Kapitel 165 — Die drei Verdienste

Shen Mu war verblüfft, blickte Si Yunxiang an und dann Großmutter Zhu an seiner Seite, und sein Kopf war wie benebelt. Er hatte die ganze Zeit geglaubt, Großmutter Zhu sei Si Yunxiang, und nun war ausgerechnet eine Si Yunxiang aufgetaucht, und dazu noch die gegenwärtige Heilige Jungfrau der Youmo-Sekte!

Jetzt war sein Kopf ein einziges Durcheinander: Diese gegenwärtige Heilige Jungfrau hieß ebenfalls Si, und weil er von Anfang an voreingenommen gewesen war, hatte er sie immer wieder auf die Probe gestellt, ob sie wohl Großmutter Zhu sei, und die Heilige Jungfrau sogar ein paarmal absichtlich geneckt, nur um zu sehen, ob sie erröten würde! Erst als Si Yunxiang ihn das letzte Mal auf die Probe gestellt hatte, war er sicher gewesen, dass Si Yunxiang Großmutter Zhu war – und jetzt …

»Die Heilige Jungfrau dieser Generation ist weitaus gesitteter als die der letzten; die der letzten Generation war ein Unhold.

« Ein weißhaariger Ältester seufzte tief: »Auch wenn beide aus dem Hause Si stammen – diese Heilige Jungfrau richtet in unserer Heiligen Sekte wenigstens kein Unheil an.

« Großmutter Zhu warf ihm einen zornigen Blick zu.

Der Älteste wandte den Kopf ab und tat, als habe er nichts gesehen.

Si Yunxiang trat vor, kam an Shen Mus Seite und verneigte sich mit noch immer ein wenig Schüchternheit in aller Form: »Junger Sektenmeister, die Heilige Jungfrau Si Yunxiang grüßt den jungen Sektenmeister.

« Shen Mu erwiderte hastig den Gruß: »Ihr seid zu gütig, Schwester.

« »Diese Heilige Jungfrau ist von edler, offener Art.

« Ein Alter sagte voller Wehmut: »Ganz anders als die letzte, die als Ehefrau sogar den Heiligen Sektenmeister tötete.

« Großmutter Zhu geriet in Wut und fuhr ihn an: »Ich bin noch hier, du stinkender Alter – was willst du?

« Der Alte verstummte erschrocken und wagte nicht, mit ihr zu streiten.

»Die Heilige Jungfrau Si Yunxiang ist keineswegs harmlos.

« Shen Mus Blick flackerte; er sah das Mädchen an seiner Seite an, das so zart und schüchtern wirkte, und dachte bei sich: »Sie ist tiefgründig im Denken.

Sie muss es gewesen sein, die den Buddha-Sohn besiegt hat, und nun prahlt sie damit vor mir und prüft, wie tief meine Fähigkeiten reichen. Sie wusste längst, dass ich der junge Sektenmeister bin, und dennoch prahlt und prüft sie vor mir – wozu? « Großmutter Zhu lächelte: »Yunxiang gehört zu unserem Hause Si, der Patriarch selbst hat sie einige Jahre unterwiesen.

Er hatte dich bereits gefunden, ehe er sie fand, und als er ihr begegnete, seufzte er, hätte er sie früher getroffen, so hätte er dich nicht erwählt. « Shen Mu blickte zu Si Yunxiang hinüber, und gerade da blickte auch sie zu ihm herüber; ihre Blicke trafen sich, und in ihren sanft scheinenden Augen sah Shen Mu Widersetzlichkeit.

Shen Mu lächelte leicht. Si Yunxiang war wohl vom jungen Patriarchen nach den Regeln für einen Sektenmeister herangezogen worden, und dass er sie und Shen Mu im selben Jahr an der Großen Prüfung der Kaiserlichen Akademie teilnehmen ließ, sollte wohl auch dem Vergleich der beiden dienen.

Shen Mu hatte nie geahnt, dass zwischen ihm und diesem Mädchen einst ein Wettstreit stattfinden würde.

Doch leider war Shen Mu bei der Großen Prüfung allzu überwältigend gewesen und hatte den Daoisten Lingyun geradewegs bis vor den Kaiser geprügelt; was Si Yunxiang auch tat, sie musste neben ihm verblassen und konnte unmöglich glänzender abschneiden als er. Und bei der späteren Großen Patriarchenprüfung, die Shen Mus Fähigkeit als Sektenmeister erprobte, hatte der junge Patriarch nach der Prüfung sein Herz bereits vergeben – sein Wunschkandidat war nicht Si Yunxiang.

Verglichen mit ihr war Shen Mu geeigneter, Heiliger Sektenmeister zu werden.

Doch Si Yunxiang war wohl nicht überzeugt, und so hatte sie, nachdem sie den Buddha-Sohn des Buddhaherzens besiegt hatte, vor Shen Mu geprahlt und ihn auf die Probe gestellt. Der junge Patriarch ließ den Blick ringsum schweifen: »Der Himmelskönig Qian ist noch nicht eingetroffen?

« »Noch nicht. « Der junge Patriarch runzelte die Stirn.

Der Himmelskönig Han war stets von ungestümem Wesen gewesen und bei allem, was geschah, immer der erste, der voranstürmte; dass er jetzt noch nicht da war, bedeutete, dass er nicht mehr kommen konnte.

Was konnte größer sein als die Thronbesteigung eines Sektenmeisters?

Für das Fernbleiben des Himmelskönigs Han von der feierlichen Thronbesteigung des Sektenmeisters gab es nur eine Möglichkeit.

»Junger Sektenmeister, du sollst fortan den Nachkommen des Himmelskönigs Han wohlgesinnt sein«, sagte der junge Patriarch leise. Shen Mu erschrak innerlich, und eben als er fragen wollte, sprach der junge Patriarch mit dumpfer Stimme: »Die dreihundertsechzig Hallen – entfaltet die Banner, versammelt euch auf dem Shenglin-Berg!

« Schwupp.

Banner um Banner entfaltete sich und verhüllte die ganze Residenz des Stadtfürsten vollständig; die großen Banner breiteten sich aus und zogen sich wieder zusammen, und die Residenz des Stadtfürsten von Yongzhou verschwand aus dem Nichts, ohne Spur – wo eben noch die Residenz gestanden hatte, war nun nur noch kahles Land.

Als die Banner, die über ihren Häuptern schwebten, verschwunden waren, blickte Shen Mu um sich, und sein Herz erbebte: Sie hatten das lärmende Yongzhou verlassen und waren an einen Ort gelangt, der nicht wie die Welt der Menschen anmutete.

Hier wölbte sich über ihnen ein rundes Firmament, unter ihnen lag ein Viereck, und ein Berg erhob sich in einem schwebenden, nebelhaften Nichts, oben den Himmel nicht berührend, unten die Erde nicht erreichend.

Die Berge waren sattgrün, doch hob man den Kopf, sah man keine Sonne, und senkte man ihn, sah man keine Erde.

Dieser Berg schien nicht in der Welt der Menschen zu stehen. »Das also ist der Shenglin-Berg?

« Shen Mu spähte umher und sah nur einander überlagernde Gipfelketten; tief in den Wäldern verbarg sich ein Palast, wohl eine von der Heiligen Sekte errichtete Halle, doch der junge Patriarch führte sie nicht zu jenem Palast, sondern zu einem Kiefern-Zypressen-Baum. Der Baum stand in üppigem Grün und existierte seit ungezählten Jahren in der Welt; unter ihm stand eine Strohhütte, sehr sauber, ohne dass die verrinnende Zeit Spuren von Verfall an ihr hinterlassen hätte.

Der junge Patriarch winkte Shen Mu heran: »Dieser Berg lag einst in der Welt der Menschen.

Damals kam der Gründerpatriarch unserer Tiansheng-Sekte hierher und sah einen Holzfäller Holz hacken – und was er hackte, war eben dieser Kiefern-Zypressen-Baum.

Der Holzfäller schwang die Axt gegen den Baum, in geordneter Folge, als berge sie unendliche wunderbare Wahrheit in sich, und der Baum, kaum hatte er einen Hieb empfangen, trieb ein neues Stück und war wie zuvor.

Der Gründerpatriarch erkannte, dass er einem Heiligen begegnet war, und bat den Holzfäller um Belehrung. Der Holzfäller verkündete ihm dort unter diesem Kiefern-Zypressen-Baum die Lehre, und er sprach – jahrzehntelang.

Der Gründerpatriarch empfing unendliche Erkenntnis, doch war er noch nicht zufrieden und fragte den Holzfäller, wie man ein Heiliger werde. « Shen Mu lauschte aufmerksam; der junge Patriarch hielt kurz inne und fuhr fort: »Der Holzfäller sagte, wer ein Heiliger werden wolle, müsse Tugend errichten, Verdienst errichten und Worte errichten – drei Errichtungen, drei Unsterblichkeiten.