Kapitel 173 — Die Hände im Goldbecken waschen

An Bord des Schiffes geriet alles in Aufruhr. Der Bootsherr war ein Mann mit übernatürlichen Kräften, und seine Fähigkeiten waren nicht gering, doch musste er das Turmschiff steuern und konnte sich der Menge nicht annehmen.

Die Burg der Drei Wunder hatte drei Wunder: erstens die Insekten, zweitens die Heilkunst, drittens die Schönheiten. Die Töchter der Burg der Drei Wunder sind schön – Konkubine Che im Kaiserpalast ist die Erlesenste unter ihnen.

Die Heilkunst der Burg der Drei Wunder ist hoch, sie hat viele berühmte Ärzte, die es verstehen, mit Gu-Giften zu heilen.

Und das Erste unter den drei Wundern sind die Insekten. Das Insektenheer der Burg der Drei Wunder ist überaus furchterregend; wer sich auf die Heilkunst versteht, versteht sich auch auf Gift, und die Giftinsekten der Burg der Drei Wunder sind ohnegleichen. Nachdem der kaiserliche Hof sie eingegliedert hatte, befahl der Kaiser, die Burg der Drei Wunder solle ein Insektenheer aufstellen, und in diesem Heer dienten zumeist Meister der Insektenlenkung.

Nun aber hatte sich die Burg der Drei Wunder erhoben, und offenbar war auch das Insektenheer abtrünnig geworden; dieses Schlachtfeld hier war der Kampf des kaiserlichen Heeres gegen das Insektenheer der Burg der Drei Wunder.

Sie waren unversehens in das Schlachtfeld geraten und wurden vom Insektenheer der Burg der Drei Wunder angegriffen – ein gutes Ende war kaum zu erhoffen.

»Gegen diese Insekten ist kein Schutz ersinnlich!

Mit dem Chubao-Schwert vermag man so vieler Insekten nicht Herr zu werden! « Shen Mu wurde die Kopfhaut taub. Zahllose Insekten, golden schimmernd, flogen auf ihn zu.

Sogleich teilte er seinen Geist auf zwei Dinge: Das Chubao-Schwert stach auf einen der Soldaten ein, und aus seinem eigenen Leibe brach die Urkraft hervor; zahllose seidendünne Fäden der Urkraft quollen aus seinen Händen, gleich einer feurig roten Sonne. Seine Urkraftfäden waren aus nichts als hauchfeinen Schwertern der Urkraft gewoben; nun formten sie sich zu einer sinkenden Sonne, die mit einem Summen in der Luft hing.

Die Reichsgelehrsamkeit von Yuyuan: die Schwertkunst der Sinkenden Sonne.

Der Feuerball drehte sich in rasender Fahrt, und alsbald brachen unzählige Schwertklingen aus dieser sinkenden Sonne hervor; jedes einzelne Schwert traf einen der kleinen goldenen Käfer, und binnen eines Augenblicks lag rings um Shen Mu die Erde voller Insektenleichen. Gleichzeitig durchbohrte sein Chubao-Schwert blitzschnell die Brust eines Soldaten und fuhr wieder zurück, womit es diesen Soldaten erledigte.

»Eine treffliche Schwertkunst!

« Der Bootsherr lobte es mit einem Wort, ließ den Gehilfen das Turmschiff steuern und wurde so die Hände frei; er zog eine Feuerkalebasse hervor, und nachdem er sie geöffnet hatte, flog eine Feuerwolke aus ihr, verwandelte sich in einen neunköpfigen Feuerphönix, der seine neun Mäuler aufriss und lodernde Flammen spie, unzählige Insekten verbrennend.

Der neunköpfige Feuerphönix entfaltete seine Schwingen, überspannte das Turmschiff und spie Schub um Schub Flammen; mehrere Soldaten der Burg der Drei Wunder waren noch nicht herangekommen, da waren sie schon zu Kohle verbrannt. »Die Kultivierung dieses Bootsherrn ist sehr tief – er steht dem jungen General Shen, Shen Feiyue, nicht nach! « In Shen Mu regte sich etwas.

Der Bootsherr war ein Mann mittleren Alters, von kräftiger Gestalt, doch diese Handvoll Feuerkräfte war wahrlich außergewöhnlich; er war wohl ein Starker der Stufe der Sieben Sterne. Just in diesem Augenblick kam eine furchtbare goldene Insektenflut wie eine Woge herangerollt.

Eine in Generalsgewand gekleidete Frau stand inmitten der Flut, streckte eine Hand aus und wies; da wogte der Insektenschwarm und stürzte sich auf das Turmschiff.

»Das zweite Wunder der Burg der Drei Wunder – das Mädchen ist wahrlich schön. « Der Bootsherr kicherte leise, der neunköpfige Feuerphönix fuhr mit einem Schwirren in die Feuerkalebasse zurück, und die Kalebasse wuchs und wuchs, bis sie ein Ungetüm von drei, fünf Mann Höhe war; ihr Mund wies nach unten, und ein furchtbarer Sog ging von ihr aus, der die heranstürmende Insektenflut Schub um Schub in sie hineinzog.

Der Bootsherr formte mit beiden Händen Siegel und schlug Dutzende Siegel hintereinander auf die Feuerkalebasse; in der Luft rings um die gewaltige Kalebasse erschienen alsbald allerlei prächtige Schriftzeichen, die nacheinander aufleuchteten und dann verblassten und verschwanden. Die Insektenflut in der Kalebasse wurde im Nu zu Asche geläutert.

Shen Mu weiteten sich die Augen.

Kultivieren, das hieß Gelehrsamkeit treiben; dieser Bootsherr besaß tiefe Gelehrsamkeit in der Kunst der Schriftzeichen und Siegel. Die Generalin der Burg der Drei Wunder erschrak; die Insektenflut unter ihren Füßen hielt inne, sie stand in der Luft, ihre schönen Augen blinzelten, und sie sprach: »Du bist . .

. der Feuerbandit Fan Yunxiao?

Seit wann hast du dich gebessert und machst den Bootsherrn?

« Die vielen Kaufleute an Bord erbleichten, und selbst die Herren Beamten wechselten jäh die Farbe; sie lenkten ihre fliegenden Schwerter und richteten sie auf den Bootsherrn.

Der Bootsherr spuckte zweimal aus: »Was heißt hier gebessert? « Die Generalin der Burg der Drei Wunder sprach mit kaltem Lächeln: »Man sagt, du seist ein Verstoßener des Dao-Tors; das Dao-Tor hielt dich für schlechtgesinnt und verstieß dich, da wurdest du ein Räuber und plündertest allenthalben die Kaufleute; der Hof fahndet seit mehr als nur einem Tag nach dir.

Und nun machst du den Bootsherrn – ist das etwa keine Besserung? « Der Bootsherr Fan Yunxiao lachte: »In friedlichen Zeiten war ich Räuber und raubte Geld; doch in unruhigen Zeiten, wie könnte man da noch Räuber sein?

In unruhigen Zeiten bin ich Bootsherr, das bringt schneller Geld als Raub.

Generalin, erweist mir diesen Gefallen? « Die Generalin der Burg der Drei Wunder stieß ein kaltes Schnauben aus und blickte sich um; noch immer focht das Insektenheer der Burg der Drei Wunder mit den kaiserlichen Truppen, und jetzt mit diesem Räuber zu kämpfen, würde ihr nur Mühsal ohne Lohn bringen. Zudem war Fan Yunxiao, obwohl ein Verstoßener des Dao-Tors, doch überaus fähig; der Hof hatte ihn viele Jahre gejagt und nie gefangen, und sie selbst war ihm vielleicht nicht gewachsen.

Sogleich rollte sie ihre Insektenwolke zusammen und schwebte mit ihrer Gestalt nach hinten. Fan Yunxiao atmete auf und hieß den Gehilfen, das Turmschiff fortzubewegen.

Die Kaufleute an Bord blickten voller Schrecken auf den stämmigen Mann, die Augen voller Grauen. Fan Yunxiao sprach hastig: »Meine Herren, seid ganz unbesorgt, ich habe mich gebessert; in unruhigen Zeiten raube ich nicht.

Auch die Herren Beamten mögen unbesorgt sein: Ich bin ehrlich geworden, dieses Schiff ist sogar in der Hauptstadt registriert! « Ein Beamter sprach mit kaltem Lächeln: »Ist dieses Schiff des ehrenwerten Fan etwa das berüchtigte Wolkenjäger-Piratenschiff von einst?

« »Verzeiht, verzeiht.

Das Wolkenjäger-Piratenschiff ist jetzt auch umbenannt worden: Es heißt Wolkenjäger-Passagierschiff. Wenn die Welt wieder Frieden findet, wird weiter geplündert. « Fan Yunxiao trat zu dem Kaufmann, von dem die Insekten nur noch die Haut übrig gelassen hatten, runzelte die Stirn und sprach: »Du bist auf meinem Schiff gefahren; eigentlich hätte ich dich mit ganzer Kraft beschützen müssen, doch bist du zu Schaden gekommen, und so kann ich das Fahrgeld nicht von dir nehmen.

« Damit zog er einen Geldbeutel hervor und übergab ihn dem Begleiter des Kaufmanns.

Die Menschen an Bord zitterten und bebten; ihnen war, als seien sie eben den Wölfen entronnen und in die Tigerhöhle geraten. Dieser Fan Yunxiao hatte jahrelang die Kaufmannszüge heimgesucht und überall geplündert; dass sie nun sein Schiff bestiegen hatten, verhieß wohl nichts Gutes.

»Ich habe mich gebessert! « Fan Yunxiao verneigte sich nach allen Seiten und sprach: »Wirklich gebessert! Seid unbesorgt, ich bringe euch gewiss in die Hauptstadt.