Capítulo 161 — El jade precioso vuelve a su dueño

Apenas aplicó el almizcle de dragón, se vieron brotes de carne creciendo a toda velocidad, como pequeños gusanos rojos que se retorcían sin cesar. No unió de inmediato los dos trozos de cuerpo; en cambio, convirtió su energía primordial en hilos, separando tendones y nervios para conectarlos entre sí, uniendo tendón con tendón, nervio con nervio.

Los hilos de energía primordial que brotaban de sus dedos y palmas aumentaban sin cesar, conectando uno a uno los brotes de carne, uniendo las membranas, uniendo intestinos y estómago, uniendo la columna vertebral; el cuerpo del Carnicero se iba cerrando poco a poco, aunque la piel de la cintura aún no había crecido. Por último, Shen Mu untó almizcle de dragón en la herida, y la piel brotó por sí sola, sellando la zona dañada.

Reuniendo ánimo, cargó al Carnicero a sus espaldas y lo depositó en el trípode de medicina; echó el último paquete de hierbas en el trípode, encendió el fuego y comenzó a cocerlo gradualmente.

Dentro del gran trípode, con los brazos apoyados en el borde, el Carnicero dijo de pronto: »Shen'er, te has tomado muchas molestias. « Shen Mu negó con la cabeza y sonrió: »He aprendido medicina con el abuelo Maestro de Alquimia durante años; todo lo que sé me lo enseñó él, no es molestia alguna.

« »Espero que no llegues a tener la mala reputación del Maestro de Alquimia. « El agua comenzó a hervir, y el Carnicero exhaló una bocanada de vapor blanco con satisfacción, y dijo: »Por cierto, antes te he visto sacar cosas sin parar de ese saquito de tela; ese trípode también salió de ahí.

Tu saquito es extraño; déjame verlo.

« Shen Mu le pasó el saquito y dijo: »Lo recogí del tesoro del Palacio Dorado de Loulan; no sé por qué, dentro tiene un espacio de casi una mu de extensión, por eso lo uso para guardar cosas.

« El Carnicero abrió el saquito y echó un vistazo al interior, con una expresión extraña: »Shen'er, no son pocas las cosas que has recogido del tesoro del Palacio Dorado.

« El rostro de Shen Mu se sonrojó ligeramente.

»Puedes aprender del abuelo Cojo, pero no te envicies.

« El Carnicero suspiró y dijo: »En realidad, en nuestra aldea cada cual tiene sus manías: el abuelo Cojo es aficionado a robar; el Maestro de Alquimia no duda en envenenar a cualquiera y además deja amores por doquier. Yo, en el pasado, era demasiado arrogante y desenvainé mi cuchillo contra los dioses; el Viejo Ciego desprecia a todo el mundo y es un empalagoso; el Viejo Sordo es demasiado orgulloso; el Artesano Silencioso tiene demasiadas ideas propias y no las comparte con nadie. Ni hablemos del Alcalde, que todo el día se hace el misterioso; y la Abuela tiene un temperamento de buscavidas.

Solo temo que aprendas todos nuestros defectos. « Shen Mu dijo con gravedad: »Abuelo Tu, tranquilízate.

Desde que salí de la aldea, jamás me he metido en líos; el Patriarca está muy contento conmigo. « »Mejor así.

Puedes meterte en líos, pero debes poder resolverlos.

« El Carnicero agitó el saquito, sonrió y dijo: »He visto saquitos como este; se llaman bolsas de Taotie, y se refinan con la piel del Taotie.

En la Ruina Desolada debería haber Taoties de sangre pura, pero entre todos los de nuestra aldea quizá podríamos vencer a uno. La piel con la que se hizo tu bolsa no es de sangre pura de Taotie, pero ya cuenta con un linaje altísimo. Las bolsas de Taotie que vi en el pasado solo tenían el tamaño de un zhang cuadrado, no podían guardar gran cosa; estaban hechas con pellejos de bestias anómalas que portaban sangre de Taotie. « »Ya veo. « Shen Mu, asombrado, preguntó con premura: »He visto algunas casas que por fuera no parecen grandes, pero por dentro el espacio es enorme.

¿A qué se debe eso?

« »Muy sencillo: se toman huesos de bestias anómalas con sangre de Taotie, se muelen hasta hacerlos polvo y se mezclan con la piedra de construcción, o también se pueden usar para enlucir.

Así, el espacio interior se agranda. « Dijo el Carnicero: »El Taotie es una bestia divina, una especie de dragón. Esa bestia divina solo come y no defeca; el espacio de su vientre es vastísimo. Su piel sirve para refinar bolsas de Taotie, y sus huesos para construir casas; ambas cosas son de gran utilidad. Solo que los de sangre pura son demasiado escasos.

« Shen Mu permaneció a su lado, y los dos, abuelo y nieto, charlaron; sin darse cuenta, Shen Mu se quedó dormido sentado.

Cuando despertó, vio que el fuego bajo el trípode se había extinguido. Iba a avivarlo cuando la voz del Carnicero llegó desde un lado: »Shen'er, no hace falta; siento que mi cuerpo ya no tiene mayor problema.

« Shen Mu volvió la cabeza precipitadamente y vio al Carnicero ya completamente vestido, con unos pantalones nuevos — la tela que Shen Mu había comprado de paso al adquirir las medicinas, y con la que había confeccionado antes aquellos pantalones. El anciano llevaba una túnica amplia en la parte superior, y su barba desgreñada había sido afeitada hasta quedar limpia; parecía fresco y pulcro, con un aire de autoridad sin necesitar enfadarse.

El Carnicero lo examinó de arriba abajo y asintió repetidamente: »Ya has crecido. Antes éramos nosotros quienes te ayudábamos; ahora tú ya puedes ayudarnos a nosotros. Muy bien, muy bien…

« La voz del Viejo Ciego llegó desde fuera: »Matarife, si sigues hablando, ya no podrás irte; ese discípulo tuyo te está alcanzando.

« El Carnicero se encaminó hacia fuera y dijo: »En tu bolsa de Taotie hay un hueso de mano de un dios; lo guardaré yo por ti de momento. Esto, por ahora no puedes quedártelo; ese dios sigue vivo.

Si lo guardas, solo atraerás la desgracia sobre ti. « Shen Mu dio un respingo: »¿El dueño del hueso de mano sigue vivo?

«