Kapitel 152 — Der Goldpalast von Loulan

Shen Mu blickte auf: Eine Treppe aus Gold zog sich den Berg hinauf, doch nach kurzer Strecke versperrte ein gewaltiges goldenes Tor den Weg – es hatte keine Flügel.

Dieses Tor war gänzlich aus Gold gegossen, über zehn Zhang hoch und über zwanzig Zhang breit, mit Jade und Perlen besetzt – ein wahrer Prunkbau.

Einst war es Zaifu gewesen, der Kanzler Bashan hierhergeführt hatte; dieser hatte drei Monate lang das Bergtor belagert, die jungen Talente des Loulan-Goldpalastes besiegt und sämtliche Meister niedergerungen, die aus allen Himmelsrichtungen der Steppe herbeigeeilt waren.

Daher war Kanzler Bashan von den Steppenvölkern zum Wu-Kaiser erhoben worden.

Und Zaifu selbst hatte in jenen Tagen an die hundert Kämpfe, große wie kleine, bestanden, die ältere Generation des Loulan-Goldpalastes bezwungen und sich die Ehrennamen Himmels-Khan und Himmels-Kaiser erworben.

Kanzler Bashan führte die Gefährten vor das Bergtor, wo bereits viele Großschamanen harrten; auch einige Kämpfer der Steppe hatten sich dort eingefunden, die keine Schüler des Goldpalastes waren – wohl hochberühmte Größen der Steppe, die der Kunde nachgeeilt waren.

»Ochse!«, rief Kanzler Bashan.

Der Blauochse ließ ein tiefes Muhen vernehmen. Sein Leib schwoll mit dumpfen Pochen an, die Muskeln wölbten sich, der Körper wuchs höher und höher, bis er zu einem grimmigen Ochsenmenschen mit geädertem, wildem Leibe geworden war. Mit großen Schritten trat er unter das goldene Bergtor, hob die Schultern – und riss das überaus schwere Tor samt seinem Fundament aus dem Boden!

Die Barbaren-Großschamanen und die Kämpfer ringsum waren wie erstarrt.

Kanzler Bashan sagte gelassen: »Bringt das Tor hinauf auf den Berg!«

Shen Mus Herz erbebte. Er verstand die Absicht Kanzler Bashans: Harrte man am Fuße und belagerte das Tor, so konnte man schwerlich in das Innere des Loulan-Goldpalastes vordringen; trug man das Tor aber den Berg hinauf und versperrte damit den Weg vor der Haupthalle, dann ließe sich bequem Zaifus untere Körperhälfte entwenden.

Doch damit hätte man sich den Loulan-Goldpalast endgültig zum unversöhnlichen Feind gemacht – diese Reise konnte wohl nur mit dem Untergang der einen oder der anderen Seite enden!

Dränge man tief in den Loulan-Goldpalast ein, so könnten jene Kämpfer den Weg bergab versperren und sie einschließen; das wäre überaus misslich.

Kanzler Bashan schnaubte kalt, schritt voran und übermittelte Shen Mu in Gedanken: »Sind wir erst einmal oben, geht es nicht mehr um das Belagern des Bergtores durch euch beide; dann werden sie vermutlich mich angreifen. Diesmal kommt es anders, als ich gedacht hatte …«

Shen Mu sprach ihm Trost zu: »Der Mann, der mich das Stehlen lehrte, war ein hinkender Greis, ein wirklich außerordentlicher Könner.«

»Wie kam er zum Hinken?«, fragte Kanzler Bashan.

Shen Mu zögerte kurz und sagte aufrichtig: »Es scheint, man hat ihn beim Stehlen erwischt und ihm ein Bein abgehackt.«

Kanzler Bashan lachte kalt: »Als ich hörte, dass er hinkt, wusste ich, dass man ihn beim Stehlen erwischt und zum Krüppel gemacht hat. Hast du schon einmal gestohlen?«

Shen Mu zögerte abermals, schüttelte den Kopf und antwortete: »Ich habe es noch nie versucht.«

Kanzler Bashan verlor endgültig die Hoffnung; seine Miene wechselte zwischen Hell und Dunkel. Unversehens drückte er Shen Mu einen Plan in die Hand: »Das ist eine Karte der Örtlichkeiten des Goldpalastes. Verwahre sie gut … hoffentlich brauchst du sie nicht. Nun gehen wir Schritt für Schritt; sind wir erst im Goldpalast, handeln wir nach Lage der Dinge. Vielleicht finde ich eine Gelegenheit, die untere Hälfte des Meisters herauszustehlen!«

Die Treppe des Loulan-Goldpalastes war überaus lang und reichte bis zum Gipfel hinauf. Shen Mu und Ling Yuxiu folgten Kanzler Bashan beim Aufstieg und sahen sich um: Zu beiden Seiten des Weges standen viele golden leuchtende Götterbildnisse, ein jedes von äußerster Seltsamkeit, menschengleich und doch nicht menschlich, dämonengleich und doch nicht dämonisch, göttergleich und doch nicht göttlich, zugleich Züge von Menschen wie von Göttern und Dämonen tragend, in den absonderlichsten Gestalten.

Ein solcher Weg bedrückte das Gemüt; selbst der Schneefuchs, der sonst so gern mit dem Blauochsen stritt, war nun auffällig still, und nichts war zu hören als die ungeheuer schweren Schritte des Blauochsen.

Shen Mu sah zurück: Die Kämpfer der Steppe und die Großschamanen der Barbaren folgten ihnen mit feurigen Augen, ohne ein einziges Wort zu sagen.

Vor ihnen tauchten allmählich viele goldschimmernde Paläste auf. Unter diesen Palästen standen sonderbar geformte Menschen: manche trugen Hörner auf dem Haupte, andere Flügel auf dem Rücken, wieder andere besaßen Tierköpfe, und manche hatten Schlangenschwänze.

Doch waren sie ganz und gar keine Dämonenwesen; denn Dämonenwesen tragen Dämonenaura an sich – der Schneefuchs etwa besaß eine solche Aura, und auch der Blauochse, so schwach sie auch war, verfügte über sie.

Diese sonderbaren Gestalten jedoch wiesen keine Dämonenaura auf.

Schneefuchs und Blauochse wandelten sich zum Menschsein hin; die Kämpfer des Loulan-Goldpalastes hingegen schienen sich vom Menschen fortzuentwickeln.

Dies entsprach einer von Jingping verschiedenen Kultivierungsphilosophie der Gegenden jenseits der Pässe: Wer sich ins Nichtmenschliche wandelt, wer sich Göttern und Dämonen annähert, der ist ein Großschamane.

Dennoch gab es auch solche in gewöhnlicher Menschengestalt; diese mochten ihren Körper frei beherrschen, Verwandlungen nach Belieben annehmen und wieder ablegen, mit ungehinderter Macht ihrer wunderbaren Fähigkeiten.

Vor diesen Hallen standen zudem zahlreiche Käfige, angefüllt mit zerlumpten Menschen – wohl das »Material«, an dem die Schamanen des Loulan-Goldpalastes ihre Künste übten.

Ling Yuxius Gesicht veränderte sich; Zorn entbrannte in ihrem Herzen: »Das sind Untertanen meines Reiches Jingping!«

Shen Mu sagte ausdruckslos: »Auch das Reich Jingping raubt die Menschen aus meinem Huangxu und macht sie zu Sklaven.«

Ling Yuxius Körper erbebte kaum, und sie verstummte.

»Herr, sie üben nicht nur an Menschen – auch Dämonenwesen hat man herbeigeschleppt.«

Der Schneefuchs wies mit dem Kinn hinüber; Shen Mu blickte hin und sah, dass in einigen Käfigen in der Tat Ungeheuer gefangen saßen.

Kanzler Bashan sagte: »Der Schamanenkult besitzt eigene Wege, die mit Seelen arbeiten, um die Beschaffenheit des Körpers zu verändern. Nimmt man etwa die Seele eines Vogels in sich auf, wachsen einem Flügel, oder auf dem Haupte sprießt ein Vogelkopf; nimmt man die Seele eines Schafes auf, so wandelt sich der Leib zum Schafe hin. Wer seine wunderbaren Fähigkeiten vollendet hat, ist ein Großschamane; wer sie nicht vollendet, wird ein Schamane genannt; wer jedoch die Stufe des Himmelsmenschen erreicht, den nennt man Schamanenkönig. Der Loulan-Goldpalast ist das heilige Land des Schamanenkults, und seine Übungsmethode heißt das Wuzun-Luoluo-Sutra – wahrlich etwas Außerordentliches.«

— Heute sind es sechs Kapitel geworden. Morgen geht es weiter mit voller Kraft: Mittags um zwölf zwei Kapitel am Stück, abends um acht zwei Kapitel am Stück, und um zehn Uhr abends ein weiteres Kapitel! Ich bitte euch, Brüder, um kräftige Unterstützung!