Kapitel 119 — Ich nehme dir den Kopf vom Halse
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
In der ganzen Taixue-Akademie herrschte Totenstille, kein Laut war zu hören.
Kaiser Yanfeng sprach offenkundig aus tiefster Bewegung; er wollte die Gelegenheit nutzen, um die versammelten Beamten einzuschüchtern und zugleich die Herzen von Fürst und Dienern zusammenzuschmieden, auf daß Herr und Gefolge ein Leib würden.
Nach einer Weile zeigte Kaiser Yanfeng ein Lächeln und setzte sich wieder: »Ich habe mich ein wenig gehen lassen. Guozijian, bringt das Namensregister her.«
Der Daoist Lingyun eilte herbei, das Namensregister in beiden Händen; Kaiser Yanfeng ergriff den Zinnoberpinsel, schrieb hinter Shen Mus Namen einige Zeichen und sprach: »Von heute an sei er ein Schüler des Himmelssohnes.« Damit schloß er das Register und gab es dem Daoisten Lingyun zurück.
Kaiser Yanfeng blickte zum jungen Patriarchen hinüber: »Großopfermeister, die Auswahl der Prüflinge ist eigentlich Euer Amt; ich habe mich angemaßt, an Eurer Statt zu wählen — was haltet Ihr davon?«
Der junge Patriarch lächelte: »Eure Majestät sind weise, von gewaltiger Begabung und großem Plan — ein Segen für Huangxu.«
Kaiser Yanfeng lachte schallend und schüttelte immer wieder den Kopf: »Schmeichelei, schon wieder schmeichelt Ihr mir. Genug — laßt die Prüflinge ihren Wettkampf fortsetzen.«
Die Guozijian der Taixue-Akademie empfingen den Befehl und ließen die Prüflinge den Wettkampf fortsetzen. Von den Prüflingen der niederen Schule hatten einige ihre Prüfung noch nicht beendet; auch sie wurden vor der Taixue-Halle gemeinsam geprüft, und wieder war es der Daoist Lingyun, der die Prüfung leitete.
Selbst wenn der Daoist Lingyun den Söhnen der hohen Würdenträger gern ein Auge zugedrückt hätte, so blieb ihm doch nichts anderes übrig. Schließlich waren alle Anwesenden scharfsichtige Meister; jede noch so kleine Manipulation wäre durchschaut worden.
Erst am Nachmittag ging diese große Prüfung zu Ende; die einen jubelten, die anderen klagten, und besonders unter den Prüflingen der Hochschule war der Wettbewerb erbarmungslos streng — wer in die Taixue-Akademie eintreten durfte, war wahrlich einer unter hundert.
Für die Prüflinge der niederen Schule waren nur noch fünf Plätze übrig; die Sprossen der großen Geschlechter waren nun einmal gelehrter als die Schüler aus geringem Hause. Von diesen fünf Prüflingen bestand einzig jene Si Yunxiang die große Prüfung und wurde Taixue-Prüfling der Taixue-Akademie.
Die übrigen vier aber stammten aus angesehenen, mächtigen Geschlechtern.
Nicht daß die Prüflinge aus geringem Hause sich weniger mühten — es waren die Mittel, die ihnen fehlten.
In der niederen Schule und der Hochschule wurde ein und dieselbe Kampfkunst, dieselben Zauberkünste und dieselbe Schwertkunst gelehrt; und mochte man sie noch so vollkommen beherrschen, so konnte man diese Schranke doch nicht durchbrechen. Die großen Geschlechter aber übten außer dem, was ihnen die niedere Schule und die Hochschule vermittelten, noch die geheimen Künste, die von Familie, Ahnen und Sekte überliefert waren, und im Hause wiesen ihnen Meister den Weg — darum war der Anteil der Prüflinge aus geringem Hause so gering.
Shen Mu sah es und dachte bei sich: »Auf die Dauer werden die oberen Ränge des Reiches Jingping wohl von den großen Geschlechtern und den Sekten beherrscht werden; die Schüler aus geringem Hause werden nie emporsteigen, niemals in den Hallen des Hofes sitzen. So kann ein Reich nicht lange bestehen. Kaiser Yanfeng trägt den Willen zur Erneuerung in sich — ob er dies wohl zu ändern vermag?«
In solchen Verhältnissen bleiben die Herrschenden immer die Herrschenden, die Schichten erstarren, und unter den Herrschenden wird stets die eine oder andere Macht übermächtig, wächst immer weiter, häuft immer mehr Mittel an und wird endlich zum Krebsschaden des Reiches.
Wenn dann die Prüflinge aus geringem Hause sich erheben und der Krebsschaden die Gelegenheit nutzt, um Sturm zu erregen, stürzt das Reich im Nu.
Nach dem Ende der großen Prüfung wiesen die Guozijian die Unterkünfte zu; wer immer Taixue-Prüfling geworden war, hatte in der Taixue-Akademie seine eigene Behausung.
Dieser Ort hieß Wohnstatt der Prüflinge, der Ort, an dem die Prüflinge wohnten; jeder Prüfling hatte einen Hof mit zwei hintereinanderliegenden Höfen, und die Taixue-Prüflinge lebten ihren Alltag in ihren eigenen Behausungen. In den Behausungen fehlte es an nichts, und Diener halfen, den Haushalt zu führen, zu kochen und zu waschen, so daß die Prüflinge sich nicht mit den kleinen Nöten des Lebens plagen mußten.
Wer aus einem Hause von Rang kam, durfte sogar seine eigenen Diener oder Mägde mitbringen; Shen Mu besaß nichts, und so hatte er mit solchen Dingen nichts zu schaffen.
»Ob ich wohl auch Xue Hu'er hierher bringen kann? Wenn die Dinge hier geordnet sind und ich den Patriarchen gesehen habe, will ich sie holen.«
Shen Mu sah sich überall um; der Jadegipfel, auf dem die Taixue-Akademie lag, war weit größer, als er es gesehen hatte — Berge in den Bergen, Höhlen in den Höhlen. Außer der Halle des Reinen Yang, der Halle des Blauen Yang und der Taixue-Halle gab es noch ein gutes Dutzend der verschiedensten Paläste und dazu den Tianlu-Turm.
Der Tianlu-Turm war der Ort, an dem die Bücher aufbewahrt wurden; ihm stand das Geheime Sekretariat① vor. Das Wort »geheim« besagt, wie der Name verrät, daß es die geheimen Schriften hütete; die Bücher des Tianlu-Turms waren die Schriften aller Sekten des Reiches, die das Kaiserreich zusammengetragen und im Turm verwahrt hatte, und das Geheime Sekretariat hütete sie.
Shen Mu blieb stehen und schaute; im Tianlu-Turm gingen Menschen ein und aus, ein dichtes Gedränge, zumeist Taixue-Prüflinge, aber auch Sprossen des Kaiserhauses.
»Junger Sektenführer, Ihr seid den ganzen Weg gezogen und bis hierher gelangt — wie fühlt Ihr Euch?«
Eine greisenhafte Stimme kam hinter ihm her; Shen Mu wandte sich um, verneigte sich mit gebeugtem Rücken und sprach: »Patriarch.«
Es war der junge Patriarch, der da kam; obwohl er die Gestalt eines Jünglings hatte, war seine Stimme ganz die eines Greises. Er lächelte: »Keine Umstände.«
Shen Mu faßte sich und sprach: »Auf meinem ganzen Weg habe ich die Zustände im Reich Jingping gesehen; sie haben mich heftig erschüttert, und mein Herz ist alles andere als ruhig.«
Der junge Patriarch wurde neugierig und schritt voran: »Oh, laß hören.«
Shen Mu folgte ihm, und im Gehen sprachen sie. »Ich bin gezogen und habe geschaut, und ich sah, daß im Reich Jingping von oben bis unten die Zeichen eines großen Aufstiegs stehen: Die Künste des Dao und die göttlichen Fähigkeiten dienen dem Volk im Alltag, und Tag für Tag, Monat für Monat ist alles neu. Bei Dürre fällt Regen, bei Überschwemmung zerteilt man die Wolken — beinahe Wunder. In der Luft fahren Luftschiffe, auf der Erde ziehen Fahrzeuge, und selbst die Kunst der Alchemie ist in den Alltag der Menschen eingegangen — welch wunderbares Wirken. Mag Jingping auch mancherlei Unruhe kennen, so wird die Unruhe nicht lange währen, und danach wird es unvergleichlich stark sein!«
Der junge Patriarch führte ihn zu einem See droben auf dem Berg; sie standen am Ufer, wo die Jadeweiden Schatten warfen, und er fragte neugierig: »Was meint Ihr — haben die Sekten oder hat das Reich die größere Zukunft? Euren Worten nach haltet Ihr es für gewiß, daß keine Sekte sich dem Reich widersetzen kann?«
Shen Mu nickte: »Die niedere Schule, die Hochschule und die Taixue haben bereits festgelegt, daß das Reich Jingping die größte Sekte unter dem Himmel ist; alle anderen Sekten sind nur die niedere Schule und die Hochschule dieser einen Sekte und liefern dem Reich Jingping ihre Prüflinge. Wie sollten diese Sekten mit Jingping streiten?«