Kapitel 183 — Überraschungsangriff aus dem Jenseits
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
»Er versteht sich darauf, mit Göttern und Geistern zu gaukeln?
Kann er gar Götter und Dämonen zum Kampfe herbeizitieren? « Shen Mu stockte einen Herzschlag lang, dann fielen ihm jählings der Seelenleitfaden und der Runenbefehl zur Lenkung von Geistern und Göttern ein – zwei Zauberkünste, die von den Seelen und von Geistern und Göttern handelten und die er im ersten Geschoss des Himmelsregister-Pavillons gefunden hatte.
Der Runenbefehl zur Lenkung von Geistern und Göttern stammte von der Hongshan-Sekte, der Seelenleitfaden aber kam von der Jiuyou-Sekte.
Beide Zauberkünste lagen im ersten Geschoss des Himmelsregister-Pavillons, weil sie zu den abseitigsten Gattungen der Zauberei zählten und kaum je jemand sie übte; sie gehörten zur Seelenmagie, und doch wohnte ihnen kaum Angriffskraft inne. Zumal der Runenbefehl zur Lenkung von Geistern und Göttern: Diese Kunst behauptete, Geister und Götter befehligen zu können, doch Shen Mu hatte sie etliche Male erprobt, und sie war höchstens der Kunst der Fünf Geisterträger aus dem Großen Youmo-Dämonenkanon vergleichbar, dabei jedoch um vieles verwickelter.
Nachdem Shen Mu diese beiden Zauberkünste gefunden hatte, hatte er Bashan, den Libationsmeister, um Unterweisung bitten wollen, doch auch dieser hatte die beiden Künste für zu abseitig gehalten und sie nie studiert; so hatte er sie ihm überlassen, damit er selbst ihr Geheimnis ergründe. Obgleich der Runenbefehl zur Lenkung von Geistern und Göttern der Kunst der Fünf Geisterträger ähnelte, waren seine Runenzeichen doch merklich verwickelter, und überdies musste ein Talismanschatz gebrannt und bereitet werden.
Dieser Talismanschatz war sogar noch kunstvoller als jener, den Shen Mu im Goldenen Palast von Loulan gesehen hatte: eine unvollkommene Kugel mit eintausendundvierundzwanzig unregelmäßigen Flächen, und auf jeder Fläche ein verwickeltes Runenzeichen. Der Talismanschatz im Goldenen Palast von Loulan aber besaß nur vierzehn Flächen.
Gerade weil Shen Mu sah, wie verwickelt der Runenbefehl zur Lenkung von Geistern und Göttern war, hatte er diese Kunst für überaus gewaltig gehalten – und ahnte nicht, dass ihre Wirkung nur der Kunst der Fünf Geisterträger gleichkam.
Er meinte, die Hongshan-Sekte habe vielleicht etwas verschwiegen, doch diese Sekte war längst aus der Welt verschwunden und bestand nicht mehr. Den Seelenleitfaden der Jiuyou-Sekte hingegen hatte Shen Mu geübt; ob es ihm aber gelänge, die Seele eines Toten aus der Unterwelt zurückzuziehen, das hatte er noch nicht erprobt.
Manche Runenzeichen der beiden Künste glichen einander – vermutlich, weil alle Seelenmagie gewisse Ähnlichkeiten teilt.
Shen Mu kaufte in der Stadt gelbes Zeremonialpapier und Zinnober, brauchte zwei Tage, um den Talismanschatz des Runenbefehls zur Lenkung von Geistern und Göttern zu brennen, und verwendete sodann einen weiteren Tag darauf, auch die Runenzeichen des Seelenleitfadens niederzuschreiben und beide gegeneinander zu halten.
Nach diesem Vergleich konnte Shen Mu endlich mit Gewissheit sagen: Sowohl der Runenbefehl zur Lenkung von Geistern und Göttern als auch der Seelenleitfaden im Himmelsregister-Pavillon waren fehlerhaft, und etliche Runenzeichen waren absichtlich falsch geschrieben.
Jene Sekten mochten ihre Künste nicht widerwillig dem Hofe überlassen und hatten daher in den abgelieferten Zaubern einige Runenzeichen mit Fleiß verfälscht, sodass deren Macht entweder stark gemindert ward oder gar nicht erst zur Geltung kam.
Der Runenbefehl zur Lenkung von Geistern und Göttern verlangte eine überaus große Zahl von Runenzeichen, und unter ihnen fanden sich mehr als ein Dutzend Fehler; gerade weil der Runenzeichen so viele waren, zählten die richtigen immerhin noch an die tausend Arten.
Das war ein ungeheurer Schatz des Wissens. Mit diesem Grundstock vermochte Shen Mu nun die falschen Runenzeichen im Seelenleitfaden zu berichtigen.
Der Seelenleitfaden erforderte mehr als sechshundert Anordnungen von Runenzeichen; Shen Mu verbesserte die von ihm erkannten falschen Zeichen und glaubte, es dürfe nun keine Fehler mehr geben.
Alsbald rief er einen Soldaten herbei und sprach: »Gibt es in der Stadt noch Leichname? Ich möchte eine Zauberkunst erproben.
« Der Soldat sprach: »Ihr bedürft der Leichname der Jiuyou-Sekte, um die Kunst zu erproben, Herr?
Die Leichname der Jiuyou-Sekte sind allesamt begraben worden; wollt Ihr sie, so muss man sie erst wieder ausgraben.
« Shen Mus Miene wandelte sich ein wenig, und er fragte hastig: »Wo sind sie begraben?
« Der Soldat sprach: »Ein Teil liegt auf dem wilden Begräbnisplatz neben dem Kreis Dijiang verscharrt, ein weiterer Teil im Lu-Berg neben dem Kreis Lu. Als man die Leichname in den vergangenen Tagen barg, vergrub man sie, wo es am nächsten lag.
« Shen Mu erschrak bis ins Mark und rief in wilder Hast: »Wo ist der Vize-Magistrat?
Geht eilends und unterrichtet den Vize-Magistrat, sie solle das ganze Heer in Alarmbereitschaft versetzen und Soldaten zum wilden Begräbnisplatz und zum Lu-Berg entsenden, um jene Leichname zu verbrennen!
« Der Soldat war über den Sinn befremdet, eilte aber dennoch hastig davon und sprach: »Der Vize-Magistrat ist in den Kreis Dijiang am jenseitigen Ufer gereist, um das Volk zu trösten; ich will sie sogleich benachrichtigen! « »Schwester Chuyu ist im Kreis Dijiang?
Verflucht! « Shen Mu rief einen weiteren Soldaten herbei, ließ ihn die Stadtwache in Alarmbereitschaft versetzen, holte alsbald Shen Wanyun, Yue Qinghong und die übrigen herbei und sprach in fliegender Eile: »Die Jiuyou-Sekte könnte zurückkehren; rüstet euch unverzüglich!
« Shen Wanyun, Yue Qinghong und die anderen waren voller Zweifel, und der Mönch Yunque sprach: »Die Leute der Jiuyou-Sekte sind doch fast alle bis auf den letzten Mann erschlagen worden; nur ein paar Katzen und Hunde sind übrig und irren umher – bedarf es denn gegen solches Volk noch der Rüstung?
« »Sie haben ihren Tod nur vorgetäuscht!
« Kaum hatte Shen Mu dies gesagt, da drang jählings ein kaum vernehmbarer Gesang über den Fluss herüber, ein uralter, dunkler Gesang, als riefen die Gottheiten der Unterwelt die Toten zur Wiederkehr, als hätte eine dämmerhafte, erhabene Gottheit ein Tor zur anderen Welt aufgetan und sende die Seelen der Toten aus dem Schattenreich zurück! Shen Mus Antlitz verfärbte sich jäh; er lief, dass seine Schritte flogen, ein Pfeifen durchschnitt die Luft, und er landete auf dem Wachturm des Nordtors der Stadt.
Das Nordtor lag öde, nur wenige Offiziere und Soldaten patrouillierten dort; das große Heer der Präfektur Lizhou ruhte nach einer gewaltigen Schlacht zum größten Teil aus. Shen Mu blickte auf den Fluss hinaus und sah inmitten des Yong-Flusses einen Daoisten mit einem Strohhut auf einem Mastbaum stehen, der im Fluss seine Riten vollzog und sang; ein jedes der riesigen Runenzeichen strahlte grünes Licht aus, wie zahllose leuchtende grüne Schlangen, die sich windend durch die Lüfte krümmten.
Yunque und die anderen kamen in Hast herbeigelaufen und blieben neben Shen Mu stehen, auf den Fluss spähend; Shen Wanyun sprach: »Was ist geschehen …
« Noch ehe seine Worte verklungen waren, erstarrte sein Antlitz jählings: Über den Fluss wälzte sich ein schwarzer Nebel heran, sein umfangener Bezirk ward immer größer und weiter, und im Dunkel stand, kaum zu erkennen, ein Tor mitten im Fluss, auf dem Wasser schwebend! In einem Augenblick verdunkelte sich der Himmel. Shen Mu blickte zum jenseitigen Ufer und sah undeutlich einige Turmschiffe der Gelehrten herangleiten; dann verschlang das Dunkel die Schiffe der Gelehrten.
Ein weiteres Turmschiff der Gelehrten war bereits bis über den Yong-Fluss gefahren und wurde gleichfalls vom Dunkel umfangen; von Bord hallten wütende Rufe und Schreckensschreie herüber – offenbar waren sie auf unerhörte Wunderlichkeiten gestoßen. Er wandte den Kopf zum Lu-Berg zur Linken der Kreisstadt und sah, wie der Lu-Berg jählings barst und kleine Gestalten zum halben Himmel emporschossen, herüberstürzend auf diese Seite.