Kapitel 576 — Das uralte Kriegstoken

»Wenn die Götter jeweils ihren Platz einnehmen, kann man mit dieser Formation dem Feind entgegentreten und mit ihm kämpfen. « Shen Mu blickte empor und sah, dass die aus dem Token aufsteigenden Sterne keine wahren Sterne waren, sondern lauter Abbilder – doch es waren ungemein viele, wohl mehrere Tausend.

Entsetzen ergriff ihn, und er murmelte: »Tausende Gottheiten bilden eine große Formation … Welcher Krieg verlangt, dass man auf einmal Tausende von Göttern und Dämonen aufbietet? « »Dein Gesichtskreis ist zu eng.

« Der weißhaarige Alte zog seine Kraft zurück, und die Sternabbilder verschwanden. Er lachte: »In der Kaihuang-Zeit waren Schlachten dieser Größenordnung keine Seltenheit. Die Formation in diesem Token ist kaum noch zu gebrauchen; als Sammlerstück ist es ganz passabel.

« Shen Mu fragte zweifelnd: »Wie kann eine Formation zu nichts mehr nütze sein?

« Der weißhaarige Alte gab ihm das Token zurück: »Vielleicht hat sich der große Weg von Himmel und Erde gewandelt, und die Formation im Token stimmt nicht mehr mit ihm überein; darum hat sie ihre Macht verloren. Dieses Ding ist überaus alt und dem Weg zuwider; wahrscheinlich stammt es aus einer Zeit vor mehreren hunderttausend Jahren.

Aus welcher Epoche genau, das vermag ich nicht zu sagen.

« Shen Mu legte das Token in das rote Kästchen zurück und barg das Kästchen in seinem Taotie-Beutel. Wenn der Gründervater Wei Fengsui dieses rote Kästchen samt Token beim weißhaarigen Alten zurückgelassen hatte, so musste das Ding von höchster Wichtigkeit sein; dass er Shen Mu hierhergeschickt hatte, geschah wohl um des Tokens im roten Kästchen willen. Shen Mu sagte: »Verzeiht meine Unbedachtsamkeit, Älterer; ich habe Euren Namen noch nicht erfragt.

« Der weißhaarige Alte lachte: »Ich dachte, die Nachkommen der Familie Shen kennten meine Wenigkeit längst; dass du es nicht weißt, hätte ich nicht erwartet.

Ich habe einst aus einer Drachenader den Weg erlangt und mich zum wahren Drachen vollendet; damals folgte ich deinem Ahnherrn. Weil ich eben erst geboren war und noch nicht sprechen konnte, sondern nur ›Maha‹ rief, gab mir dein Ahnherr den Namen Ma Haqing – um mich damit zu verspotten.

« Shen Mus Miene wurde seltsam: »Ma Haqing …

« Jiang Miao streckte den Kopf hinter Shen Mu hervor und sagte schüchtern: »Maha … « Der weißhaarige Alte fuhr fort: »Später diente ich am Himmelshof deines Ahnherrn. Der Himmelshof hatte vier große Himmelspaläste; ich waltete im Palast des Azurdrachen, und die sechzig Sternbild-Abteilungen der Götter des Himmelspalastes des Azurdrachen unterstanden meiner Herrschaft; man ehrte mich als Azurkaiser. Mir missfiel dieser Titel als zu herrisch, darum nannte ich mich fortan Qinghuang.

Heute ist der Himmelshof Kaihuang untergegangen, und auch der Himmelspalast des Azurdrachen besteht nicht mehr; nenn mich einfach den alten Qinghuang.

« Shen Mu verneigte sich abermals: »Shen Mu, Nachkomme der Shen in der hundertsiebten Generation, grüßt den alten Qinghuang.

« Der alte Qinghuang sagte hastig: »Erhebe dich. Als ich dich kommen sah, erkannte ich sogleich dein Blut und erriet, dass du ein Nachkomme Kaihuangs bist. Du willst die Drachensprache im Nest der wahren Drachen erlernen? Ich kann sie dich lehren.

« Shen Mu war hocherfreut, dankte abermals und sagte: »Ich danke Euch, Älterer.

« Der alte Qinghuang führte ihn in das Nest der wahren Drachen und sagte: »Ich sehe, dass du in deinen Kunstgriffen und göttlichen Kräften schon einiges erreicht hast, und du scheinst Götter- und Dämonenweg zugleich zu üben; du hast offenbar göttliche Schatzkammern des Götterwegs und auch solche des Dämonenwegs geöffnet – höchst seltsam. Vermutlich hast du deinen eigenen Weg bereits gefunden; die Kunstgriffe meines Drachenvolkes zu erlernen wäre für dich nur ein Schmuck obendrein.

Dieser kleine Drache hier aber dürfte großen Nutzen daraus ziehen.

« Jiang Miao, in der Gestalt des kleinen Drachen, folgte Shen Mu auf leisen Sohlen; bei diesen Worten zog er den Kopf ein: »Maha … « Der alte Qinghuang lachte: »Du musst nicht mir danken, sondern ihm. Übrigens, Shen Mu, ich spüre an dir etwas höchst Seltsames, dort an deinem Hals, wie ein Jadeanhänger, in dem eine sehr starke Siegelkraft ruht. « »Ihr meint diesen Jadeanhänger, Älterer?

« Shen Mu holte den Jadeanhänger hervor: »Tubo hat ihn geschmiedet, um meine dämonische Natur zu versiegeln.

Ich wurde in Youdu geboren und wurde von der dort umherschweifenden dämonischen Natur befallen; darum schmiedete Tubo dies, damit ich sie, solange ich es trage, niederhalten kann. « Der alte Qinghuang betrachtete den Anhänger und sagte mit kaltem Lachen: »Tubo versiegelt deine dämonische Natur?

Was mag er dabei im Schilde führen?

Gib mir den Anhänger, ich löse dir das Siegel! « »Das … « Shen Mu machte ein bedrücktes Gesicht und sagte leise: »Älterer, Yanwang hat es einst geöffnet und wurde sogleich vom Fluch des Anhängers getroffen; auch Fu Riluo vom Dämonenvolk versuchte, das Siegel zu lösen, und wurde gleichfalls verflucht – ein jämmerliches Los.

Mein Meister und Yanwang sagen beide, man solle das Siegel im Anhänger besser nicht lösen, ja der Anhänger dürfe nicht einmal vom Leib weichen, sonst geschehe etwas Furchtbares … « »Ein armseliger Fluch – was ist daran zu fürchten?

« Der alte Qinghuang lachte: »Doch wenn selbst der Schulmeister so spricht, so hat das gewiss seinen Grund.

Kommt, ich will euch die Kunstgriffe der wahren Drachen im Drachennest auslegen! «