Capítulo 218 — Nunca más la luz del cielo

»Su Alteza, después de todo la Secta del Demonio Oculto es una de las tres Tierras Sagradas; aunque lleve más de cuarenta años sin Maestro de la Secta, no por eso deja de ser temible.

« El hombre de mediana edad prosiguió: »Cuarenta años sin Maestro y sigue sin ser aniquilada, sigue conservando un poder tan grande: bien se ve cuán fuerte es su cohesión. Si se tratara del Gran Templo del Trueno o de la Puerta del Dao, ¿se atreverían a pasar cuarenta años sin un Tathagata o sin un Maestro del Dao? Menospreciar a la Secta del Demonio Oculto solo puede acarrear desgracias.

« El Príncipe Heredero Jingping hizo un gesto con la mano y dijo: »Tranquilo, no menospreciaré a la Secta del Demonio Oculto. La secta pudo eliminar sin ruido ni aviso al Gran Preceptor Sun Nantuo, y con él a los monjes del Palacio Nantuo; el Templo Nantuo fue arrancado de raíz y el mundo exterior no supo nada de ello. Bien se ve el poder de la Secta del Demonio Oculto. ¿Cómo iba yo a menospreciar a una secta semejante?

« El hombre de mediana edad mostró desconcierto, y el Príncipe Heredero Jingping continuó: »Esta vez no necesito mover un solo dedo para que la Secta del Demonio Oculto sea aniquilada. La Puerta del Dao y el Gran Templo del Trueno: el rencor de estas dos Tierras Sagradas contra la Secta del Demonio Oculto es aún más antiguo que el que guardan contra el propio país de Jingping; ambas ansían destruir a ese cabecilla del camino demoníaco, solo que nunca han tenido ocasión. Si. .

. « Y dijo con parsimonia: »Si el emperador de Jingping dejara de enfrentarse a esas sectas; si el emperador de Jingping dejara de respaldar las reformas del Maestro Imperial de Jingping; si el emperador destituyera al Maestro Imperial de Jingping; si el emperador pudiera hacer que la pugna entre las sectas y el Estado se disipara como humo, ¿dirías tú que la Puerta del Dao y el Gran Templo del Trueno estarían dispuestos a aliarse con este emperador? ¿Estarían dispuestos a apoyarlo? « El hombre de mediana edad se estremeció levemente y miró al Príncipe Heredero Jingping. La mirada de este era profunda, y con tono sereno dijo: »Aunque mi padre posee un talento y una ambición extraordinarios, su confianza en el Maestro Imperial de Jingping es excesiva; confía tanto en él que más de la mitad de la corte está en manos de sus partidarios.

¡Eso es arrancar de raíz a mi familia Ling!

Mi padre ha dejado que el Maestro Imperial de Jingping se engrandezca; si este se rebelara, no tendría medio alguno con que detenerlo. Si se le deja engrandecerse todavía más, el cielo cambiará de dueño, ¡habrá un cambio de dinastía! « Su mirada se volvió afilada y dijo con voz grave: »Los ancianos de mi familia Ling, los hombres de bien y de espíritu de mi familia Ling, todos han advertido estos indicios; por eso mi Octavo Tío Abuelo me apoya. Mi Octavo Tío Abuelo reprendió en su día a mi padre, pero él se aferró a su parecer y dio crédito únicamente al Maestro Imperial de Jingping; mi Octavo Tío Abuelo, no teniendo más remedio, puso en mí su esperanza de cambio. « Y con el pecho henchido de ardor y una mezcla de dolor e indignación: »Mi Octavo Tío Abuelo es un anciano de la familia Ling que conquistó el imperio junto al emperador Gaozong, es el Octavo Tío Imperial de nuestro Jingping; no dudó en cargar con el nombre de traidor a la patria para ponerse en contacto con aquellas sectas del mundo de las artes marciales y comunicarse con funcionarios y generales de todas las regiones: todo lo hizo para prepararme el camino y derribar al Maestro Imperial de Jingping, ¡y solo le faltó el último paso!

Y tras morir no recibió ni un cadáver completo: ¡el traidor del Maestro Imperial de Jingping le cortó la cabeza! ¡Y aún corren rumores por la corte y el país que lo llaman desleal! « El Príncipe Heredero Jingping derramó lágrimas, y de pronto golpeó con fuerza la mesa, con los ojos inyectados en sangre: »No puedo quedarme mirando cómo el imperio de la familia Ling se destruye en manos de mi padre, ¡aunque tenga que ser un hijo indigno!

La lealtad y la piedad filial nunca pueden completarse juntas: yo soy indigno como hijo, pero leal a la familia Ling. Hay cosas que deben hacerse, ¡que no pueden dejar de hacerse! « Y, agitadísimo, iba y venía: »Y lo más ridículo es que mis hermanos y hermanas siguen viviendo en la embriaguez y el sueño, ¡sin saber que nuestra familia Ling está a punto de sucumbir! Mi padre ha sido vaciado de poder por el Maestro Imperial de Jingping; cuando la familia Ling sea derribada del trono, ¡ellos también se desvanecerán como cenizas y humo! No puedo permitir que eso ocurra, ¡no puedo permitir que ese Maestro Imperial de Jingping, cabecilla del camino demoníaco, usurpe el nido ajeno!

¡Yo seré emperador, yo contendré la marea! « En la Fábrica de Supervisión de Hukou, el Salón de las Obras Celestiales y el Salón de los Artesanos emplearon diez días en forjar por fin cinco navíos de torres. Todos instalaron los quince hornos de cinabrio fabricados por Shen Mu, colocándolos a bordo, conectados a las bestias de bronce.

Shen Mu introdujo ligeras modificaciones en los planos de los navíos de torres y alteró algunas disposiciones: cada nave requería tres hornos de cinabrio y llevaba en su interior tres bestias de bronce, dos en la popa y una en la quilla; las cabezas de las bestias podían girar en todas direcciones. Convertir los navíos de torres, antes de madera, en hierro oscuro y cobre oscuro aumentó enormemente su peso; con un solo horno de cinabrio era imposible que alzaran el vuelo, de modo que añadieron dos, y en la quilla pusieron además una bestia de bronce capaz de escupir fuego hacia abajo, para que el ascenso y el descenso no resultaran demasiado bruscos. Aquellos cinco navíos de casco de hierro eran tres grandes y dos pequeños; pequeños como gorriones, pero con todas sus vísceras: las dos naves menores contaban también con camarotes y habitaciones por completo equipadas. Shen Mu mandó barnizar los cinco barcos con un acabado que imitaba la veta de la madera, de modo que parecieran cinco navíos de torres de madera y no escandalizaran al mundo.

Fan Yunxiao, exaltado hasta lo indecible, iba y venía alrededor de las cinco naves y preguntó con apremio: »¿Cuál de los barcos es mío? « Shen Mu señaló el más pequeño, y el rostro de Fan Yunxiao se ensombreció al instante: »¿Puedo quedarme con uno grande?

« »Los grandes sirven para transportar tropas y para la guerra; su velocidad no es comparable a la de los pequeños«, dijo Shen Mu. »Si vas a seguir siendo un bandido del fuego, elige un barco pequeño.

Si eliges uno grande, también podría servir para llevar pasajeros, solo que los grandes consumen muchas más piedras medicinales, y en tiempos de paz el precio de los pasajes no bastaría para pagarlas. « Fan Yunxiao vaciló un momento: »Entonces me quedo con un barco pequeño. ¿Y para qué sirve el otro barco pequeño que queda?

« Aunque se decía que eran pequeños, tampoco lo eran tanto: medían más de diez zhang de eslora, tres zhang y siete u ocho de manga y cinco de altura, y podían llevar a veinte o treinta hombres.

Shen Mu hizo que los discípulos de la Secta del Demonio Oculto se cambiaran de ropa y se llevaran tres de los barcos grandes, y luego mandó enviar el barco pequeño restante a la Gran Academia, diciendo: »Ya casi es Año Nuevo; este barco pequeño me servirá para desplazarme.

Fan, jefe de salón, ya has entrado en el Salón de los Bandidos de la Sagrada Secta, y ese salón es también una de sus dependencias; no me corresponde decir mucho al respecto, pues al fin y al cabo es un medio de vida para los discípulos de la secta.

Pero robar riquezas se puede; quitar la vida, no; y robar el honor, tampoco.

« Fan Yunxiao rio: »Yo salí de la Puerta del Dao; aunque fue el viejo Maestro del Dao quien me echó, los bandidos del fuego jamás hemos robado vidas ni honores.