제165장 삼립공업

심목은 어리둥절하여 사운향을 보고, 또 곁에 있는 축노노를 보았다. 머릿속이 좀 멍했다. 그는 줄곧 축노노가 바로 사운향이라고 여겼는데, 지금 엉뚱하게도 또 한 명의 사운향이 나타났고, 게다가 바로 유마교의 당대 성녀였다! 이제 그는 머릿속이 매우 어지러웠다.

이 당대 성녀도 사씨였기에 그는 선입견을 품고 그녀가 축노노가 아닌지 계속 떠보았고, 일부러 성녀를 몇 번이나 희롱하며 그녀가 부끄러워하는지 보려 했다! 지난번 사운향이 그를 떠볼 때에 이르러서야 그는 사운향이 바로 축노노임을 확신했는데, 이제는… …

»이번 세대 성녀는 지난 세대 성녀보다 훨씬 얌전하군.

지난 세대 성녀는 그야말로 요녀였지.

« 백발이 성성한 한 장로가 길게 탄식했다. »비록 둘 다 사씨 가문이지만, 이번 세대 성녀는 우리 성교를 망치지 않는구나.

« 축노노가 눈을 부릅뜨고 노려보았다.

그 장로는 고개를 돌려 못 본 척했다.

사운향이 앞으로 나와 심목 곁에 이르렀다. 여전히 약간 수줍은 기색으로 정중히 예를 갖추었다.

»소교주님, 성녀 사운향이 소교주님을 뵙습니다.

« 심목이 황급히 답례하며 말했다.

»사매, 예의 차리실 필요 없습니다.

« »이번 세대 성녀는 참으로 대범하군.

« 한 노인이 만감이 교차하여 말했다.

»지난 세대는 어땠던가, 아내로서 성교주를 죽였지.

« 축노노가 진노하여 호통쳤다. »이 늙은이가 아직 여기 있는데, 늙은 영감탱이, 어쩌자는 거야? « 그 노인은 황급히 입을 다물고 감히 그녀와 다투지 못했다. »성녀 사운향, 결코 만만한 인물이 아니군.

« 심목은 눈빛을 반짝이며 곁에 있는 연약하고 수줍어 보이는 소녀를 보았다. 속으로 생각했다. »마음이 매우 깊구나.

불자를 꺾은 것도 틀림없이 그녀일 터, 그러고 나서 내게 과시하고 내 깊이를 떠보려는 것이지. 그녀는 이미 내가 소교주임을 알고 있었는데도 내 앞에서 과시하고 떠보다니, 그 목적이 무엇일까?

« 축노노가 웃으며 말했다.

»운향은 우리 사씨 가문의 아이로, 조사께서 친히 몇 해를 가르치셨지. 조사께서 그녀를 찾으시기 전에 이미 너를 찾으셨는데, 그녀를 만나신 뒤에는 만약 그녀를 더 일찍 만났더라면 너를 선택하지 않았을 것이라고 감개하셨다. « 심목이 사운향을 바라보았는데, 마침 사운향도 그를 바라보고 있었다.

두 사람의 시선이 마주쳤고, 심목은 그녀의 부드러워 보이는 눈동자에서 승복하지 못하는 기색을 읽었다.

심목이 살짝 미소 지었다. 사운향은 아마도 소년 조사가 교주 규칙에 따라 길러낸 인물일 터, 그런 뒤 그녀와 심목을 같은 해에 태학원 대고에 참가하게 한 것도 두 사람을 비교하려는 뜻이 있었을 것이다. 심목은 줄곧 자신과 이 소녀 사이에 한판 겨룸이 있을 줄은 몰랐다.

그러나 심목이 대고에서 너무나 놀라운 활약을 펼쳐 능운도인을 줄곧 황제 앞까지 때려 이겼으니, 사운향은 어떻게 해도 그에게 뒤처질 수밖에 없었고, 그보다 더 빼어난 성적을 낼 수 없었다. 그 이후의 조사 대고에서는 심목이 교주로서의 능력이 어떤지 시험했는데, 시험이 끝난 뒤 소년 조사의 마음은 이미 정해져 있었으니, 그의 마음속 인선은 사운향이 아니었다. 그녀보다 심목이 성교주가 되기에 더 적합했다.

하지만 사운향은 아마도 마음으로 승복하지 못했기에, 불심 불자를 이긴 뒤 심목에게 과시하고 떠본 것이다. 소년 조사가 둘레를 한 바퀴 둘러보며 말했다.

»건천왕은 아직 오지 않았느냐?

« »아직 오지 않았습니다.

« 소년 조사가 눈살을 찌푸렸다. 한천왕은 줄곧 성미가 급하고 불같아서, 무슨 일을 만나든 항상 제일 앞장서 달려드는 사람이었다. 그가 지금 오지 않았다는 것은 그가 올 수 없게 되었음을 뜻했다.

무슨 일이 교주 등극보다 더 크겠는가?

한천왕이 교주 등극 대전에 참석하지 못한 원인은 단 하나뿐이었다.

»소교주, 앞으로 한천왕의 후손을 잘 보살펴 주어라.

« 소년 조사가 낮은 소리로 말했다. 심목의 마음이 살짝 떨렸다.

막 물으려는데, 소년 조사가 침중한 목소리로 말했다.

»삼백육십 당, 깃발을 펼쳐라, 성림산으로 모여라! « 촤악. 깃발들이 하나하나 펼쳐져 성주부 전체를 완전히 가렸다.

큰 깃발이 한 번 펼쳐지고 한 번 거두어지자, 옹주성의 성주부가 허공에서 사라져 종적이 없어졌다. 본래 성주부가 있던 자리에는 이제 텅 빈 땅만 남았다. 그들을 덮쳤던 큰 깃발이 사라지기를 기다려, 심목이 사방을 둘러보니 마음이 크게 진동했다.

그들은 이미 떠들썩한 옹주성을 떠나 인간 세상 같지 않은 곳에 와 있었다. 이곳은 머리 위로 둥근 궁륭이 있고 발 아래로 사방이 있으며, 한 산봉우리가 허무하고 아득한 곳에 우뚝 솟아 있어 위로 하늘에 닿지 않고 아래로 땅에 닿지 않았다.

푸른 산이 울창했지만 고개를 들어도 태양이 보이지 않고, 고개를 숙여도 대지가 보이지 않았다. 이 산은 마치 인간 세상에 있지 않은 듯했다.

»여기가 바로 성림산인가?

« 심목이 사방을 둘러보니 봉우리가 겹겹이 이어지고, 산림 깊은 곳에 궁전이 숨겨져 있었다. 응당 성교가 세운 전당일 터인데, 소년 조사는 그들을 그 전당으로 데려가지 않고 한 그루 소나무와 잣나무 아래로 왔다. 그 소나무와 잣나무는 울창하여 세상에 존재한 지 얼마나 오래되었는지 알 수 없었고, 그 아래에는 초라한 초가집이 있었다.

초가집은 매우 깨끗하여 세월이 흐르면서도 썩은 흔적이 드러나지 않았다. 소년 조사가 심목에게 앞으로 나오라고 손짓하며 말했다. »이 산은 본래 인간 세상에 있었다.

그해 우리 천성교의 개산조사께서 이곳에 오셨는데, 한 초부가 나무를 하는 것을 보니, 베는 것이 바로 이 소나무와 잣나무였다. 초부가 도끼를 휘둘러 소나무와 잣나무를 베는데 법도가 있어 무궁한 묘리가 그 속에 깃든 듯했고, 소나무와 잣나무는 도끼를 한 번 맞을 때마다 다시 한 덩이 자라나 원래대로 회복되었다. 개산조사는 성인을 만난 줄 알고 초부에게 가르침을 청했다. 그 초부는 바로 이 소나무와 잣나무 아래에서 그에게 도를 전했는데, 한 번 강론하니 수십 년이었다. 개산조사는 무궁한 깨달음을 얻었지만 오히려 만족하지 못하여 초부에게 물었다. 어떻게 하면 성인이 될 수 있습니까? « 심목이 자세히 경청했다. 소년 조사가 잠시 멈추었다가 계속 말했다. »초부가 말하기를, 성인이 되려면 반드시 덕을 세우고 공을 세우고 말을 세워야 하니, 삼립 삼불후라 하였다.

개산조사가 다시 물었다. 어떻게 삼불후를 이룰 수 있습니까? 초부가 말하기를, 이치를 밝히고 지혜를 밝히고 가르침을 밝혀 만인의 스승이 되라 하였다. 이에 개산조사가 크게 깨달았다. « 소년 조사가 고개를 들어 세월의 풍상을 겪은 이 소나무와 잣나무를 보았다.

»개산조사는 성인이 되려면 먼저 삼명만인사의 스승이 되어야 함을 알았다. 이에 그는 성인훈을 정리하여 편으로 엮고 기록으로 편찬했으니, 바로 외부에서 말하는 대육유마경이다. « »개산조사는 대육유마경을 써내어 명리를 이루었다. « »그 후 그는 세상을 유력하며 몇백 년을 겪으며 성인이 전한 도리를 다른 사람들에게 전했으니, 성인이 전한 도리는 그가 남에게 전한 뒤에는 그의 도리가 되었다.

저 입으로 말하여 네 귀에 들리고, 네 입으로 말하여 남이 듣는 것, 이것이 바로 지혜이다.

개산조사는 명지를 이루었다. « »명교에 이르러서는, 개산조사가 교파를 세우고 나무하던 초부가 미혹을 지적해 준 것을 감회하여 천성교라 이름하고 교의를 세웠다. 성인의 도는 백성이 날마다 쓰는 것과 다르지 않으니, 무릇 다른 것은 모두 이단이다! 성품대로 행하여 순전히 자연에 맡기는 것, 이것을 도라 한다.

이는 우리 교의 교의 본원이다. « 그들은 본래 교주 등극에 무슨 천지를 뒤흔드는 의식이 필요한 줄 알았는데, 뜻밖에도 소년 조사가 창교 역사를 강론하기 시작했다. 이 개산조사에 관한 전기 이야기는 그들도 가끔 교중의 전적에서 약간의 기록을 본 적이 있었지만, 단지 신룡이 언뜻 스쳐 간 것처럼 소년 조사의 설명처럼 자세하고 감동적이지는 못했다. »명교에서 교란 전수하고 교육한다는 뜻이다.

개산조사가 교를 세운 것은 성인의 가르침을 천하 사람들에게 전하려는 것이었다. 그는 삼명만인사의 스승이 되어 명리와 명지와 명교를 이루고, 입덕과 입언을 이루었으나, 공을 세우지 못하여 성인이 되지 못했다.

소년 조사가 말했다. »그가 만년에 좌사우상했으나 공이 어디에 있는지 알지 못했다. 개산조사는 성인이 되지 못했지만 성인을 위해 말을 세우고 스스로 교를 열어 덕행이 원만하고 삼명이립이불후로 이미 평범한 무리들보다 얼마나 뛰어난지 알 수 없도다.

심목, 네가 개산조사의 덕과 말과 이치와 지혜를 계승하겠느냐? « 심목이 몸을 굽히고 두 손을 모아 앞으로 내밀며 말했다. »제자가 원합니다. « 소년 조사가 웃음을 드러내며 말했다.

»그렇다면 교는 네 것이니, 네가 그것을 짊어져야 한다. « 심목이 침중한 목소리로 말했다. »제자가 짊어지겠습니다. « 소년 조사가 살짝 미소 지으며 말했다. »돌 위에 앉아라.

« 심목이 앞으로 나아가 소나무와 잣나무 아래 그 돌 위에 앉았다.

소년 조사가 아래를 내려다보며 침중한 목소리로 말했다.

»이 돌은 바로 성인석, 성인좌라.

그해 개산조사를 지적해 준 그 초부는 바로 하늘에서 내려온 성인으로, 조사와 혈연관계도 없고 이익관계도 없었으나, 단지 조사가 도를 구하자 그가 남의 스승이 되어 개산조사에게 기예를 전수했다.

이 성인석 위에 앉은 이는 교주이지만 또한 우리 교의 성사이다.

« »제자가 성교주를 뵙습니다! « 뭇 입이 한 소리로 외쳐 성림산에 울려 퍼졌다. 소년 조사가 축노노를 보며 침중한 목소리로 말했다. »번현추, 새로운 교주가 이미 등극했는데 네가 아직 모습을 드러내지 않느냐? 아직 우리 교의 공법을 전수하지 않느냐? 네가 우리 교의 성공을 관 속에 가지고 가서 철저히 묻으려는 것이냐?

« 축노노의 몸이 살짝 떨렸고, 입에서 창노한 목소리가 흘러나왔다.

»제자…

… 스승님의 법지를 받듭니다. « 그녀는 분명 여자인데, 이 순간 말하는 것은 늙은 남자 같았다.

목소리가 매우 거칠었고, 또한 극히 패도적인 위엄이 깃들어 있었으나, 소년 조사 앞에서만은 감히 방자하지 못했다. 축노노가 심목 앞에 이르렀다.

심목이 막 일어나려는데, 축노노의 손바닥이 이미 그의 이마에 붙었다. 축노노의 미간에서 한 줄기 금빛이 드나들었고, 동시에 금빛 속에서 갖가지 소리가 울려 심목의 미간으로, 뇌리 속으로 파고들었다. »여교주…

… « 아래에서 누군가 낮은 소리로 말했다. 이 순간 축노노의 몸을 차지한 이는 바로 전대 교주 번현추였다. 그는 비록 축노노에게 암해를 당했지만, 자신을 축노노의 도심 속에 심어 축노노의 심마가 되어 때를 기다려 그 자리를 대신하고, 자신이 가장 사랑했던 그 여자가 되려 했다.

심목의 뇌리에 갖가지 소리가 어지럽고 복잡하게 울렸다.

마치 신이 구천 밖에서 설법하고, 마가 귓가에 소곤거리고, 부처가 마음속에서 경을 외우는 듯하여 이루 말할 수 없이 괴이했다. »성인의 소리? « 그의 마음이 살짝 진동했다. 문득 한 가지 가능성이 떠올랐다.

이 소리는 나무하던 그 초부의 소리로, 여교주가 그에게 전한 것은 초부가 개산조사에게 전법할 때 강론한 경문이었다!