister fiel mit einem Plumps auf die Knie und rief mit lauter Stimme: »Eine Beratung ist eine Hofversammlung; die sogenannte Hofberatung bezeichnet den Augenblick, da die zivilen und militärischen Beamten des Hofes dem Herrscher gegenübertreten. Dass der Opfermeister Shen eigenmächtig das Wort ›Beratung‹ verwendet, offenbart hinlänglich seinen wolfsgleichen Ehrgeiz! Ich bitte Eure Majestät, ihn hinrichten zu lassen!«
Kaiser Yanfeng wusste nicht, was er sagen sollte, während die übrigen Heerführer den alten Minister allesamt wütend anfuhren. Der alte Minister schlug mit dem Haupt auf den Boden, dass sein Schädel nur so dumpf dröhnte, und zur Schau gestellte Loyalität war die Folge.
Nach einer Weile wedelte Kaiser Yanfeng mit der Hand und sprach gemächlich: »Das Wort ›Beratung‹ ist keineswegs dem Hofe vorbehalten. Der alte Gelehrte Yu hat wohl doch zu wenig gelesen. Zwar mag man die Audienz eine Hofberatung nennen, doch lässt sich das Wort auch anderweitig gebrauchen. Einst verfasste der Himmelsdolch ein Ci-Gedicht zum ›Faden des Himmels‹ und schrieb ein Vorwort davor, worin es hieß, er habe sich mit etlichen Freunden zur Beratung am Wei-Fluss versammelt. Der Himmelsdolch war ein Großmeister der Literatur, an Gelehrsamkeit überragte er Euch um das Hundertfache, und seine Schriften werden bis auf den heutigen Tag weithin gepriesen. Er war kein Kaiser, und dass er das Wort ›Beratung‹ gebrauchte, hat gleichwohl niemanden dazu veranlasst, ihm Verrat vorzuwerfen – ein altes Wort, in neuer Zeit gebraucht.«
Der Kaiser half dem alten Gelehrten Yu auf die Füße und sprach mit freundlicher Miene: »Alter Gelehrter Yu, Ihr seid alt geworden; Ich will Euch den Kopf nicht abschlagen lassen und gestatte Euch, in den Ruhestand heimzukehren.«
Anmerkung: Das Wort ›Beratung‹ erscheint bereits vor über zweitausend Jahren in den ›Aufzeichnungen des Großhistorikers‹; seine Entstehung reicht womöglich noch weiter zurück, und es ist kein Lehnwort.
Die übrigen Minister waren im Herzen voller Argwohn: »Heute ist die Stimmung Seiner Majestät wahrlich nicht übel, niemand wurde enthauptet. Der alte Gelehrte Yu hat nur sein Amt verloren, nicht aber seinen Kopf – welch ein Glück!«
»Meine Herren, sagt alle nichts, seid zunächst still!«
Shen Mus Stimme erklang, und er rief laut: »Ich möchte zuerst prüfen, ob die Yuanshen miteinander verkehren können! Könnt ihr hören, was ich sage?«
Im Taixue-Palast war ein Wirrwarr von Stimmen, und wer weiß wie viele riefen: »Ja! Wir hören Euch ganz deutlich!«
Shen Mu sprach: »Wenn ihr eure Methoden in Bewegung setzt, spürt ihr da ein Unbehagen an euren Yuanshen?«
In der Taixue-Halle lärmten die vielen Yuanshen durcheinander, als plötzlich der Yuanshen eines Menschen mit einem Puff verschwand und nach einer Weile ebenso plötzlich wieder erschien – höchst erschreckend. Bei anderen erschien und verschwand der Yuanshen im Wechsel, und bei wieder anderen schwebte er hin und her. Allerlei Gelächter hallte wider, die Taixue-Halle war ein einziger Qualm und Dunst, und das Geschrei machte einem schwindlig im Kopf.
Shen Mu zeichnete die mannigfachen Erscheinungen auf, klatschte in die Hände und sprach: »Genug, die Versammlung ist aufgelöst!«
Da zogen alle ihre Yuanshen zurück und verschwanden aus der Taixue-Halle, und die erste Yuanshen-Beratung seit Anbeginn der Geschichte fand damit ihr Ende.
Kaiser Yanfeng wandte den Kopf und sprach zu dem Historiographen hinter sich: »Hast du es aufgezeichnet?«
Der Historiograph hielt eine dicke Aktenrolle umfasst und sprach zögernd: »Eure Majestät, diese Yuanshen-Beratung war doch nur Unfug, den der Herr Shen mit einer Schar Gelehrter getrieben hat; insgesamt wurden nur ein paar Sätze gesprochen, und das meiste war leeres Gerede – muss auch das aufgezeichnet werden?«
Kaiser Yanfeng seufzte, klopfte nachdrücklich auf die Schriftrolle, mit der er die großen Angelegenheiten des Hofes aufzeichnete, und sprach mit eindringlichem Ernst: »Wenn in tausend oder hundert Jahren die Nachwelt die Geschichte Jingpings durchforscht und alle Geschichtsbücher durchsucht, und einzig und allein keine Aufzeichnung der ersten Yuanshen-Beratung findet, so wird die Nachwelt dir das Rückgrat zerschlagen und dich schmähen! Du musst es nicht nur aufschreiben, du musst es auch malen – die Yuanshen-Beratung soll festgehalten werden!«
Dem Historiographen trat kalter Schweiß auf die Stirn, und er zeichnete in großer Hast die erste Yuanshen-Beratung Shen Mus und der Seinen auf und verzeichnete auch jene paar Sätze, die Shen Mu und die anderen gesprochen hatten, während sein Herz voller Groll war: »Diese paar Sätze sind doch allesamt leeres Gerede – wird die Nachwelt mich wegen solcher Kleinigkeiten schmähen? Doch wenn ich es nicht aufzeichne, so lässt mich Seine Majestät den Kopf verlieren …«
Wieder verging eine Stunde; Shen Mu kehrte aus tausend Li Entfernung zurück, und auch die übrigen Gelehrten eilten einer nach dem anderen zur Taixue-Akademie zurück. Die Menge lärmte und schrie ohrenbetäubend durcheinander. Shen Mu versammelte die Meister der Zahlenkunde, die sich auf ihre Kunst verstanden, und errechnete anhand der mannigfachen Erscheinungen, die er aufgezeichnet hatte, die Unzulänglichkeiten der Methode.
Nach einer Weile näherte sich die Methode der Vollkommenheit, und die Erscheinung des entweichenden Yuanshen trat nicht mehr auf.