Kapitel 184 — Geister austreiben, Götter knechten

Diese gut ein Dutzend Daoisten, Männer und Frauen, waren allesamt Wundermächtige; ihrem Anschein nach trieben sie hier schon geraume Zeit die geheime Kunst zur Lenkung von Geistern und Göttern. Offenbar hatte die Hongshan-Sekte nach ihrer Ausrottung einen Gegenschlag ersonnen und sich mit der Jiuyou-Sekte und der Leichen-Unsterblichen-Sekte verbündet!

Shen Mu erwog dazu den Zeitpunkt, zu dem die Jiuyou-Sekte losgeschlagen hatte: gerade als die Studierenden der Kaiserlichen Hochschule eben erst zwischen Lizhou und dem Kreis Lu eingefahren waren. Das bewies, dass jemand über die Bewegungen jener Studierenden genauestens Bescheid wusste, ja sogar über die Zeit, zu der sie hier eintrafen.

Für diese Übungsreise hatte man aus allen Stufen der Kultivierung die Besten ausgewählt; diese Studierenden sollten dereinst Beamte des Jingping-Reiches werden und die jetzige Schar von Beamten ablösen, die aus den mancherlei Sekten und Erbgeschlechtern hervorgegangen war.

Die heutigen Beamten gehörten zumeist dem alten Zeitalter an, die Studierenden der Kaiserlichen Hochschule aber dem neuen.

Wenn man diese Schar von Studierenden, zu der Shen Mu und die Seinen gehörten, mit einem einzigen Netz finge, so verlöre der Jingping-Kaiserlehrer für sein neues Zeitalter eine ganze Schar von Kernkräften.

»Diese Übungsreise der Studierenden ist auf kaiserlichen Befehl ergangen; außer Pei Wujiu wussten im Voraus nur einige wenige hohe Würdenträger ersten Ranges davon.«

Shen Mus Blick flackerte; unter diesen mächtigen Ministern ersten Ranges musste jemand zum Verräter geworden sein.

Am liebsten hätte er weitergeschaut, wie diese Hongshan-Jünger durch ihre Zauber den Dämonengott herbeiriefen; doch wenn dieser Dämonengott erst einmal von den Hongshan-Jüngern herbeigerufen war, so war das wohl ihr Todestag.

Shen Mu schlich wieder zurück, erzählte Shen Wanyun und den anderen, was er gesehen hatte, und sprach: »Dreizehn Wundermächtige, und keiner von ihnen schwach. Wenn sie den Dämonengott rufen, entkommt uns keiner mehr; wir müssen sie beseitigen, ehe sie den Dämonengott rufen, und den Altar zerstören! Wer wagt es, mit mir zu gehen und sie zu erschlagen?«

»Wundermächtige erschlagen?«

Yun Que und Yue Qinghong erschraken beide: »Und das dreizehn Wundermächtige?«

Shen Mu warf ihnen einen Blick zu: »Ihr wagt es nicht?«

Yun Que stammelte: »Nun, so ganz und gar nicht wagen möchte ich es nicht, aber es sind Wundermächtige, und ihrer dreizehn.«

Shen Mu sprach mit fester Stimme: »Wenn wir sie nicht töten und sie erst den Dämonengott rufen, dann sterben nicht nur wir, sondern ganz Lizhou möchte wohl aussterben!«

Shen Wanyun sann nach und fragte: »Die Hongshan-Sekte ist eine Sekte der Zauberkünste?«

Si Yunxiang rückte den Schwertkasten auf dem Rücken zurecht und sprach: »Ich habe von den Älteren von der Hongshan-Sekte gehört; diese Sekte pflegt vornehmlich Zauberkünste, die Seele und Geist betreffen, und ist in Schwertkunst und Kampftechnik nicht bewandert. Als der Jingping-Kaiserlehrer einst die Hongshan-Sekte vernichtete, da führte er eine Schar von Wundermächtigen, die einzig die Schwertkunst übten, in die Hongshan-Berge und tilgte die Sekte aus! Nach der Vernichtung der Hongshan-Sekte werden die draußen verstreuten Jünger ihre Zauberkünste schwerlich in rechter Linie erlernt haben, und auch in Kampftechnik und Schwertkunst können sie es nicht allzu weit gebracht haben.«

Shen Mu sprach: »Der Jingping-Kaiserlehrer hat sie mit der Schwertkunst erschlagen; wir brauchen nicht die Schwertkunst, wir brauchen die Kampftechnik. Mit der Schwertkunst kommen wir gegen ihre Zauberkünste nicht an. Doch im Nahkampf haben die Zauberkundigen keine Zeit mehr, ihre Künste zu wirken, und wir schlagen sie nieder! Wanyun, Yun Que, Qinghong — eure Kampftechnik habe ich gesehen, ihr seid keineswegs schwach. Habt ihr den Mut?«

Shen Wanyun sprach dumpf: »Wenn du es wagst, so wag ich es auch!«

Shen Mu blickte zu Si Yunxiang; Si Yunxiang senkte den Kopf und sprach schüchtern: »Yunxiang folgt dem Doktor der Kaiserlichen Hochschule, wohin er auch geht.«

Shen Mu blickte wieder zu Yue Qinghong; in Yue Qinghongs Augen blitzte ein Licht, und die Erregung war kaum zu bändigen: »Solch ein Ding habe ich noch nie erlebt — wie könnte ich da nicht mitmachen? Lang Nu, mach dich auch bereit!«

Shen Mus Blick fiel auf den Mönch Yun Que; Yun Que zögerte einen Augenblick, dann biss er die Zähne zusammen und sprach: »Wenn ich nicht in die Hölle fahre, wer denn sonst? Ich mache mit dir mit!«

Shen Mu sprach: »Gleich werde ich als Erster vorstürmen, bis auf den Altar, und euch den Weg bahnen. Ihr folgt mir auf dem Fuß, erschlagt sie im Nahkampf, rasch und entschieden, auf keinen Fall dürft ihr die Zeit verstreichen lassen! Der Altar misst drei Zhang sechs, sieben in Länge und Breite; auf so engem Raum denkt euch eure Schläge zurecht und lasst sie ein paarmal im Kopf durchlaufen!«

Yue Qinghong erbebte am ganzen Leibe vor Erregung und sprach mit leisem Lachen: »Wie es scheint, ist es gar nicht übel, dir zu folgen; schon der erste Kampf ist so berauschend — ich kann es kaum noch erwarten!«

Shen Mu schlich geduckt voran, Shen Wanyun und die Übrigen folgten ihm auf dem Fuß; als sie in die Bergmulde gelangten, sahen sie, dass die Zauberzeichen auf dem Dämonengott-Standbild auf dem Altar schon sieben zum achten Teil erleuchtet waren; jene dreizehn Daoisten, Männer und Frauen, trieben noch immer ihre Talismanschätze an, wandelten unablässig rings um den Altar und sangen ohne Unterlass in einer uralten Sprache des Opferrituals, wie es schien.

Shen Mus Herz schlug einen Schlag schneller; er bezwang die Regung, sogleich hinauszustürmen und das Opfer zu unterbrechen, und sprach leise: »Beobachtet das Gelände; und wenn ihr es wohl beobachtet habt, dann greifen wir an. Ling'er, du nimmst den Drachen-Qilin und gehst auf die andere Seite, machst Lärm und ziehst ihre Aufmerksamkeit auf dich.«

Xue Hu'er eilte in aller Stille mit dem Drachen-Qilin um den Altar herum und schritt nach rechts.

Nach einer Weile sprach Yue Qinghong leise: »Ich habe alles wohl beobachtet!«

Shen Mu winkte; alsbald sprang Xue Hu'er aus dem Gras, und der Drachen-Qilin brüllte hinter ihr her und jagte sie, als wolle er sie erlegen.

Die dreizehn Daoisten auf dem Altar erschraken; als sie aber den Fuchs und den Drachen-Qilin erblickten, lachte einer der Daoisten: »Ach, es ist nur ein großer Löwe auf der Jagd …«

Kaum war das Wort verklungen, da blitzte Klingenlicht auf, und Shen Mu stand schon auf dem Altar, zwei Klingen in den Händen, und mit dem Erheben der Hand fiel das Haupt!

Kampftechnik: Quer und längs – ein Streifen endlosen Himmels!