Kapitel 140 — Das Waschen der Töpfe und Kessel

Der Opferweinmeister Bashan trat in einem grauen Zobelumhang heraus, in der Hand einen mannshohen Weinkürbis, den Kopf in den Nacken gelegt, trank er ein paar kräftige Schlucke, stieß ein Rülpsen aus und warf den Kürbis dem blaugrünen Ochsen zu: »Wer wagt es, mein Gemüsefeld zu bestehlen? Der hat ja Mut.«

Der blaugrüne Ochse soff gierig ein paar Schlucke aus dem Kürbis, rülpste und stieß eine Wolke aus Gras- und Weingeruch aus: »Weiß nicht. So ein tumbes Bürschlein, mit einem Fuchs im Schlepptau.«

Bashan runzelte nachdenklich die Stirn: »Ach, der Bursche, der aus der Wilden Ruinenstätte gekrochen kam. Wagt es sogar, mein kleines Öchslein zu reizen, und stiehlt mir noch dazu das Gemüse – ganz schön dreist und anmaßend. Ich hab’s begriffen. Du bleibst hier und hältst Wache über den Gemüsegarten, damit man uns nicht wieder bestiehlt.«

Shen Mu kehrte vor den Berg zurück, rieb sich die blutunterlaufene Schwellung im Gesicht, seine Miene wechselte zwischen hell und dunkel: »Diesen Ochsen kann ich nicht schlagen, aber ich könnte ihn mit Gift niederstrecken. Großvater Dan-Meister hat gesagt: Wenn du nicht kämpfen kannst, dann vergifte. Hat er erst seine Hufe gefesselt, kann er sich nicht mehr wehren … Ahnherr, was macht Ihr denn hier?«

Vor Shen Mu lag eine Strohhütte, zwei, drei Häuser, sehr schlicht, an den Berg geschmiegt und am Wasser gelegen, überaus still und anmutig. Da war der junge Ahnherr, der im Hof gerade Geschirr spülte – er musste eben gegessen haben –, neben ihm ein weißhaariger Greis, der mit einem Luffa-Schwamm einen Topf ausrieb.

Diesen Alten hatte Shen Mu schon gesehen: Es war der Älteste für Strafvollzug der Lehre der finsteren Dämonen.

Obwohl der junge Ahnherr als Großopferweinmeister der Reichsakademie höchste Stellung genoss, dienten ihm keine Diener und Zofen; nur der Älteste für Strafvollzug war an seiner Seite.

Der junge Ahnherr und der Älteste für Strafvollzug erblickten ihn und das Schneefüchslein, doch keiner erhob sich, sie machten mit ihrer Arbeit weiter. Der Älteste für Strafvollzug lächelte: »Der Ahnherr wohnt ohnehin hier. Ist der junge Lehrmeister noch nie hier gewesen?«

Shen Mu schüttelte den Kopf, blieb draußen stehen und verneigte sich zum Gruß, dann trat er ein.

Der Älteste für Strafvollzug grüßte Shen Mu, Shen Mu erwiderte hastig den Gruß, trat heran, setzte sich an den Zuber und half dem jungen Ahnherrn beim Geschirrspülen, lächelnd: »Der Ahnherr ist Großopferweinmeister, warum lebt er nur so armselig?«

Der junge Ahnherr nahm ein Handtuch, trocknete sich die Hände: »Ich bin das müßige Leben gewohnt, in prunkvollen Palästen kann ich nicht wohnen. Der Älteste für Strafvollzug wohnt auch nicht hier, erst als ich alt wurde, habe ich ihn hergebeten – nun muss er mit mir zusammen Not leiden.«

Shen Mu blickte zum Ältesten für Strafvollzug, der lächelte: »Ich möchte auch ein paar Tage mehr Ruhe haben, hier ist es gerade recht.«

Der junge Ahnherr lächelte: »Junger Lehrmeister, wenn du erst den Thron bestiegen hast, werde ich mir den Ältesten für Strafvollzug noch ein paar Jahre ausleihen, damit er mit mir durch die Lande zieht. Wenn ich tot bin, kann er mir auch die Leiche bestatten. Unsere heilige Lehre bewahrt keine Leichname auf – ist der Mensch tot, so erlischt er wie eine Lampe, es bleibt nur eine Handvoll Asche. Dann wird der Älteste für Strafvollzug meine Asche herbringen.«

Shen Mu schwieg, das Herz wurde ihm schwer.

Helden altern.

Selbst einer so Mächtiger wie der Dorfvorsteher, selbst einer so Mächtiger wie der junge Ahnherr entkommt nicht Geburt, Alter, Krankheit und Tod; einst wird die Zeit auch ihr heißes Blut und ihren hohen Ehrgeiz zermürben, bis sie zu Gebein in einem Erdhügel werden.

Der junge Ahnherr sah ihn an: »Unten am Berg sind ein Mönch mit weißen Brauen und ein kleiner Mönch erschienen.«

Shen Mu nickte, spülte das Geschirr fertig und trocknete mit dem Yuanqi des Zinnobervogels die Feuchtigkeit von den Händen; der Älteste für Strafvollzug hängte die Pfanne auf, holte einen Teetisch herbei und wollte Tee aufgießen, das Schneefüchslein lief hin und half.

»Ich weiß. Man sagt, die Mönche unten am Berg kämen aus dem Großen Donnerklang-Tempel. Ich war einmal hinsehen. Den Mönch mit den weißen Brauen kenne ich, ich habe ihn früher in der Wilden Ruinenstätte gesehen. Onkel Huo sagte, es sei sein Seniorbruder, er heiße Jingming oder so ähnlich.«

Shen Mu überlegte, war sich des Namens nicht sicher: »Den kleinen Mönch habe ich noch nicht gesehen. Anscheinend ist es der Buddha-Sohn des Großen Donnerklang-Tempels.«

Das Schneefüchslein mühte sich, ihnen Tee einzugießen, war aber zu klein, reichte nicht einmal bis an den Teetisch. Der Älteste für Strafvollzug nahm ihr hastig die Teekanne ab, stellte sie auf den Tisch, hob das Füchslein hoch und setzte es in den Rattansessel daneben, lächelnd: »Lass mich das machen.«

Der junge Ahnherr starrte ihn weiter an: »Die Leute da unten versperren uns die Bergpforte der Reichsakademie.«

Shen Mu: »Seit einem halben Tag schon. Ich bin hingelaufen und habe den Lärm mit angesehen. Die Kräfte dieses Buddha-Sohns sind wahrlich beachtlich: das Große Donnerklang-Mahayana-Sutra, die Kunst des Siegreichen Kampfes, der unzerstörbare Diamantleib, die Reliquienpagode des Tathagata, das Mahayana-Erlöschungssiegel, die achtzehn Arhat-Siegel. Ahnherr, habe ich vielleicht ein Missverständnis bezüglich unserer Reichsakademie?«

Der junge Ahnherr misstrauisch: »Was für ein Missverständnis?«

»Sind wir etwa sehr schwach?«

Shen Mu ratlos: »Warum werden wir Tag für Tag an unserer Pforte belagert und verprügelt? Kaum bin ich eingetreten, da hat man mir schon zweimal den Platz kurz und klein geschlagen. In unserer Wilden Ruinenstätte hätte man längst die Waffen ergriffen und sie niedergestreckt.«

Der junge Ahnherr ärgerlich: »Davon rede ich nicht. Ich rede davon, dass der Buddha-Herz-Buddha-Sohn gekommen ist – warum bist du nicht hingegangen, sondern wolltest zum hinteren Berg?«

Shen Mu lachte: »Wie soll ich nicht hingegangen sein? Ich war dort, bin dann von der Bergpforte zurückgekommen und erst danach zum hinteren Berg gegangen. An der Bergpforte ging es zu, ein wahrer Tumult.«

Der junge Ahnherr geriet in Zorn; der Älteste für Strafvollzug reichte ihm hastig Tee, der Ahnherr trank den Becher in einem Zug leer, setzte ihn ab und wollte loswettern, da schenkte der Älteste für Strafvollzug hastig noch einen ein.

Der junge Ahnherr dämpfte seinen Zorn: »Alle anderen Gelehrten der Reichsakademie sind vorgegangen, um dem Buddha-Sohn zu begegnen – warum bist du nicht hinaufgegangen?«

»Ahnherr, ich habe schon mit dem Dao-Sohn gekämpft, vor gar nicht langer Zeit, und ich bin dabei verletzt worden.«

Shen Mu beklagte sich: »Meine Hand ist doch durchbohrt worden, sieh nur … hm, wo ist die Narbe hin? Jedenfalls bin ich verletzt, schwer verletzt, innere Wunden. Ich habe schon einen Kampf geschlagen. Wer den Buddha-Sohn schlagen will, soll ihn selbst schlagen; ich muss meine Wunden pflegen. Sieh nur, mein Gesicht ist noch geschwollen. Euer junger Lehrmeister ist von einem Ochsen geschlagen worden, und Ihr steht mir nicht bei – warum sollte ich dann der Reichsakademie beistehen?«

Der Älteste für Strafvollzug räusperte sich warnend: »Ahnherr, der Tee wird kalt.«

»So schnell wird er nicht kalt!«

Der junge Ahnherr schlug auf den Tisch, lächelte kalt: »Was willst du? Dass ich noch einmal den Kaiserlichen Lehrer Jingping herbeihole, damit er die Lehre übermittelt? Ich habe ihn schon einmal gebeten. Ginge ich noch einmal bitten, wo bliebe da mein altes Gesicht? Wen soll ich denn sonst holen? Den Kaiser etwa?«

In Shen Mus Herzen regte sich etwas, er tastete vorsichtig: »Könnte der Kaiser denn an unserer Reichsakademie Vorlesungen halten?«