Capítulo 184 — Expulsar demonios y dominar dioses

Era evidente que, tras ser exterminada, la secta Hongshan tramaba una venganza y se había aliado con la secta Jiuyou y con la secta de los Inmortales Cadáveres.

Y si Shen Mu cruzaba el momento en que la secta Jiuyou había desatado su ataque —justo cuando los estudiantes de la Academia Imperial acababan de entrar entre Lizhou y el distrito de Lu—, aquello demostraba que alguien conocía con precisión los movimientos de los estudiantes de la Academia Imperial, e incluso el momento en que estos llegarían allí.

Los estudiantes de la Academia Imperial habían salido esta vez a ejercitarse, y habían escogido a la élite de cada nivel; en el futuro, estos estudiantes habrían de convertirse en funcionarios del reino de Jingping y suceder a la hornada actual de funcionarios salidos de las diversas sectas y casas ilustres. Los funcionarios de hoy pertenecían en su mayoría a la vieja era, mientras que los estudiantes de la Academia Imperial pertenecían a la nueva era.

Si aquella hornada de estudiantes, la de Shen Mu y los suyos, caía de golpe, la nueva era del Maestro Imperial de Jingping perdería a un puñado de fuerzas medulares. »Esta salida a ejercitarse de los estudiantes fue por decreto imperial; aparte de Pei Wujiu, solo unos cuantos altos funcionarios de primer rango conocían el asunto de antemano. « A Shen Mu le centelleaba la mirada: entre aquellos pocos ministros de primer rango, sin duda había alguien que ya había traicionado.

Le hubiera gustado seguir observando cómo aquellos discípulos de la secta Hongshan lanzaban sus hechizos para invocar al dios demonio, pero, cuando aquel dios demonio fuera invocado por los discípulos de la secta Hongshan, temía que aquel fuera el momento de su muerte. Shen Mu retrocedió en silencio y contó a Shen Wanyun y a los demás lo que había visto, y dijo: »Trece portadores de artes divinas, y ninguno de ellos es débil.

Si invocan al dios demonio, nadie podrá escapar; hay que acabar con ellos antes de que lo invoquen, ¡destruir el altar!

¿Quién se atreve a ir conmigo a matarlos?

« »¿Matar a portadores de artes divinas? « Yun Que y Yue Qinghong se sobresaltaron: »¿Y nada menos que trece portadores de artes divinas?

« Shen Mu les echó un vistazo: »¿No os atrevéis?

« Yun Que dijo, titubeante: »Un poco no me atrevo; ellos son portadores de artes divinas, y además son trece. « Shen Mu dijo con voz grave: »Si no los matamos, cuando invoquen al dios demonio no solo moriremos nosotros: ¡me temo que todo Lizhou quedará muerto!

« Shen Wanyun reflexionó y preguntó: »¿La secta Hongshan es una secta de hechizos? « Si Yunxiang apretó el estuche de espadas que llevaba a la espalda y dijo: »He oído a mis mayores hablar de la secta Hongshan: esa secta se dedica con esmero a las artes del tipo de las almas, y no sobresale en el arte de la espada ni en las técnicas de combate. Cuando el Maestro Imperial de Jingping exterminó a la secta Hongshan, fue al frente de un grupo de portadores de artes divinas que solo cultivaban la esgrima, irrumpió en Hongshan y aniquiló a la secta.

Tras la destrucción de la secta Hongshan, los discípulos que andaban dispersos por fuera no practicarían necesariamente las artes auténticas, y en técnicas de combate y esgrima tampoco podrán haber alcanzado gran profundidad.

« Shen Mu dijo: »El Maestro Imperial de Jingping los mató con esgrima; nosotros no usaremos esgrima, usaremos técnicas de combate.

En esgrima no podemos competir con sus hechizos.

Pero en combate cuerpo a cuerpo, un portador de artes divinas que cultiva hechizos no tiene tiempo de ejecutarlos antes de que lo degollemos.

Wanyun, Yun Que, Qinghong: he visto vuestras técnicas de combate, y ninguno es débil.

¿Tenéis valor?

« Shen Wanyun dijo con voz grave: »¡Si tú te atreves, yo me atrevo! « Shen Mu miró a Si Yunxiang; Si Yunxiang bajó la cabeza y dijo con timidez: »Yunxiang seguirá adonde la lleve el doctor de la Academia Imperial. « Shen Mu miró luego a Yue Qinghong; a Yue Qinghong le centelleaba la mirada y apenas podía contener su exaltación: »Nunca me había topado con algo semejante; ¿cómo no voy a participar? ¡Lang Nu, prepárate tú también! « La mirada de Shen Mu se posó sobre el monje Yun Que; Yun Que vaciló un instante y dijo apretando los dientes: »Si yo no entro al infierno, ¿quién entrará?

¡Voy contigo! « Shen Mu dijo: »Yo saldré el primero, mataré hasta el altar y os abriré camino. Vosotros vendréis detrás de mí, matando cuerpo a cuerpo, resolviendo todo con rapidez, ¡sin demorar ni un instante! El altar mide tres zhang y seis o siete chi de largo y de ancho; en un espacio tan estrecho, pensad bien las técnicas que vais a emplear, ¡repasadlas varias veces en la cabeza!

« Yue Qinghong temblaba de excitación en ambas manos y dijo con una risa baja: »Parece que seguirte no está nada mal: ¡la primera batalla es ya tan emocionante que casi no puedo esperar!

« Shen Mu avanzó agazapado como un gato, con Shen Wanyun y los demás siguiéndole los pasos; cuando llegaron a la hondonada, vieron que los caracteres del cuerpo de la estatua del dios demonio sobre el altar ya estaban encendidos casi del todo, y que aquellos trece daoístas, hombres y mujeres, seguían impulsando sus tesoros talismán, caminando sin cesar alrededor del altar y entonando sin interrupción su canto, que parecía una antigua lengua ritual.

Shen Mu sintió un leve sobresalto en el corazón y ahogó el impulso de lanzarse de inmediato a interrumpir el rito; dijo en voz baja: »Observad el terreno; cuando lo hayáis observado bien, entramos en acción. Ling'er, llévate al qilin dragón al otro lado y haz ruido para atraer su atención.

« Ling'er, la zorra de nieve, se apresuró a rodear el altar con el qilin dragón en silencio, en dirección al lado derecho. Al cabo de un momento, Yue Qinghong dijo en voz baja: »¡Ya lo he observado bien!

« Shen Mu hizo un gesto con la mano; al punto, Ling'er saltó desde entre la maleza y el qilin dragón rugió tras ella y se lanzó a perseguirla, como si estuviera cazando. Los trece daoístas del altar se sobresaltaron; cuando vieron a la zorra y al qilin dragón, uno de los daoístas se rio: »Conque era un gran león cazando. .

. « No había terminado de hablar cuando un destello de sable pasó como un relámpago: ¡Shen Mu ya había subido al altar, con un sable en cada mano, y al alzar la mano rodó la cabeza!

¡Técnica de combate: A lo Ancho y a lo Largo, una Línea de Cielo entre la Inmensidad! Dirección de lectura: